'ધ યંગ ટીચર' તા થા-ઇટની ટૂંકી વાર્તા

(Miew S/ Shutterstock.com)

હું નાના શહેરમાં પહોંચ્યો. બસ ફરી વળી અને પાછી હંકારી. દૂર દૂરથી અવાજ આવ્યો અને હવામાં ઓગળી ગયો. તે ફરી શાંત થઈ ગયો. ત્યાં એટલા ઓછા લોકો હતા કે તમે વિશ્વાસ ન કરી શકો કે આ શહેર હોઈ શકે છે. જ્યારે હું કાઉન્ટી ઑફિસમાં ગયો ત્યારે કૂતરાઓ પણ પ્રતિક્રિયા આપતા ન હતા. હા, જિલ્લા કચેરી. શું એ શબ્દ તમને ધાક-પ્રેરણા આપનારી સરકારની છબી નથી આપતો? પરંતુ તે એક જર્જરિત લાકડાનું મકાન હતું, જેના બટ્રેસ કુટિલ હતા. ઉંમર વિશે ફરિયાદ તરીકે પગલાં creaked.

એક કારકુન માથું ઊંચું કર્યું. "તમને શું જોઈએ છે, કૃપા કરીને?" તેનો અવાજ દયાળુ હતો. “હું બ્યુરો ચીફને મળવા માંગુ છું. હું નવો શિક્ષક છું.' તેણે હાથ વડે ઈશારો કર્યો. “કૃપા કરીને, તે રૂમ ત્યાં. મુખ્ય અહીં છે!' 

ઓરડામાં સાગના ડેસ્કની પાછળ એક સરળ ખુરશીમાં એક નાજુક, આધેડ વયનો માણસ બેઠો હતો. તેણે ઉપર જોયું અને મારું નમ્ર અભિવાદન પાછું આપ્યું. ખુરશી ઓફર કરી અને મેં મારો પરિચય આપ્યો તેમ ધ્યાનથી સાંભળ્યું. 'તમે આ જગ્યા કેમ પસંદ કરી? આ વાતાવરણ મનને સુન્ન કરી દે તેવું છે. તમારા સિવાય અહીં ફક્ત પુરુષો જ આવે છે.'

'હું માત્ર પ્રાથમિક શાળા માટે જ અધિકૃત છું અને શહેરમાં હવે કોઈ મુક્ત જગ્યાઓ નથી. અમને ગામડાઓમાં મૂકવામાં આવ્યા છે. મને શંકા છે કે મને સિવિલ સર્વન્ટ તરીકેની નોકરી માટેની પ્રવેશ પરીક્ષામાં ખરાબ ગ્રેડ મળ્યો છે. કદાચ તેથી જ તેઓએ મને ગામડામાં મોકલ્યો હતો.' "તમે ખૂબ પ્રામાણિક છો," તેણે હસીને કહ્યું. 'કારણ કે ઘણાએ આદર્શો દર્શાવ્યા છે. તેઓ દૂરના વિસ્તારોમાં બાળકોને મદદ કરવા માંગે છે. પરંતુ થોડા સમય પછી મારે નિષ્કર્ષ પર આવવું પડ્યું કે આ લોકોએ વાસ્તવમાં તેમાંથી કંઈ બનાવ્યું નથી.'

હું કશું બોલ્યો નહિ. મારો અભિપ્રાય આપવાનું મન ન થયું. મારા માટે, હું જવાબ આપીશ કે મારે કામ કરવું પડશે. મારે પોતાને, માતા અને ભાઈ-બહેનોના સમૂહને ખવડાવવા માટે પૈસા કમાવવા હતા. જો મારા પિતા હજી જીવતા હોત, તો કામ શોધવા માટે આ ભગવાનથી છૂટેલા ખૂણામાં આવવાની જરૂર ન હોત.

