સિયામના સ્કેચ - ડચ લેન્સ દ્વારા થાઇલેન્ડ: વિચિત્ર છોકરાઓ, તે સિયામીઝ….

સિયામમાં ડચ કોન્સ્યુલ તરીકેના તેમના રોકાણ દરમિયાન, વિલેમ હેન્ડ્રિક સેન વાન બેસેલ દેશ અને ખાસ કરીને લોકો વિશે આશ્ચર્યચકિત થવાનું ચાલુ રાખ્યું. જો કે, ડચ ઇસ્ટ ઇન્ડીઝમાં જન્મેલા અને ઉછરેલા, તેને કંઈક આદત પડી ગઈ હશે…

હકીકત હોવા છતાં તેની પુસ્તિકા સિયામના સ્કેચ તે સમયે પ્રેસમાંથી બહાર આવતા પરંપરાગત વર્ણનોથી ઘણી બાબતોમાં વિચલિત થતાં, તે અન્ય યુરોપીયન પેન નાઈટ્સ સાથે એક વાત પર સંમત થયા હતા જેમણે તેમના સિયામીઝ અનુભવોને કાગળ પર પ્રતિબદ્ધ કર્યા હતા: સિયામી લોકોએ જાહેર સ્વચ્છતા વિશે કોઈ કચાશ નહોતી આપી.

સાથે વાંચો અને આનંદ માણો જ્યારે તે ચાઇનાટાઉન તે સમયે કેવું હતું તે વિશે વાત કરે છે: 'થોડી મિનિટો ચાલ્યા પછી અમે પહેલેથી જ ત્યાં છીએ. 'લેન્ડ ડેર ચાઇનીઝમાં. મેં ક્યારેય પણ નહિ,' પરંતુ હું માનું છું કે સેલેસ્ટિયલ ક્ષેત્રના સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતા શહેરોમાં, બેંગકોકના આ ક્વાર્ટર્સમાં, અહીં કરતાં નાની જગ્યામાં વધુ લોકોનું કોઈ એકત્ર નથી, કોઈ ગંદું વાતાવરણ નથી અને કોઈ વધુ અપ્રિય દુર્ગંધ નથી. (...) જીવંત અને તાજી ચીજવસ્તુઓનું બજાર પણ અહીં છે, અને તે હજુ પણ વધુ ગંદકી દ્વારા અલગ પડે છે, જેમાં ભયંકર કૂતરા કચરાનો શિકાર કરે છે, જ્યારે બાળકો રસ્તાની બંને બાજુથી વહેતી દુર્ગંધવાળી ગટરમાં માછલીઓ પકડે છે, પાણીના વાહકો, પેડલર્સ અને કૂલીઓ અહી ફરે છે અને તેમના સિયામી ગ્રાન્ડીઝનો સમય પસાર થાય છે. સારું પરિભ્રમણ સુનિશ્ચિત કરવામાં આવતું નથી, જોકે કેટલાક સ્થળોએ સ્થાનિક પોલીસકર્મીઓ પણ હોય છે, જે પહેરેલા ગણવેશમાં સજ્જ હોય ​​છે. અહીં એક ચીનીએ તેના દેવની પૂજા કરવા માટે અસ્થાયી રૂપે શેરીની મધ્યમાં એક ઇમારત ઉભી કરી છે; થોડે આગળ આપણે ચીની થિયેટર નીચેથી એ જોખમે પસાર થવું પડશે કે તે જ સમયે તેમાંથી કંઈક અસ્વસ્થ થઈ જશે; અર્ધ-નગ્ન સિયામીઝ દ્વારા સવાર ઘોડાઓ, પહેલેથી જ મુશ્કેલ ચળવળને વધુ અવરોધે છે, અને સમજદારી ખાતર આપણે હંમેશા તેના વિશે જોવું જોઈએ, જેથી આપણી પાસે સુંદર સ્ત્રી માથા પર જરૂરી ધ્યાન આપવાનો પણ સમય ન હોય, જે આ સ્થાનને મોહક બનાવે છે. ચાઈનીઝ અને સિયામી મિશ્રણના ફળો આ સુંદરીઓ છે.'

