Quelques rues historiques de Bangkok

Le Chao Phraya à Bangkok

On ne le dirait pas au premier abord, mais les rues de Bangkok ont ​​non seulement joué un rôle crucial dans le désenclavement de la ville, mais aussi dans le développement urbain proprement dit.

À l'origine, la plupart du trafic dans la capitale thaïlandaise - tout comme dans son prédécesseur Ayutthaya - se faisait par bateau. Le Chao Phraya était l'autoroute, tandis que les nombreux klongs ou canaux servaient de routes locales. Le transport par eau avait le grand avantage d'être beaucoup plus rapide que le transport terrestre. Les bateaux étaient plus rapides que les chars à bœufs lourdement chargés et, de plus, la circulation se faisait sur des routes ou des chemins non pavés, ce qui n'était pas amusant, surtout pendant la saison des pluies.

La raison de la construction de la première route «moderne» à Bangkok était une pétition remise au roi Mongkut le 19 août 1861 par plusieurs consuls occidentaux. Ils y déploraient leurs problèmes de santé dus au… manque de routes où ils pouvaient se déplacer à cheval et en buggy. Ils ont demandé au roi de construire une nouvelle route large sur le côté est de Chao Phraya derrière le quartier où se trouvaient la plupart des consulats et entreprises occidentaux. Le roi accéda à la demande et ordonna la construction de cette parallèle au fleuve, en deux étapes.

La route partait des douves de la vieille ville, traversait le canal Phadung Krumg Kasem et continuait à travers le quartier européen pour se terminer à Bang Kho Laem, où la rivière a fait un virage serré vers l'est. La deuxième phase, à l'intérieur des anciens murs de la ville, s'étendait de Wat Pho à la section précédente de Saphan Lek. La construction, qui fut la première à fonctionner avec une couche de fondation pavée, débuta en 1862. Les travaux avancèrent apparemment bien, car le 16 mars 1864, la route fut solennellement ouverte à la circulation. Il n'était pas d'usage à cette époque de nommer officiellement les rues et la route est devenue connue sous le nom de Thanon Mai ou la Nouvelle Route. Ce n'est que plus tard que Mongkut lui donna le nom de Charoen Krung, qui signifie "ville prospère" ou "prospérité de la ville". En 1922, tout le parcours est rénové et asphalté. Aujourd'hui, la longueur officielle de Charoen Krung est de 8,6 km. La route commence à Sanam Chai Road au Grand Palais et se termine à l'hôpital Charoenkrung Pracharak.

Route Charoen Krung (Sunat Praphanwong / Shutterstock.com)

Presque immédiatement après l'achèvement de la route Charoen Krung, le roi fit creuser un canal du consulat français au canal Thanon Trong, reliant ce dernier au fleuve Chao Phraya via le canal Bang Rak existant. Le sol dragué a été utilisé pour construire une nouvelle route qui longeait le canal sur la rive sud, reliant les routes Charoen Krung et Trong. La construction a coûté beaucoup d'argent et Mongkut a donc demandé avec une certaine insistance des contributions financières aux riches propriétaires, qui ont aidé à construire des ponts sur les canaux traversés par la route. Le nouveau canal et la route étaient initialement connus sous le nom de Khlong Khwang et Thanon Khwang, mais ont ensuite reçu le nom de Si Lom, qui se traduit littéralement par moulin à vent. Il s'agissait très probablement d'une référence à un moulin à vent érigé dans la zone proche de la rizerie de l'homme d'affaires allemand Pickenpack, qui fut également consul néerlandais à Bangkok pendant un certain temps. La sculpture du moulin érigée il y a quelques années au carrefour de Silom avec Naradhiwas en est un rappel.

