થાઇલેન્ડ: સ્વર્ગ અને પૃથ્વી વચ્ચે

નકશા પર, થાઇલેન્ડ હાથીના માથાની યાદ અપાવે છે. ઉત્તરમાં, દેશ લાઓસ અને બર્માથી ઘેરાયેલો છે, બાદમાંની એક સાંકડી પટ્ટી વધુ પશ્ચિમમાં વિસ્તરેલી છે.

કંબોડિયા પૂર્વમાં અને મલેશિયા અત્યંત દક્ષિણમાં આવેલું છે. ઉત્તરથી દક્ષિણનું અંતર 1600 કિલોમીટરથી વધુ છે. ગાઢ જંગલો અને પર્વતો ઉત્તર તરફની પૃષ્ઠભૂમિ બનાવે છે, જે પશ્ચિમમાં ઉજ્જડ ખેતરોમાં વહે છે.

છતાં આ ઉત્તરીય ભાગમાં ઘણું બધું છે. એક સારા માર્ગદર્શક સાથે પગપાળા જંગલ પ્રવાસ એ એક અનુભવ છે જેને તમે સરળતાથી ભૂલી શકશો નહીં. અને મેઓ, અખા, યાઓ, લિસુ જેવી ઘણી પહાડી જાતિઓ તેમના રંગબેરંગી વસ્ત્રો વિશે શું કહે છે. ચિયાંગ માઇ અને ચિયાંગ રાય એ સુખદ સ્થળો છે જ્યાંથી તમે તમારી શોધની સફર ચાલુ રાખી શકો છો.

સમુદ્ર અને દરિયાકિનારાના પ્રેમીઓ માટે, આનાથી વધુ સુંદર દેશ ભાગ્યે જ કલ્પી શકાય છે, કારણ કે દરિયાકિનારો થાઈલેન્ડનો અખાત અને હિંદ મહાસાગર 2600 કિલોમીટરથી વધુ લાંબો છે. સુંદર સફેદ દરિયાકિનારા, સુંદર ખાડીઓ અને સૌથી રંગબેરંગી માછલીઓ સાથે દરિયાની સપાટીથી નીચે સુંદર કોરલ રીફ. સ્નોર્કલિંગ કરતી વખતે તમે આ સ્વર્ગસ્થ પાણીની અંદરની સુંદરતાનો સઘન આનંદ લઈ શકો છો.

દેશ સારી રીતે જોડાયેલ છે અને તે મુસાફરી વિમાન, બસ અથવા ટ્રેન દ્વારા કોઈ અવરોધ નથી. લોકો મૈત્રીપૂર્ણ છે, દેશ સ્વચ્છ છે અને ભોજન સ્વાદિષ્ટ છે.

ઉત્તરીય કે દક્ષિણ થાઈલેન્ડ?

તેમ છતાં, ઉત્તર કે દક્ષિણ વચ્ચેની પસંદગી મુશ્કેલ રહે છે. મારી અંગત પસંદગી ઉત્તરમાં વધુ છે. હંમેશા એવો અહેસાસ રાખો કે આ પ્રદેશ ઓછો પ્રવાસી, ઓછો વ્યસ્ત અને કર્કશ અને હજુ પણ ખરેખર શુદ્ધ છે. ઘણા વર્ષોથી, ચિયાંગ ડાઓનું નાનું શહેર ઉત્તરમાં મારા પ્રિય સ્થળોમાંનું એક છે. ચિયાંગ માઇથી બસ દ્વારા, ફેંગની દિશા, તમે લગભગ દોઢ કલાકમાં ત્યાં પહોંચો.

તે બસ સ્ટોપ નજીક આવેલું છે હોટેલ ચિયાંગ ડાઓ ઇન, રહેવા માટે એક સારું સ્થળ છે અને જો તમે કંઈક વધુ સાહસિક કરવા માંગતા હો, તો પાંચ કિલોમીટર આગળ બાન ટેમમાં માલી બંગલો જાઓ. ત્યાંની શોર્ટ ડ્રાઈવ એક ખાસ અનુભવ છે. જાહેર પરિવહન દ્વારા નહીં, પરંતુ મોટરસાઇકલની પાછળ.

