Alerte au smog en Thaïlande : nouvelle crise sanitaire à venir ?

La Thaïlande peut-elle éviter une nouvelle crise sanitaire avec le retour de la saison du smog ? Avec le retour de la saison du smog, des millions de personnes en Thaïlande s'inquiètent de l'augmentation de la pollution de l'air à la fin de la saison des pluies.

Une détérioration significative de la qualité de l'air a déjà été constatée à Bangkok et dans d'autres régions du pays. Les concentrations de particules PM2.5 ont récemment atteint des niveaux potentiellement nocifs. Le 24 octobre, le site Web de surveillance de la qualité de l'air IQAir a classé la Thaïlande au 14e rang mondial en termes de pollution par les PM2.5. Sonthi Kotchawat, expert environnemental et universitaire indépendant, prévient : « La menace des PM2.5 est de retour. »

En juin, le Département de contrôle de la pollution a mis à jour les normes de sécurité pour les PM2.5 en Thaïlande de 50 µg/m³ à 37,5 µg/m³, afin de sensibiliser aux problèmes de smog et de stimuler les initiatives en matière de qualité de l'air. Cependant, selon les directives actuelles de l'Organisation mondiale de la santé, les PM2,5 ne devraient pas dépasser 15 µg/m3 pendant plus de quatre jours par an. Entre le début de l'année et le 5 mars – la saison précédente du smog – plus de 1,3 million de Thaïlandais ont été touchés par des maladies liées à la pollution de l'air, a indiqué le ministère de la Santé.

Dans les villes du nord comme Chiang Mai, où ont lieu les brûlages saisonniers des cultures, les niveaux de PM2.5 ont atteint les valeurs les plus élevées au monde. L'Institut de recherche en sciences de la santé de l'Université de Chiang Mai a créé un fonds en 2019 pour fournir des espaces propres dans les garderies et les écoles du nord.

Prof. Dr. Khuanchai Supparatpinyo, de l'institut, explique : « Nous commençons par des crèches parce que les jeunes enfants ne savent pas comment se protéger du smog nocif. Il est également difficile de leur trouver des masques adaptés.» Il souligne que les enfants sont plus vulnérables car leur cœur bat plus vite, ce qui les amène à absorber plus rapidement les polluants, ce qui peut avoir de graves conséquences sur leur développement cérébral, leur croissance physique et même leur espérance de vie. Pour protéger les enfants, l'institut a aménagé des salles blanches dans les crèches et les écoles en bloquant la poussière de l'extérieur et en purifiant l'air intérieur avec des aérateurs DIY.

La ville de Chiang Mai est aux prises avec des niveaux malsains de PM2011 quatre mois par an depuis 2.5. L'exposition à long terme au smog de particules est associée à une mort prématurée, en particulier chez les personnes souffrant d'une maladie cardiaque ou pulmonaire.

À Bangkok, le gouverneur de la ville, Chadchart Sittipunt, travaille avec le ministère de la Santé publique pour créer des espaces propres dans les garderies et les jardins d'enfants. La ville a également pris des mesures telles que l'interdiction de brûler des bougies et de l'encens dans les temples ainsi que la circulation des voitures dans la ville. Des cartes de risque ont également été introduites pour des avertissements rapides en cas de qualité de l'air dangereuse.

Malgré les efforts, l'expert environnemental Sonthi note que des mesures supplémentaires sont nécessaires, comme la transition vers les véhicules électriques et une application plus stricte des normes d'émission. Il craint que la transition vers des carburants et des véhicules plus propres ne soit retardée.

Les incendies ont endommagé 9,4 millions de rai de forêt en Thaïlande cette année, contribuant ainsi de manière significative à la pollution de l'air. Le militant Bunnaroth Buaklee souligne que même si le gouvernement thaïlandais ne peut pas contrôler les incendies de forêt dans les pays voisins, il peut prendre des mesures contre les incendies nationaux.

À propos des particules PM2.5

Les particules PM2.5, constituées de particules d'un diamètre inférieur à 2,5 micromètres, sont particulièrement nocives pour la santé. En raison de leur petite taille, ces particules peuvent pénétrer profondément dans les poumons et même atteindre la circulation sanguine, entraînant divers problèmes de santé aigus et chroniques.

• Problèmes de respiration: Les PM2.5 peuvent aggraver l’asthme, la bronchite chronique et d’autres maladies respiratoires. Les personnes souffrant de maladies préexistantes, les enfants et les personnes âgées sont les plus à risque.
• Maladie cardiaque: L'exposition aux particules est liée à un risque accru de maladies cardiovasculaires, notamment de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et d'insuffisance cardiaque. Les particules peuvent entraîner une inflammation et un stress oxydatif, qui contribuent à l’athérosclérose ou au durcissement des vaisseaux sanguins.
• Effet sur le développement pulmonaire chez les enfants : Une exposition à long terme aux PM2.5 pendant l’enfance peut affecter le développement des poumons et entraîner une réduction de la fonction pulmonaire plus tard dans la vie.
• Impact sur la grossesse : Certains éléments indiquent que l'exposition aux particules pendant la grossesse peut avoir des effets néfastes, tels qu'un faible poids à la naissance et une naissance prématurée.
• Cancer: Une exposition à long terme ou élevée aux PM2.5 est également associée à un risque accru de certains types de cancer, principalement le cancer du poumon.
• Effets neurologiques : Des recherches récentes suggèrent un lien entre la pollution par les particules et la santé du cerveau, notamment le développement de troubles neurodégénératifs tels que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.

L’impact des PM2.5 ne peut être sous-estimé et limiter l’exposition est essentiel pour minimiser les risques pour la santé. Des mesures telles que le port de masques FFP2, l’amélioration de la qualité de l’air intérieur et l’évitement des activités extérieures pendant les périodes de pointe de pollution peuvent contribuer à limiter l’exposition à ces particules.

Source : Service de radiodiffusion publique thaïlandais