"તમારે હજુ 10 કિલોમીટર જવાનું બાકી છે," વડાએ કહ્યું. “તમારી શાળા સમગ્ર જિલ્લામાં છે. શિક્ષણ નિરીક્ષક આજે અહીં નથી. પણ ઠીક છે, મારી સૂચનાઓ ગામડાના રાયઅર પાસે લઈ જાઓ. તમારે ઉતાવળ કરવી પડશે કારણ કે બોટ જલ્દી જ નીકળી રહી છે.' માફ કરશો, મેં તે સાચું સાંભળ્યું? મારે એક ડગલું આગળ જવું છે! મારા ભગવાન, મને લાગ્યું કે શાળા અહીં છે. બીજા 10 કિલોમીટર! તે છિદ્ર વિશ્વના અંતમાં છે. 5 મિનિટ પછી રસોઇયાએ થોડી લીટીઓ લખી હતી. 'હું તમને શુભેચ્છા પાઠવું છું.'

હું ટેક્સી બોટમાં ચડી ગયો. અન્ય પ્રવાસીઓ સ્થાનિક હતા. તેમના ઉચ્ચારણમાં એવો સ્વર હતો જે મને ખરેખર વિચિત્ર લાગતો હતો. મારા પર એવી છાપ હતી કે હું વિદેશી છું. બોટ ઉત્તર તરફ અને પ્રવાહની વિરુદ્ધ ગઈ. બંને કાંઠા પરનું દૃશ્ય ખરેખર સુંદર હતું, એ વિચારને ધ્યાનમાં લીધા વિના કે મારે તેને અનંતકાળ માટે જોવું પડશે. 

શાળા

આખરે હું શાળાએ પહોંચ્યો. મેં શાળા વિશે સપનું જોયું હતું: શિક્ષણ અને મનોરમ બાળકો માટે સંપૂર્ણ સાધનો સાથેની યોગ્ય ઇમારત. ના, મેં સપનું જોયું ન હતું કે બધું બરાબર આ રીતે હશે, પણ એ પણ નથી કે શાળા આની જેમ ઉપેક્ષિત હશે! મંદિરનું એક બગીચાનું ઘર ચાર વર્ગ માટે ઓરડો હતું. તમે એક વર્ગમાંથી બીજા વર્ગમાં જોઈ શકો છો. બાળકો ફ્લોર પર બેઠા અને પાઠ દરમિયાન મોટેથી બોલ્યા.

જ્યારે હું પ્રવેશ્યો ત્યારે તે એકદમ શાંત થઈ ગયો. હું બીજા ગ્રહમાંથી આવ્યો હોય એમ મને જોઈ રહ્યો. મુખ્ય શિક્ષક, જેમણે સંભવતઃ તમામ વર્ગો ભણાવ્યા હતા, તે મારી પાસે સ્મિત સાથે આવ્યા. તેમણે ખભા પર ઝાંખા ચિહ્ન સાથેનો ઝાંખો અધિકારીનો પોશાક પહેર્યો હતો જે સરકારી કર્મચારીઓમાં સૌથી નીચો દરજ્જો દર્શાવે છે.

તેમનો દેખાવ તેમના ગંદા શાળાના ગણવેશમાં ઉપેક્ષિત બાળકોની છબી સાથે બંધબેસતો હતો અને વિશાળ, તેજસ્વી આંખો સાથે મારી સામે જોઈ રહેલા અણઘડ વાળ. હું આ પર વિશ્વાસ કરી શકતો ન હતો: બધા બાળકો sloppily પોશાક પહેર્યો હતો. ત્રણ-ચાર છોકરીઓ શાળાના યુનિફોર્મમાં પણ ન હતી. મેં તેને મારી ઓળખાણ આપી.

તેણે મને ખૂબ જ પ્રેમથી અભિવાદન કર્યું. ' હાર્દિક સ્વાગત છે. તમે બરાબર યોગ્ય સમયે આવો છો. તમે જાણો છો, અગાઉના શિક્ષકની શહેરમાં બદલી થઈ હતી. હવે મારી નીચે ચાર વર્ગો છે અને તે મને પાગલ બનાવે છે. પણ તમે ખરેખર ક્યાં રહો છો?' 'હજુ સુધી હું નથી જાણતો.' 'સારું, તો તું આવીને મારી સાથે રહે. આ માત્ર એક છિદ્ર છે. જગ્યા શોધવી ખૂબ મુશ્કેલ છે. મારી સાથે મારા ઘરે આવો.' અને તે ગયો હતો. આખરે જ્યારે અમે હેડમાસ્તરના 'ઘર' પર પહોંચ્યા ત્યારે મને તરત જ ફરવાનું મન થયું. હું અચાનક અહીં રહેવા માંગતો ન હતો…. 

