દૂતોનું શહેર - 30 પ્રકરણોમાં એક મર્ડર સ્ટોરી (ભાગ 8 + 9)
થાઈલેન્ડબ્લોગ પર તમે રોમાંચક 'સિટી ઓફ એન્જલ્સ'નું પૂર્વ-પ્રકાશન વાંચી શકો છો, જે શીર્ષક સૂચવે છે તેમ, સંપૂર્ણપણે બેંગકોકમાં થાય છે અને લંગ જાન દ્વારા લખવામાં આવ્યું હતું. આજે પ્રકરણ 8 + 9.
પ્રકરણ 8
જ્યારે તે આખરે તેના લોફ્ટ પર પાછો ફર્યો, ત્યારે જે.ને બળી ગયેલું અને ખાલી લાગ્યું. તેણે તેના માથામાં મેરી-ગો-રાઉન્ડને શાંત કરીને ઇંધણ ભરવાનું હતું. તેના હજુ પણ સહેજ ધ્રૂજતા હાથ હોવા છતાં, તેણે તેની સિગારની ટોચને સચોટપણે કાપી નાખી અને એક ચમકતા દેવદારના લાકડાથી કાળજીપૂર્વક માથું ગરમ કર્યું. સિગાર સળગાવવી એ ટોપી પહેરવા, બાફેલા ઈંડાને છાલવા અથવા પ્રેમ કરવા જેવું છે. તમે કાં તો જાણો છો કે તે કેવી રીતે કરવું અથવા તમે નથી. જે. તે જાણતો હતો. લોકોએ દાવો કર્યો હતો કે ભગવાને આઇરિશને વિશ્વ જીતવાથી રોકવા માટે વ્હિસ્કીની રચના કરી હતી, પરંતુ તે ખરેખર સફળ થયો ન હતો, જે.એ સ્મગલીથી વિચાર્યું, કારણ કે તેણે 21 વર્ષીય બુશમિલ્સ સિંગલ માલ્ટનો મોટો બબલ પોતાની જાતને રેડ્યો હતો. તેઓએ તેને સફળ બનાવ્યું હતું કે કેમ તે બીજી વાર્તા હતી...
જો કંઈપણ હોય, તો વ્હિસ્કીએ તેની ખોટ અને કડવાશની લાગણીને નરમ કરી. તેને તાકીદે થોડી વસ્તુઓ વ્યવસ્થિત કરવાની જરૂર હતી અને આ માટે તેણે શક્ય તેટલી ઝડપથી રૂબરૂમાં પ્રતિસાદ આપ્યો હતો ગુનામાં ભાગીદાર કાવની જરૂર છે. જે.એ ગુનાના સ્થળેથી ટેલિફોન દ્વારા કાવને સંક્ષિપ્તમાં માહિતી આપી હતી અને તેને વીજળીની જેમ ઝડપથી લોફ્ટમાં ઓફિસમાં આવવા આદેશ આપ્યો હતો. લગભગ વીસ મિનિટ પછી, જે. ફ્રેશ થયા પછી, તેઓએ ડેસ્ક પર એકબીજા સામે ઉદાસીનતાથી જોયું. Kaew ખુશીથી સોમ ટેમનો એક ભાગ ખાઈ રહ્યો હતો, એક ક્રિસ્પી અને ખાસ કરીને ખૂબ જ મસાલેદાર પપૈયા સલાડ. ખરેખર ભૂખ નથી લાગતી પણ માત્ર સ્વાદિષ્ટ ભૂખ માટે. સિંગલ રહેવાનો તે એક સુખદ વિશેષાધિકાર હતો: તમે ઇચ્છો તે ખાઈ શકો, જ્યારે તમે ઇચ્છો...મને કહો, તમને શું લાગે છે? ?'કાઈએ વિચારપૂર્વક કોક પર ચૂસકી લીધી અને ક્યારેક મોં બંધ રાખીને સમજદારીપૂર્વક બૂમ પાડી. તેણે જે.ની વાર્તા સાંભળી હતી અને તનાવતના અકાળે અવસાનથી ખાસ પ્રભાવિત થયો ન હતો. તે, આંકડાકીય રીતે કહીએ તો, જાસૂસો અને પોલીસ માહિતી આપનારાઓ માટે વ્યવસાયિક જોખમ હતું.
'સારું?'
કેવ પાછળ ઝૂક્યો, તેના વાળ ખંજવાળ્યા અને કહ્યું 'હું જે.ને જાણતો નથી, હું ખરેખર નથી જાણતો... આ કેસ વધુ ને વધુ ઉન્મત્ત બની રહ્યો છે. શું તમને ખાતરી છે કે અમારી ફાઇલ અને તનવતની હત્યા વચ્ચે કોઈ કનેક્શન છે? '
'તે ભાગ્યે જ અન્યથા હોઈ શકે કારણ કે મેં તેને ગઈકાલના એક દિવસ પહેલા જેટલો વ્યગ્ર હતો તેટલો ક્યારેય જોયો નથી. તેણે ક્યાંક કોઈ ચેતાને સ્પર્શ કર્યો હોવો જોઈએ જેનાથી તેણે દૂર રહેવું જોઈએ...'
'તે કિસ્સામાં, તમે ક્યારેય તમારી પોતાની સલામતી વિશે વિચાર્યું છે? શું તમને નથી લાગતું કે તે વિચિત્ર થવાનું શરૂ કરી રહ્યું છે? એક ખૂનીએ તમને વ્યક્તિગત રૂપે તેના ખૂબ સરસ હાથવણાટની પ્રશંસા કરવા આમંત્રણ આપ્યું છે... અને તે દરમિયાન, પોલીસને પણ તમારા વ્યવહારમાં વધુ રસ હોય છે.'