ચિયાંગ ડાઓમાં હોટેલની નજીકના ખૂણા પર હંમેશા થોડા માણસો હોય છે - વાદળી સ્મોક પહેરેલા - જે તમને દોઢ યુરોની રકમમાં ત્યાં લઈ જશે. ચિયાંગ ડાઓ સાથે જોડાયેલા બાન ટેમમાં 400 પરિવારો અને કુલ 1400 લોકો રહે છે. જ્યારે બાળકો એકસાથે મોટેથી વાંચે ત્યારે સ્થાનિક પ્રાથમિક શાળામાં તમારા કાન ઉપર રાખો અને વિરામ દરમિયાન તમારી આંખોને રમતના મેદાન પર ભટકવા દો.

વહેલી સવારે, સાત વાગ્યાની આસપાસ, તમે લાઉડસ્પીકર દ્વારા જાગી જશો જે બાન ટેમના રહેવાસીઓને નવીનતમ સમાચાર પ્રદાન કરે છે. આ આઘાતજનક ઘટનાઓ, શેરબજારના અહેવાલો અથવા અન્ય વિશ્વ સમાચાર નથી. અહીં રહેતા લોકો માટે, રોજિંદા જીવનની સરળ વસ્તુઓ તેમના માટે મહત્વપૂર્ણ છે. બાળકોને રસીકરણ, પુખ્ત વયના લોકો માટે આંખની તપાસ, વ્યક્તિગત નોંધણી અથવા સાથી ગ્રામજનોના મૃત્યુની જાહેરાત.

મારો સારો મિત્ર શાન આ નાના સમુદાયમાં ઘણા વર્ષોથી રહે છે અને મને અસંખ્ય પ્રસંગોએ અહીં શાંતિથી રહેવાનો આનંદ મળ્યો છે. અમારા પશ્ચિમી ધોરણો અનુસાર, અહીંના લોકો ખૂબ જ ગરીબ પરિસ્થિતિમાં સ્ટિલ્ટ્સ પર ખૂબ જ સાદા મકાનોમાં રહે છે, તેમની પાસે કોઈ ખુરશી કે ટેબલ નથી અને માત્ર જમીન પર બેસી રહે છે. જગ્યા ડાઇનિંગ રૂમ, લિવિંગ રૂમ અને બેડરૂમ તરીકે સજ્જ છે. અમે તેને મલ્ટિફંક્શનલ કહીએ છીએ.

છતાં મને એવી છાપ છે કે અહીં રહેતા લોકો આપણા કહેવાતા સંસ્કારી પશ્ચિમી વિશ્વમાં આપણા કરતાં ઓછા સુખી નથી. માર્ગ દ્વારા, ખરેખર ખુશ રહેવાનો અર્થ શું છે?

વર્ષમાં એક વાર હું આ ગામમાં આવું છું અને તે સારું છે કે કેટલાક મને ઓળખે છે અને ફરી શુભેચ્છા પાઠવે છે. કેટલાક મને નામથી ઓળખે છે અને આદરપૂર્વક મને "લોએંગ" કહે છે. આ શબ્દનો અનુવાદ "અંકલ" તરીકે કરી શકાય છે, પરંતુ થાઈમાં તેનો વધુ આદરણીય અને આદરણીય અર્થ છે.

જાગૃતિ

લગભગ દરરોજ સવારે ગામડાનો રેડિયો મારા માટે એલાર્મ ઘડિયાળ તરીકે કામ કરે છે, પરંતુ સ્થાનિક સમાચારો મારાથી સંપૂર્ણપણે છટકી જાય છે. આ વહેલી સવારે શાનના અભિવ્યક્તિમાં કંઈક એવું છે જેની મને આદત નથી. તે અંધકારમય લાગે છે અને તે પછીથી દેખાશે કે એક યુવાન 26 વર્ષીય મહિલા મૃત્યુ પામી છે, જાહેરાતકર્તાએ જાહેરાત કરી છે. તેનો હજુ પણ ખૂબ જ યુવાન 21 વર્ષનો પતિ એક બાળક સાથે પાછળ રહી ગયો છે જેને હવે મદદની જરૂર છે, કારણ કે આ પ્રમાણમાં નાનો સમુદાય બધુ સારી રીતે સમજે છે.

