હું એવા લોકોને ધિક્કારું છું...

થાઈલેન્ડ અને કંબોડિયામાં એક મહિના કરતાં વધુ સમય પસાર થઈ ગયો છે અને આપણે ફરીથી ડચ વાતાવરણની આદત પાડવી પડશે. મારી ભૂતકાળની સફર વિશેના મારા વિચારો હજુ પણ મારા મગજમાં ઘૂમી રહ્યા છે અને આવતા શિયાળાના સમયગાળાથી બચવાની યોજનાઓ પહેલેથી જ આકાર લેવાનું શરૂ કરી રહી છે.

તેમ છતાં મારા મગજમાં કંઈક સંપૂર્ણપણે અલગ રમી રહ્યું છે, એટલે કે ભેદભાવનો વિષય. ખૂબ સ્પષ્ટ રીતે કહીએ તો, હું જાતિવાદી નથી, પરંતુ છેલ્લી સફર દરમિયાન મને ખાસ કરીને ભારતના પુરુષોને નફરત હતી. મેં એકવાર ઇન્ટરનેટ પર ભેદભાવના વિષય વિશે થોડી જાદુગરી કરી હતી અને મને નીચેનું અવતરણ મળ્યું: 'ભેદભાવ શબ્દ લેટિનમાંથી આવ્યો છે અને તેનો શાબ્દિક અર્થ છે ભેદ પાડવો. પ્રતિબંધિત ભેદભાવ કરવાથી લોકો વંચિત થઈ શકે છે. તેમની વંશીય પૃષ્ઠભૂમિ, ત્વચાનો રંગ, ધર્મ, રાજકીય અથવા અન્ય અભિપ્રાય, લિંગ, જાતીય અભિગમ, ઉંમર, અપંગતા, લાંબી માંદગી અથવા અન્ય કોઈપણ કારણોસર. આ લાક્ષણિકતાઓને ભેદભાવ માટેનું કારણ કહેવામાં આવે છે. નેધરલેન્ડ્સમાં ભેદભાવ પ્રતિબંધિત છે. તે અન્ય બાબતોની સાથે બંધારણના અનુચ્છેદ 1 માં જણાવવામાં આવ્યું છે.'

હું દિલથી સંમત છું, પરંતુ 'કે અન્ય કારણસર' શબ્દોએ મને એક ક્ષણ માટે શંકા કરી. મારા એકલ ઘરમાં, રસોડામાં એક ફ્રેમ કરેલું જૂનું જાહેરાત પોસ્ટર છે જેમાં લખ્યું છે, "જુઓ કેવી રીતે સફેદ VIM બધું સાફ કરે છે." એકવાર હરાજીમાં ખરીદ્યું કારણ કે મને લાગ્યું કે તે કોઈપણ ભેદભાવપૂર્ણ પૃષ્ઠભૂમિ વિનાનું એક રમુજી પોસ્ટર છે. 'જુઓ કેવી રીતે સફેદ' કે 'બ્લેક પીટ'ની ઘટનાએ મને ક્યારેય ભેદભાવની સહેજ પણ લાગણી નથી આપી.

વંશીય પૃષ્ઠભૂમિ અને ચામડીનો રંગ કોઈ સમસ્યા નથી અને લોકોને મળવાનું રસપ્રદ છે, ધર્મ અને રાજકારણ એકબીજાના સંદર્ભમાં ચર્ચા કરવા માટે અદ્ભુત છે, જાતીય અભિગમ કોઈ વાંધો નથી અને હું ફક્ત આપેલા વધુ ઉદાહરણો માટે સહાનુભૂતિ દર્શાવી શકું છું. હું સહેજ પણ જાતિવાદી નથી. છતાં આ રજા હું પટાયામાં મારી હોટેલમાં રોકાયેલા ઘણા ભારતીયોને નાપસંદ કરવા આવ્યો છું. સવારના નાસ્તામાં ઘણી ચીસો અને તે માત્ર જાગ્યા પછી આરામ કરવાની એક ક્ષણ છે. સજ્જનોને થોડી ઓછી જોરથી વાતચીત કરવાનું કહેતા કે જો તેઓ વાતચીત ચાલુ રાખવા માટે જમ્યા હોય તો - બૂમો પાડતા વાંચો - અન્યત્ર. બે મિનિટ માટે સ્વર કંઈક વધુ શાંત હતો, પરંતુ ટૂંક સમયમાં ફરી એક મોટો અવાજ. વધુમાં, જૂથ હોટેલના હોલમાં અટકી જાય છે અથવા પ્રવેશદ્વાર પર સીડી પર બેસે છે. ટૂંકમાં, હું ભવિષ્યમાં આ હોટેલને ટાળીશ. તરત જ ઉમેરો કે હું ભારતના ખૂબ જ શિષ્ટ પરિવારોને પણ મળ્યો કે જેમને હું ખૂબ માન આપું છું અને તેમની સાથે સરસ વાતચીત કરી.

પરંતુ આપણે પશ્ચિમી લોકો વિદેશમાં પણ વ્યાપક રીતે આદરણીય લોકો નથી. એક બાર પાસેના ટેબલ પર બેઠેલા, મેં ચડ્ડી પહેરેલા અને એકદમ છાતીવાળા એક માણસને પણ પૂછ્યું, જે મારી બાજુમાં બેઠેલા શર્ટ પહેરવા માટે હતો, જેની તદ્દન અવગણના કરવામાં આવી હતી. પછી હું જાતે જ ઊભો થયો. મને એમ પણ લાગે છે કે પુરૂષો એકદમ ઉપરના શરીર સાથે શેરીમાં ફરે છે તે તદ્દન અયોગ્ય છે અને મને તેની અવગણના કરવી ગમે છે. હું કંઈક અંશે ટીકા કરી શકું છું, પરંતુ હું એવા પુરુષોને પણ ટાળું છું જેઓ નાસ્તો કરી રહ્યા હોય અથવા ટેબલ પર કૅપ ઓન કરીને રેસ્ટોરન્ટમાં હોય. હા, આવા લોકો મારા અંગત ભેદભાવની યાદીમાં છે. આશ્ચર્યજનક છે કે પુરુષો આ સૂચિમાં સ્ત્રીઓ કરતાં ઘણી વાર દેખાય છે.

સમાપ્ત કરવા માટે: બેંગકોકમાં બિયરગાર્ડન સુખુમવિત સોઇ 11 માં ભાગ્યે જ મફત ટેબલ હતું. અચાનક એક માણસ ઊભો થાય છે અને તેની સાથે જોડાવાનું કહે છે. હાથ મિલાવે છે અને દુબઈના અબ્દુલ્લા તરીકે ઓળખાવે છે. ટૂંકમાં, અમે ખૂબ સરસ વાતચીત કરી અને સાથે મળીને એક સારો ગ્લાસ વાઇન પીધો. તે પણ કામ કરે છે!