પાગલ કૂતરા સાથેનો લેટરાઇટ રોડ; ઉસિરી થમ્માચોટ દ્વારા ટૂંકી વાર્તા

બે માણસો તેમના જીવન પર નિયંત્રણ ગુમાવે છે. એક શિંગડા માણસ જે તેની નાની પત્ની સાથે કંઈ કરી શકતો નથી તે ઊંડા ખાડામાં પડે છે. બીજો એક આલ્કોહોલિક છે જે તેના પીવા માટે તેના પુત્ર દ્વારા પૈસા મેળવવા માંગે છે અને હડકવા કૂતરાની જેમ જીવન પસાર કરે છે. 

ગામ તરફ જતા માટીના સાંકડા રસ્તાને સૂર્યની આકરી ગરમી સળગાવી દે છે. રસ્તાની બાજુની ઝાડીઓ ગરમીમાં ઠરી જાય છે; તેમના પાંદડા લાલ ધૂળથી એટલા ભારે હોય છે કે તેઓ પવનમાં હલતા નથી. વાદળ વિનાના આકાશમાં સૂર્ય ઊંચે ચઢે છે. તેના ગરમ કિરણો લેટરાઇટ રોડ પર લપસી પડે છે જ્યાં આ ઉનાળાની બપોરે કોઈ માણસ કે જાનવર દેખાતા નથી.

આગળ, જ્યાં એક નાની ટેકરી નીચે રસ્તો ઢોળાવ કરે છે, કંઈક ખસે છે. જો તમે નજીકથી જોશો તો તમે જોશો કે તે ચાર પગવાળું પ્રાણી છે જે ગામ તરફ ચાલી રહ્યું છે. તે ડાર્ક બ્રાઉન કૂતરો છે, હાડકાંનો વેરહાઉસ છે અને લાલ, સૂકી ધૂળથી ઢંકાયેલો છે. એક અદ્રશ્ય બળ પ્રાણીને ડરાવે છે કારણ કે તે સ્થિર ગતિએ ચાલે છે અને થાકતું નથી. આંખો પહોળી અને ખાલી છે; તેઓ ધ્યેયહીન અને તુચ્છ માનવીની આંખોની જેમ જુએ છે.

માટીના રસ્તાની બાજુમાં એક ઝૂંપડીમાં, ગામલોકોની જેમ સરળ અને અધૂરી ઝૂંપડીમાં, એક પાતળો વૃદ્ધ માણસ તેની યુવાન પત્નીને ઉગ્રતાથી જુએ છે. તેના માથા પર કાળા સ્પાઇકી વાળ કરતાં વધુ ગ્રે. તે વાંસની દિવાલોમાં ચીરીઓમાંથી વહેતા નાના સૂર્યપ્રકાશને પકડીને સીધા ઊભા હોય તેવું બને છે. તેની દયનીય ફ્રેમ તે સામાન્ય રીતે ઘરની આસપાસ પહેરે છે તે ચેકર્ડ સરોંગ કરતાં ભાગ્યે જ મોટી છે.

શું તેણી પાસે અન્ય વ્યક્તિ છે? તેની શંકા વધતી જાય છે કારણ કે તે પથારીમાં બેઠેલી તેની યુવાન પત્નીને જુએ છે. જો કે તેણીએ તેને બે બાળકોનો જન્મ આપ્યો, તે તેની ઈર્ષ્યાને નિયંત્રિત કરી શકતો નથી. છેવટે, જો તેને ઓફર કરવામાં આવે તો શહેરમાં કોઈ પણ વ્યક્તિ તેના સુંદર શરીરને નકારશે નહીં. કદાચ તેણીએ કર્યું? તાજેતરમાં તેણીને ક્યારેય તેને પ્રેમ કરવાનું મન થયું નથી.

'શુ ચલિ રહ્ય઼ુ છે? બાળકો ઘરે નથી.' તે કહે છે, તેના અવાજમાં ગુસ્સો છુપાવવાનો પ્રયાસ કરે છે. 'મારું તો થઈ ગયું. તમને આટલો સમય લાગે છે.' અને તે શટર ખોલવાનું શરૂ કરે છે. 'તો પછી તમે શું અપેક્ષા રાખો છો? હું હવે જુવાન નથી રહ્યો. અને તે શટર બંધ રહેવા દો!' તે ભયજનક રીતે કહે છે.