જ્યારે બાન ટેમમાં કોઈ વૃદ્ધ અથવા યુવાન મૃત્યુ પામે છે, ત્યારે કોઈ બાંયધરી આપનાર નથી. તે કંઈક છે જે તમે તમારી વચ્ચે ગોઠવો છો. આજે સવારે હું મારા યજમાન સાથે મૃતકને અંતિમ અભિવાદન કરવા જાઉં છું. પ્રશ્નના ઘર પર, મેં નોંધ્યું કે મૂડ ખૂબ ઉદાસ નથી. સૂર્યના કિરણો સામે રક્ષણ આપવા માટે બહાર તંબુના કપડાની બે મોટી કેનોપીઓ છે અને મૃતકને આશ્રયસ્થાન હેઠળ મૂકવામાં આવે છે. રિવાજ મુજબ, શાન અંતિમ સંસ્કાર માટે નાણાંકીય યોગદાન સાથે એક પરબિડીયું સોંપે છે. પછી અમે મૃતકને અંતિમ શુભેચ્છા પાઠવીએ છીએ. શાનની ક્રિયાઓને અનુસરીને, હું થોડી અગરબત્તીઓ પ્રગટાવું છું, મારા હાથ જોડીને બિયર તરફ નમન કરું છું.

સ્થાનિક રહેવાસીઓ બહાર તાડપત્રી નીચે બેસે છે, એકબીજા સાથે વાત કરે છે અને કેટલાક કાર્ડ પ્લે કરે છે. અંતિમ સંસ્કાર સુધી, લોકો નજીકના પરિવારને ટેકો આપવા માટે 24 કલાક અહીં રહે છે.

મને કહેવામાં આવ્યું છે કે મૃત્યુ અને અગ્નિસંસ્કાર વચ્ચે એક અઠવાડિયા કરતાં વધુ સમય પસાર થઈ શકે છે, કારણ કે પરિવારને ચેતવણી આપવી જોઈએ અને યોગ્ય સમયે અંતિમ સંસ્કાર સમારંભમાં હાજર રહેવાની તક આપવી જોઈએ. છેવટે, તે એટલા લાંબા સમય પહેલા નહોતું કે ઉત્તરમાં રસ્તાઓ પસાર કરવા માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતા અને હિલટ્રિબ્સ (પર્વત લોકો) સંદેશાવ્યવહારના તમામ આધુનિક માધ્યમોથી વંચિત હતા.

લાંબી રિબન

જ્યારે અંતિમ સંસ્કારનો દિવસ આવે છે, ત્યારે અમે મૃતકના ઘરે ચાલીએ છીએ. શાન આ નાનકડા ગામના નામાંકિત લોકોનો છે અને તે સ્પષ્ટપણે દેખાય છે. મોટરસાઈકલ પર બે યુવાનો અમને ચાલતા જોઈને તરત જ રોકાઈ જાય છે. અમારે પાછળની બાજુએ બેસવાનું હોય છે અને ઝડપથી મૃતકના ઘરે લઈ જવામાં આવે છે.

મૃતકને ઘરની સામે સુવડાવ્યો છે. ઊભું પ્લેટફોર્મ ધરાવતું સપાટ કાર્ટ કે જેના પર શબપેટી, અનેક રંગબેરંગી માળાથી શણગારેલી. કારના આગળના ભાગમાં મૃતક યુવતીનો મોટો ફોટો લટકેલો છે. જો કે હું તેણીને ઓળખતો નથી, તેમ છતાં, હું હજી પણ આવા યુવાન વ્યક્તિને જોઈને થોડો ધ્રુજારી અનુભવું છું જેનું જીવન આટલું જલ્દી સમાપ્ત થઈ ગયું છે. ઘરની પાછળના આંગણામાં, લોકો તાડપત્રી હેઠળ લાંબા ટેબલ પર રાહ જોઈ રહ્યા છે જે તેમને સૂર્યના કિરણોથી રક્ષણ આપે છે. તે દરેક બાબત પરથી સ્પષ્ટ છે કે અમારા આગમનની ખૂબ પ્રશંસા કરવામાં આવી છે.