'તમે જાણો છો, હું વર્ષોથી વ્યક્તિગત રીતે હર્મનદાદનું ધ્યાન રાખવા માટે ટેવાયેલું છું,' જે કહ્યું. 'પરંતુ મને જે નિરાશ કરે છે તે એ છે કે આ કેસમાં ઘણા છૂટા છેડા છે. તનાવતે ગઈ કાલે ફોન પર આટલું પેરાનોઈડ કેમ કર્યું અને તેને કેમ દૂર કરવો પડ્યો? અનુવતના વિલામાં શા માટે ત્રણ લોકોની હત્યા કરવામાં આવી? આ અંધ અને, મારી દૃષ્ટિએ, મૂર્ખતા વિનાની હિંસા એ ચોરીના પ્રમાણની બહાર છે એક સિચ. મેં ક્યારેય આવા વિચિત્ર કેસનો અનુભવ કર્યો નથી. તદુપરાંત, તનવતની હત્યા સમજાવવી ખૂબ જ મુશ્કેલ હશે કારણ કે તે મારો મિત્ર હોઈ શકે છે, પરંતુ હું ખરેખર તેના વિશે બહુ ઓછું જાણતો હતો. તે હંમેશા પોતાની જાતને રહસ્યના આભામાં ઢાંકી દેતો હતો. કદાચ તેને તેમાંથી એક કિક મળી ડગલો અને ખંજરવાતાવરણ જે તેણે બનાવ્યું હતું, પણ મને એ પણ ખબર નથી કે તે ક્યાં રહેતો હતો...'
'શું તનવતની હત્યાનો ખુલાસો કરવો એ આપણા હાથમાં છે? તે મારા માટે પોલીસની નોકરી જેવું લાગે છે.'
'પોલીસ... પોલીસ...' જે. ચિડાઈ ગયેલો લાગતો હતો. 'જુઓ, મને માનીવતની વ્યાવસાયિક યોગ્યતા પર શંકા નથી, પરંતુ તનાવતનો ભયંકર અંત આવ્યો કારણ કે મેં તેને તપાસ માટે મોકલ્યો હતો. હું તને સમજુ છુ ? બીજું કોઈ નહિ… હું. તે અમારા માટે કામ કરતો હતો. શા માટે અને કોના દ્વારા તેની હત્યા કરવામાં આવી છે તે શોધવા માટે આપણે આપણી જાતને ઋણી છીએ. શું તમારા એ મોટા શરીરમાં સન્માનની ભાવના નથી? '
તેમની ચીડ માટે, જે.એ જોયું કે તેમના એકપાત્રી નાટક દરમિયાન તેમની સિગાર નીકળી ગઈ હતી. જેમ જેમ તે મેચો શોધી રહ્યો હતો, તે ફરીથી કાવ તરફ વળ્યો: 'તમે તેના છેલ્લા સંદેશ વિશે શું કરો છો? જો તે બિલકુલ સંદેશ હોય તો... તે જે.એ મારો ઉલ્લેખ કરવો જોઈએ અને ઈસુ ખ્રિસ્ત અથવા જે. લો...'
કાવને દેખીતી રીતે આ છેલ્લી ટિપ્પણી ખૂબ જ રમુજી લાગી અને જે.ને તેની વધતી જતી ચીડ માટે - એક તેજસ્વી અને સતત વિસ્તરતા સ્મિત સાથે પુરસ્કાર મળ્યો.
'કદાચ તે સ્પષ્ટ કરવા માગતો હતો કે 838 મારા માટે છે, પરંતુ ભગવાનના નામ પર આ ત્રણેય નંબરનો શું અર્થ છે...? કોઈ પણ સંજોગોમાં, તેઓ એક સંદેશનો અવિભાજ્ય ભાગ છે જે અહીં અને અનંતકાળ વચ્ચેની સરહદે હચમચી ગયેલી વાડના કાંટાવાળા તારમાં ભટકતા જૂના અખબારની જેમ અથવા કાગળના ટુકડાની જેમ અટકી ગયો છે. '
કાવના પોતાના વિચારો હતા: 'તમે તમારા કૉલિંગ બોસને ચૂકી ગયા, તમારે કવિ બનવું જોઈતું હતું ...'
'હા, હા... બસ હસો,' J grunted.
'દંભીઓના સમાજમાં નિખાલસતાની ટોચ છે,' Kaew વક્તૃત્વ.
'હા, તેને વાહિયાત કરો ...' જે. ડી બોલે પર એક જિજ્ઞાસુ નજર નાખે છે:' અને માત્ર ત્યાં બેસીને મૂર્ખતાથી જોશો નહીં... એવું લાગે છે કે તમે ગુલાબી તુતુમાં હાથીને સનમ લુઆંગ પર નાચતો જોયો છે... તમારા મગજને કામ કરવા દો. તમને કંઈપણ માટે ખૂબ ચૂકવણી કરવામાં આવતી નથી ...' બેભાનપણે, જે.એ તેના હાથના સપાટ વડે ટેબલ ટોપ પર જોરથી માર્યો. 'શું મંદી! તે તેમાંથી બહાર નીકળવા માટે છે... 838 નો અર્થ શું છે... એક સલામત કોડ, ટેલિફોન નંબરનો ભાગ, ઘરનો નંબર? મને ખરેખર ખબર નથી…તે તેને ખૂબ જ ચીડવે છે કે તેના ગ્રે કોષો દેખીતી રીતે કામ પર જવાને બદલે ધૂંધળા પ્રકાશવાળા વેઇટિંગ રૂમમાં એક સ્ટફી, રોઝી મહિલા મેગેઝિન વાંચવાને બદલે બેસી જશે...