'તો પછી વૃદ્ધ માણસની જેમ વર્તે! તેણી વાંધો ઉઠાવે છે. 'તને દિવસ દરમિયાન શા માટે જોઈએ છે? તે ગરમ છે!' "હેલો," તે તેના પર ચીસો પાડે છે. 'હંમેશા આ રીતે નથી હોતું! તમે કોની સાથે ઝપાઝપી કરી રહ્યા છો જેથી તમારી પાસે હવે મારા માટે પૂરતું છે? જો હું તને પકડીશ તો હું તને મારી નાખીશ!'

તે તેની આંગળી તેના ચહેરા પર ટેકવે છે અને ગુસ્સામાં તેની આસપાસ કૂદી પડે છે. 'તમે તોફીની છો! સેક્સે તમને પાગલ કરી દીધા છે!' તે ચીસો પાડે છે, પોતાની જાતને સંભાળીને જ્યારે તે તેના પર હુમલો કરે છે. તેની હાડકાની છાતી સામે સખત દબાણ તેને હચમચાવી નાખે છે. પરંતુ તે પછી તે તેના હાથના પાછળના ભાગે તેના મોં પર હુમલો કરે છે. ફટકો એટલો સખત છે કે તે બેડ પર પાછી પડી. તેણીને તેના હોઠથી લોહી નીકળતું લાગે છે કારણ કે તે તેના પર ભયજનક રીતે ઉભો છે.

ફાનુંગ, જેને પાનુંગ, થાઈ વસ્ત્રો, સરોંગ પણ કહેવાય છે.

'તમે આ કરી શકો છો, નહીં? જોકે?' તેમની મજાક ઉડાવે છે. તેના સંપૂર્ણ સ્તનો નીચેથી બહાર નીકળે છે ફાનુંગ જે તેણી પહેરે છે. જ્યારે તેણી તેના અણઘડ અને હાડકાં-પાતળા શરીરને જુએ છે, ત્યારે તે લાંબા સમય પહેલાના તે દિવસનો વિચાર કરે છે જ્યારે તેણી તેના માટે ગઈ હતી, અને તેના પિતાનું ઘર છોડીને તેની સાથે લેટરાઇટ રોડ પરના નાના ઘરમાં તેની સાથે રહેવા ગઈ હતી. તે હાથીની જેમ સુંદર અને મજબૂત હતો. તેનું બેડવર્ક મજબૂત હતું, છતાં નરમ હતું; પવનની સ્નેહની જેમ નરમ અને ખડકની જેમ સખત.

પણ તેનું પથારીનું કામ વધુ નથી...

ત્યારથી વર્ષોમાં તે બધું નબળું પડી ગયું છે. તેની સેક્સ લાઇફ તેના કરતા વધુ લાંબી છે - ઘણી લાંબી. બેડવર્ક હવે ઘસાઈ ગયું છે અને ઘસાઈ ગયું છે; તેના પર હવે તેનું નિયંત્રણ નથી. તે એક અલગ માણસ બની ગયો છે; બીમાર, લોભ અને ઈર્ષ્યાથી ભરેલું. આ સ્થિતિ તેના માટે ત્રાસદાયક અને અસહ્ય છે. "તમે તમારું મન ગુમાવી દીધું છે," તેણી કડવાશથી કહે છે. 'અલબત્ત; પાગલ તમે બેવફા કૂતરી!' તે ચીસો પાડે છે, તેના હાથ તેના ગળા સુધી પહોંચે છે.

તેણી પોતાની જાતને તેના પર એટલી અણધારી તાકાતથી ફેંકી દે છે કે તે તેને વાંસની દીવાલ સાથે અથડાવે છે. તેણીએ તેને શાપ આપતો અને બડબડતો સાંભળ્યો કારણ કે તે દરવાજાની બહાર ભાગી જાય છે. યુવતી લેટેરાઇટ રોડ તરફ દોડે છે; એક હાથ વડે તેણી ની ગાંઠ પકડી રાખે છે ફાનુંગ તેણીની છાતી ઉપર, અને બીજા હાથથી તેણી તેને તેના ઘૂંટણની ઉપર ખેંચે છે. તેણી આજુબાજુ જુએ છે અને તેને તેની પાછળ જ ચાલતા જુએ છે. તેણી બીજી બાજુના ચોખાના ખેતરમાં રસ્તો ક્રોસ કરવા જતી હતી જ્યારે તેણીએ તેને ગભરાટમાં ચીસો પાડતા સાંભળ્યા.