અગ્નિસંસ્કાર

અમને ઠંડુ કરવા માટે બરફનું પાણી અને ખાવાનું પણ આપવામાં આવે છે. જ્યારે સાધુઓ તેમના નારંગી ઝભ્ભોમાં આવે છે, ત્યારે વિધિ શરૂ થાય છે. બિયર પર પ્રાર્થના કરવામાં આવે છે અને કાર્ટ સાથે જોડાયેલા બે લાંબા જાડા દોરડાને અનરોલ કરવામાં આવે છે. મારો અંદાજ છે કે દોરડાં સો મીટર લાંબા છે.

હું નમ્રતાથી શાનને અનુસરું છું અને બધાની જેમ, મારા એક હાથમાં દોરડું પકડું છું. સરઘસ પછી ધીમે ધીમે સ્મશાન સ્થળ તરફ આગળ વધે છે. બેસો જેટલા લોકો જાડા દોરડા વડે ફ્લેટ કારને ખેંચે છે.

જો કે હું મૃતકને ઓળખતો ન હતો, મને લાગે છે કે તે ખૂબ જ પ્રભાવશાળી છે અને હું પોતે પણ મારા અંતિમ વિશ્રામ સ્થાન પર આવી રીતે, શાંત અને સ્ટાઇલિશ રીતે લઈ જવા ઈચ્છું છું. આખા રસ્તા પર લંબાયેલા ઈલેક્ટ્રીક વાયરો માટે કારની ઉંચાઈ સમયાંતરે સમસ્યા ઉભી કરે છે. આવા સમયે, એક પરિચારક, લાંબી લાકડીથી સજ્જ, બચાવમાં આવે છે અને વાયર ઉપાડે છે.

છત પર મોટા લાઉડસ્પીકર સાથે 'પીપલ રિબન'ની બાજુમાં એક કાર ચાલે છે. જે વાર્તાઓ કહેવામાં આવી રહી છે તેમાંથી મને કંઈ સમજાતું નથી, પરંતુ સ્મશાન સ્થળ પર અચાનક શાંતિને ખલેલ પહોંચાડતા મોટા અવાજોથી હું ચોંકી ગયો છું. પાછળથી મને જાણવા મળ્યું કે આ વિસ્ફોટો દુષ્ટ આત્માઓને દૂર કરવા માટે માનવામાં આવે છે, કારણ કે આ દેશમાં ભૂત રોજિંદા જીવનમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવે છે. અગ્નિસંસ્કાર સ્થળ મધ્યમાં બે દીવાલો સાથે વૃક્ષોથી બનેલું મેદાન છે જેની વચ્ચે અંતિમ સંસ્કાર થશે.

વોટરલેન્ડર્સ

પ્રવેશદ્વાર પર એક નાની ગોળ ખુલ્લી ઇમારત છે જે હાજર લોકો માટે ઠંડા પીણા માટે સેવા આપવાનું સ્થળ છે. ડાબી બાજુએ સૂર્ય સામે રક્ષણ માટે છતવાળી બેન્ચ છે, પરંતુ જમણી બાજુ મુલાકાતીઓએ તે છત વિના કરવું પડશે. બિયર આ દિવાલોની નજીકમાં મૂકવામાં આવે છે અને કેટલાક લોકો તેમની ટોચ સુધી દિવાલોની વચ્ચે હાજર લાકડાનો સ્ટૅક કરે છે. લાઉડસ્પીકર સાથે કારનો ડ્રાઈવર એક પ્રકારનો વિધિનો માસ્ટર છે અને નજીકના સંબંધીઓ અને સ્થાનિક અગ્રણીઓને આ હેતુ માટે ગોઠવવામાં આવેલા ટેબલ પર તેમના પ્રસાદ જમા કરાવવા માટે બોલાવે છે.