કેવએ ક્યારેય જે.ને આટલો નિરાશ જોયો ન હતો. તે વીસ મિનિટથી વધુ સમયથી તેની ઑફિસમાં ઉપર-નીચે ફરતો હતો અને હવે તે તેની એન્ટિક ઑફિસની ખુરશી પર નકામી રીતે બેઠો હતો. તે આશા રાખી શકે છે કે તે પસાર થશે નહીં કારણ કે કેવને આબેહૂબ રીતે યાદ હતું કે જ્યારે Jએ તેને ખરીદ્યું ત્યારે વસ્તુ કેવી રીતે લાકડાના કીડાથી ભરેલી હતી. ગભરાઈને, તેના બોસ તેની લાકડી પર ઝૂકી ગયા અને કામની સપાટી પર તેની આંગળીઓ ડ્રમ કરી, જ્યાં સુધી તેણે અચાનક નિર્ણય ન લીધો અને તેની ઓફિસની ખુરશી પરથી ઉત્સાહપૂર્વક કૂદકો માર્યો. 'પીપો આવો! પગમાં... અમે તનવતની ઓફિસે જઈએ છીએ. એક ચાવી શોધી રહ્યાં છીએ…'
તેઓ લોફ્ટ છોડતા પહેલા, કેવ દેખીતી રીતે અચકાયો. તે થીજી ગયો જાણે કોઈએ તેને સલામતી દોરડા વિના વિશાળ ખાડા પર કૂદવાનું કહ્યું હોય.
'શું છે ?' સંબંધિત જે.ને પૂછ્યું.
'શું આપણે ટેક્સી લેવાનું વધુ સારું નથી? કાવે પ્રયાસ કર્યો.
'શું તમને સન્માન આપવામાં આવ્યું છે? ! ફેકલ્ટી અહીંથી એક કિલોમીટરથી પણ ઓછી દૂર છે અને આ ઉપરાંત, થોડી કસરત બોલેને ક્યારેય નુકસાન પહોંચાડતી નથી…' મોટા ભાગના થાઈ લોકોની તેમના પગ સાથે શક્ય તેટલું ઓછું કરવાની વિચિત્ર આદતથી જે. વર્ષોથી નારાજ હતા. સૌથી નાની સફર માટે પણ, ટેક્સી, મોટરસાઇકલ ટેક્સી અથવા ટુક-ટુકનો ઉપયોગ હંમેશા થતો હતો.
બહાર, તેઓ તરત જ શહેરના વાઇબ્રન્ટ ફેબ્રિક સાથે ભળી ગયા. સૂર્ય હવે એટલો ઊંચો હતો કે તે રંગબેરંગી દ્રશ્યોને વધારે પડતો દેખાતો હતો. સાંકડી ગલીમાં અમારે સ્લીવલેસ અને લાંબા સમય સુધી ચપળ સફેદ શર્ટ પહેરેલા પોર્ટર્સના ટોળાઓ પર નજર રાખવાની હતી, જેઓ તેમના હાથગાડાને શેરી તરફના ચાઇનીઝ વેરહાઉસ તરફ અને ત્યાંથી આગળ ધકેલતા હતા. મુખ્ય શેરી પર, મોટેથી જાહેરાત કરતા શેરી વિક્રેતાઓ તેમના માલસામાનની રજૂઆત કરી રહ્યા હતા જ્યારે વૃદ્ધ મહિલાઓ સ્ટોલથી સ્ટોલ સુધી ચાલતી હતી, ઉગ્ર અને અચકાતાં અને ખાસ કરીને ખૂબ જ ટીકાત્મક આંખ સાથે ચર્ચા કરતી હતી, ઓફર પરના માલનું નિરીક્ષણ કરતી હતી. જોલી બાંધકામના કામદારો તેમના ખડકાયેલા વાંસના પાલખ પર એકબીજા સામે બૂમો પાડીને ઇસાન બોલી જે જે.ને ન સમજાય તેવી હતી. ચીની પ્રવાસીઓના એક ખોવાયેલા અને ખાસ કરીને ઘોંઘાટીયા જૂથે શેરી પાર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો અને પીળા-લીલા ઘોંઘાટના સતત પ્રવાહમાં પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂક્યો. અથવા વાદળી-ગુલાબી ટેક્સીઓ અને એક્ઝોસ્ટ ધૂમાડાના દુર્ગંધવાળા વાદળો, સિટી બસોના કાટની ડોલને ઓડકારતા હોય છે જે ફક્ત થોડા મોટા રિવેટ્સ સાથે અટકી હોય તેવું લાગતું હતું.
જ્યારે તેઓ ફેકલ્ટી બિલ્ડિંગ પર પહોંચ્યા, ત્યારે એવું બહાર આવ્યું કે તેઓ એકલા જ ન હતા જેમને અહીં સ્ટોક લેવાનો તેજસ્વી વિચાર આવ્યો હતો. માનીવતના મદદગારોમાંના એક કોહે તેમને હોલમાં લટાર મારતા જોયા અને બૂમ પાડી.હે બોસ! જુઓ ત્યાં કોણ છે.. '
'ના, પણ! અમારા પોતાના લોરેલ અને હાર્ડી' મુખ્ય નિરીક્ષકને બૂમ પાડી કારણ કે તે ખૂણાની આસપાસ જોવા આવ્યો. 'મને આશ્ચર્ય કેમ નથી થતું?' રમૂજી સ્મિત સાથે તેણે જે.ને પૂછ્યું:'અને, ટ્રેક ભૂંસી નાખવાનું ભૂલી ગયા છો? અથવા તમારો અંતરાત્મા તમને પરેશાન કરે છે? જોકે બાદમાં મને આશ્ચર્ય થશે કારણ કે નંબર ફરંગ આ શહેરમાં અંતરાત્મા સાથે તમે સરળતાથી એક હાથની આંગળીઓ પર ગણી શકો છો...'
'હા, શું કહો,' જેએ ગણગણાટ કર્યો.
તે અને કાવ માનીવતના ખભા પર તનાવત્સની ઓફિસમાં થયેલા મોટા વિનાશને જોઈ શક્યા. બધી કબાટો ખાલી થઈ ગઈ હતી અને રૂમમાં તપાસ કરનારાઓ ફટકાવેલા પુસ્તકો અને જમીન પર ફાટેલા કાગળો વચ્ચેથી પગની ઘૂંટી ઊંડે સુધી ઘસડી રહ્યા હતા. તેજસ્વી શૈક્ષણિક કારકિર્દીની બાકી રહેલી દરેક વસ્તુ ફ્લોર પર કચરા જેવી સંપૂર્ણ અરાજકતામાં પડી હતી. બૌદ્ધિક વારસોનો નજીવો અવશેષ છે. તેનાથી જે.ને થોડું દુઃખ થયું.