'પાગલ કૂતરો! રોકો, રોકો! રસ્તો ક્રોસ કરશો નહીં! એ કૂતરાને હડકવા છે!' તેણી અટકે છે અને અનુભવે છે કે તેના પગ સીસાની જેમ ભારે થઈ ગયા છે. રસ્તાના કિનારે લાલ ધૂળમાં બેસી જવું પડ્યું. લાલ ધૂળથી ઢંકાયેલો પાતળો કૂતરો તેની સામેથી પસાર થાય છે. પ્રાણી તેની તરફ હોલી આંખોથી જુએ છે, ગર્જના કરે છે અને તે જ ઝડપે ખાલી રસ્તા પર સીધા જ આગળ વધે છે. પાછળના પગની વચ્ચે પૂંછડી સખત રીતે અટકી જાય છે.

તે દુઃખના ઢગલા જેવા ફ્લોર પર બેસે છે અને ભય અને ગુસ્સાથી રડે છે. "તે કૂતરાને હડકવા છે!" તે તેની પાછળ ઉભો છે. "સદભાગ્યે તેણે તમને ડંખ માર્યો નથી." હજુ પણ શ્વાસ બહાર તે તેના ખુલ્લા ખભાને સ્પર્શે છે અને ધીમેથી કહે છે, 'જો તે તને કરડે તો તું ગયા વર્ષે ફાન જેવી જ મરી જશે. યાદ રાખો કે તે મૃત્યુ પામતા પહેલા કૂતરાની જેમ કેવી રીતે રડતો હતો અને રડતો હતો? ચાલ, ઘરે જઈએ, હવે હું ગુસ્સે નથી થતો.'

પલંગ પર, શટરવાળા ઘરના ઝાંખા પ્રકાશમાં, વૃદ્ધ માણસ તેની પત્નીના શરીર પર મજૂરી કરે છે. ફરીથી અને ફરીથી તે તેની યુવાનીની વીરતા પાછી મેળવવાનો પ્રયાસ કરે છે. તે હવે જવા માંગતા ન હોય તેવા દુખાતા પગ સાથે તેના માટે ઢાળવાળી ટેકરી પર ચડતા હોય તેવું લાગે છે. યુવતી કંઈપણ અપેક્ષા રાખ્યા વિના તેને ખસેડવા દે છે. તેણી જાણે છે કે જો ચમત્કાર ન થાય તો તે નિરર્થક છે. ઘરમાં ઘૂસી ગયેલા તે નાનકડા પ્રકાશમાં તે તેના કરચલીવાળા ચહેરા પરનો પરસેવો જુએ છે. તેમનો અને તેણીનો શ્વાસ બહારના પવન કરતાં વધુ જોરથી ચાલે છે.

તેણી તેની આંખોમાં જુએ છે. તેઓ ધ્યેય વિના, ખાલી પણ પીડાથી ભરેલા - પાગલ કૂતરાની આંખોની જેમ જુએ છે. તે કૂતરા વિશે વિચારે છે જે લેટેરાઇટ રોડ પર તેની પાછળથી ભાગ્યો હતો.

મદ્યપાન કરનાર

ધૂળથી ઢંકાયેલો પાતળો કૂતરો ગામના રસ્તા પર ચાલે છે. સૂર્ય હવે પર્વતોની ઉપર છે અને ગરમી કંઈક અંશે ઓછી થઈ ગઈ છે. કૂતરો લૉન અને ઝાડીઓમાંથી પસાર થાય છે, જેની શાખાઓ લેટેરાઇટમાંથી લાલ ધૂળના જાડા પડમાંથી નીચે લટકતી હોય છે. ઉનાળાની બપોરના દમનકારી ગરમીમાં લકવાગ્રસ્ત લાગતા રસ્તાની બાજુના ઘરો અને કોઠારમાંથી પસાર થતાં હવે ધીમો પડી રહ્યો છે. કૂતરો પીડામાં રડે છે; શ્વાસ સાંભળવા યોગ્ય છે. સખત જડબામાંથી ચીકણી લાળ ટપકતી હોય છે.

નાનો છોકરો તેના પિતાને ગભરાઈને છાજલીઓ શોધતા જુએ છે અને પછી પૂછે છે, "તમે શું શોધી રહ્યા છો?" પિતા તરત જ ફરી વળે છે. 'મમ્મીના પૈસા જોઈએ છે? તેઓ ત્યાં નથી," છોકરો કહે છે. 'એ તમને કેવી રીતે ખબર પડી? શું તેણીએ બધું લીધું?' ઝડપી શોધ ચાલુ રાખનાર પિતાને પૂછે છે. છોકરો હસે છે અને આનંદ કરે છે.

