મૈત્રી લિમ્પીચટની ટૂંકી વાર્તા 'લાંચ, જોડાણો અને ઘેલો' 

તમારી પોતાની દવાની કૂકી. કનેક્શન્સ હંમેશ માટે ટકી શકતા નથી અને વધુ પૈસા ધરાવતી વ્યક્તિ વધુ લાંચ આપી શકે છે. 1974 ની વાર્તા.

પરીક્ષા પહેલાં, મેં બધી પાઠયપુસ્તકો એકત્રિત કરી અને મારા માથામાં બધું યાદ રાખ્યું. ખાસ કરીને વિષય નાગરિક સેવા મારે ઓછું ન આંકવું જોઈએ. આટલું પૂરતું નહીં હોવાના ડરથી, મેં વધારાના પાઠ લીધા. કારણ કે મેં જે પદ માટે અરજી કરી હતી તે પ્રમોશનની તકો સાથે સારી હતી. 

મારો મિત્ર પ્રાજુત પણ તે પદ માટે ઉભો હતો, તેણે અલગ વર્તન કર્યું. તેને ભણવાની ચિંતા નહોતી. "તમારે પરીક્ષા માટે અભ્યાસ કરવાની જરૂર નથી," તેણે કહ્યું. "જો તમે તેના માટે અભ્યાસ ન કરો તો તમે તે પરીક્ષા કેવી રીતે પાસ કરી શકશો?" મેં શંકાપૂર્વક કહ્યું. 'અલબત્ત તમે કરી શકો, કેમ નહીં?' તે હસ્યો. 'પરંતુ કેવી રીતે?' 

'જો હું મારા કનેક્શન્સને કામે લગાડું. પાછળનો દરવાજો! જ્ઞાન એ જોડાણો જેટલું મહત્વનું નથી. તમે ગાંડાની જેમ અભ્યાસ કરી શકો છો પણ તમે પરીક્ષા પાસ નહીં કરી શકો.' 'મારે કોઈ જોડાણ નથી. હું એવું કઈ રીતે ખડખડાટ કરી શકું?' "શું હું તમારા માટે કરીશ?" તેણે પૂછ્યું. 'ના આભાર. જો મને તે નોકરી મળશે, તો હું તે મારી જાતે કરીશ. કોઈને થેન્ક યુ કહેવાની જરૂર નથી.' મેં તેને પ્રામાણિકપણે મારો અભિપ્રાય જણાવ્યો.

'તમે બહુ સુઘડ છો. તમે આ જેવી વસ્તુઓ સાથે સરસ ન હોઈ શકો. જે લોકો ટ્રાફિકના નિયમોનું પાલન કરતા નથી તેઓની હાલત સારી થઈ જાય છે. સમજુ માણસ સ્માર્ટ હોવો જોઈએ.' "ના, મને એવું નથી લાગતું," મેં તેનો વિરોધ કર્યો. પરંતુ પ્રાજુત નારાજ દેખાતો હતો. 'જો તમે મારા પર વિશ્વાસ ન કરતા હો અને પાછલા દરવાજેથી પ્રવેશવા માંગતા નથી, તો ઠીક છે! તમે તેને જોશો. પણ પછી મારા પર ગુસ્સે થશો નહિ!'

ખરેખર, તે કેવી રીતે ગયા. ધડાકો થયો! પરંતુ પ્રાજુતે તે બનાવ્યું હતું અને તે સાંભળીને મને દુઃખ થયું. પરંતુ સમય જતાં મારી નિરાશા ઓછી થઈ અને મેં માન્યું કે હું નિષ્ફળ ગયો તે સારી બાબત છે. કારણ કે મને ખાતરી નહોતી કે મારું વલણ જોડાણોથી ભરેલા વર્તુળોમાં ટકી રહેશે.

મારો બીજો પ્રયાસ. જોડાણો?

