Ayutthaya, autrefois la fière capitale du Siam (vidéo)

Wat phra si sanphet

Ayutthaya est l'ancienne capitale du Siam (Thaïlande). La ville a été détruite par les Birmans en 1767, mais les nombreuses ruines restantes des temples et des palais rappellent l'époque glorieuse de cette ville.

Ayutthaya est stratégiquement située au confluent de trois fleuves : le Chao Phraya, le Pa Sak et le Lopburi. Le parc historique d'Ayutthaya est un immense musée à ciel ouvert où vous pourrez découvrir la belle architecture et la culture ancienne. Ce n'est pas pour rien qu'il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991.

Ayutthaya était autrefois une métropole tentaculaire et écrasante de plus d'un million d'habitants. C'était vers 1600, quand c'était la fière capitale du Siam. Située à seulement 85 kilomètres au nord de Bangkok, Ayutthaya a été fondée en 1350 par le roi U-thong et a été la capitale du royaume de Siam jusqu'en 1767. Autrefois l'une des villes les plus grandes et les plus puissantes du monde, après les raids dévastateurs des Birmans un impressionnant complexe de ruines, de temples et de palais subsiste aujourd'hui.

Ayutthaya a été fondée en 1350 et était un grand centre commercial et un creuset d'art, de religion et de politique. Allez à la Wat phra si sanphet, un temple que vous connaissez peut-être pour ses trois chedis, ou imposantes structures en forme de cloche. Ce temple était autrefois relié au palais royal, bien que les bâtiments de liaison aient été détruits, vous pouvez toujours vous promener le long des murs rouges en ruine et vous émerveiller devant ce qui a dû être autrefois.

Le parc historique d'Ayutthaya est situé en face du musée national Chao Sam Phraya. Ce parc historique est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et contient de nombreux temples. Les temples Wat Phra Si Sanphet, Wat Mongkhon Bophit, Wat Na Phra Meru, Wat Thammikarat, Wat Ratburana et Wat Phra Maha sont proches les uns des autres et peuvent être facilement parcourus à pied.

Il existe de nombreux sites impressionnants à Ayutthaya, notamment :

• Wat Phra Si Sanphet : Cet ancien temple royal abrite trois grands stupas (chedi) et est le symbole d'Ayutthaya.
• Wat Mahathat : Ce temple est connu pour la célèbre tête de Bouddha enlacée dans les racines d'un arbre ancien.
• Wat Ratchaburana : Un beau temple avec un impressionnant prang central (tour) et des peintures murales bien conservées.

En plus des sites bien connus, il y a aussi des endroits moins connus, mais tout aussi fascinants à découvrir :

• Wat Chaiwatthanaram : Ce temple impressionnant, situé sur les rives du Chao Phraya, offre une belle vue sur les environs.
• Marché flottant d'Ayutthaya : Ici, vous pourrez déguster la cuisine locale et acheter des souvenirs thaïlandais traditionnels.
• Palais royal de Bang Pa-In : Situé au sud d'Ayutthaya, ce palais d'été est un bel exemple d'architecture thaïlandaise et européenne.

La visite du reste du parc historique se fait mieux à vélo. En louant un bateau longtail, vous pourrez voir les nombreux temples qui se trouvent sur les rives du fleuve Chao Phraya.

Chaque année en décembre, la «célébration du site du patrimoine mondial d'Ayutthaya» a lieu dans le parc historique d'Ayutthaya avec un impressionnant spectacle de son et lumière.

Ayutthaya est accessible depuis Bangkok en train (environ une heure et demie) ou en bus (environ deux heures). Divers hôtels à Bangkok proposent des excursions combinées d'une journée à Ayutthaya en bateau et en bus.