Laos, turas ar ais in am

Ag deireadh mhí na Nollag leag mé cúrsa do Laos. Ní raibh a fhios agam roimh ré cad ba cheart a bheith ag súil leis ansin agus b’fhéidir gurb é sin an fáth a chuir an tír iontach seo iontas orm.

Is cineál meaisín ama é an trasnú teorann. Nuair a fhaigheann tú tríd é, leáigh gach cineál só ar nós sneachta sa ghrian. Is é mo thuairim go bhfuil sé go leor cosúil le maireachtáil sa Téalainn, ach fiche nó tríocha bliain ó shin.

I Laos rinne mé rothaíocht garbh ar bhealach 13, a nascann cathair theas Paksé leis an bpríomhchathair Vientiane in iarthuaisceart Laos. Ag breathnú siar air, b’fhíorthuras fionnachtana a bhí sa marcaíocht ar an mbealach sin tríd an gcultúr áitiúil Laosach agus bhí cruinnithe speisialta mar thoradh air.

Bhuail mé beagnach eallach ceann ar aghaidh

Is é tiomáint ar dheis an chéad cheacht sa trácht agus leanfar níos mó go luath. Táim beagnach ag tiomáint go díreach isteach in eallach nach daoine uaisle sa trácht anseo iad, cosúil le gabhair agus muca. Téann siad trasna na sráide go sona sásta agus is cuma cé chomh mór is atá carr agat, nó, mar atá i mo chás, adharc ard ar do rothar, ní bhacann sé leo ar chor ar bith!

Is é an rud a thug mé faoi deara go tapa freisin ná go bhfuil i bhfad níos mó de mhuintir na háite ag rothaíocht ar na sráideanna anseo i gcomparáid leis an Téalainn. Tá tóir ar leith ar dhá roth i measc leanaí, agus iad ag taisteal ón mbaile go dtí an scoil agus vice versa. Imríonn na cinn bheaga amuigh i ngach áit agus cuireann siad fáilte chroíúil rompu i gcónaí. Ag caoineadh go díograiseach, ritheann siad i mo dhiaidh agus scairt siad: 'Sabai diiii, goo mo-ing!!' Mar sin bím ag rothaíocht trí na sráidbhailte ag sileadh agus sílim go gcaithfidh sé rud mar seo a mhothú: a bheith Sinterklaas.

Is minic nach mbíonn i sráidbhailte rud ar bith níos mó ná bailiúchán de thithe adhmaid feadh an bhóthair. Feicim carn mór connadh nó guail i ngach áit freisin. Tá an saol comhchruinnithe mar sin timpeall ar thinte beaga os comhair an tí. Gcéad dul síos le haghaidh cócaireachta, ach freisin níos praiticiúla sa tráthnóna, a choinneáil ar an teaghlach deas agus te. Is é an míbhuntáiste mór a bhaineann leis an dóchán sin, áfach, ná forbairt ollmhór deataigh. Cuir leis sin na scamaill tuinne-dubh a astaíonn trácht áitiúil.

Tá sé intuigthe mar sin go mbíonn an chuid is mó de mhuintir na háite rannpháirteach sa trácht agus iad ag caitheamh masc aghaidh. Is iad na sráidbhailte beaga gan mórán áiseanna a raibh orm dul i dtaithí orthu i Laos. Sa Téalainn is annamh a bhí orm breathnú go dian ar lóistín agus bhí duine ann i gcónaí a labhair Béarla. I Laos ba mhinic a bhí sé seo ina dhúshlán lasmuigh de na cathracha agus nuair a tháinig sé chun codlata agus ithe ba ghá glacadh lena raibh ar fáil.

Siopaí dusty ag tithe teaghlaigh

Tá an raidhse de '7-Elevens' nua-aimseartha i Laos tar éis slí a dhéanamh do shiopaí deannaigh i dtithe na dteaghlach. Tá biachláir scríofa i scríbhinn curlicue ar an mballa, rud nach féidir a léamh, dar liom, agus is cosúil go bhfuil an tIdirlíon i bhfad ó féin-soiléir i ngach áit.

Ach admhaítear, cúpla seachtain tar éis dom dul thar an meaisín ama, d'fhoghlaim mé níos mó agus níos mó chun taitneamh a bhaint as an saol a éiríonn le muintir na háite anseo maireachtáil go sona sásta gan an iomarca só. Sampla an-phraiticiúil: níl an oiread sin fón cliste feicthe agam ó na 90idí le déanaí.

I gcomparáid leis an Téalainn, is ar éigean a fheiceann tú leanaí i Laos a chaitheann an lá ar fad ag stánadh ar a n-iPadanna, ach ina ionad sin a bhaineann taitneamh as súgradh faoin aer. In uair an chloig de rothaíocht beidh tú trasna ar gach rud: badmantan, eitpheil agus cluichí seiftithe.

