Un adieu digne au symbole national de la Thaïlande

Les éléphants sont le symbole national de la Thaïlande. Quand ils meurent, ils méritent une dernière demeure digne d'un animal de poids. À Ban Ta Klang (Surin), ils obtiennent un tel lieu de repos. Un cimetière spécial a été créé à côté de Wat Pa Arjiang. Il y a maintenant une centaine d'éléphants qui se reposent à l'ombre des arbres.

La pierre tombale au-dessus de chaque tombe a la forme du couvre-chef d'un guerrier du passé. Il sert également à fournir de l'ombre à l'animal, explique l'abbé Phra Khru Samu. « Les éléphants ont travaillé pour nous. Quand ils meurent, ils doivent se reposer confortablement à l'ombre.

Phra Khru Samu Harn Panyatharo, de son nom complet et de son titre, a pris l'initiative du cimetière en 1995. Jusque-là, les éléphants étaient enterrés dans les rizières ou les plantations, dans les hôpitaux où ils avaient été soignés et dans les sanctuaires où ils avaient été gardés. Lorsque les villageois ont eu vent de son initiative, ils ont commencé à déterrer des restes d'éléphants. Ils les ont amenés au temple faire du mérite rituels et les y a réenterrés.

Dix ans plus tard, il y avait quarante tombes dans la forêt. Avec le soutien financier de la province et l'aide des villageois, le cimetière a été rénové. Le cimetière compte aujourd'hui une centaine de tombes ; les restes de nombreux éléphants attendent toujours un adieu digne.

Mais les éléphants morts ne peuvent pas être immédiatement emmenés au cimetière. Ils doivent d'abord être enterrés ailleurs pendant cinq à sept ans jusqu'à ce que leurs corps soient complètement décomposés et qu'il ne reste que le squelette. De cette façon, il est beaucoup plus facile d'exhumer les squelettes et de les amener à Ban Ta Klang pour une nouvelle inhumation.

Ban Ta Klang est traditionnellement un village d'éléphants. L'ethnie Kui a une longue tradition de capture et d'entraînement des éléphants. Le village compte 100 éléphants, soit la moitié du nombre total de la province de Surin. De nos jours, l'importance des traditions et de la culture Kui diminue, mais un grand nombre de villageois voyagent encore avec des éléphants apprivoisés. Les cornacs de Surin peuvent gagner leur vie ailleurs dans le pays avec leurs animaux, ils reviennent toujours rendre hommage à leurs ancêtres. Et leur animal y trouve une dernière demeure.

source: Bangkok Post