'દેખીતી રીતે કોઈ તમારા અને અમારા પહેલાં ત્યાં પહોંચ્યું હતું." જે.એ કહ્યું, તેની આંખો કુતૂહલથી ભટકતી હતી.
'તમે ચોક્કસ કહી શકો કે', મુખ્ય નિરીક્ષકે ઉદાસ થઈને જવાબ આપ્યો. 'તનાવતની ડાયરી અને લેપટોપ ક્યાં છે તેનો કોઈ ખ્યાલ છે? '
'કદાચ ખોટા હાથમાં' જે. વક્રોક્તિ વિના જણાવ્યું હતું. માનીવત ધ્રુજારી સાથે પાછળ ફર્યો અને તેનો એક મદદગાર તરત જ આગળ ધસી આવ્યો અને દૂર જવા માટે જે. અને કેવ પર ભસ્યો. તેમની શબ્દોની પસંદગી વાસ્તવમાં થોડી વધુ રંગીન હતી, પરંતુ તે સમાન વસ્તુ હતી.
પ્રકરણ 9.
ત્રણ કલાકની ઊંઘ. નેપોલિયન બુનાપાર્ટ માટે, રાત્રે બે કે ત્રણ કલાક પૂરતા હોવાનું કહેવાય છે. કદાચ તેથી જ તે આટલો ધક્કો માર્યો હતો... તે 03.00 વાગ્યા સુધી કેવ સાથે હતો. મેં તમામ સંભવિત દૃશ્યોમાંથી પસાર થયા પરંતુ કોઈ પ્રગતિ કરી ન હતી. J. અલ્પોક્તિનો ઉપયોગ કરીને ખરેખર ઠીક ન લાગ્યું. મામલો વધુ ખરાબ કરવા માટે, રાત્રે બેડરૂમમાં એર કન્ડીશનીંગ તૂટી ગયું હતું અને તે વહેલી સવારે પરસેવાથી લથબથ જાગી ગયો હતો. નમ સોમનો એક બરફીલા ગ્લાસ, નારંગીનો રસ અને તેના વિશાળ વોક-ઇન શાવરમાં ધ્યાનની ક્ષણ, જ્યાં તેણે તેની છાલ પર ચારકોલ અને ખાતરના અર્ક સાથે શોકુબુત્સુ એક્સ્ટ્રીમનો અડધો પેક ફેલાવ્યો હતો અને ડાયો કોલોન હોમે રેડ્યો હતો. ત્યારબાદ ઉદાર હાથે છંટકાવ કરવામાં આવ્યો, તેને ઉત્સાહિત કર્યો અને તાજગી આપી, પરંતુ તેના માથામાંનું ધુમ્મસ હજી સંપૂર્ણપણે સાફ થયું ન હતું.
આ ભગવાનથી છૂટેલા શહેરમાં ક્યાંક એક પંચ લાઇન હોવી જરૂરી હતી જે તેને સાચા માર્ગ પર લાવી શકે…. જાણે કે તેણે તેના માટે પ્રાર્થના કરી હોય, અનંગના આકર્ષક રૂપમાં એક દેવદૂત અચાનક એન્જલ્સના શહેરમાં તેના ઘરના દરવાજા પર દેખાયો અને તેના બદલે દબાણયુક્ત સેમ દ્વારા ઉત્સાહપૂર્ણ અભિવાદનનો સામનો કરવામાં તેને સૌથી વધુ મુશ્કેલી પડી. 'શું પ્રેમિકા, 'તે સંભળાયું'Sooooo Cuuuuuuuute'...
'સેમ બંધ! તમે ખરેખર આખા થાઈલેન્ડમાં સૌથી ખરાબ વોચડોગ છો,' જે.એ તેના સૌથી વિશ્વાસુ સાથીને સલાહ આપી.
'એક નાનકડા લેપ્રેચાઉને મને કહ્યું કે ગઈકાલે સવારે હત્યા કરાયેલા એક કંટાળાજનક પ્રોફેસર અને ચિયાંગ માઈના કંઈક અંશે અસ્પષ્ટ એન્ટિક ડીલર વચ્ચે જોડાણ છે જે તેની જીભ જાહેર કરવાનો ઇનકાર કરે છે. તેણીએ કહ્યુ.
'અરે હા ?' જે. ગેરહાજર લાગતો હતો.
'તું બહુ ઉદાસ લાગે છે.'
'મારી સામાન્ય સવારની સ્થિતિ, તેણે કહ્યું, જ્યારે તે તણાવપૂર્ણ રીતે વિચારતો હતો કે તે કેટલું કરી શકે છે અને ખાસ કરીને અનંગ સામે હારી જવા માંગતો હતો. 'તે કંટાળાજનક પ્રોફેસર, જેમ તમે તેનું ખૂબ જ સંવેદનશીલતાથી વર્ણન કરો છો, તે માત્ર મારા શ્રેષ્ઠ માહિતી આપનારાઓમાંના એક જ નહોતા પણ એવા શહેરમાં એક સારા સાથી પણ હતા જ્યાં આ પ્રજાતિ દુર્લભ છે….'
'માફ કરશો, પણ કાકા થોડા અધીરા થઈ રહ્યા છે, સમજ્યા? મને કહો નહીં કે તમારા મિત્રને અમારા કેસ સાથે કંઈ લેવાદેવા છે...'
'કોણ જાણે... અને જો એવું હોત તો... તો શું?'
'ચલ,' તેણી ચિડાઈને બોલી. 'કાકા આ ફાઈલના અત્યંત વિવેકપૂર્ણ સમાધાનની ગણતરી કરી રહ્યા છે. પ્લેગ જેવી હાઈ-પ્રોફાઈલ વ્યક્તિના ફડચામાં પોલીસ તપાસની ઘંટડીઓ અને સિસોટીઓ તે ચૂકી શકે છે...'
