આઠ વિદ્યાર્થીઓ સાથે તરતી શાળા
આઠ વર્ષ પહેલા સમર્ત સુતા (33) તમ્બોમ કો (લમ્ફુન) આવ્યા હતા. જ્યારે હું પહોંચ્યો ત્યારે મેં મારી જાતને પૂછ્યું: હું અહીં શું કરી રહ્યો છું? હું તરત જ પાછો જવા માંગતો હતો. પરંતુ જ્યારે મેં આ દૂરના વિસ્તારના બાળકોની આંખોમાં જોયું, ત્યારે મેં જોયું કે તેઓ ખરેખર શીખવા માંગે છે. આ મને રહેવા માટે સમજાવ્યો. અને 8 વર્ષ પછી પણ મારી પાસે જવાની કોઈ યોજના નથી.'
સમર્ત મે પિંગ તળાવમાં તરતી શાળામાં શિક્ષક છે. શાળામાં કિન્ડરગાર્ટનથી ધોરણ 8 સુધીના 6 વિદ્યાર્થીઓ છે. તેઓએ આઠ મહિના સુધી પાઠ નહોતા લીધા, કારણ કે સમર્તના પુરોગામી અસુવિધાનો સામનો કરી શક્યા ન હતા. શાળામાં વીજળી નથી, ટેલિફોન નથી, ઇન્ટરનેટ નથી, માત્ર એક નાનું ઇલેક્ટ્રિક જનરેટર છે.
વિદ્યાર્થીઓ ગરીબ પરિવારોમાંથી આવે છે, જેઓ તળાવની નીચે માછીમારી કરીને રહે છે. તેઓ શાળામાં ઊંઘે છે, કારણ કે તેમના માતાપિતાના તરતા ઘરો ખૂબ દૂર છે, અને તેઓને એક જ વર્ગખંડમાં ભણાવવામાં આવે છે. ઘણીવાર તે જ સમયે, કેટલાક વિષયોમાં અલગથી, જેમ કે અંકગણિત, ભૌતિકશાસ્ત્ર, થાઈ અને અંગ્રેજી. કેટલાક ગૌરવ સાથે, સમર્ત કહે છે કે તેઓ બધા હૃદયથી ગુણાકાર કોષ્ટકો વાંચી અને જાણી શકે છે.
'વિદ્યાર્થીઓ ભાઈ-બહેનની જેમ રહે છે,' સમર્ત કહે છે. "વડીલો યુવાનોની સંભાળ રાખે છે અને તેમને શીખવે છે." મોટી સમસ્યા માતા-પિતાની છે. તેઓ શિક્ષણનું મહત્વ નથી સમજતા. 'તેમાંના મોટા ભાગનાને લાગતું નથી કે તેમના બાળકો માટે માધ્યમિક શાળામાં જવું જરૂરી છે, કારણ કે આખરે તેઓ માછીમારીમાંથી તેમની આજીવિકા મેળવશે.'
12 વર્ષનો માયપ્રે સુમ્પોંગ માસ્ટર સમર્તથી ખુશ છે. "હું મારું શિક્ષણ ચાલુ રાખવા માંગુ છું, અને જો શક્ય હોય તો સમર્તની જેમ શિક્ષક બનીને આ તરતી શાળામાં કામ કરવા માંગુ છું."
સમર્તની પ્રતિબધ્ધતામાં કોઈનું ધ્યાન ગયું નથી. તેમને તાજેતરમાં ક્વોલિટી લર્નિંગ ફાઉન્ડેશન તરફથી 'સારા શિક્ષક એવોર્ડ' અને વિદ્યાર્થીની કામગીરી સુધારવાના પ્રોજેક્ટ માટે 250.000 બાહ્ટની રકમ પ્રાપ્ત થઈ છે.
(સ્ત્રોત: બેંગકોક પોસ્ટ, ડિસેમ્બર 2, 2012)
એક સુંદર વાર્તા અને મને આશ્ચર્ય થશે નહીં કે આ બાળકો મોટા શહેરોના તેમના સાથીદારો કરતાં વધુ જાણે છે.
તે અદ્ભુત છે કે તેના જેવા કોઈને પુરસ્કાર મળ્યો, મને આ પ્રકારના સમાચાર ગમે છે.