તે લહેરિયું લોખંડની છત સાથેનું ગરીબ ઘર હતું. તે પણ પૂરું થયું ન હતું. દિવાલો ખરબચડી પાટિયાં હતી અને એક જ ઓરડો હતો. છ મહિનાથી છ વર્ષના છ બાળકો આશ્ચર્યથી મારી સામે જોઈ રહ્યા હતા. તેની પત્ની, એક ખેડૂતની પત્ની, સતત સોપારી ચાવતી અને તેના પતિ તરફ પ્રશ્નાર્થ નજરે જોતી.

“તમે અહીં મંડપ પર સૂઈ શકો છો, મિસ ટીચર. મારું ઘર નાનું છે અને બાળકો ઘોંઘાટીયા છે. હું આશા રાખું છું કે તે તમારા માટે સહનશીલ હશે.'

"અને શૌચાલય ક્યાં છે?"

'તે કુદરતી શૌચાલય છે. જમીનમાં એક છિદ્ર અને છત. તમે આંબાના ઝાડ પર ચાલો અને પછી જમણે વળો. પાણી વધુ દૂર છે. તમારે નાહવું હોય તો નદીમાં જવું પડશે.'

તે રાત્રે હું સૂઈ શકું તે પહેલાં હું મારા ઓશીકું ભીનું કરીને રડ્યો. હું પાછા જવાનું વિચારી રહ્યો હતો. શું દુઃખ છે! જંગલમાં પ્રાથમિક શાળા: ચીંથરેહાલ અને ત્યજી દેવાયેલી. શિક્ષક તાલીમ કોલેજમાં, પ્રોફેસરોએ અમને આ શાળાઓ અને ત્યાંના બેકલોગ વિશે પહેલેથી જ કંઈક કહ્યું હતું. પરંતુ કોણ કલ્પના કરી શકે છે કે તે ખરેખર આટલું અકલ્પનીય રીતે ચીંથરેહાલ હશે? શું હું અહીં રહીશ?

પાઠ

બીજા દિવસે વર્ગો શરૂ થયા. બાળકો જાણે ચંદ્રની પેલે પારથી આવ્યા હોય તેમ પાછળ પડી રહ્યા હતા. તેઓ હીલ સાથે જૂતા જાણતા ન હતા; તેમની પાસે જૂતા પણ નહોતા…. લંચ બ્રેક દરમિયાન હું બોધિ વૃક્ષ નીચે બેઠો હતો અને છોકરીઓના એક જૂથને રમતા જોયા: તેઓ પગના અંગૂઠા પર ચાલવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા કારણ કે મારી પાસે હીલ્સવાળા જૂતા હતા. લગભગ બધાની પાસે તેમની સાથે ખાવાનું નહોતું. 'મા કહે છે ચોખા મોંઘા છે. તે માત્ર સવારે અને સાંજે ખાવા માટે પૂરતું છે.'

કમ્ફર્ટલેસ! આ અસહ્ય હતું. જ્યારે શનિવારે બપોરે શાળા બંધ થઈ, ત્યારે મેં પ્રાદેશિક કાર્યાલયમાં જવાનું નક્કી કર્યું. હું શાળા નિરીક્ષક સાથે વાત કરવા માંગતો હતો કારણ કે તે મારા તાત્કાલિક ઉચ્ચ અધિકારી હતા. પરંતુ ઓફિસ બંધ હતી. હું તેના ઘર વિશે પૂછવા ગયો. તે મંડપ પર રેકલાઈનરમાં સૂતો હતો; લાલ સૂજી ગયેલો ચહેરો ધરાવતો લાશવાળો માણસ. તેના હાથમાં વ્હિસ્કીનો ગ્લાસ.

