'ધ ગોલ્ડન બેલ્ટ'; રિયામ-એન્ગ દ્વારા ટૂંકી વાર્તા

શ્રી અને શ્રીમતી ઈન્પાન અને કામાઈ અમારી સાથે સોઈમાં રહેતા હતા. ઇનપાન સામલોર, તુકટુક અને પાછળથી ટેક્સીમાં ડ્રાઇવર હતી અને કામાઇ ગૃહિણી હતી. તેઓ એક અનુકરણીય યુગલ જેવા લાગતા હતા. પરંતુ થોડા મહિનાઓથી કંઈક ગંભીર રીતે ખોટું હતું.

આ અઠવાડિયે આ પહેલેથી જ ત્રીજી વખત હતું જ્યારે દંપતી કામાઇ અને ઇનપાને તેમના ગંભીર વૈવાહિક ઝઘડાથી મધ્યરાત્રિએ પડોશીઓને જગાડ્યા હતા. તેઓ પણ ખંતપૂર્વક કાર્યક્ષમ રીતે સ્મિતરીન્સ માટે તેમની વાનગીઓ તોડી રહ્યા હતા.

તે પણ એક નક્કર મેચમાં સમાપ્ત થયું, એટલે કે, શ્રીમતી કામાઈએ શ્રી ઈન્પાનને તેના ફલી પર નિર્દયતાથી આપ્યો. તેઓએ શપથ લેનારા શબ્દોનો ઉપયોગ કર્યો જે તમને કોઈ પણ શબ્દકોશમાં જોવા મળતો નથી અને હું પુનરાવર્તન કરીશ નહીં. આ ઘોંઘાટ સામાન્ય રીતે કામાઈના હૃદયદ્રાવક રુદનમાં સમાપ્ત થતો હતો જાણે કે તેના પતિ સિવાય આખો પરિવાર અથવા તેના શ્રેષ્ઠ મિત્રો મૃત્યુ પામ્યા હોય….

ઇનપાન તેની પત્નીને ઉત્તરપૂર્વીય શહેર રોઇ-એટથી અમારા સોઇમાં લાવ્યો હતો. આ દંપતીમાંથી હું માત્ર એટલું જ જાણતો હતો કે ઇનપાન સેમલોર ચલાવતો હતો અને પછીથી આરોગ્ય અને નાણાકીય કારણોસર મોટરચાલિત ટુક-ટુક પર સ્વિચ કર્યું હતું. અને જ્યારે તેને ટેક્સી ડ્રાઈવર બનવાની તક મળી ત્યારે તેણે તે લઈ લીધી. આનાથી તેને નોંધપાત્ર રોકાણનો ખર્ચ થયો. તેને તેની પત્ની તરફથી એકમાત્ર ટેકો મળ્યો હતો કે તે દરરોજ અજોડ રીતે પોશાક પહેરતી હતી. અને દરરોજ રાત્રે તે તેના પતિને નવી મૂવી જોવા માટે ખેંચતી અને તેઓએ વાર્ષિક મેળો પણ ચૂક્યો ન હતો.

પ્રેમાળ યુગલ?

સોઇમાં દરેક વ્યક્તિ તે જાણતો હતો: ઇનપાન તેની પત્નીને પ્રેમ કરે છે. અને દરેકને તે સમજાયું કારણ કે તે ખરેખર સુંદર હતી. પરંતુ અમે સમજી શક્યા નહીં કે કામાઈ તેના આધીન અને પ્રેમાળ પતિથી આટલી અસંતુષ્ટ કેમ હોઈ શકે? તેણીને તેને ફટકારવાની અને તેના પર ચીસો પાડવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી; તેણી તેની સાથે જે ઇચ્છે તે કરી શકતી હતી. તેણે બધું જ મંજૂર કર્યું. ઇનપાન એક દોષરહિત સજ્જન હતા જેમણે તેમની વૈવાહિક ફરજો યોગ્ય રીતે નિભાવી હતી.

તે વહેલી સવારે કામ પર જતો અને ઘણીવાર મોડી સાંજે ઘરે આવતો. અને તે હંમેશા તેની પત્ની માટે થોડું કંઈક લાવતો હતો. હું ક્યારેક તેની પાસે દોડી ગયો અને તેણે મને આદરપૂર્વક આવકાર આપ્યો. પછી તે મને બિસ્કિટ અથવા ગરમ નૂડલ્સની થેલી બતાવશે જેમાં "મારી પત્ની આને પસંદ કરે છે!"

બહારથી તમને લાગશે કે આ એક સુખી યુગલ હતું. તેમની પાસે જીવવા માટે પૂરતા પૈસા હતા કારણ કે તેઓ નિઃસંતાન હતા અને તેમના પર કોઈ ખાસ બોજ ન હતો. કદાચ ઝઘડો એટલા માટે પણ હતો કારણ કે ત્યાં કોઈ બાળકો ન હતા જે લોકોને એક સાથે બાંધે. બીજી બાજુ, ઘણાએ વિચાર્યું કે લડાઈને તેમની પ્રેમ કરવાની રીત સાથે કંઈક લેવાદેવા છે... કદાચ તે હતું, પરંતુ હું તે છબી શેર કરી શક્યો નહીં. 'સ્ત્રી અને ઘોડાને મારવી જ જોઈએ, પછી તેઓ આજ્ઞાકારી રહેશે...' એ કહેવત મેં એકવાર શીખી હતી, પરંતુ મેં તેને ક્યારેય અપનાવ્યું નથી.