બાદમાં મેં ફરીથી પ્રવેશ પરીક્ષા આપવાનો પ્રયાસ કર્યો અને આ વખતે બીજી જગ્યા માટે. હા! હું પસાર થયો અને મારી સિદ્ધિ પર ગર્વ અનુભવ્યો. પણ એ અભિમાન ત્યારે ગાયબ થઈ ગયું જ્યારે મને ખબર પડી કે આ પરિણામ મારી યોગ્યતા નથી! તે પ્રાજુત હતો! તેણે ગુપ્ત રીતે કોઈને લાંચ આપી હતી. આ ફ્લેલ!

પ્રાજુત અને હું એકસરખા દેખાતા નથી. તેમ છતાં, અમે સારી રીતે મળીએ છીએ. કદાચ એટલા માટે કે અમે બાળકો તરીકે રમતના સાથી હતા. આ રીતે પ્રાજુત સિવિલ સર્વિસના દરેક પદને જોતો હતો. તેણે બે વર્ષ સુધી કામ કર્યું ન હતું અને પછી તેણે કહ્યું, "હું કંઈક ગડબડ કરવા જઈ રહ્યો છું જેથી તેઓ મને કાઉન્ટીમાં ટ્રાન્સફર કરે." "તેમાં શું સારું છે?" મેં તેને પૂછ્યું. 

'મને પણ ખબર નથી. પરંતુ પ્રાંતમાં હું વહેલો મુખ્ય બની શકું છું. બેંગકોકમાં તમે ગૌણ રહો છો; ત્યાં ઘણા બધા શિક્ષિત લોકો છે. તે પહેલાથી જ એકલા 1લી અને 2જા વર્ગના સરકારી કર્મચારીઓ માટે વધુ ભીડ છે.' "તેથી તમે પેકનું નેતૃત્વ કરવા માંગો છો." મે પુછ્યુ. "હા, નેતા ગુસ્સે થવા કરતાં વધુ સારું છે."

થોડા સમય પછી, પ્રાજુતની પ્રાંતમાં બદલી થઈ. જ્યારે તે બેંગકોક આવ્યો ત્યારે તે મારી સાથે રહ્યો. "તને અહીં શું લાવે છે?" મેં તેને પૂછ્યું. "એક ટ્રાન્સફર પ્લાનને રિસ્ટલ કરો!" "ત્યાં કંઈક ખોટું છે?" મે પુછ્યુ. 'ના, વાસ્તવમાં બધું સારું છે, પણ તે આતંકવાદીઓ સાથે ભેગું થઈ રહ્યું છે!' "તો પછી તમે તેનાથી ડરો છો?"

'સ્વાભાવિક રીતે! તે ગેરિલા લોકોને ગોળીબાર કરે છે જેમ કે તે કંઈ નથી અને તેઓ અધિકારીઓને ધિક્કારે છે. થોડા દિવસો પહેલા, એક ડિસ્ટ્રિક્ટ મેનેજર અને એક પોલીસ અધિકારીની હત્યા કરવામાં આવી હતી.'

'પણ, ફરજ પર મરવું એ એક પ્રકારનું છટાદાર છે, નહીં? બદલામાં કંઈક છે: પિતૃભૂમિના ડિફેન્ડર તરીકે પૈસા, પુરસ્કારો અને સન્માન. તમે બધું મેળવો છો અને તમે જે ગુમાવો છો તે તમારું જીવન છે. સારું, પછી તમે તેનાથી સંતુષ્ટ થશો, નહીં?' મેં ચીડવતાં અને હસતાં કહ્યું. પ્રાજુત પણ હસ્યો, “મને મરવાનો ડર લાગે છે. મારા જેવો વ્યક્તિ તેના માટે પોતાનો જીવ આપતો નથી. તો જાવ અને તેઓ મને બીજે સ્થાનાંતરિત કરવાની વ્યવસ્થા કરો.' 'તો પછી તમે ક્યાં જવાનું પસંદ કરશો?' “ક્યાંક ઓછું જોખમી. હમણાં જ એવી જગ્યા નથી જ્યાં તમે જાણતા નથી કે તમે કાલે જીવિત હશો કે નહીં.'