કેટલાક સાધુઓ, તેમના પરંપરાગત નારંગી ઝભ્ભો પહેરીને, પ્રાર્થનાનું નેતૃત્વ કરે છે અને અર્પણો પછી તેમના પિક-અપમાં સમાપ્ત થાય છે, જે આવી કાર માટે ખૂબ જ યોગ્ય નામ છે.

પછી છેલ્લી વિદાયની ક્ષણ આવે છે. શબપેટી પરથી ઢાંકણ ઉતારી લેવામાં આવે છે અને દરેક વ્યક્તિ અંતિમ વિદાય આપવા માટે શબપેટીમાંથી પસાર થાય છે. મને લાગે છે કે ભાગ્યે જ કોઈ ઉદાસી છે. ફક્ત બે જ લોકો તેમના આંસુ રોકી શકતા નથી.

મૃતક મહિલાનો યુવાન પતિ વોટરલેન્ડર્સ પર યુક્તિઓ રમી રહ્યો છે અને હું, બહારના સંબંધી તરીકે, મારા આંસુને પણ કાબૂમાં રાખી શકતો નથી. વિદાય પછી, શબપેટીને થોડા માણસો દ્વારા ચિતા પરની દિવાલોની વચ્ચે મૂકવામાં આવે છે અને રંગબેરંગી પિકેટ વાડ ફરીથી શબપેટીની ટોચ પર છે. આ સંરચનામાંથી આજુબાજુના વૃક્ષો સુધી ધાતુના તાર ખેંચાય છે અને તેની ઉપયોગીતા મને પછીથી સ્પષ્ટ થશે. હાથમાં કુહાડી ધરાવતો એક માણસ ઉપર ચઢે છે, બોક્સ ખોલે છે અને તેની પાછળ કુહાડીનો જોરદાર ફટકો આવે છે.

સદનસીબે, શાને મને અગાઉથી જાણ કરી હતી; મૃતકના માથાની બાજુમાં એક નાળિયેર છે અને તે વિભાજિત છે. પ્રતીકાત્મક રીતે, નાળિયેરનું દૂધ જે છોડવામાં આવે છે તે મૃતકના ચહેરાને સાફ કરવું જોઈએ.

પછી વાસ્તવિક અંતિમ સંસ્કાર શરૂ થશે અને તે ખરેખર અદભૂત રીતે થશે. પાંચ 'મિસાઇલો' મેટલ વાયર સાથે જોડાયેલ છે જે શબપેટીથી આસપાસના ચાર વૃક્ષો સુધી ચાલે છે. જ્યારે આમાંથી એક અસ્ત્ર સળગાવવામાં આવે છે, ત્યારે તે ધાતુના તાર પર સળગતા અને ગર્જના કરતા હોય છે, આગલા અસ્ત્રોને સળગાવે છે અને છેલ્લે છેલ્લો અને પાંચમો અસ્ત્ર જે અંતે પિકેટ વાડની કાગળની સજાવટને સળગાવે છે. આખું આગ પકડી લે છે અને લાકડાને સળગાવવા માટે ધીમે ધીમે તૂટી પડે છે. પછી હાજર લોકો માટે જવાનો સમય આવી ગયો છે.

જ્યારે હું આ રૂમમાં ફરી એકવાર જોઉં છું, ત્યારે હું જોઉં છું કે આગ થોડી વધી ગઈ છે અને આસપાસના વૃક્ષો તેમના દુઃખની સાક્ષી આપે છે અને બધાંએ સંખ્યાબંધ પાંદડા નીચે પાડી દીધા છે.

શું તે વધતી ગરમી છે અથવા સ્વર્ગ અને પૃથ્વી વચ્ચે વધુ છે, મને આ ક્ષણે આશ્ચર્ય થાય છે.