Hauts de forme de Thaïlande
Voler directement vers la Thaïlande, à la fois pour des vacances ensoleillées à la plage et un aller-retour, alors vous êtes au bon endroit. Encore mieux : combinez les deux.
La plupart des touristes commencent leur circuit à Bangkok et terminent leurs vacances par quelques jours à la plage de l'île de Phuket.
Chiang Mai
De Bangkok vous pouvez être à Chiang Mai après une heure avec Bangkok Airways, une jeune ville universitaire pleine de vie. L'attraction quotidienne est le marché de nuit : familles et touristes thaïlandais s'y pressent entre les milliers d'étals de vêtements, gadgets, souvenirs et bibelots, mais surtout de spécialités locales préparées à la minute. Dans le vieux centre, vous trouverez la plupart des maisons d'hôtes et quelques petits hôtels de charme. Les grands hôtels de luxe sont situés un peu en dehors du centre le long de la rivière Ping.
Chiang Mai est 45 fois plus petite que Bangkok, mais la ville compte pourtant plus de temples. C'est merveilleux de se promener en vélo-pousse d'un temple à l'autre et de profiter de l'atmosphère sereine. Le matin et le soir, à six heures, vous pouvez écouter les moines réciter dans la plupart des temples. Vous pouvez vous faire masser les pieds ou le corps à chaque coin de rue de Chiang Mai. Pour seulement 10 euros, un masseur ou une masseuse vous soignera en profondeur pendant une heure : pas toujours doux, mais relaxant et efficace.
Depuis Chiang Mai, vous pouvez traverser l'extrême nord de la Thaïlande, à environ 200 km de route. Chiang Rai est principalement une base pour visiter le Triangle d'Or, la région où la Thaïlande, le Laos et le Myanmar se rencontrent et qui était connue pour la culture de l'opium.
Mae Salong est un endroit qui était à peine accessible en voiture il y a 18 ans. La ville est située à la frontière de la Birmanie, qui est à une montagne, pour être précis. La plupart des ex-membres chinois du groupe rebelle du Kuomintang, qui ont combattu Mao dans les années 40, vivent ici. Chaque circuit dans le nord de la Thaïlande comprend une visite aux tribus montagnardes qui ont réussi à préserver leur propre culture et leur mode de vie, comme les Padaung, connus pour leur cou tendu par des anneaux.
Ceux qui veulent se détendre après une semaine de tournée n'ont que l'embarras du choix. Pour beaucoup, le sud de la Thaïlande équivaut aux célèbres îles de Phuket ou de Koh Samui, mais pour ceux qui ne veulent pas rester au même endroit, il existe une façon bien plus intéressante d'explorer le sud : le saut d'île en île.
Krabi
Krabi bénéficie d'un emplacement unique sur la magnifique baie de Phang Nga, qui a été déclarée site du patrimoine mondial par l'Unesco. Habituellement, Krabi fait référence à la poignée de belles plages, dont Ao Nang est la plus connue et la plus développée. Il est situé à 18 km de Krabi et avec un songthaew, un taxi thaïlandais typique, vous y êtes en un rien de temps. La plage familiale Hat Noppharat Thara, longue d'un kilomètre, est située dans un parc naturel dont l'île de Koh Phi Phi fait également partie. Du côté sud, il se fond parfaitement dans Ao Nang, qui, avec sa plage de sable blanc bordée de nombreux complexes hôteliers, bars, restaurants et boutiques, est en fait le Krabi pour beaucoup de gens.
Paradis tropical sur la plage de Railay Krabi, Thaïlande. Railay est une petite péninsule située entre la ville de Krabi et Ao Nang en Thaïlande avec de belles plages et une atmosphère calme et relaxante.Encore plus au sud, cela devient vraiment intéressant : les plages de Hat Tham et Rai Lei ne sont accessibles qu'en longtail, un beau proa en bois à haute proue auquel les marins thaïlandais attachent une guirlande de fleurs. La plus belle plage de Krabi est située tout au bout du promontoire. On y accède en louant un bateau à Rai Lei, ou en grimpant le long de la plage et sur les rochers. Koh Phi Phi est à une heure et demie de bateau de l'embarcadère de Krabi. Cette île est devenue mondialement connue grâce au film La plage avec Léonardo DiCaprio. Aventureux les voyageurs randonnée vers le parc national de Than Bokkharani, à environ 50 km au nord-ouest de Krabi.
Phuket
Mais la majorité des voyageurs thaïlandais choisissent toujours Phuket, une île du sud du pays reliée au continent par un long pont. Phuket est si populaire parce qu'elle est desservie par des vols directs du monde entier, depuis fin octobre également depuis Bruxelles avec Jetairfly. Phuket est l'île ludique par excellence, la plus grande de Thaïlande.
Vous trouverez de vastes plages de sable, une vie nocturne animée, des boutiques, des bars et des restaurants à profusion et des possibilités infinies pour des vacances actives : plongée et snorkeling, excursions en canoë de mer entre les rochers calcaires de la baie de Phang Nga, safari nature en jeep ou sur le dos d'un éléphant intérieur. De plus, le choix est également sur hôtels immense : des paradis cinq étoiles aux simples chambres d'hôtes. La plus grande concentration d'hôtels est située près de la capitale Patong et de la plage de Patong.