'એક પોટી હોઠ ખરેખર તમને અનુકૂળ નથી,' જે.એ કટાક્ષ કરતાં કહ્યું. 'હું કલ્પના કરી શકું છું કે તમારા કાકાને આની કોઈ જરૂર નથી. હું ન તો પ્રમાણિક હોઈ, પરંતુ વસ્તુઓ તેઓ શું છે. મારા સહાયક કેવ અને હું આ હત્યાના કારણો વિશે આજે વહેલી સવાર સુધી આશ્ચર્યમાં હતા, પરંતુ અમે કોઈ પ્રગતિ કરી નથી.' જે.ના શબ્દોમાંથી હતાશા ટપકતી હતી. તે તેને મદદ કરી શક્યો નહીં પરંતુ તેના માથામાં વિચારો ઘૂમતા હતા. કંઈક નિરાશા સાથે તેણે નિસાસો નાખ્યો: 'જીવન આટલું જટિલ કેમ છે? શું તમે તેને જાણો છો ? સામાન્ય રીતે જ્યારે હું કેસની તપાસ કરું છું ત્યારે તે મુખ્યત્વે નિયમિત બાબત હોય છે. કંટાળાજનક માહિતીને એકત્ર કરીને અને અલબત્ત ચકાસવાથી, જેમાંથી મોટાભાગની પાછળથી સંપૂર્ણપણે અપ્રસ્તુત હોવાનું બહાર આવ્યું છે... તે અનંગ તરફ વળ્યો જે તેને શંકાશીલ નજરે તપાસી રહ્યો હતો.
'એવું ન વિચારો કે હું થિયેટર છું ... ડિટેક્ટીવ કાર્ય ઘણી વાર વસ્તુઓને એકસાથે ઉમેરવાની બાબત છે. પણ કેટલીકવાર આ કાર્ય લક્ષ્ય વિનાની મહેનત જેવું લાગે છે અને ઉત્પન્ન કરે છે - માફ કરશો- કોઈ વાંધો નહીં... હમણાંની જેમ... મને એવું લાગે છે કે હું લક્ષ્ય વિના વર્તુળોમાં આસપાસ લાત મારી રહ્યો છું. તે, પકડી રાખવા માટે કંઈકના અભાવે, હું ધીમે ધીમે પરંતુ ચોક્કસ ડૂબી રહ્યો છું. ત્યાં કોઈ લીડ નથી... હું ડૂબું તે પહેલાં કદાચ તમારે બોય ફેંકવું જોઈએ...'
'ચલ,' તેણીએ તેજસ્વી સ્મિત સાથે કહ્યું, 'ખુશ રહો કે તમે થોડી ચિંતા કરી શકો છો. શું તે જ્યોર્જ બર્નાનોસ નહોતા જેમણે એક વખત કહ્યું હતું કે આશાવાદ એ કાયર અને મૂર્ખ લોકો દ્વારા ઉપયોગમાં લેવામાં આવતી ખોટી આશા છે?'
'હહ... તમે બર્નાનોસ વાંચ્યું છે?'
'હા, કાકાએ વિચાર્યું કે મારે વ્યાપક શિક્ષણ મેળવવું જોઈએ, મુખ્યત્વે યુરોપ પર કેન્દ્રિત, અને મેં લગભગ તમામ ફ્રેન્ચ, બ્રિટિશ અને જર્મન ક્લાસિક વાંચ્યું છે. મને બર્નાનોસ તેની લગભગ પેમ્ફલેટરી શૈલીમાં ખાસ કરીને રસપ્રદ લાગ્યું 'લેસ ગ્રાન્ડ્સ સિમેટિયર્સ સૂસ લા લુન'. પણ મને પ્રામાણિકપણે તેમની પેઢીના બીજા કેટલાક લેખકો વધુ ગમે છે. જો મારે પસંદ કરવું હોય તો, હું કદાચ કોઈ ખચકાટ વિના અને ચોક્કસપણે સેલિન માટે મંથરલાન્ટ માટે જઈશ... મારા ઘણા મિત્રોથી વિપરીત, મેં મારા ડિપ્લોમા ખરીદ્યા નથી...'
'જીઝ.. અવિશ્વસનીય, તમે એવા પ્રથમ થાઈ છો કે જેની સાથે હું સેલિન, તે તેજસ્વી બદમાશ વિશે હોબાળો કરી શકું છું...' જે. તે સ્વીકારવા માંગતો ન હતો, પરંતુ તે પ્રથમ વખત અનંગથી ખરેખર પ્રભાવિત થયો હતો. ઘણા લાંબા સમય સુધી તેણે તેને માની લીધું હતું કે તે ખાલી માથાની ફેશન ઢીંગલી છે, પરંતુ હવે તેને આનંદથી વધુ આશ્ચર્ય થયું હતું. અલબત્ત, નાની સમસ્યા એ રહી કે આ ફાઈલ અટકી ગઈ હતી...
'કેવી રીતે શ્રેષ્ઠ રીતે આગળ વધવું તે તમને જણાવનાર હું છેલ્લો વ્યક્તિ છું. હું આશા રાખું છું કે તમે વરુના ડંખ અને બોલ્ટ એક્શન રાઈફલ્સના જોખમથી વાકેફ હશો... કોઈ પણ સંજોગોમાં, જો હું અહીં બેસીને તમે કેટલા મહાન કામ કરી રહ્યા છો તે વિશે થોડીક સુખદ વાતો કરતી રહીશ તો તે તમને બહુ સારું નહીં કરે...' જે. માત્ર તેના માથાના હકાર સાથે બાદમાંની પુષ્ટિ કરી શક્યો. એક અજીબ મૌન હતું અને અનંગને સમજાયું કે અમુક વિક્ષેપ રાહત આપી શકે છે: શું તમે જાણો છો…? ચાલો બ્રંચ પર જઈએ અને પછી અમે ફરીથી સાથે મળીને ફાઇલ પર કામ કરીશું.' એક આમંત્રણનો તેણી જાણતી હતી કે જે. પ્રતિકાર કરી શકશે નહીં.
