Prionsa tapaidh i Pattaya agus aon cheann déag de Siamese

Prince Bira ag Zandvoort (Grianghraf: Wikipedia CC0 1.0 Uilíoch)

Le linn an stad deiridh den rally carr chríochnaigh muid suas ag an Bira Race Circuit. Beira? Cé hé sin? An tseachtain seo caite freagraíodh an cheist seo go mion dom i leabhar thar a bheith suimiúil agus blasta scríofa le Teddy Spha Palasthira, dar teideal The last Siamese, journeys in war and peace.

Rugadh Prince Bira, ainm iomlán HRH Prince Birabongse Bhanubandh, i 1914 mar ua don Rí Mongkut (Rama IV). Le linn dó a bheith ag staidéar i Londain (na hamharcealaíona!) d’éirigh sé andúile i gcarranna gasta agus thosaigh sé ar ghairm bheatha mar thiománaí rásaíochta. Idir 1935 agus 1955 ghlac sé páirt sna céadta rásaí ar gach cuaird shamhlú san Eoraip agus in áiteanna eile. Thiomáin sé a chuid English Racing Automobile (ERA), sé-sorcóir souped-up, agus bhuaigh sé go han-rialta. Ní raibh sé ag tiomáint ar son aon mhonarcha gluaisteán ach thar ceann foirne neamhspleách, foireann an Luch Bán, a bhunaigh a chol ceathrair, an Prionsa Chula Chakrabongse, garmhac Rí Chulalongkorn. Tar éis an chogaidh, ní raibh a ERA ina chluiche a thuilleadh do na gluaisteáin rásaíochta ó Maserati agus Alfa Romeo. I mí Eanáir 1955 bhuaigh sé Grand Prix na Nua-Shéalainne san Aird Mhór agus an lá dár gcionn chuir sé deireadh lena shaol rásaíochta.

Bhí sé ar an gcéad Téalainnis a eitilt leis féin ón Eoraip go dtí an Téalainn agus an chéad Téalainnis sciála uisce ar an abhainn i Bancác. Rinneadh Bira freisin, tar éis an chéad phósadh le Sasannach (Ceril) agus an dara pósadh le hAirgintíneach (Chelita), bean chéile éigeantaigh a bhí ina chónaí i Villa álainn ar a dtugtar Les Faunes in aice le Cannes, áit a raibh a luamh seoltóireachta feistithe. Phioc a chara agus tiománaí Prasom na mná ina Aston Martin agus thug sé ar ais ina Buick iad níos déanaí. Dar le Teddy, chodail Bira leis na céadta ban. D’éirigh lena dhara pósadh agus chomh maith lena bhuiséad. I 1956 colscartha sé Chelita agus ar ais go dtí an Téalainn bhris.

“Tosaíonn an saol ag seasca,” a dúirt Bira lena chairde ag an Royal Varuna Yacht Club i Pattaya. Bhí sé an-tábhachtach agus ar deireadh thiar ina bhall legendary ann. Bhí a libido imithe i léig agus bhí saol ciúin aige anois le beirt bhan Téalainnis, Lom agus Lek. Ach bhí an luas fós aige agus d’iompaigh sé amach a bheith ina mairnéalach an-mhaith, a bhuaigh go leor rásaí. Bhí sé mar chuid d’fhoirne náisiúnta na Téalainne a ghlac páirt sna Cluichí Oilimpeacha i 1956, 1960, 1964 agus 1972. Chinntigh sé gur tháinig comórtais seoltóireachta tábhachtacha go Pattaya, mar shampla craobh an domhain i 1978. Dhear sé an dá chéad go haonarach freisin. cileagram trófaí cré-umha an chlub.

Tháinig deireadh tubaisteach lena chuid eachtraí gnó i gcónaí, sa chaoi is go raibh ar a chairde cúnamh airgid a thabhairt i gcónaí. Bhí sé sásta i ngrá agus i súgradh (spóirt), ach ní i ngnó. Sa bhliain 1985, dhá lá roimh an Nollaig, fuair sé bás ar bhinse ar an London Underground, de réir dealraimh de taom croí. Tháinig deireadh ciúin le saol neamhghnách agus iontach!

Déanfaidh mé achoimre tirim air anois, ach cuireann Teddy sceitse beathaisnéise le gach cineál scéalta súiteacha siamsúla. Is pléisiúr é léamh.

Agus ní hé sin go léir, mar i dteannta leis an bPrionsa Bira, caitheann Teddy aon cheann déag de dhaoine Siamese a raibh saol iontach acu sa chéid seo caite (go minic i dtaca leis an Dara Cogadh Domhanda). Ní dhéanfaidh mé ach cúpla a lua: Mar sin Sethaputra, a thiomsaigh mar phríosúnach polaitiúil an chéad foclóir Béarla-Téalainnis, Plaek Pibulsongkram, an deachtóir a rinne iarracht leasanna Téalainnis a chosaint le linn an Dara Cogadh Domhanda, Nai Lert (Lert Sreshthaputra), an chéad Téalainnis mhór-mhór- fiontraí scála. Agus mar sin de ochtar Siamese eile, agus is cinnte go bhfuil an sceitse beathaisnéise a chuir Teddy san áireamh ina leabhar álainn tuillte ag gach duine acu. Tá a leabhar tugtha isteach ag Anand Panyarachun, iar-Phríomh-Aire na Téalainne. Críochnaíonn Teddy a réamhrá féin leis na focail ‘má tá tú ag iarraidh a fháil amach cé hiad do chairde dílse agus gur mhaith leat taitneamh a bhaint as do sheanaois, scríobh leabhar’. Píosa iontach comhairle….

Ní féidir liom ach an leabhar suimiúil agus blasta seo a mholadh ó chroí.