શાહી મહેલ પણ આ વલણથી બચી શક્યો ન હતો: "દાખલ થવા પર અમે ફરીથી કેટલાક તીવ્ર વિરોધાભાસથી ત્રાટકી ગયા છીએ. મલિનતા અને ઐશ્વર્ય અહીં એકરૂપ છે. સૌથી સુંદર કાંસાની મૂર્તિઓની બાજુમાં, વિસ્તરતા ઉષ્ણકટિબંધીય છોડની નીચે છુપાયેલ, તેમના માથા કાપીને ડ્રેગનની બાજુમાં, ગ્રેનાઈટના ચાઈનીઝ મેન્ડેરિન જેમના અંગો વિકૃત થઈ ગયા છે, રાજાના વાટના આગળના ભાગમાં, પિત્તળની ફ્લોર ટાઇલ્સથી બિછાવેલી, બે ભવ્ય આરસની મૂર્તિઓ, XIV દ્વારા ડોનેટેડ છે. મહેલમાં હિંદુ શૈલીનું વર્ચસ્વ છે, પરંતુ યુરોપિયન કળા પણ તેમાંથી બાકાત નથી. રવેશ એ તુઈલરીઝની નકલ પણ છે. અને સમૃદ્ધ રૂમની બાજુમાં, વાદળી અને રેશમના દામાસ્ક ફર્નિચરથી સજ્જ, એવા ઓરડાઓ છે જેમાં સેંકડો સ્ત્રીઓ રહે છે, જેના દરવાજા પણ હવામાં ભ્રષ્ટ ગંદકીના અત્યંત ઘૃણાસ્પદ સ્તરથી ઢંકાયેલા છે.'

જ્યારે તેણે સામાન્ય સિયામીઝ માટે તેની સહાનુભૂતિનું કોઈ રહસ્ય રાખ્યું ન હતું, જ્યારે તેણે તેને તેના સિયામના સ્કેચ રાજ્યમાં સમૃદ્ધ અને શક્તિશાળી ઉપર. જોકે મને હેગમાં નેશનલ આર્કાઇવ્ઝમાં નિર્ણાયક પુરાવા મળ્યા નથી, મને એવી ઘેરી શંકા છે કે આમાંથી એક અથવા વધુ સિયામી શક્તિશાળી લોકોનો કોન્સ્યુલ તરીકે વિલેમ હેન્ડ્રિક સેન વેન બેસલના ફરજિયાત રાજીનામામાં કોઈક રીતે હાથ હતો અને તે સિયામના સ્કેચ તેનું વજન વધારવા માટે વપરાય છે. વિદેશી બાબતોના પ્રધાનના વિશાળ ડોમેન પર બગીચાની પાર્ટીનું વર્ણન કરતી વખતે, ઉદાહરણ તરીકે, તેઓ મદદ કરી શક્યા નહીં પરંતુ તેમની આંખોમાં, ખાલી માથાના સિયામીઝનું અસ્વસ્થતાપૂર્ણ પોટ્રેટ શામેલ કરી શક્યા નહીં. બીઉ મોન્ડે કલર કરવો: ' સિયામીઝ લોકો, ખાસ કરીને જેઓ યુરોપમાં ટૂંકા અથવા લાંબા સમય માટે છે અને તેથી જેઓ થોડું અંગ્રેજી સમજે છે અને યુરોપિયન શિષ્ટાચારમાં કંઈક નિપુણતા ધરાવે છે, તેઓ જે શીખ્યા છે તે પ્રદર્શિત કરવાની આ તકનો લાભ લો. તે બિલિયર્ડ રમવામાં, પીવામાં અને શપથ લેવાનો, ખૂબ જ હિંમતવાન ટુચકાઓ કહેવાનો અને સરસ કપડાં પહેરવાનો સમાવેશ કરે છે. તે તેમના અમૂલ્ય શિક્ષણનું જ પરિણામ છે.'