અડધા કલાકથી વધુ અને ચાર લંગડા જોક્સ પછી, તેઓ ઓરિએન્ટલ મેન્ડરિન હોટેલના રિવરસાઇડ ટેરેસમાં બે ટેબલ પર બેઠા હતા. બ્રંચ માત્ર તેના સ્વાદની કળીઓને જ નહીં પરંતુ તેના અહંકારને પણ ખુશ કરે છે. આ સુપ્રસિદ્ધ ફાઇવ-સ્ટાર હોટેલની પ્રભાવશાળી લોબીમાંથી, તેના હાથ પર અનંગ સાથે, બહાદુરીપૂર્વક ચાલતા તે સંખ્યાબંધ સજ્જનોની ઈર્ષ્યાભર્યા દેખાવને ચૂક્યો ન હતો. તે ભૂતકાળથી જાણતો હતો કે ઓરિએન્ટલમાં સારું ટેબલ મેળવવું કોઈ સરળ પરાક્રમ નથી, પરંતુ મારા કાકાના સંદર્ભમાં હોવા છતાં, અનંગનો એક ફોન કોલ દેખીતી રીતે પૂરતો હતો.
જૂના ફારાંગ જિલ્લાના મધ્યમાં આવેલી આ હોટેલ માટે જે.ને ખાસ લગાવ હતો. તે માત્ર શહેરની સૌથી ભવ્ય અને આરામદાયક હોટેલોમાંની એક હતી એટલું જ નહીં, તે તેના કેટલાક મનપસંદ લેખકો જેમ કે જ્હોન લે કેરે, ડબલ્યુ. સમરસેટ મૌઘમ અને ઇયાન ફ્લેમિંગ જ્યારે થાઈ રાજધાનીની મુલાકાતે ગયા ત્યારે તેમનું નિયમિત ઘર પણ હતું. તેને તેની છાતીમાં એક દર્દનાક વેદના સાથે યાદ આવ્યું કે તે બધા લોકોમાંથી તન્નાવત હતી, જેમણે તેને એકવાર કહ્યું હતું કે જોસેફ કોનરાડ, તે સમયના પોલિશ નાવિક ટિયોડોર કોર્ઝેનિઓવસ્કી કેવી રીતે વહાણમાંથી બહાર નીકળ્યા હતા. સીમેન લોજ સિંગાપોરમાં કમાન્ડ લેવા માટે સિયામીઝની રાજધાની મોકલવામાં આવી હતી ઓટાગો, એક કાટવાળું બાર્ક કે જેના કેપ્ટનનું અચાનક મૃત્યુ થયું હતું અને મોટાભાગના ક્રૂ મેલેરિયા સાથે હોસ્પિટલમાં દાખલ થયા હતા. જ્યાં સુધી તેને યોગ્ય ક્રૂ અને પાયલોટ ન મળ્યો ત્યાં સુધી તેણે મોટાભાગે સમય કાઢી નાખ્યો બિલિયર્ડ રૂમ ઓરિએન્ટલ હોટેલની, એકમાત્ર ખરેખર આરામદાયક હોટેલ જે તે દિવસોમાં સિયામીઝની રાજધાનીમાં મળી શકે છે અને જેણે 1876માં પ્રથમ વખત તેના દરવાજા ખોલ્યા હતા. જો કે, તે ત્યાં રોકાયો ન હતો કે જમ્યો ન હતો કારણ કે તેનો દર મહિને 14 પાઉન્ડ સ્ટર્લિંગનો પગાર તેના માટે ખૂબ જ સાધારણ હતો. જે. કોનરાડના કાર્યોને પસંદ કરતા હતા ભગવાન જીમ en ડાર્કનેસ હાર્ટ તેની માસ્ટરફુલ વર્ણનાત્મક શૈલી અને અત્યંત કાલ્પનિક વિરોધી હીરો સાથે. યોગાનુયોગ નથી, બ્રંચ દરમિયાન તેણે વાતચીતને તેમની અને અન્ય કેટલાક લેખકો તરફ ફેરવી જેઓ તેમની પહેલાં અહીં આવ્યા હતા. કોઈ પણ સંજોગોમાં, તેણે કોનરેડમાં લખેલું સુંદર શૈલીયુક્ત વર્ણન યાદશક્તિમાંથી સંભળાવીને અનંગને પ્રભાવિત કર્યા. શેડોલાઇન એન્જલ્સ સિટીમાંથી ચાઓ ફ્રાયા પાર કરતા સમયે તેણે લખ્યું હતું: 'તે ત્યાં હતું, મોટાભાગે બંને કાંઠે ફેલાયેલું, ઓરિએન્ટલ રાજધાની જે હજુ સુધી કોઈ સફેદ વિજેતાનો ભોગ બની નથી. અહીં અને ત્યાં અંતરે, નીચા, ભૂરા છતની પટ્ટાઓના ભીડના ટોળાની ઉપર, ચણતરના વિશાળ ઢગલા, રાજાના મહેલો, મંદિરો, ઉભી સૂર્યપ્રકાશ હેઠળ ખૂબસૂરત અને જર્જરિત ભાંગી પડેલા...
તેણીએ તેની તરફ એવી નજરથી જોયું જે શંકા અને આશ્ચર્યનું મિશ્રણ હતું. 'હું તમને સ્થાન આપી શકતો નથી,' તેણીએ કહ્યુ.
'તમે કેવી રીતે મારા સાથે કોઈને અર્થ જુએ છે અને મારી પ્રતિભા આ પ્રકારના કામમાં ખતમ થઈ ગઈ?'
'ની"તે હસી પડી. 'હું વિરોધાભાસના બેરલની રેખાઓ સાથે વધુ વિચારી રહ્યો હતો જે તમે લાગો છો. મને કહેવામાં આવ્યું છે કે તમે હીરો બનવાનું પસંદ કરો છો, પરંતુ તમે ખૂબ કાળજી રાખો છો. તમારી પાસે તે બધા સ્નાયુઓ છે, પરંતુ તમે હજી પણ પ્રેમથી પુસ્તકોના સ્ટેક વાંચો છો. તમે કટાક્ષ અને હઠીલા છો અને દરેક વસ્તુ વિશે મજાક કરો છો - હંમેશા સફળ નથી હોતા - પરંતુ ઊંડાણથી તમે નબળા લાગે છે...'