બે મહિના પછી, પ્રાજુત ટ્રાન્સફર મેળવવામાં સફળ રહ્યો. તેણે ત્યાં એક વર્ષ કામ કર્યું અને બેંગકોક પાછો આવ્યો. "તમે અહીં બીજી ટ્રાન્સફરની વ્યવસ્થા કરવા આવ્યા છો?" હું તેની પાસે હતો. "શું ત્યાં શહેર સારું નથી?" 'તે બહુ નાની છે. આવા ગામમાં તમે આખો દિવસ તમારા ડેસ્ક પર બેસો છો અને કંઈ કરવાનું નથી.'

'કોઈ કામ નથી, કોઈ સમસ્યા નથી! સ્વાદિષ્ટ, નહીં?' 'ના; સિવિલ સર્વન્ટ માટે જેનો અર્થ થાય છે જ્યારે તે વ્યસ્ત ન હોય ત્યારે ઓછી કમાણી કરે છે. તમે ચર્ચના ઉંદર જેવા ગરીબ બની જશો.' 'તમે એક અશક્ય અને અતૃપ્ત માનવી છો. તમે આનું ધ્યાનથી આયોજન કેમ ન કર્યું?' હું તેને દોષ આપું છું. 'સ્વાભાવિક રીતે. પણ તમે જાણો છો, ઉંમર સાથે ડહાપણ આવે છે.'

"તમે અત્યારે કયા શહેરમાં પ્રયાસ કરવા માંગો છો?" "આ વખતે હું દક્ષિણ જવાનો પ્રયાસ કરવા માંગુ છું." અને હંમેશની જેમ, પ્રાજુતે તેના જોડાણો સાથે ફરીથી કર્યું છે. તેની બદલી દક્ષિણના મોટા શહેરમાં કરવામાં આવી હતી. પરંતુ અચાનક તે ફરીથી બેંગકોક આવે છે.

તે ક્યારેય યોગ્ય નથી….

'તો, હવે તમે ત્યાં ઠીક છો?' મેં તેને પૂછ્યું. 'જઈ જાવ….!' તે માથું હલાવે છે. 'કેમ? તે એક મોટું શહેર છે. તમારી પાસે ત્યાં આવકના સારા સ્ત્રોત છે, નહીં?' 'બરાબર, તું સારું કમાય છે. પરંતુ ખર્ચ અનુરૂપ વધુ છે.' 'તો પછી તમે ઓછો ખર્ચ કરો છો ને?' 'માત્ર મારા પરિવાર માટે, તે ખર્ચ એટલા ઊંચા નથી. પરંતુ તે ચોક્કસ રીતે સત્તાવાર રસીદો માટેનો ખર્ચ છે.'

'ત્યાં તમારે કોને રિસીવ કરવાનું છે?' “મારા ઉપરી અધિકારીઓ, પછી ફરી મિત્રો. તે શહેર એક પર્યટન સ્થળ છે. સમુદ્ર, પર્વતો, ધોધ, ગોલ્ફ કોર્સ સાથે. અને તે પેનાંગથી એટલું દૂર નથી. હવે એક પછી એક લોકો પસાર થતા રહે છે અને તેઓ ઈચ્છે છે કે હું તેમને પેનાંગ લઈ જાઉં. તે દર વખતે મને ઘણા પૈસા ખર્ચે છે.

'ઘણા ઉચ્ચ કક્ષાના લોકો ખરેખર અશક્ય લોકો છે! તેઓ માત્ર પોતે જ આવતા નથી, ના, તેઓ અન્ય લોકોને પણ મોકલે છે અને સંદર્ભ તરીકે તેમનું કાર્ડ આપે છે. હા, મારું ખરેખર શોષણ થઈ રહ્યું છે. અને મારી સ્થિતિમાં મારી જાતને દૂર કરવી શક્ય નથી. સંબંધો બાંધવા માટે તમારે મિત્રતા ગરમ રાખવી પડશે. જો તમે અટલ હો તો તમે તમારી પોતાની કબર ખોદી રહ્યા છો.' 

