पाठक सबमिशन: बैंकॉक में साइकिल पर सवार होकर दंग रह गए

बैंकॉक में साइकिल चलाना। यह पागल लगता है। ट्रैफिक हमेशा दौड़ता रहता है और कार चालक दोपहिया वाहनों के आदी नहीं होते हैं। इसके अलावा, उष्णकटिबंधीय गर्मी और आर्द्रता समाप्त हो रही है। माइकल होस के लिए कोई आपत्ति नहीं। पचास-कुछ ने साइकिल चलाना अपना व्यवसाय बना लिया है। 'जब आप साइकिल चलाते हैं तो आपके पास लगातार हवा होती है और कुछ भी आपको परेशान नहीं करता।'

अमेज़िंग बैंकॉक साइक्लिंग से सहायक निकी, संक्षेप में एबीसी, मेरी काठी को समायोजित करती है। इसकी आदत डालने में कुछ समय लगता है, क्योंकि इस बाइक में सैडल बार के नीचे और हैंडलबार में सस्पेंशन है। लेकिन फिर हम अपने रास्ते पर हैं। 'हम' मुख्य रूप से डेनिश पर्यटकों का एक समूह है, माइकल होस, निकी (उसका थाई नाम नहीं) और मैं, पागल व्यक्ति ने लिखा, क्योंकि निश्चित रूप से यह थोड़ा पागल रहता है।

परिचय - कौन कौन है? - और होज़ से सुरक्षा निर्देश प्रस्थान से पहले ही पूरे कर लिए गए हैं। स्टॉक चुटकुलों के साथ पूरा करें। 'कृपया, सड़क के बाईं ओर रहें। यह गलत पक्ष है, 'क्योंकि दाहिना पक्ष दाहिना पक्ष है, है ना?' वो काम।

पांच वर्ष और उससे अधिक उम्र के बच्चों को भाग लेने की अनुमति है, लेकिन उन्हें यह साबित करना होगा कि वे अच्छी तरह से साइकिल चला सकते हैं। अन्यथा उन्हें केवल माँ या पिताजी की पीठ पर सवारी करने की अनुमति है। "आप इसे नियंत्रित नहीं कर सकते, लेकिन यहां गंभीर दुर्घटनाएं कभी नहीं हुई हैं," होस (59) लकड़ी की मेज पर अपने अंगुलियों को थपथपाते हुए कहते हैं।

Farang

साइकिल यात्रा आपको मुख्य मार्गों के साथ-साथ झुग्गी-झोपड़ियों की संकरी गलियों से भी ले जाती है। लोग हमें देखकर मुस्कुराते हैं और विनम्रता से हमारा स्वागत करते हैं: सवादी। 'पर्यटकों का आकर्षण कौन है: क्या यह हम हैं या वे?' पहली नज़र में होज़ दार्शनिक से अधिक व्यावहारिक व्यक्ति लगते हैं, लेकिन उनका चिंतन आपको सोचने पर मजबूर कर देता है। साइक्लिंग फरंग (विदेशी, अंग्रेजी फॉरेनर से लिया गया) वास्तव में काफी हलचल पैदा कर रहा है।

माइकल होज़ बीस साल से भी अधिक समय पहले अपने तत्कालीन नियोक्ता के माध्यम से शामिल हुए थे थाईलैंड. जब नौ साल बाद कंपनी बेच दी गई, तो होज़ ने एक स्वतंत्र उद्यमी बनने का फैसला किया। यह साइकिलें किराये पर देना और यात्राएँ आयोजित करना बन गया। सबसे पहले एक डच बिजनेस पार्टनर के साथ सामान्य झड़प हुई, लेकिन जब से उन्होंने कंपनी छोड़ी, बिजनेस अच्छा चल रहा है।

शाश्वत मुस्कान

'यहाँ थाईलैंड में हर साल हमें जो दुख झेलना पड़ता है उसके बावजूद: लाल और पीली शर्ट, सुनामी, हवाई अड्डे पर कब्ज़ा, तख्तापलट... और हाँ, बाढ़।'

बेशक, साइकिल चलाते समय हम एक वाट, एक थाई मंदिर पर रुकते हैं। थाईलैंड 'यहाँ कुछ है और वहाँ कुछ' है, मैंने बीस साल पहले शाश्वत मुस्कान की भूमि में एक यात्रा गाइड के रूप में मजाक किया था। जाहिरा तौर पर इस तरह की ख़ुशी पर्यटकों के साथ व्यवहार का हिस्सा है, मैंने माइकल से फिर से नोटिस किया। उदाहरण के लिए, जिस तरह से हम समूह में एक अंग्रेजी महिला के जन्मदिन के लिए गाते हैं...

दौरे के दौरान बैंकॉक से होकर बहने वाली बड़ी नदी चाओ फ्राया के दूसरी ओर एक वृक्षारोपण क्षेत्र बिल्कुल खास है। हम पेड़ों और पौधों के जंगल के बीच लगभग 1,40 मीटर चौड़े संकरे रास्तों पर साइकिल चलाते हैं। आप सोच भी नहीं सकते कि लाखों लोग इतने करीब रहते हैं.

व्यस्त ट्रैफ़िक में भी हम माइकल पर आँख बंद करके भरोसा करते हैं। यह व्यस्त कार यातायात के आठ लेन के माध्यम से साइकिल चालकों का त्रुटिपूर्ण मार्गदर्शन करता है। ध्यान से देखो, हाथ उठाओ और क्रॉस करो। मेरे बैंकॉक प्रस्थान से पहले एक ईमेल में, ऐसा प्रतीत होता है कि होस ने बहुत अधिक शब्द नहीं लिखे: 'यह अच्छा होगा कि आप बैंकॉक को पूरी तरह से अलग तरीके से अनुभव करें, जैसा कि आप अन्यथा नहीं करते।' और सचमुच, यह अद्भुत है।

मार्सेल डेक्रेन द्वारा