'मौत के रेलवे' के हाशिये पर काम करना

हिंटोक-ताम्पी ब्रिज (ऑस्ट्रेलियाई युद्ध स्मारक)

15 अगस्त को कंचनबुरी और चुंगकाई के सैन्य कब्रिस्तान एक बार फिर एशिया में द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति को प्रतिबिंबित करेंगे। ध्यान केंद्रित है - लगभग अनिवार्य रूप से मैं कहूंगा - युद्ध के मित्र देशों के कैदियों के दुखद भाग्य पर जिन्हें कुख्यात थाई-बर्मा रेलवे के निर्माण के दौरान जापानियों द्वारा जबरन श्रम करने के लिए मजबूर किया गया था। अक्टूबर में रेलवे ऑफ़ डेथ के पूरा होने के बाद, इस महत्वाकांक्षी परियोजना में तैनात किए गए एशियाई श्रमिकों, युद्ध के मित्र देशों के कैदियों और रोमुशा के साथ क्या हुआ, इस पर विचार करने के लिए मैं एक क्षण लेना चाहता हूं। 17, 1943।

रेलवे पर काम को अंतिम रूप देने के बाद, POWs और रोमुशा दोनों को उनके जंगल शिविरों से निकाला गया और बर्मा और थाईलैंड के आधार शिविरों में स्थानांतरित कर दिया गया। अगले कुछ महीनों में बड़ी संख्या में युद्धबंदियों को फ़ैक्टरियों और खदानों में काम करने के लिए जापान भेजा गया, जबकि अन्य वापस सिंगापुर पहुँच गए। हालाँकि, अधिकांश एशियाई मजबूर मजदूर और लगभग 5.000 युद्ध कैदी रेलवे के किनारे बेस शिविरों में रह गए, जहाँ उनका उपयोग मुख्य रूप से पेड़ों की कटाई के लिए किया जाता था। रिकॉर्ड समय में मरम्मत करना संभव बनाने के लिए न केवल सभी पुलों पर रणनीतिक लकड़ी के भंडार बनाए गए, बल्कि कीमती कोयले की कमी के कारण सभी लोकोमोटिव भी लकड़ी पर चलते थे। सबसे बड़े संभावित भंडार की दृष्टि से, जंगल के बड़े हिस्से को साफ़ कर दिया गया और पूर्व-काटे गए ब्लॉकों को डिपो में संग्रहीत किया गया। इसके अलावा, रोमुशा और युद्धबंदियों के स्थायी कार्य ब्रिगेड भी थे जिन्हें रखरखाव और मरम्मत का काम सौंपा गया था। और यह कोई अतिश्योक्तिपूर्ण विलासिता नहीं थी क्योंकि जिस हड़बड़ी के साथ काम किया गया था, उसका प्रभाव लगभग तुरंत ही पड़ गया।

लाइन के दोनों सिरों पर, बर्मा में थानब्यूज़ायत के आसपास और थाईलैंड में नोंग प्लाडुक और कंचनबुरी के बीच, काम ठीक से किया गया था। जब कोई आगे बढ़ा, तो जिस मानक के साथ उन्होंने काम किया था, वह काफी कम हो गया। स्लीपर तटबंध में डूब गए, चट्टान में काटे गए कुछ रास्ते इतने संकरे थे कि उनमें ट्रेन सेट मुश्किल से ही समा पाते थे, जबकि बार-बार धंसने और भूस्खलन से, खासकर बरसात के मौसम में, भारी क्षति होती थी। ताजी कटी हुई हरी लकड़ी के साथ काम करने का विकल्प गति के दृष्टिकोण से रक्षात्मक था, लेकिन पुल संरचनाओं के स्थायित्व के लिए हानिकारक साबित हुआ, जिसके परिणामस्वरूप कई पुल विफल हो गए। और फिर, निःसंदेह, युद्धबंदियों द्वारा छोटी-मोटी तोड़फोड़ भी की गई, जिससे अंततः काफी क्षति होगी और इस प्रकार उपद्रव होगा।