તેણે મને પ્રેમથી આવકાર્યો, ખુરશી લીધી અને મારા અનુભવો વિશે પૂછ્યું. મેં મારા કાર્યસ્થળની નિરાશાજનક પરિસ્થિતિ વિશે ફરિયાદ કરવાનું શરૂ કર્યું. તેણે કહ્યું 'સારું, ગ્રામ્ય વિસ્તારના શિક્ષકનું જીવન આવું છે. શહેરની સગવડોની અપેક્ષા રાખશો નહીં. પરંતુ હું મદદ કરવા માંગુ છું. તમે પ્રાદેશિક કાર્યાલયમાં ઓફિસના કામ માટે શાળાની અદલાબદલી કરો છો. જો કોઈ સ્થાન પછીથી ઉપલબ્ધ થાય, તો તમે શિક્ષણ ફરી શરૂ કરી શકો છો. તમે તેના વિશે શું વિચારો છો?'

હું ઊંડે ઊંડે કૃતજ્ઞતામાં નમી ગયો. હું પ્રભાવિત થયો. આખરે મારા ઘેરા શિક્ષક જીવનમાં એક તેજસ્વી સ્થળ. 'તમે અહીં જ રહો છો, મિસ ટીચર. હું અહીં તમારા જેવા સહાયક, શિક્ષક સાથે રહું છું. તે આજે તેના પરિવાર સાથે છે. તમે તેની સાથે રૂમ શેર કરી શકો છો, જે પૂરતો મોટો છે. તમે હવે અહીં રહી શકો છો.'

ઘર છોડ્યા પછી પ્રથમ વખત હું ફરીથી અને જિલ્લા પ્રમુખના સ્વચ્છ બાથરૂમમાં સ્મિત કરી શક્યો. અને મને તે ભગવાનથી છૂટી ગયેલી શાળા અને તે પ્રદૂષિત બાળકોમાંથી મુક્ત થવાનો આનંદ હતો.

પ્રિય બાળક, તને એકલું નથી લાગતું?

બહાર અંધારું. હું મારા રૂમમાં ગયો અને દરવાજો બંધ કરી દીધો. અંતે, હું મારી ઊંઘની સાદડી પર મચ્છરદાની નીચે ક્રોલ થયો અને મારી માતાને એક પત્ર માટે પેન અને કાગળ પકડ્યો. પરંતુ મેં હજુ સુધી પત્ર લખ્યો ન હતો અને મેં બોલ્ટ સ્લાઇડ સાંભળી. મને તોડી નાખો! એક દરવાજો હતો જે તમે ઈન્સ્પેક્ટરના રૂમમાંથી ખોલી શકો. અને તે દરવાજો ખુલ્યો અને મિસ્ટર અંદર આવ્યા. તેનો ભરાવદાર ચહેરો પ્રકાશમાં ચીકણો ચમકતો હતો.

"વા... તમે શું ઈચ્છો છો, પ્રિય સાહેબ?" હું stttered. 'હું તને મળવા આવ્યો છું, પ્રિય બાળક. શું તમે અહીં એકલા નથી?' તેનો અવાજ આજ સવારથી જુદો જ લાગતો હતો. હું સમજવા લાગ્યો, ઊભો થયો અને દિવાલ પર ટેકો આપ્યો. “મહેરબાની કરીને મને દુઃખ ન આપો...” “ના, ચિંતા કરશો નહીં. મારો મતલબ કોઈ નુકસાન નથી, પ્રિયતમ. ના, ના, ભાગશો નહીં, અહીં આવો!'

તેણે મારો હાથ ઝડપથી પકડી લીધો, જેટલી ઝડપથી મેં કોઈ જાડા વ્યક્તિ પાસેથી અપેક્ષા નહોતી કરી. મેં પ્રતિકાર કર્યો પણ તેનાથી દૂર ન રહી શક્યો. તેણે મને તેની સામે દબાવ્યો અને મારી ગરદનને ચુંબન કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. 'શાંત રહો, બોલો! શું તમે મારી સાથે અહીં કામ કરવા નથી માંગતા? મને તે આનંદ આપો અને તમે પણ ઠીક થઈ જશો. હું તમને સિટી હોલમાં કાયમી નોકરી અપાવીશ અને વર્ષના અંતે તમે બે રેન્ક ઉપર જશો, તમે જાણો છો? ઓચ, તે શાપ, તમે ખરેખર કૂતરી. સખત...'

