पुजारी रे ब्रेनन कौन थे?

शनिवार, 13 अगस्त को, पटाया के कैथोलिक सेंट निकोलस चर्च में फादर रे ब्रेनन के लिए एक स्मारक समारोह आयोजित किया गया था, जिनका 2003 में निधन हो गया था।

फादर रे ब्रेनन एक अमेरिकी पादरी थे जिन्हें थाईलैंड भेजा गया था। थाईलैंड में उनकी पहली पोस्ट श्री राचा थी। उस समय थाईलैंड की खाड़ी पर बैंकॉक से 2 घंटे की दूरी पर मछली पकड़ने वाला एक छोटा सा गाँव था। उन्होंने वहां 6 महीने तक काम किया और वहां थाई भाषा सीखी।

उनकी अगली पोस्ट लाओस की सीमा के पास इसान में थी। वहां उन्होंने लाओस की बोली सीखी। लेकिन लोई में उनका अपना पैरिश था, जहां से वे काम करते थे। पटाया जाने तक वह 10 साल तक वहीं रहे। 1969 में वह सेंट निकोलस चर्च के पादरी गॉडबाउट के उत्तराधिकारी बने।

पटाया में 1 वर्ष रहने के बाद, एक ऐसी घटना घटी जिसने उनके जीवन को मौलिक रूप से बदल दिया। मास के बाद एक रविवार को, एक महिला अपनी गोद में एक बच्चे को लेकर उनके पास आई। उसने कहा कि बच्चे का पिता भाग गया है और उसका नया पति बच्चे से कोई लेना-देना नहीं चाहता। पिता ने बच्चे की देखभाल करने का वादा किया, हालाँकि उस समय उन्हें इसका कोई अनुभव नहीं था। यह एक कार्य उसके जीवन को काफी हद तक बदल देगा।

वियतनाम युद्ध के दौरान, कई बच्चे थाई माताओं और अमेरिकी पिताओं से पैदा हुए थे। इन बच्चों को समाज द्वारा स्वीकार नहीं किया गया। फादर रे ने इन अवांछित बच्चों को अपना लिया और उन्हें एक घर दिया। यह जल्द ही हर जगह ज्ञात हो गया और गरीब परिवार, जो अपने बच्चों का भरण-पोषण नहीं कर सकते थे, उन्होंने भी फादर रे का दरवाजा खटखटाया और पूछा कि क्या वह उनकी मदद कर सकते हैं। पहला बच्चा 1974 में पैदा हुआ था और 2003 में अपनी मृत्यु तक वह इन बच्चों को आश्रय और शिक्षा देने के लिए अथक प्रयास करते रहे: 'हम कभी भी किसी जरूरतमंद बच्चे को दूर नहीं करते।'

16 अगस्त 2003 को फादर रे का निधन हो गया। उनका शव पटाया अनाथालय के सभागार में 3 दिनों तक पड़ा रहा और रात में बच्चे ताबूत के पास फर्श पर सोते थे, ताकि फादर रे अकेले न हों!

थाईलैंड के राजा महामहिम भूमिबोल ने उन्हें थाईलैंड में संभवतः सर्वोच्च सम्मान दिया और यह उनके साथ कब्र तक चला गया।

वर्तमान में, पटाया अनाथालय विभिन्न आयु समूहों और विभिन्न प्रकार की विकलांगताओं वाले वार्डों के 850 बच्चों को आश्रय प्रदान करता है। हालाँकि संस्थान के कई प्रायोजक हैं, लेकिन भवन रखरखाव, पोषण, शिक्षण सामग्री और चिकित्सा देखभाल के लिए वार्षिक अभियान आयोजित किए जाते हैं।

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