"તમે જાણો છો, હેમિંગવેએ એકવાર કહ્યું હતું કે કોઈ વ્યક્તિ પર વિશ્વાસ કરી શકાય છે કે કેમ તે શોધવાનો શ્રેષ્ઠ માર્ગ તેના પર વિશ્વાસ કરવો છે..." જે.એ તેની સામે જોઈને કહ્યું. તેણીએ દૂર જોયું નહીં પણ કહ્યું, 'હું તેને પહેલેથી જ અજમાવી શકું છું ...'
એકવાર લોફ્ટમાં પાછા, ચેસ્ટરફિલ્ડમાં snuggled, તેઓ ફરીથી સમગ્ર બાબત પર જવાનું શરૂ કર્યું. ધીમે ધીમે પરંતુ અનિવાર્યપણે, પીટી લગાવ્યુલિનના થોડા ચશ્મા પર, જે અનંગ કરતા થોડાક વર્ષ નાના હતા, તેમના સંયુક્ત સંશોધનમાં થોડો શૃંગારિક અંડર સ્વર આવ્યો. વ્હિસ્કીની ખારી ધૂમ્રપાન સહેજ તેમના માથા પર ગઈ, જોકે 43% નું આલ્કોહોલ વોલ્યુમ પણ દોષિત હોઈ શકે છે. એક પ્રકારનો સેક્સી ચેનચાળા જેમાં પાતળી ઢાંકપિછોડો અસ્પષ્ટતા, અસ્પષ્ટ નજરો અને થોડા મૌખિક સ્નેહના ઘટકો હતા. J. તેનાથી વિપરિત ન હતા, તેનાથી વિપરિત, પરંતુ તેમની ફોરપ્લે અચાનક અસંસ્કારી રીતે કેવ દ્વારા વિક્ષેપિત થઈ હતી, જેઓ નોંધપાત્ર રીતે ખુશખુશાલ રીતે પ્રવેશ્યા હતા. 'મને જે મળ્યું તે તમે ક્યારેય માનશો નહીં ...'
'શું ?' જે. બોલ્યો, જે આ અચાનકના વિક્ષેપથી બહુ ખુશ ન હતા.
'કંઈ નહીં, બિલકુલ કંઈ નહીં. અને તે શંકાસ્પદ છે. તનાવતે તેમના જીવનના છેલ્લા 48 કલાકમાં એક પણ નિશાન છોડ્યું નથી. હું તમને કહું છું, જેણે પણ તેને માર્યો તે અપવાદરૂપે પ્રતિભાશાળી વ્યાવસાયિક હતો. '
'તે હું જાતે જ વિચારી શકતો હતો...' અને નારાજ, શંકાસ્પદ નજર સાથે કાવ' તરફશું તમે અમે એકસાથે પસાર થયેલા તમામ માર્ગો તપાસ્યા છે? '
'ખાતરી કરો કે, યુનિવર્સિટીમાં, અપેક્ષા મુજબ, કોઈ મને કંઈપણ શીખવી શક્યું નહીં. પ્રોફેસર તનવત તેમના બેવડા જીવનને તેમના એમ્પ્લોયર અને સાથીદારોથી ગુપ્ત રાખવામાં સંપૂર્ણ રીતે સફળ થયા હતા. તેમણે એક માત્ર કુટુંબ બાકી રાખ્યું હતું તે એક ભાઈ છે જે લેમ્ફુનમાં રહે છે અને જેમણે કોલોનમાં વીજળીનો અવાજ સાંભળ્યો હતો જ્યારે મેં આજે સવારે ટેલિફોન દ્વારા તેમનો સંપર્ક કર્યો અને તેમને તેમના મૃત્યુ વિશે જણાવ્યું. પોલીસે હજુ સુધી તેનો સંપર્ક કરવાની તસ્દી લીધી ન હતી. "
'શું મૂર્ખ,' બડબડ્યો જે.
'હું તેના ભાઈ વિશે પણ કંઈ શીખી શક્યો નહીં કારણ કે તેણે તેની સાથે છેલ્લી વખત ચાર મહિના પહેલા વાત કરી હતી.'
'તો ફરીથી કંઈ નહિ પરંતુ મૃત અંત... અહીં શું ચાલી રહ્યું છે? આ રીતે આપણે ક્યાંય પણ જઈશું નહીં. ' જે.ના અવાજમાંથી છેતરપિંડી ટપકતી હતી.
'પોલીસની વાત કરીએ તો... મારી પાસે કેટલાક સમાચાર છે,' કાવે કહ્યું,'ત્યાં બોમ્બ વિસ્ફોટ થવાનો છે. કર્નલ જેના જિલ્લામાં તાનાવત મળી આવ્યો હતો તે દેખીતી રીતે અચાનક પ્રાદેશિક આવેગથી પીડાય છે. હવે જ્યારે આ કેસ મીડિયામાં બહોળા પ્રમાણમાં પ્રકાશિત થઈ રહ્યો છે, ત્યારે તે કેસની માલિકી લેવા માંગે છે. તે તમારી જાતને થોડી પ્રોફાઇલ કરવામાં સક્ષમ હોવાની બાબત છે. મેં સાંભળેલી બધી અફવાઓ સૂચવે છે કે તે તમારા મિત્ર માનીવતને મધપૂડામાં મૂકવાનો પ્રયત્ન કરશે.'
'ઠીક છે, તે તેમના માટે સમસ્યા છે, અમારા માટે નહીં, તેઓ એકબીજાને જેટલા વધુ હેરાન કરે છે, તેટલો ઓછો સમય તેઓ આપણી સાથે વ્યવહાર કરે છે,જે બોલ્યો.
Kaew અને Anong બંનેને એવી છાપ પડી કે જે. હવે તેમની કંપનીની કદર કરતા નથી અને, થોડી અર્થપૂર્ણ નજરની આપ-લે કર્યા પછી, ઝડપથી બહાનું કાઢ્યું. જે. સેમ સાથે લોફ્ટમાં એકલો રહી ગયો હતો, જે તેની ઝાડી ભરેલી ભમર નીચે તેની સામે જોઈ રહ્યો હતો.