'હવે હું નસીબદાર છું કે મારી સ્થિતિ વેપારીઓ માટે ઘણી મહત્વની છે. હું ચીનના વેપારીઓ સાથે વ્યવહાર કરું છું. હું તેમને કાર ઉધાર આપવા અથવા મહેમાનની સારવાર માટે વ્યવસ્થા કરી શકું છું.' 'તને સજાનો ડર નથી લાગતો? છોકરો, જો તે અનુકૂળ હોય તો!'

'અલબત્ત મને ડર લાગે છે. પરંતુ પરિસ્થિતિ મને મજબૂર કરે છે. અને હું નિશ્ચિતપણે માનું છું કે, જ્યારે તે નીચે આવે છે, ત્યારે ચોક્કસપણે એવા લોકો છે જે મને મદદ કરશે, કારણ કે મેં દરેકને ખૂબ જ દયાળુ સ્વીકાર્યું છે. મેં તમને પહેલા કહ્યું છે: સિવિલ સર્વન્ટ બનવા માટે તમારે જોડાણો અને વફાદારીની જરૂર છે.' "પરંતુ જો તમે બધા સાથે આટલી સહજતાથી મેળવો છો, તો તમે શા માટે ટ્રાન્સફર કરવા માંગો છો?"

'હું હવે એવા બિંદુએ પહોંચ્યો છું જ્યાં મારે હવે મિત્રોને જીતવાની જરૂર નથી. મારી પાસે હવે પર્યાપ્ત કરતાં વધુ વફાદાર મિત્રો છે. હવે મારી આજીવિકાનો વીમો લેવા માટે મારી પાસે પૈસા હોવા જ જોઈએ. મેં દરેક વસ્તુની ગણતરી કરી છે. જો હું આ સ્ટેશન પર રહીશ તો મારી પાસે ફક્ત મિત્રો હશે પણ પૈસા નહીં. એટલા માટે મારે બીજા શહેરમાં ટ્રાન્સફર જોઈએ છે. તે આના જેટલું મોટું હોવું જરૂરી નથી. જો ત્યાં ઘણા પ્રવાસીઓ ન હોત. હું મુલાકાતીઓ લઈને કંટાળી ગયો છું.'

"આવું શહેર શોધવું સરળ નથી." 'જરાય નહિ! હું પહેલેથી જ એક જાણું છું.' મારે કહેવું જ જોઇએ, જ્યારે કનેક્શનની વાત આવે ત્યારે પ્રાજુત પ્રથમ દર છે. ફરી એકવાર તે અપ્રતિમ રીતે ટ્રાન્સફર ગોઠવી શક્યો. મેં તેને પૂછ્યું કે કેવી રીતે. 'પ્રમાણિક બનો, તમે જ્યાં ઇચ્છો ત્યાં મૂકવાની વ્યવસ્થા કેવી રીતે કરશો? મને લાગે છે કે તે તમારા માટે સરળ હશે.'

'એમાં શું અઘરું છે? મારી પદ્ધતિ ખૂબ જ સરળ છે. હું મહત્વપૂર્ણ લોકો પાસે જાઉં છું અને તેમની સમજણ માંગું છું. ક્યારેક મારે ઘૂંટણિયે પડીને જમીન પર બેસીને ભીખ માંગવી પડે છે.' "શું તમે તમારી જાતને જમીન પર સપાટ ફેંકવાના છો?" 'અલબત્ત, કારણ કે તમારે તેમની પાસેથી કંઈક જોઈએ છે. તમારે ફક્ત યોગ્ય ક્ષણ પસંદ કરવી પડશે જ્યારે કોઈ જોતું ન હોય. પરંતુ હવે આ પદ્ધતિ પણ કામ કરતી નથી.'

'કેમ?' મેં તેને પૂછ્યું. “મહત્વના લોકોને તે મળે છે કારણ કે ઘણા લોકો આ કરે છે. લોકો તેમના પગ પર ક્રોલ કરે છે પરંતુ તેમની પીઠ પાછળ તેઓ તેમને ઠપકો આપે છે. તેથી મારે બીજી પદ્ધતિ વાપરવી પડશે.' 'અને એ શું છે?' હવે હું પણ જાણવા માંગતો હતો. 'પૈસા, દોસ્ત! જો તમારી પાસે પૈસા છે, તો તમે જે ઈચ્છો તે કરો. અને જો તમે તમારી જાતે તે ઓફર કરવાની હિંમત ન કરો, તો ત્યાં મધ્યસ્થીઓ છે જે તમારા માટે તે વ્યવસ્થા કરશે.'