Îles Racha
Plus on s’éloigne de Patong Beach, plus la nature et les plages deviennent belles. L'archipel relativement méconnu des Racha est situé à 20 km au sud de Phuket. La plus grande île, Koh Racha Yai, offre tout ce que vous attendez d'un coin de paradis sur terre : de belles baies, des plages de sable blanc, des cocotiers ondulants et une mer bleu clair avec de magnifiques récifs coralliens. La nuit, il y a des millions d'étoiles dans le firmament.
De tous les sites de Phuket, l'eau autour des îles Racha est la plus claire. Le sable de la baie en forme de U d'Ao Tawan Tok est blanc comme neige et ressemble à de la poudre de talc. Racha Yai est particulièrement populaire pour une excursion d'une journée ou pour les plongeurs et les plongeurs. Vous pouvez également séjourner dans quelques bungalows simples et un hôtel de luxe, The Racha. Ceux qui séjournent à Racha Yai recherchent principalement le calme et préfèrent ne pas connaître la folie touristique de Patong.
Koh Samui
Après Phuket, Koh Samui est l'une des îles les plus populaires de Thaïlande. Vous pouvez vous y rendre en moins d'une heure depuis Bangkok ou Phuket avec Bangkok Airways en moins d'une heure. Il y a trente ans, c'était une île de pêcheurs et de plantations de cocotiers et d'hévéas. Mais cela a changé lorsque les chaînes hôtelières ont découvert les plages tropicales. Les pêcheurs qui possédaient une étendue de plage sont soudainement devenus riches.
Aujourd'hui, la plupart des 40 km de plages de sable de Koh Samui sont entièrement aménagées et il faut trouver un endroit tranquille. Cela n'a plus été le cas sur la plage de Chaweng depuis longtemps. Là-bas, la vie est animée le soir avec ses nombreux bars et boutiques.
Bophut et Choengmon Beach au nord sont plus calmes et plus petites, avec de belles plages de sable blanc et des villages pittoresques. A Bophut, le Belge Alexander Andries tient un bel hôtel boutique, Zazen, avec des bungalows directement sur la plage. Une alternative à l'agitation de Koh Samui est Koh Tao, à une heure et demie de bateau. Elle est surtout connue des plongeurs, mais les plages sont aussi magnifiques, comme celle de Sai Nuan.
Koh Chang
Beaucoup moins connue que Phuket ou Koh Samui est la montagneuse Koh Chang - Elephant Island - à l'est à la frontière avec le Cambodge. La troisième plus grande île du pays fait partie d'un groupe de 47 îlots qui composent un parc marin.
C'est la fête ici, surtout pour les plongeurs. En 2003, un routard flamand a ouvert une école de plongée à Koh Chang. Depuis lors, BB Divers est devenu une institution qui attire des plongeurs du monde entier. Mais ce paradis tropical offre aussi tout ce qu'un vrai amoureux de la plage peut souhaiter : une mer bleu azur et des plages blanches au sable fin sur fond de cocotiers et de montagnes couvertes de forêt tropicale.
Les endroits les plus populaires sont White Sand Beach (Hat Sai Khao), Klong Phrao, Kai Bae et Lonely Beach (Hat Ta Nam). Le tourisme en est encore à ses balbutiements. L'hébergement est donc encore assez restreint. Pour l'instant, car les premières chaînes hôtelières se sont désormais installées ici. Il est préférable de se rendre à Koh Chang depuis Bangkok en quatre heures de bus jusqu'à la ville portuaire de Trat. De là, il reste encore une heure de ferry.
Bangkok
Il serait dommage d'ignorer Bangkok. Une expérience consiste à emprunter l'Airport Rail Link depuis l'aéroport de Suvarnabhumi, un métro au-dessus de la ville ; qui vous emmène au centre en une demi-heure.
À Bangkok, vous pouvez dormir dans une maison d'hôtes décente pour quelques euros la nuit ou dans un hôtel cinq étoiles chic pour quelques centaines d'euros. Tout nouveau est le Salil Hotel Sukhumvit. A partir de ± 40 euros la nuit sans petit déjeuner. Aussi spécial est l'Eugenia, un hôtel-boutique rempli d'antiquités. A partir de ± 140 euros la nuit avec petit déjeuner. Spectaculaire est le Baiyoke Sky Hotel, avec ses 304 mètres le plus haut bâtiment de Thaïlande, avec piscine et bar sur le toit ! A partir de ± 65 euros la nuit avec petit déjeuner.
Manger est une fête à Bangkok. Goûtez à la cuisine savoureuse et épicée dans un stand de restauration bon marché ou dans l'un des restaurants exclusifs The Dome. Vous pouvez les trouver dans des endroits uniques, souvent vertigineux, comme le bar Lebua Sirocco qui semble flotter au-dessus de la capitale.