'તમે પણ કદાચ શરૂ કરવા જઈ રહ્યા છો?'
સેમે મૂડ અનુભવ્યો, પોતાની રીતે વિચાર્યું અને અદૃશ્ય થઈ ગયો, તેના પગ વચ્ચે પૂંછડી, છતની ટેરેસ તરફ.
જે.ને એવી છાપ હતી કે તે એક ડેડ એન્ડ સ્ટ્રીટમાં આવી ગયો હતો. તે આ કેસમાં કોઈ લાભ મેળવવામાં અસમર્થ હતો અને કોઈ નક્કર લીડ શોધી શક્યો ન હતો. તે ક્યારેય આ વાત સ્વીકારશે નહીં, પરંતુ તનવતનું આકસ્મિક અવસાન માત્ર ઠંડા ફુવારો જ નહોતું જેણે તેના સંશોધન પર મંદી લાવી હતી, પરંતુ તેના કરતાં વધુ ઊંડી અસર થઈ હતી. તેની નવી ઓળખ, ગુપ્તતા અને તેની ભટકવાની લાલસાનો અર્થ એવો હતો કે તેને ભાગ્યે જ કોઈ સાચા મિત્રો હતા. જો તેણે તેના વિશે કાળજીપૂર્વક વિચાર્યું, તો વ્યાવસાયિક તે થોડા લોકોમાંથી એક હશે જેમની સાથે તેણે વર્ષોથી વિશ્વાસનું વાસ્તવિક બંધન વિકસાવ્યું છે. તેને લાગ્યું કે તે નિષ્ફળ ગયો છે, માત્ર સેકન્ડ-રેટ સ્લીથ તરીકે જ નહીં, ખાસ કરીને મિત્ર તરીકે. અને હમણાં જ તેને સમજાયું કે તેની ખોટ કેટલી મોટી હતી. તે તેને યાદ કરશે અને તે અનુભૂતિ દુભાશે….
નિરાશા અને કદાચ ચીડિયાપણાના કારણે જે. સાંજે બહાર ગયા. અશાંત પગ સાથે અશાંત મન. તે એક ગરમ સાંજ હતી. એટલો ગરમ કે છતમાંથી વરાળ નીકળતી હોય તેવું લાગતું હતું. એક પ્રકારનું ભાગ્યે જ ધ્યાનપાત્ર ઘનીકરણ કે જે ઈમારતોની વચ્ચે અને ઉપર ઉગ્યું અને ચમકતા લાલ સૂર્યાસ્તને ઝાકળવાળું બનાવ્યું. એક આળસુ, ધુમ્મસ ધુમ્મસ કે જેણે ધીમે ધીમે J ને પણ કબજે કરી લીધું હતું, તેના સતત દારૂના સેવનને કારણે. તે નાના પ્લાઝાના સીડી બારમાં પણ ઠીક હતો, કઠોર નિયોન પ્રકાશમાં નહાતી એન્જલ્સ સિટીની પરસેવો અને દુર્ગંધ મારતી બગલ. , અંત આવ્યો જ્યાં, તેની નારાજગી માટે, તેને ઘણા લોકોમાંના એક તરીકે જોવામાં આવ્યો ફરંગ સસ્તા મનોરંજનની શોધમાં. જ્યારે બારગર્લોએ લગભગ ઉચ્ચાર-મુક્ત થાઈમાં તેનો અસ્વીકાર સાંભળ્યો, ત્યારે તેઓ તરત જ જાણતા હતા કે તેને ખરેખર રસ નથી બૂમ બૂમ. તેણે તેના મિત્રોના વર્તુળમાં પણ ડઝનેક વખત તેને જોયું હતું: તેમની આંખોમાં અનિશ્ચિતતા, અસ્પષ્ટ છતાં નિષ્ક્રિય અસ્તિત્વનો ભય, અલાયદીતા અને અવિશ્વાસ જે કેન્સરની જેમ ફેલાય છે. વારંવાર તેણે જોયું કે કેવી એકલતા ફરંગ પ્રખર ઉષ્ણકટિબંધીય સૂર્યની નીચે, તે એક જીવલેણ રોગ બની ગયો જેણે તેમના મનને અપંગ બનાવ્યું અને તેઓ તૂટી ન જાય ત્યાં સુધી તેમને ત્રાસ આપે છે, ખોટા અહંકાર અને આત્મ-દયાને સ્નિવલિંગના ચક્કરમાં ખેંચી જાય છે. જ્યારે તેઓ ડૂબવા લાગ્યા ત્યારે તેઓ દરેક સ્ટ્રો પર સખત પકડે છે, પછી ભલે તે સોઇ કાઉબોય અથવા પટ્ટાયાની વેશ્યા હોય… સદભાગ્યે તે ક્યારેય આટલો ભયાવહ બન્યો ન હતો. તેમ છતાં, કોણ જાણે છે, કદાચ તેના જંગલી વર્ષોમાં થોડી વાર તે ચિહ્નથી દૂર રહ્યું હશે. પરંતુ ઉંમર સાથે શાણપણ આવ્યું. આખરે, જે. સભાનપણે બ્રહ્મચારી રહ્યા હતા, એક શપથ લેનાર સ્નાતક કે, જ્યારે અરજ શરૂ થાય છે, ત્યારે ચિયાંગ માઈમાં થોડા કેઝ્યુઅલ મિત્રો પર પાછા પડી શકે છે. લગ્ન ચોક્કસપણે તેના માટે નહોતા. તેઓ તેમના દેશબંધુ ઓસ્કાર વાઈલ્ડ સાથે પૂરા દિલથી સંમત થયા અને તેમને સૂચના અને મનોરંજન માટે નિયમિતપણે ટાંક્યા: 'જો આપણે પુરૂષો અમે લાયક સ્ત્રીઓ સાથે લગ્ન કરીએ, તો વસ્તુઓ અમને સારી લાગશે નહીં '.
ચાલુ રહી શકાય…..