આવા બીજા ઝઘડા પછી ઈન્પાનના નિરાશાજનક ચહેરાએ મારી છાપને મજબૂત કરી કે ઘટનાઓનો આ વળાંક તેના પર જુલમ કરી રહ્યો છે. 'તે ભયંકર છે. દરેક ઝઘડાનો અર્થ એ છે કે આખું રસોડું બરબાદ થઈ ગયું છે' જ્યારે તેણે મને એકવાર ઘરે લઈ ગયો ત્યારે તેણે ફરિયાદ કરી. "પ્રાયશ્ચિત કર્યા પછી, રસોડામાં બધું નવું ખરીદવું જોઈએ."

"તમે કેમ ઝઘડો કરો છો, ઇનપણ?" મેં તેને પૂછ્યું. "તે ઈર્ષ્યા છે?" "ના, હું વુમનાઇઝર નથી, શું હું?" ઇનપને જવાબ આપ્યો. "મારી પત્ની સારી રીતે જાણે છે કે હું તેની સાથે છેતરપિંડી કરી રહ્યો નથી, અને આ ઉપરાંત, મારા જેવા ગરીબ શેતાન પર ધ્યાન આપવા માટે ખરેખર કોઈ મૂર્ખ સ્ત્રી નથી."

"અને તમારી પત્ની શું વિચારે છે?" 'તે મને પ્રેમ કરે છે! ચોક્કસ તે સ્પષ્ટ છે. તે મારી સાથે છેતરપિંડી કરશે નહીં!' "તો પછી તમે અવાજ કેમ કરો છો?"

Blingbling અને સુંદર કપડાં!

ઇનપાન તેના પર કંઈ બોલી શક્યો નહીં, પરંતુ નમ્રતાથી અને વ્યાપકપણે સ્મિત કર્યું જેથી તમે સોનેરી તાજની આખી હરોળ જોઈ શકો. અને છતાં એક દિવસ ઈન્પાન અને કામાઈ વચ્ચેના ઝઘડાની સાચી પૃષ્ઠભૂમિ સ્પષ્ટ થઈ ગઈ. તેણીનો અસંતોષ ફક્ત બ્લિંગ-બ્લિંગ અને સરસ કપડાંને કારણે હતો. 

ફિલ્મ અને ટીવીએ આમાં તેમજ પડોશીઓના કપડાંનો ફાળો આપ્યો. સોઇમાં મુખ્યત્વે ગરીબ લોકો રહેતા હતા જેમને તેમના રોજિંદા ચોખાના કરડવા માટે ખૂબ મહેનત કરવી પડતી હતી. અને તેમ છતાં, પત્ની અને પુત્રીઓને સોનાના દાગીના અને અન્ય બ્લિંગ સાથે ખંખેરી નાખવા માટે, શક્ય તેટલા પૈસાની ઘણી બચત થઈ. તમારી પાસે ઓછામાં ઓછું વેફર-પાતળું સોનાનું પેન્ડન્ટ હોવું જરૂરી હતું, પરંતુ શ્રીમતી કામાઈ પાસે તે પણ નહોતું. 

તેણીએ તે હકીકત તેના પતિના પગ પર અક્ષમ્ય શાપ પાપ તરીકે ફેંકી દીધી. "પણ હું સોના માટે કેવી રીતે ચૂકવણી કરું?" ઇનપને એકવાર મને રડ્યો. 'ભૂતકાળમાં, જ્યારે મારી પાસે સેમલોર હતો, ત્યારે હું દરરોજ 40 કે 50 બાહ્ટ અલગ રાખી શકતો હતો. પરંતુ મારી પત્નીએ તેની બધી બચત કપડાં પાછળ ખર્ચી નાખી. હું ફરીથી બધું શરૂ કરી શકું છું. અને હવે, ટેક્સી ડ્રાઇવર તરીકે, ભોજન, ટેક્સી ભાડા વગેરેના તમામ ખર્ચ પછી, 10 બાહ્ટ પણ બાકી નથી. અને છતાં તેને સોનાનો પટ્ટો, કાનની બુટ્ટી, હીરાની વીંટી જોઈએ છે, ભગવાન જાણે શું છે. મને ખબર નથી કે કોઈની ચોરી કર્યા વિના કે ગેરવસૂલી કર્યા વિના તે પૈસા ક્યાંથી મેળવવા. તે મને મારી રહ્યો છે!'