“ના, તેણીએ તેને ક્યાંક મૂક્યું. તેણી કહે છે કે અન્યથા તમે તેને શરાબ ખરીદવા માટે શેલ્ફમાંથી કાઢી નાખો.' 'હા હા, તો તને ખબર છે કે !' પિતા તેમના પુત્ર તરફ વળે છે અને તેની તરફ મીઠી સ્મિત કરે છે. "ચાલો, મને કહો કે તેણીએ તે ક્યાં મૂક્યું છે." છોકરો તેના પિતા તરફ જુએ છે, જેમના શ્વાસમાંથી દારૂની ગંધ આવે છે, અને તેની વિનંતી કરતી આંખોના જવાબમાં માથું હલાવે છે.

'ચાલ, તારી મા ઘરે આવશે ત્યારે તે મને ગમે તેમ કરીને આપી દેશે. મને કહો કે તે ક્યાં છે.' 'ના!' "તમે તમારી માતાની જેમ હઠીલા છો." પિતા ગભરાઈને વળે છે, આગળ ક્યાં જોવું તે જાણતા નથી. પછી તેની નજર દિવાલ સામેના જૂના ફોટા પર પડે છે. ફોટો જૂની પીળી ફ્રેમમાં છે અને લાંબા સમયથી તેના માટે કોઈ અર્થ નથી. પરંતુ હવે તે ફોટોને નજીકથી જુએ છે.

તે તેનો અને તેની પત્નીનો સ્ટુડિયો બેકડ્રોપની સામે ઉભેલાનો એક શોટ છે: સેઇલબોટ સાથેનો સ્પષ્ટ વાદળી સમુદ્ર અને પૃષ્ઠભૂમિમાં પર્વતો. નાળિયેરથી ભરેલા તાડના વૃક્ષો. તે તેની તરફ જુએ છે અને પોતાની જાતને હસે છે: નવવિવાહિત યુગલ અને તેમનું સ્વપ્ન! સમુદ્ર, સેઇલબોટ અને નારિયેળના વૃક્ષો સાથે કાર્ડબોર્ડની દિવાલ. સફેદ બીચ અને જંગલી સમુદ્ર જોવાનું, અથવા અનંત નદી દ્વારા હવામાં શ્વાસ લેવાનું, અથવા અન્ય લોકોને હસતા અને રમવાનો આનંદ લેવાના તેમના સપના…

એક ક્ષણ માટે તે તેના અંધકારમય અસ્તિત્વમાં હસે છે. ત્યારે આપણે કેટલા પાગલ હતા! હવે આપણે જાણીએ છીએ કે આપણે ક્યારેય સમુદ્ર જોઈશું નહીં, આવનારા દસ જીવનમાં પણ નહીં…. તેને અચાનક ઉબકા આવે છે. તે ચિત્ર તરફ ચાલે છે પરંતુ નિરિક્ષક છોકરો ઝડપી છે. તે આગળ કૂદકો મારે છે અને ફ્રેમની પાછળથી એક સફેદ પરબિડીયું ખેંચે છે.

"અરે, ચાલો જોઈએ કે તેમાં કેટલું છે," ઉદ્ધત પિતાએ બૂમ પાડી. "તે તમારો કોઈ વ્યવસાય નથી, તે છે?" "માતા મને તે જોવા માટે બનાવે છે!" 'હું બધું નથી લેતો, માત્ર એક પીણું લઉં છું. તમે તરત જ પાછું મેળવો.' 'ના!' અને છોકરો દરવાજા તરફ જાય છે. 'જો તમે તે મને નહીં આપો તો તમને સજા થશે' તે બડબડાટ કરે છે અને તેના હાથથી દરવાજો બંધ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. તે પહેલેથી જ તેના પીણાના સ્વાદ વિશે વિચારી રહ્યો છે. પરંતુ છોકરો તેના પિતા સાથે તેની રાહ પર બહાર નીકળે છે.

લેટરાઈટ રોડ પર ગામ પહેલેથી જ નજીક છે. બાળક લાલ ધૂળમાં ઢંકાયેલા પાતળા કૂતરા સામે રસ્તા પર ડાર્ટ્સ કરે છે અને ગામ તરફ ચાલી રહ્યું છે. પુત્ર કૂતરાના ગડગડાટ પર ધ્યાન આપતો નથી અને તેના માર્ગે આગળ વધે છે. કે તે તેના પિતાના ભયાનક ઉદ્ગાર સાંભળતો નથી. 'અરે, થોભો! એ કૂતરો પાગલ છે!' છોકરો પાછું વળીને પણ જોતો નથી.