જાણે કે આ પૂરતું ન હોય તેમ, વિલેમ હેન્ડ્રિકને લાગ્યું કે દેશના અગ્રણી વર્તુળોમાં મુખ્યત્વે સ્લેકર્સનો સમાવેશ થાય છે: 'મોટા અથવા શ્રીમંત સિયામીઝ રાતને દિવસમાં ફેરવે છે અને ઊલટું, સામાન્ય રીતે સવારે દસ વાગ્યા પહેલાં પથારીમાંથી બહાર નીકળતો નથી, તેની પ્રથમ પત્ની સાથે નાસ્તો કરે છે અને તેની સાથે તાકીદે વાત કરવાની જરૂર હોય તેવા થોડા વ્યક્તિઓને સ્વીકારે છે, અને પછી - હવે એક વાગી ગયો છે - ફરીથી આરામ કરવા જાય છે, જેથી પાંચ કે છ વાગ્યા પહેલાં ફરી ન આવે. આ સમયે આ સિયામીઓ માટે દિવસ ખરેખર શરૂ થાય છે, તેઓ કામ કરવાનું શરૂ કરે છે, મુલાકાત લેવા માટે, વાટાઘાટોમાં પ્રવેશવા અથવા તોડવા માટે, અને તેઓ, એક નિયમ તરીકે, સાંજે એક વાગ્યા પહેલાં ઘરે અથવા ઘરેલુ વર્તુળમાં પાછા ફરતા નથી, જ્યાં પછી, તમામ વ્યવસાય સિવાય, ગીત અને નૃત્ય સાથે, કોમેડી અથવા પઠન સાથે, તેમની યુવાન પત્નીઓ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવે છે અથવા સ્ત્રી નોકર તરીકે, જ્યારે તેઓ સવારે ત્રણ કલાકમાં આરામ કરે છે અથવા તેઓ ત્રણ કલાકમાં આરામ કરે છે.

શ્રીમંત અને શક્તિશાળીની વ્યર્થતાનો ઉલ્લેખ ન કરવો:'સિયામના સૌથી સામાન્ય મુલાકાતી પણ જે ધ્યાન આપવામાં નિષ્ફળ ન જઈ શકે તે એ છે કે સિયામના મહાન અથવા શ્રીમંત લોકો તેમની આવકનો ખર્ચ કરે છે. નદીના કિનારે અથવા બેંગકોકને ઘણા ટાપુઓમાં વિભાજિત કરતી અસંખ્ય ખાડીઓ અને નહેરોમાં જોવા મળતી સ્ટીમબોટની સંખ્યા આનો પુરાવો છે. ત્યજી દેવાયેલા અથવા માત્ર થોડા પ્યાદાઓ દ્વારા રક્ષિત, જેઓ પોતે પાસાની અથવા વ્યભિચારની લાલસાને સંતોષવા માટે મૂલ્યવાન દરેક વસ્તુને લૂંટી લે છે; બુદ્ધ મંદિરો, જે સતત બનાવવામાં આવી રહ્યા છે, તે આની સાક્ષી આપે છે, જ્યારે પહેલાથી અસ્તિત્વમાં રહેલા મંદિરોની પુનઃસંગ્રહ પૂરતી હશે; આ માટે ઐશ્વર્યથી સજ્જ ભવ્ય મહેલો પણ સાક્ષી આપે છે, જે સમય અને ઉપયોગના હાનિકારક પ્રભાવને દૂર કરવાના ઉદ્દેશ્યથી ક્યારેય મારવામાં આવ્યા નથી; છેવટે, યુરોપિયન કળા અને હસ્તકલાના અસંખ્ય ઉત્પાદનો, જે સાંભળ્યા વગરના ભાવે ખરીદવામાં આવ્યા છે, તે આની સાક્ષી આપે છે, માત્ર ટૂંક સમયમાં ઉપેક્ષા અને ભૂલી જવા માટે.'