તેણે પડોશીઓ અને મને જેટલી ફરિયાદ કરી, તે દરમિયાન તેણે પૂરતા પૈસા કમાવવા માટે ટેક્સી ડ્રાઈવર તરીકે મહેનત કરી. આ ઉપરાંત, તેણે તેની પત્નીને તેના પેન્ટ-અપ આક્રમકતા માટે તેના આઉટલેટ તરીકે તેનો ઉપયોગ કરવા દીધો. પરંતુ તેમ છતાં, કમનસીબે શ્રીમતી કામાઈ પાસે સોનું નહોતું, એક વેફર-પાતળો નેકલેસ કે બ્રેસલેટ પણ નહોતું, એક તેજસ્વી કે સોનાનો પટ્ટો પણ નહોતો.

પણ એક દિવસ…તે કમર ફરતે સોનાનો પટ્ટો બાંધીને સોઇ નીચે ચાલી રહી હતી! અને એવું લાગતું હતું કે તે દિવસે તેણીને ઘરની બહાર ઘણું કરવાનું હતું કે તે ચાર-પાંચ વખત શેરીમાં જોવા મળી હતી! તે દિવસે જ્યારે મેં ઇનપનને મને ઓફિસે જવા દીધો, ત્યારે તેણે મારી સામે સંતોષથી જોયું અને કહ્યું, 'હવે બધું બરાબર છે. હવેથી પડોશીઓ અવ્યવસ્થિત સૂઈ શકે છે અને હું ફરીથી દરેકની આંખમાં સ્પષ્ટ અંતરાત્મા સાથે જોઈ શકું છું.'

'સારું, સારા નસીબ, ઇનપાન, હું તેનાથી ખુશ છું' મેં તેને પ્રામાણિકપણે કહ્યું. કામાઈ અને ઇનપન ફરી એક યુગલની જેમ પ્રેમમાં પડ્યાં.

ભાગ્ય

બીજા રવિવારની સાંજે હું બસમાંથી ઊતર્યો ત્યારે મેં જોયું કે ઈન્પાન અને કામાઈના ઘરની સામે લોકોનું ટોળું ઊભું હતું. મેં સામુદાયિક પોલીસ અધિકારીને કેટલાક અન્ય પોલીસ અધિકારીઓ સાથે જોયા જે લોકોને ઘરથી દૂર રાખતા હતા. તે જ સમયે મેં ઇનપનને નજીક આવતો જોયો અને તેણે જોરથી અને ઉત્સાહથી પૂછ્યું, 'અહીં શું ચાલી રહ્યું છે? શું થયું?'

પ્રેક્ષકોમાંથી કોઈએ બૂમ પાડી 'કમાઈ મારી ગઈ છે.

ઇનપાનને ઘરમાં પ્રવેશ આપવામાં આવ્યો હતો. થોડીવાર પછી તમે તેને મોટેથી રડતા સાંભળ્યા. પ્રેક્ષકોમાંથી કોઈએ કહ્યું 'બે માણસો શ્રીમતી કામાઈના દરવાજે આવ્યા અને તેમને કહ્યું કે તેઓ ઈન્પાનના મિત્રો છે. તેણીએ પુરુષોને અંદર જવા દીધા. પછી તમે શ્રીમતી કામાઈને મદદ માટે મોટેથી બોલાવતા સાંભળ્યા. પછી તમે બે માણસોને લોહીથી લથપથ છરીઓ સાથે ઘરની બહાર નીકળતા જોયા. તેઓ ખૂણે ફેરવીને ગાયબ થતા જોવા મળ્યા છે. એ ગરીબ સ્ત્રીને મદદ કરવા કોણ પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂકશે?'

તે જ ક્ષણે, પોલીસ અધિકારી શ્રી ઈન્પનને પૂછે છે, "શું તમને ખાતરી છે કે ગોલ્ડન બેલ્ટ સિવાય કંઈ ખૂટતું નથી?" "ના, કંઈ નથી," ઇનપને હજી પણ રડતાં કહ્યું. "થોડા બાહત માટે તમે કોઈને કેવી રીતે મારી શકો?" 'કેમ, થોડા બાહત. તમે શું કહેવા માગો છો?' સ્થાનિક પોલીસ અધિકારીએ પૂછ્યું.

"હા, તે.. તે.. તે પટ્ટો," ઇનપને હડધૂત કરી. 'તે બિલકુલ વાસ્તવિક ન હતું...મિસ્ટર સ્થાનિક પોલીસ ઓફિસર. "મારા જેવો માણસ તેની પત્ની માટે સોનાનો પટ્ટો કેવી રીતે પરવડે?"

સ્ત્રોત: Kurzgeschichten aus Thailand. અનુવાદ અને સંપાદન એરિક કુઇજપર્સ. 

લેખક: રિયામ-એન્ગ (เรียมเอง), 'માત્ર હું', મલાઈ ચુપેનિચ (1906-1963) માટે ઉપનામ. નોઇ ઇન્થાનોન ઉપનામ હેઠળ પણ લખ્યું હતું. બહુમુખી પ્રતિભા ધરાવતા લેખક જે 50ના દાયકામાં સૌથી વધુ જાણીતા હતા. તેમની જંગલ અને શિકારની વાર્તાઓ 'લોંગ પ્લાઈ' પણ રેડિયો નાટક તરીકે રૂપાંતરિત કરવામાં આવી હતી. નવલકથાઓ ઉપરાંત, તેમણે ઘણી ટૂંકી વાર્તાઓ લખી.