Cineál áirithe sócúlachta a bhuail mé i ngach áit i Laos, is cuma cé chomh beag is atá an sráidbhaile, ná karaoke. Tá steirió amháin fiú níos mó ná an ceann eile agus baineann sé sin leis na egos taobh thiar den mhicreafón freisin. Cibé an bhfuil tú in ann canadh nó nach bhfuil, ní cosúil go bhfuil sé ann! Go deas, ar feadh tamaill. Más mian leat scíth mhaith a bheith agat agus dul a chodladh in am, bíonn blas ar an amhránaíocht os ard. D'fhoghlaim mé go luath go bhfuil an t-achar go dtí an karaoke is gaire ina fhachtóir cinntitheach i rogha an tí aíochta.

Ansin tá an bia cois bóthair. Ar an taobh sin de, is cosúil gur sheas an t-am go fóill anseo, cé is moite de na cathracha. Anraith noodle, miasa ríse le glasraí úra amh agus píosaí móra feola agus barbeques primitive countless le sicíní ar fad feadh an bhóthair. Ach is féidir le simplíocht íon blas delicious freisin!

Is é an mhias is fearr liom go pearsanta lap, meascán spicy d'fheoil marinated le mint a sheirbheáil le rís greamaitheach agus glasraí úra. Is ar éigean a chuir mé mo ghrá don mhias seo in iúl do dhuine áitiúil nuair a tugadh cuireadh dom breathnú ar chúl an scéil. Mar is amhlaidh i Laos, fuair mé an próiseas iomlán a fheiceáil, ó lacha beo go dtí an mhias ar an pláta!

Chomh maith leis na heispéiris speisialta ar fad le muintir na háite ar feadh an bhealaigh, bhí deis agam an t-am céanna a roinnt le roinnt daoine inspioráideacha i Laos. Toisc nach bhfuil an deis ag gach duine obair dheonach a dhéanamh, ach b’fhéidir gur mhaith leo cur le carthanachtaí áitiúla, tá dhá scéal inspioráideacha roinnte agam freisin a thugann peirspictíocht ar feadh tréimhse níos giorra.

Buamaí fágtha ó Chogadh Vítneam

Ag an taispeántas buan in Ionad Cuairteoirí COPE i Vientiane gheobhaidh tú léargas iontach ar na fadhbanna a d’eascair as na buamaí a fágadh i Laos ó Chogadh Vítneam. Go háirithe, ní fhágann scéalta na n-íospartach agus samplaí de bhuamaí aimsithe rud ar bith don tsamhlaíocht.

Le linn turas rothar gairid leis an mbainisteoir Soksai, tuigim go dtugann COPE aire go príomha do na híospartaigh trí áiseanna agus próistéiticí. I bhfianaise na gcostas réasúnta íseal, is féidir le síntiús beag difríocht mhór a dhéanamh do na híospartaigh.

Is féidir leat cúis mhaith a thacú freisin le dinnéar. I mBialann Makphet i Vientiane, tugtar deis uathúil do iar-ógánaigh na sráide trádáil bialainne a fhoghlaim. Insíonn an bainisteoir Thavone dom go bródúil go bhfuil roinnt dámhachtainí faighte ag an mbialann cheana féin, ceann ón Miele Guide ina measc. Toisc nach bhfuil ach miasa Laosacha ar an mbiachlár, is pointe tosaigh foirfe é dinnéar sa bhialann chomhaimseartha seo le haghaidh turas cócaireachta trí Laos.

Ach is é an scéal is corraithí a chuala mé ar an gcomhar ná scéal Thouni (grianghraf thíos ar dheis). Is as Laos ó dhúchas í ach d’fhás sí aníos sna Stáit Aontaithe. An bhliain seo caite chinn sí cabhrú le híospartaigh gáinneála ar dhaoine ina tír dhúchais ag Village Focus International ar feadh tréimhse éiginnte. Is léiriú é a scéal uathúil thar aon rud eile ar an spreagadh ollmhór atá aici chun cabhrú leis na laga, rud a dhéanann sí uaillmhianta dúshlánacha don todhchaí.

D'oscail an tandem doirse

Chuaigh mo thuras rothaíochta trí Laos i dteagmháil le agus spreag mé ar go leor bealaí. D'oscail an tandem doirse atá fós dúnta do go leor. Ach is é an ceacht is tábhachtaí a mhúineann Laos duit maidir leis an Téalainn ná ceacht an rathúnais agus an t-am. Toisc go bhfuil sé fós iontach taisteal tríd an Téalainn, léiríonn Laos duit cé chomh iontach is atá sé riamh.

Lean mo thuras tríd Facebook nó trí 1bike2stories.com, áit ar féidir leat na spriocanna urraíochta a fháil freisin.

Bhí blagphost 3 ‘Thomas Elshout and the cycling mank’ le feiceáil ar 29 Nollaig 2013.

Cumarsáid curtha isteach

Ag lorg bronntanas deas do lá breithe nó díreach mar gheall? Ceannaigh An chuid is fearr de bhlag Téalainn. Leabhrán de 118 leathanach le scéalta iontacha agus colúin spreagúla ó ocht gcinn déag de bhlagadóirí, tráth na gceist spicy, leideanna úsáideacha do thurasóirí agus grianghraif. Ordú anois.