"શું તમારો વિભાગ ખરેખર આટલો ગંદો છે?" "હા, અને તે ઘણા લાંબા સમયથી છે." 'કોઈપણ રીતે લોકો; તો પછી માનવ સંસાધનમાંથી આવેલા લોકો શ્રીમંત હોવા જોઈએ, ખરું ને?' 'સ્પષ્ટપણે. સમૃદ્ધ અને સરળ પણ. કારણ કે જે લોકો ટ્રાન્સફર માટે ચૂકવણી કરવા માગે છે તેઓ તેના માટે ચૂકવણી કરવામાં ખુશ છે.' "ટ્રાન્સફરની કિંમત શું છે?" 'તે બદલાય છે. તમે જે શહેરમાં જવા માંગો છો તે કેટલું મહત્વપૂર્ણ છે તેના પર તે નિર્ભર કરે છે.'

'અને તે નફાકારક છે, તે રકમ?' 'ડમ્બાસ! જો તે નફાકારક ન હોય તો તમે શા માટે સ્થાનાંતરિત થશો? અલબત્ત તમારે અગાઉથી ગણતરી કરવી પડશે કે તે યોગ્ય છે કે કેમ.' 'તમે મૂર્ખ શું કહેવા માગો છો? હું ફક્ત તે પ્રકારની વસ્તુ જાણતો નથી' મેં માફી માંગી. "મને લાગે છે કે તમે તમારા ટ્રાન્સફર પર ઘણી લાંચ ખર્ચી છે." 'એ બહુ ખરાબ નથી, એટલું પણ નથી.' 

નવો મેલ

પ્રાજુત હવે જે શહેરમાં કામ કરે છે તે શહેર બેંગકોકથી દૂર નથી. કમાણીની તકો ધરાવતું મોટું શહેર. તે ખર્ચાળ નથી અને થોડા મુલાકાતીઓ છે. પ્રાજુત સારી રીતે બચત કરી શક્યો અને બેંગકોકમાં એક સુઘડ પાડોશમાં 200 m2 જમીનનો ટુકડો પણ ખરીદી શક્યો. તેણે મને કહ્યું: 'મારા બાળકો જ્યારે શાળાએ જવાનું હોય ત્યારે તેઓ રહેવા માટે હું બેંગકોકમાં ઘર બાંધવા માગું છું.'

તે મારા માટે સ્પષ્ટ હતું: જો પ્રાજુત તે શહેરમાં કામ કરવાનું ચાલુ રાખશે, તો તે બેંગકોકમાં ઘર બનાવશે. પણ… વિચિત્ર છે, મેં સાંભળ્યું કે પ્રાજુતની બદલી થવા જઈ રહી છે. મેં તેને પૂછ્યું, 'તમે શા માટે ફરીથી ટ્રાન્સફર કરવા માંગો છો? તમારી પાસે અહીં બધું વ્યવસ્થિત છે, ખરું ને?'

તેણે ખાટો ચહેરો ખેંચ્યો. “હું બિલકુલ ટ્રાન્સફર થવા માંગતો નથી. પરંતુ કોઈ વ્યક્તિએ મારી ટ્રાન્સફર કરાવી અને મારી નોકરી મેળવી લીધી...”

સ્રોત: Kurzgeschichten aus થાઈલેન્ડ. અનુવાદ અને સંપાદન એરિક કુઇજપર્સ. વાર્તા ટૂંકી કરવામાં આવી છે.

લેખક મૈત્રી લિમ્પીચટ (1942, વધુ માહિતી ลิมปิชาติ). તેઓ બેંગકોકના પાણી પુરવઠા વિભાગમાં વરિષ્ઠ અધિકારી હતા અને 1970 થી તેમણે સો ટૂંકી વાર્તાઓ પ્રકાશિત કરી છે.