ऐसा अनुमान है कि बमबारी से क्षतिग्रस्त पुलों और रेल पटरियों की मरम्मत के लिए 30.000 से अधिक रोमुशा और कम से कम 5.000 मित्र देशों के युद्धबंदियों का उपयोग किया गया था। वे 60 शिविरों में फैले हुए थे और अक्सर ये क्षयग्रस्त पुराने शिविर होते थे जो रेलवे के निर्माण के समय बनाए गए थे। प्रत्येक क्षतिग्रस्त या नष्ट पुल कभी-कभी कई दिनों तक लाइन में देरी करता था और बर्मा में जापानी सेना इसके बिना काम कर सकती थी, खासकर जब उन्हें रक्षात्मक होने के लिए अधिक से अधिक मजबूर किया गया था। इन श्रमिकों का उपयोग सभी प्रकार की संरचनाओं के निर्माण के लिए भी किया जाता था जो परिवहन को हवाई हमलों से बचाने के लिए काम करते थे। उदाहरण के लिए, ट्रैक के बगल में पंद्रह स्थानों पर, साइडिंग के कारण प्रबलित कंक्रीट से बने बड़े शेड बने थे, जिसमें हमले की स्थिति में लोकोमोटिव और ट्रेनें आश्रय ले सकती थीं। बड़े शंटिंग यार्डों में, लकड़ी के स्टॉक और पेट्रोलियम के बैरल को भी यथासंभव ऐसे शेडों या बंकरों में संग्रहीत किया जाता था। इसी तरह के निर्माण क्रा प्रायद्वीप पर बंदरगाह प्रतिष्ठानों पर भी दिखाई दिए। जैसे कि ये उपाय पर्याप्त नहीं थे, रोमुशा टीमों ने पहाड़ की दीवारों में लंबी सुरंगें खोदना शुरू कर दिया और रेलवे के बगल में कई प्राकृतिक गुफाओं को भी रेल की सहायता से इस उद्देश्य के लिए अनुकूलित किया गया। ब्रिटेन में काम कर रहे एक जापानी इंजीनियर का नक्शा शाही युद्ध संग्रहालय संरक्षित हिंडतो और कंचनबुरी के बीच सुरंगों की ओर जाने वाले कम से कम चौदह किनारे दिखाते हैं।

हज़ारों अन्य एशियाई कामगार और लगभग 6.000 युद्ध बंदी सीधे तौर पर बर्मा के लिए रेलवे के निर्माण में शामिल नहीं थे, लेकिन आपूर्ति या समान रूप से भारी बुनियादी ढाँचे के कार्यों जैसे रसद संचालन में शामिल थे जो कि हाशिये पर योजनाबद्ध थे। रेलवे निर्माण. मई 1942 के अंत से पहले भी, इसी नाम के प्रायद्वीप पर, की इमारतों में मेरगी हाई स्कूल दक्षिण बर्मा में 1.500 ब्रिटिश और ऑस्ट्रेलियाई युद्धबंदियों के लिए एक शिविर स्थापित किया गया था, जिन्हें सीधे सिंगापुर से लाया गया था। जून के अंत में, इस स्थान के बगल में एक दूसरा झोपड़ी शिविर बनाया गया, जहाँ लगभग 2.000 रोमुशा को रखा गया था। रोमुशा और POWs को एक हवाई क्षेत्र के निर्माण में अगले हफ्तों और महीनों में प्रायद्वीप पर एक साथ तैनात किया गया था। जब यह काम पूरा हो गया, तो पश्चिमी कैदियों को अगस्त के अंत में टैवॉय में स्थानांतरित कर दिया गया, जबकि एशियाई श्रमिक आपूर्ति या रखरखाव में काम करने के लिए साइट पर बने रहे।