પિતાએ રાહતનો શ્વાસ લીધો જ્યારે તેમનો પુત્ર તે કૂતરામાંથી સુરક્ષિત રીતે પસાર થઈ ગયો. તેને તેના પાડોશી ફાનનું હ્રદયદ્રાવક મૃત્યુ યાદ છે, જેને તેણે પાગલ કૂતરો કરડવાથી મરતો જોયો હતો. તે ભય અને ભયાનકતાથી ગૂઝબમ્પ્સ મેળવે છે. પાગલ કૂતરા! બીભત્સ, ખતરનાક જાનવરો કે જે દરેક વ્યક્તિએ ટાળવા જોઈએ. ત્યાં તે કૂતરો જાય છે; તે સખત શ્વાસ લે છે અને રડે છે. તેના સખત મોંમાંથી ચરબીયુક્ત ચીકણું ટપકતું હોય છે.

તે ફરીથી બીમાર લાગે છે, તરંગ પછી તરંગ તેના ગળા નીચે આવે છે. તે સ્પષ્ટ પીણાની ઇચ્છા છે જે તેના મગજમાંથી બીજું બધું કાઢી નાખે છે. છોકરો પહેલેથી જ ચોખાના ખેતરોમાંથી પસાર થઈ ગયો છે. તે તેની પાછળ દોડે છે, ગુસ્સાથી શાપ આપે છે. પરંતુ આ ઉબડખાબડ, સળગેલા રસ્તા પર તેની દારૂની લત અને તે સફેદ ટીપાની તેની ઈચ્છા તેના જડબાને સખત બનાવે છે.

જ્યારે તે પૈસા માટે તેના પુત્રનો પીછો કરે છે, ત્યારે તેના મોંમાંથી લાળ ટપકતી હોય છે અને તેની જીભ સૂજી જાય છે. તેનો શ્વાસ જોરથી અને જોરથી થતો જાય છે અને તે ભારે, પ્રાણીઓના અવાજો બહાર કાઢવાનું શરૂ કરે છે - તે જાનવરની જેમ જે હવે દૃષ્ટિથી અદૃશ્ય થઈ ગયું છે. 

સૂર્ય હવે નીચે અને નીચે ડૂબી રહ્યો છે અને હવે પર્વતોની પાછળ દેખાતો નથી. છેલ્લા તાંબાના કિરણો પશ્ચિમમાં આકાશને ભરી દે છે. ગામમાંથી પસાર થતો લેટરાઈટ રોડ સૂર્યાસ્તની ચમક સામે અંધકારમય દેખાય છે.

આ મોડી ઘડીએ, સૂકી લાલ ધૂળમાં ઢંકાયેલો પાતળો ભૂરો કૂતરો ગામના લેટરાઇટ રોડ પર ચાલે છે. અને પડે છે. મૃત. લાલ ધૂળ તેના મોંમાંથી લાળ પર ચોંટી જાય છે, શબ જકડાઈ જાય છે, આંખો ખુલ્લી હોય છે અને જડબાની વચ્ચે જીભમાં સોજો આવે છે.

સૂર્ય પર્વતોની પાછળ ડૂબી જાય છે. આકાશમાં તાંબાનો રંગ અદૃશ્ય થઈ જાય છે. બધી દૃશ્યમાન વસ્તુઓ સંધ્યાકાળમાં પડછાયા બની જાય છે. કૂતરા, લોકો અને લેટેરાઇટ માર્ગ - તેઓ આખરે રાત્રે ઓગળી જાય છે.

-ઓ-

સ્ત્રોત: દક્ષિણ પૂર્વ એશિયા થાઈ ટૂંકી વાર્તાઓ અને કવિતાઓનો કાવ્યસંગ્રહ લખો. એવોર્ડ વિજેતા ટૂંકી વાર્તાઓ અને કવિતાઓનો કાવ્યસંગ્રહ. સિલ્કવોર્મ બુક્સ, થાઇલેન્ડ.

આ વાર્તાનું અંગ્રેજી શીર્ષક 'ઓન ધ રૂટ ઓફ ધ રેબિડ ડોગ' છે. એરિક કુઇજપર્સ દ્વારા અનુવાદિત અને સંપાદિત. લેખક વિશે, આ બ્લોગમાં ટીનો કુઈસ દ્વારા સમજૂતી જુઓ: https://www.thailandblog.nl/cultuur/schemering-op-waterweg/  

આ બ્લોગમાં આનો પણ સમાવેશ થાય છે: 'એ ડેડલી દ્વંદ્વયુદ્ધ મકાનમાલિક માટે' અને 'ફી હે અને પ્રેમ પત્રો'.