કોઈપણ રવેશમાં તે એક વિચિત્ર હકીકત રહે છે કે ભૂતપૂર્વ રાજદ્વારીએ સંખ્યાબંધ ઓછી તાજી પ્રથાઓની નિંદા કરવા માટે હાથ ફેરવ્યો ન હતો અને - જે તે સમયે સંપૂર્ણપણે અસામાન્ય હતું - જેને માણસ અને ઘોડો કહેવામાં આવે છે જ્યારે તેણે ઉલ્લેખ કર્યો છે કે ફાલ્ક બ્રધર્સ એન્ડ કંપનીના ભૂતપૂર્વ લોજીંગ હાઉસ. સંસ્થામાં પરિવર્તિત થઈ હતી' જે પારિવારિક જીવનને પ્રોત્સાહન આપતું નથી અને જેનું નામ, વિવેકબુદ્ધિ ખાતર, પ્રાધાન્યપણે ઉલ્લેખિત ન રહેવું જોઈએ', તેણે તરત જ આ વેશ્યાગૃહ સાથે શહેરની સૌથી શક્તિશાળી વ્યક્તિઓમાંની એકની સંડોવણી અંગે આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું: 'આ દેશની નૈતિક સ્થિતિ દર્શાવવા માટે, અહીં નોંધ્યું છે કે તે સંસ્થા બેંગકોકના ગવર્નર, ફ્રા રોટ રોંગ મુરીના ઉચ્ચ આશ્રય હેઠળ છે.  (ફ્યા રોંગ મુઆંગ) રાજ્ય, અને, કેટલાક કહે છે; તેના ખર્ચે બનાવેલ છે. તે તેના પર નિયંત્રણ ધરાવે છે અને તેના નાણાકીય લાભોનો આનંદ માણે છે; તદુપરાંત, તેના પર આવા અન્ય મકાનોના હોલ્ડિંગ પર ટેક્સ વસૂલવાનો આરોપ છે, જે કુલ આવકના દસમા ભાગની રકમ છે, અને આશરે 300 કટ્ટીઓ અથવા 36.000 ગિલ્ડર્સની વાર્ષિક રકમ આપે છે, જે દેશની સંસ્થાઓ અનુસાર, ફક્ત નહેરોના બાંધકામ અને જાળવણી, રસ્તાઓ અને પુલના બાંધકામ માટે ઉપયોગમાં લઈ શકાય છે.  અથવા આ વિશે કેવી રીતે:'જૂના રીજન્ટનું કુટુંબ — સુરવોંગસે, જેને સામાન્ય રીતે કાલાહોમ કહેવાય છે —  જથ્થાબંધ અને છૂટક વેચાતા અફીણમાંથી 10% સરકાર પોતે મેળવે છે.'

એક - ભૂતપૂર્વ - રાજદ્વારી માટે, વિલેમ હેન્ડ્રિક સેન વાન બેસેલ દેશના મહાન લોકોના તેમના અંતિમ મૂલ્યાંકનમાં અસામાન્ય રીતે તીક્ષ્ણ હતા, જેમણે તેમની નજરમાં, લોકોને ભ્રષ્ટ કર્યા છે: ' જે દુઃખદ દ્રશ્યો આપણે વર્ણવ્યા છે અને જોયા છે તે સિયામના શાસકો માટે એટલા જ અપમાનજનક છે કારણ કે તેઓ લોકોના સ્વભાવ અને ધર્મની ભાવના સાથે અન્યાય કરે છે, જે અન્ય એશિયાટિક લોકો સાથે ખૂબ અનુકૂળ રીતે સરખાવે છે કારણ કે તે સહનશીલતા અને નમ્રતાનો ઉપદેશ આપે છે, ક્રૂર હિંસા સામે લડતા. પરંતુ રાજકુમારો અને મહાનુભાવોની વૈભવ અને અહંકારનો લોભ, જેઓ પોતાને યુરોપીયન રાષ્ટ્રોના મહાન લોકોની સમકક્ષ બનાવવા માંગે છે, તેઓએ પૈસાની તેમની સતત વધતી જતી તરસને સંતોષવા માટે, તેઓને લોકોના નૈતિક પતનનું કામ બનાવ્યું છે. તેઓએ અફીણનો દુરુપયોગ અને નશાને સિયામીઝના સામાન્ય લક્ષણો બનાવ્યા છે; તેઓએ ડાઇસ-હાઉસ અને કોક-લઘડાઓ વસાવી છે: તેઓએ રહેવાસીઓને ભાડૂતો દ્વારા ચૂસી લેવા દીધા છે, જેથી તેમના લાભ માટે ભાડા અપ્રમાણસર રીતે વધારી શકાય; પ્યાદાની દુકાનમાં તેઓએ લોકોને તેમના પીવાના અને પાસાનો ગુસ્સો કરવા માટેનું સાધન શોધવામાં સક્ષમ બનાવ્યું છે; તેઓએ લૂંટ અને હત્યાને મહાન લોકોના નફાકારક વ્યવસાયમાં ફેરવી દીધી છે જેના માટે જેલો જરૂરી સ્ટાફ પૂરો પાડે છે...”

આ દરમિયાન, એકસો ચાલીસ વર્ષ પછી, મને આશ્ચર્ય થાય છે કે શું ધ હેગના રાજકારણીઓ વિલેમ હેન્ડ્રિક્સના આઉટપૉરિંગ સાથે સેટ થયા છે, તે સમયે જ્યારે, VOC ની પતન પછી, સિયામ સાથેના સંબંધો ફરીથી સામાન્ય થવા લાગ્યા હતા...