टैवॉय में ही, मई के अंत और अक्टूबर 1942 के बीच हवाई क्षेत्र के निर्माण में कम से कम 5.000 रोमुशा शामिल थे। बाद में, और यह निश्चित रूप से 1944 की शुरुआत तक, खाली कराए गए मेथोडिस्ट स्कूल के पास एक शिविर में, एक परित्यक्त मिशन स्टेशन और कुछ मील दूर एक जंगल शिविर में अभी भी लगभग 2.000 रोमुशा थे, जिनमें ज्यादातर तमिल थे, जो ज्यादातर लोडिंग और शहर में माल उतारना। विशेष रूप से तवॉय में रहने के पहले महीनों में, कई रोमुशा की पेचिश से मृत्यु हो गई। मई और सितंबर 1942 के बीच विक्टोरिया पॉइंट पर एक हवाई क्षेत्र के निर्माण में अनुमानित 2.000 रोमुशा भी शामिल थे, जबकि 1942 की गर्मियों में ये और थानबुयज़ायत के बीच जंगल में, कम से कम 4.500 रोमुशा की दो श्रमिक ब्रिगेड तैनात की गई थीं। एक सड़क का निर्माण. यह स्पष्ट नहीं है कि उसके बाद इस समूह का क्या हुआ... रंगून अक्टूबर 1942 से लगभग 1.500 पुरुषों की रोमुशा श्रमिक बटालियन का घर था, जिसका उपयोग मित्र देशों की बमबारी के बाद मलबे को साफ करने, या बड़े मार्शलिंग यार्ड और बंदरगाह में सामान लोड करने और उतारने के लिए किया जाता था। इस कठिन कार्य में उन्हें अनुमानित 500 ब्रिटिश राष्ट्रमंडल युद्धबंदियों के एक समूह द्वारा सहायता प्रदान की गई, जिन्हें बाद में 1944 के अंत में कंचनबुरी के एक आधार शिविर में ले जाया गया।

बर्मा में आखिरी प्रमुख परियोजनाओं में से एक निर्माण था, या यूं कहें कि वांग पो से तवॉय तक एक राजमार्ग में जंगल पथ का चौड़ीकरण था। रेलवे कैंप वांग पो 114 के पास नदी के दूसरी ओर, कैंप वांग पो 12 स्थापित किया गया था और लगभग 2.100 श्रमिकों और 400 ब्रिटिश और डच युद्धबंदियों की रोमस ब्रिगेड के लिए बेस कैंप के रूप में कार्य किया गया था। इस पर काम चल रहा है तवॉय रोड दिसंबर 1944 में शुरू हुआ और अप्रैल 1945 के अंत में इसे अंतिम रूप दिया गया।

फ़रवरी 1945 कंचनबुरी के पास रेलवे पर हवाई हमला

रेलवे के किनारे पर सबसे व्यापक परियोजना निस्संदेह तथाकथित थी मेरगी रोड. जब 1945 के वसंत में यह स्पष्ट हो गया कि बर्मा में जापानी सैनिक संकट में थे और थाईलैंड के रेलवे कनेक्शन पर नियमित रूप से बमबारी की जा रही थी, तो थाईलैंड में सभी जापानी गैरीसन सैनिकों के कमांडर लेफ्टिनेंट जनरल नाकामुरा ने फैसला किया।^e इन्फैंट्री ब्रिगेड थाई प्राचुब केरीखाम और बर्मी प्रायद्वीप मेरगुई के बीच एक सड़क का निर्माण करेगी। यदि बर्मा में मोर्चा ध्वस्त हो जाता तो इस सड़क का उपयोग जापानी सैनिकों द्वारा भागने के मार्ग के रूप में किया जा सकता था। अप्रैल 1945 से, जब काम वास्तव में शुरू हुआ, तो श्रमिकों को 29 की कमान सौंपी गई^e मिश्रित इन्फैंट्री ब्रिगेड की कमान लेफ्टिनेंट जनरल साकी वतारी ने संभाली। कार्य दल की देखरेख कर्नल युजी टेरुई द्वारा की गई थी। 1.000 मित्र देशों के युद्धबंदियों के अलावा - जिनमें 200 से अधिक डच लोग भी शामिल हैं - कौनहल्का काम' नाकोन पाथोम अस्पताल शिविर में चुने गए, कम से कम 15.000 रोमुशा इस त्वरित कार्य में शामिल थे। ऑस्ट्रेलियाई सार्जेंट एफएफ फोस्टर के अनुसार, नैकोन पाथोम के बीमारों का स्वास्थ्य लाभ आगे बढ़ गया था क्योंकि बहुत सारे रोमुशा भाग गए थे:

'यह सड़क लगभग 40 मील लंबी थी और स्थानीय श्रमिक, अच्छी तनख्वाह के बावजूद, बड़ी संख्या में भागते थे। बीमारियों ने उनकी संख्या बहुत कम कर दी और घने जंगल में इतनी गहराई तक आपूर्ति ले जाना असंभव साबित हुआ। जाप ने तब हमारे बेस अस्पताल से केवल 1.000 बीमारों और घायलों को लिया।' 

लेकिन इस यार्ड में कई थाई ठेका श्रमिक भी मौजूद थे, जैसा कि देखा गया बम गिरानेवाला जॉन एल सुगडेन, 125वीं एंटी टैंक रेजिमेंट, रॉयल आर्टिलरी, जिसने यह देखकर आश्चर्यचकित रह गया कि कैसे जापानियों ने भी, इस कार्य की अत्याधिक आवश्यकता से प्रेरित होकर, अपनी आस्तीनें चढ़ा लीं:

“काम अविश्वसनीय रूप से कठिन था और हमें बहुत सारी चट्टानों से निपटना पड़ा, इसलिए हमें गतिशील रहना पड़ा। हमारा शिविर तट से सबसे दूर था। सड़क का वह हिस्सा जिसके लिए हम जिम्मेदार थे, सीधा बर्मी-थाई सीमा तक जाता था। हर दिन एक गार्ड हमारे शिविर से सीमा के लिए निकलता था और दूसरी तरफ थाई लोग काम करते थे। हम अक्सर उन्हें और कुछ डिगर्स को बुलाते हुए सुन सकते थे (ऑस्ट्रेलियाई पैदल सैनिकों के लिए उपनाम) उनके पास काम करने वाला कोई भी जाप न होने पर उनके साथ बातचीत कर सकता था। वैसे, गार्डों को भी हमारी तरह ही काम पर जाना था। और यहां तक ​​कि हमारे अनुभाग के कमांडिंग अधिकारी को भी इस पर विश्वास करना पड़ा।'

जिन परिस्थितियों में उन्हें काम करना पड़ा वह सभी कल्पनाओं को झुठलाने वाली थीं। हालाँकि, जापानी आत्मसमर्पण के समय, मेरगुई रोड अभी तक पूरी तरह से पूरा नहीं हुआ था। फिर भी, हजारों जापानियों ने इस रास्ते से भागने की कोशिश की, अनुमानतः 3 से 5.000 लोग जीवित नहीं बचे...

1945 के वसंत में, शायद मई के मध्य में, मित्र देशों के लगातार हवाई हमलों के बाद रेलवे यार्ड को खाली करने, रेल की मरम्मत करने और बमबारी वाले इलाके को नष्ट करने के लिए कम से कम 500 रोमुशा को रत्चबुरी के थाई रेलवे केंद्र में ले जाया गया था, एक सौ या उससे अधिक युद्धबंदियों के साथ। फिर से समतल करने के लिए। इसी अवधि के दौरान उत्तरपूर्वी थाईलैंड में उबोन रतचथानी के पास उबोन 2.000 और उबोन 1 शिविरों में भी कम से कम 2 रोमुशा तैनात किए गए थे। लाओस की सीमा के करीब यह शहर थाईलैंड में सबसे बड़े जापानी सैन्य अड्डों में से एक का घर था। रोमुशा के अलावा, इन शिविरों में कम से कम 1.500 मित्र देशों के युद्धबंदियों को भी रखा गया था, जिनमें लगभग तीन सौ डच ​​लोग भी शामिल थे, जिनका उपयोग मुख्य रूप से आपूर्ति और गोला-बारूद को लोड करने और उतारने के लिए किया जाता था।