Blackjack, એક મારફતે કાર્ડ

સ્કાયટ્રેનની રાહ જોતી વખતે, હું એક સારા અંગ્રેજી બોલતા માણસ સાથે વાત કરું છું જે કહે છે કે તે 45 વર્ષનો છે. સ્વાભાવિક રીતે, થાઇલેન્ડમાં લગભગ સ્વયંસ્પષ્ટ પ્રશ્ન એ છે કે હું ક્યાંથી આવ્યો છું. તે ખૂબ જ ઉત્સાહપૂર્વક જવાબ આપે છે અને મને જાણ કરે છે કે તેની બહેન આવતા મહિને ત્યાં નર્સ તરીકે કામ કરવા એમ્સ્ટરડેમ જવા રવાના થશે. તબીબી રીતે પ્રશિક્ષિત કર્મચારીઓની અછતને જોતાં, આ એક સંપૂર્ણ વિશ્વસનીય વાર્તા છે.

ડેનિયલ, તે પોતાનો પરિચય આપે છે, તેની બહેનને મારી હાજરીમાં બોલાવે છે અને તેને અંગ્રેજીમાં કહે છે કે તે મને એમ્સ્ટરડેમ વિસ્તારના એક ડચમેનને મળ્યો છે. હું અન્નાને ફોન પર મળ્યો અને તે મને મળવાનું પસંદ કરશે. ડેનિયલ તેની સાથે તેના ઘરે જવાનો પ્રસ્તાવ મૂકે છે અને તેના દેખાવને જોતા હું તેની વિનંતીને સ્વીકારું છું. મેટ્રો અને ત્યારપછીની ટેક્સી રાઈડ દ્વારા હું એક સુઘડ ઘરે પહોંચું છું અને તરત જ કંઈક પીવાનું લઉં છું. થોડી વાર પછી તેની 30 વર્ષની બિનઆકર્ષક બહેન આવે છે અને મને ખૂબ માયાળુ સ્વાગત કરે છે. મારા શરીરના શર્ટને નેધરલેન્ડની તમામ પ્રકારની વસ્તુઓ વિશે અને ખાસ કરીને એમ્સ્ટરડેમ વિશે ખૂબ જ રસ સાથે પૂછે છે.

અંકલ રૂડી

થોડી વાર પછી અંકલ રૂડી આવે છે અને તે પણ હળવા અમેરિકન ઉચ્ચાર સાથે વાજબી અંગ્રેજી બોલે છે. સમજાવે છે કે તે ક્રુઝ શિપ કેસિનોમાં ક્રુપિયર તરીકે કામ કરે છે અને તે મુખ્યત્વે બ્લેકજેક ભાગ માટે જવાબદાર છે. તે કેટલાંક માર્ગોની યાદી પણ આપે છે જ્યાં તે રહ્યો હતો. જ્યારે મેં તેની ભત્રીજીને નેધરલેન્ડ્સમાં તેના ભાવિ રોકાણ વિશે જરૂરી માહિતી સમજાવી છે, ત્યારે તે મને તેના કામ વિશે થોડું વધુ જણાવવા તૈયાર છે. અત્યાર સુધી તે બધું મને સરસ અને વિશ્વસનીય લાગે છે.

પ્લેરૂમ

થોડી વાર પછી 'નર્સ અન્ના' ઉપરના માળે જવાનો પ્રસ્તાવ મૂકે છે જ્યાં કાકા તેમના કામ વિશે કંઈક કહેવા મારી રાહ જોઈ રહ્યા છે.

રૂડી ટેબલ પાછળ બેસે છે અને મને તેની સામે બેસવાનું કહે છે. અન્ના મારી બાજુની ખુરશી પર બેસે છે અને મને કાર્ડ ગેમ બ્લેકજેકના પાઠ મળે છે. આ રમત મારા માટે સંપૂર્ણપણે અજાણી નથી, પરંતુ રુડીના જણાવ્યા મુજબ, હું હવે આ રમતમાં ઉપયોગમાં લેવાતી યુક્તિઓ વિશે સમજ મેળવી રહ્યો છું. ટૂંકમાં, એક ખેલાડી તરીકે તમે હંમેશા કોમ્બાઈન બેંક અને પ્રતિસ્પર્ધીથી હારી જાવ છો. અન્ના પહેલેથી જ મારી જાંઘ પર હાથ મૂકે છે અને મને વધુ અને વધુ પ્રેમથી જુએ છે, જ્યારે હું હજી પણ આશ્ચર્ય પામું છું કે હું કઈ કંપનીમાં સમાપ્ત થયો છું. આ બધા પર વિશ્વાસ ન કરો અને ધીરજપૂર્વક રાહ જુઓ અને આ રમત કેવી રીતે ચાલે છે તે જોવા માટે સાવચેત રહો.

બ્રુનેઈની સલ્તનત

થોડી વાર પછી એક સુઘડ વૃદ્ધ સજ્જન પ્રવેશે છે, મારી સાથે સરસ રીતે પોતાનો પરિચય કરાવે છે અને શીખે છે કે તે મલેશિયાના બોર્નિયો પર બ્રુનેઈની સલ્તનતમાંથી આવ્યો છે. ખંતપૂર્વક ક્રોપિયર રુડી ચિપ્સ બહાર કાઢે છે અને ઈચ્છે છે કે હું અંદર આવેલા મહેમાન સામે રમું. એક મોટી આંખ મીંચીને તે મને જણાવે છે કે તે મને હમણાં જ સમજાવવામાં આવેલી યુક્તિઓ લાગુ કરશે અને હું જરૂરી પૈસા એકત્રિત કરી શકીશ.

ડગલો નક્કી કરે છે

તરત જ ઉઠો અને તેમને કહો કે હું જાઉં છું અને રમવા નથી ઈચ્છતો. સજ્જનો મારી સામે અસ્વસ્થતાથી જુએ છે અને અણ્ણાનો પ્રેમાળ દેખાવ ક્યાંય દેખાતો નથી. નીચે હું ડેનિયલને ફરીથી મળું છું અને તેને સ્પષ્ટ કરું છું કે મારા મોંમાં કડવો સ્વાદ આવ્યો છે, તેને હળવાશથી કહું, અને તેની કોઈ પણ વાર્તા પર બિલકુલ વિશ્વાસ ન કરું. અણ્ણા ખેતરો કે રસ્તાઓમાં ક્યાંય દેખાતા નથી.

મૂર્ખતાપૂર્વક, મેં તેણીને મારું વ્યવસાય કાર્ડ આપ્યું. હું તેના આવતા મહિને સાંભળવા માટે આતુર છું. સાચું કહું તો, હું બિલકુલ માનતો નથી.