મેં તેને મારી બધી શક્તિથી મુક્કો માર્યો પણ તેનાથી તેની વાસના વધી જતી હતી. લાગ્યું કે તેના મોટા હાથ મારા સ્તનો પર જાય છે અને તેણે મારું બ્લાઉઝ ફાડી નાખ્યું. તેણે મને જમીન પર ધકેલી દીધો અને મને લાગ્યું કે મારો સરોંગ ઉપર ખેંચાઈ રહ્યો છે. મેં ક્યારેય વિચાર્યું ન હતું કે મારે આવા અપમાનજનક અનુભવમાંથી પસાર થવું પડશે, ખાસ કરીને જીવનના મારા પ્રથમ પગલાં સાથે. જ્યારે અમારી નિમણૂક થઈ ત્યારે શાળાના શિક્ષકોએ અમારી સાથે ખૂબ જ સુંદર વાત કરી હતી. 

પ્રિય શિક્ષણ ઉમેદવારો, તમે જંગલમાંથી પસાર થતી મીણબત્તીઓ જેવા છો. તમારી મીણબત્તીઓ પ્રગટાવો અને તેમના તેજસ્વી પ્રકાશને હજારો થાઈ લોકો સુધી ફેલાવો જે હજી પણ મૂર્ખ અને અશિક્ષિત છે.

હા, પ્રિય શિક્ષકો, પરંતુ શું તમે ખરેખર જાણો છો કે તે નાની લાઇટમાંથી એકનું શું થાય છે? તેણીનો વાદળી પ્રકાશ હવે ઝાંખો પડી રહ્યો છે..... મેં છેલ્લી વાર મારી જાતને એકસાથે ખેંચી, પાછળ ફેરવ્યું અને તે શરીરને મારી બાજુમાં ધકેલી દીધું. કૂદકો માર્યો અને ગાંડાની જેમ બહાર દોડી ગયો. અંધારામાં; હું ચાલ્યો અને ક્યાં ગયો તે જાણ્યા વિના. મેં અંતરમાં એક નાનો પ્રકાશ જોયો. તે ચાઈનીઝ કરિયાણાની દુકાન હતી જે બંધ થવા જઈ રહી હતી. તેની પત્નીએ આશ્ચર્યથી મારી સામે જોયું. 'હું શિક્ષક છું. શું હું મહેરબાની કરીને આજની રાત અહીં રહી શકું?'

તેની પત્નીને શંકા ગઈ. "ફાટેલા કપડાવાળી સ્ત્રી શિક્ષિકા કેવી રીતે બની શકે?" મેં આખી વાર્તા કહી અને તેઓ દુકાન બંધ કરવા અને લાઇટ બંધ કરવા દોડી ગયા. 'મારી દીકરી પાસે જલ્દી જાવ, દુકાન પાછળ, મિસ. જો તે તમારી પાછળ આવે છે, તો અમે મુશ્કેલીમાં છીએ. અમારે ઉચ્ચ સ્વામીઓ સાથે કંઈ લેવાદેવા નથી.'

પાછા

બીજે દિવસે સવારે હું મારી વસ્તુઓ ઉપાડ્યા વિના બોટને મારી મંદિરની શાળાએ લઈ ગયો. ઘરમાં હજુ પુષ્કળ કપડાં હતાં. શાળાના બાળકોના ગંદા ચહેરાઓ મને અચાનક ખૂબ જ સ્વચ્છ લાગતા હતા. અચાનક હેડમાસ્તરના બાળકોનો અવાજ હવે એટલો હેરાન કરતો ન હતો. હું મંદિરની શાળામાં શિક્ષક બનવાનું ચાલુ રાખ્યું, તેમ છતાં મને કદાચ વર્ષના અંતે વધારો ન મળે...

સ્રોત: Kurzgeschichten aus થાઈલેન્ડ. અનુવાદ અને સંપાદન એરિક કુઇજપર્સ. 

લેખક તા થા-ઇટ (ચુસક રસીજન), ટૂંકી વાર્તાઓ લખે છે જે 1970 થી સામયિકોમાં નિયમિતપણે પ્રકાશિત થાય છે. આ સામાજિક સમસ્યા, શિક્ષક પર બળાત્કારના પ્રયાસ વિશેના તેમના સંગ્રહ 'સડેલા ગટરના પાણીની ગંધ'માંથી આવે છે. આ 1975ની વાર્તા ટૂંકી કરવામાં આવી છે.