Silom à Bangkok (Craig S. Schuler / Shutterstock.com)

Les activités agricoles se sont d'abord développées le long de Silom Road, mais cela a rapidement changé lorsque, entre 1890 et 1900, des promoteurs clairvoyants ont construit des routes de Si Lom et creusé des canaux (Sathon Road au sud, et Surawong et Si Phraya au nord) à travers lesquels les La zone qui est maintenant le district de Bang Rak a été ouverte, ce qui a attiré des entreprises et des résidents fortunés. Le quartier prend rapidement de l'importance et en 1925 il y a même une ligne de tramway. Dans les années XNUMX, cette zone a reçu un coup de pouce majeur lorsque les premiers véritables immeubles de grande hauteur sont apparus le long de Silom Road. La grande concentration de banques et autres institutions financières a valu à cette rue le surnom de « Wall Street de Thaïlande » et les prix des terrains sont parmi les plus élevés du pays.

Route de Sukhumvit (Adumm76 / Shutterstock.com)

Sukhumvit Road est également réputée comme zone de concentration d'hommes d'affaires. C'est l'une des artères les plus fréquentées de la capitale thaïlandaise et c'est en fait le point de départ de la Thailand Route 3, une véritable autoroute qui - en grande partie parallèle à la côte - via Samut Prakan, Chonburi, Rayong, Chantaburi et Trat jusqu'au poste frontière avec Cambodge à Amphoe Klong Yai. Ce que peu de gens savent encore, c'est que cette route extrêmement fréquentée et large a été construite vers 1890 sur ordre du roi Chulalongkorn pour accélérer l'avancée des troupes de la garnison de Bangkok vers la frontière orientale, menacée à l'époque par, entre autres choses, les troupes coloniales françaises. Donc, à l'origine, Sukhumvit Road avait une fonction militaire. Mais maintenant, avec les nombreuses soi's ou rues latérales, il forme le cœur battant du quartier des affaires. Soit dit en passant, j'ai l'audace de penser que certains de nos lecteurs connaissent mieux certaines de ces rues secondaires, notamment Nanaplaza et Soi Cowboy, qui peuvent être considérées comme des lieux de divertissement ou des repaires selon leurs préférences personnelles...

Avenue Ratchadamnoen (somkanae sawatdinak / Shutterstock.com)

L'artère la plus politiquement chargée de la capitale est sans aucun doute Thanon Ratchadamnoen ou Ratchadamnoen Avenue. Aucune rue ne reflète mieux le flux et le reflux de la politique thaïlandaise turbulente des cent dernières années environ que cette avenue large et majestueuse qui relie le Grand Palais et la salle du trône Ananta Samakhom à Dusit. Le nom de la rue, qui signifie littéralement « voie royale de procession », reflète bien ce qu'elle a été construite entre 1899 et 1903 sur ordre du roi Chulalongkorn. Lors de sa visite en Europe en 1897, il fut profondément impressionné par des avenues telles que les Champs Elysée à Paris et Unter den Linden à Berlin. Il voulait donc une large avenue, aux innombrables arbres ombragés, pour les parades royales comme modèle et vitrine de la monarchie moderne à laquelle il aspirait.

L'avenue a été le site de nombreux moments clés de l'histoire thaïlandaise récente, à commencer par le coup d'État non violent et réussi de 1932 qui a mis fin à la monarchie absolue, jusqu'au soulèvement étudiant d'octobre 1973 qui a abouti à une série de manifestations de masse au cours desquelles plus de la moitié d'un millions de manifestants ont rempli l'avenue jusqu'au 14 octobre, les forces de sécurité avec l'appui de chars et d'hélicoptères ont mis fin à la manifestation, faisant 77 morts et 857 blessés. Ce carnage a provoqué la chute du très impopulaire cabinet militaire du maréchal Thanom Kittikachorn, qui lui a sauvé la vie en s'enfuyant à l'étranger…

Sans parler des implications des manifestations politiques plus récentes et de la répression militaire qui a suivi en 2009 et 2010 - cette dernière ayant fait plus de 20 morts le long de Ratchadamnoen Klang - sur les manifestations de masse des mouvements pro-démocratie des deux dernières années. L'une des raisons pour lesquelles cette avenue fait si souvent l'objet d'actions et de manifestations politiquement colorées réside dans la symbolique forte et chargée d'histoire qui s'en dégage. Dans la dernière partie, près et à Dusit, il y a de nombreux bâtiments gouvernementaux, dont le Government House, qui est la résidence officielle du Premier ministre et du cabinet. En outre, il existe également un certain nombre de monuments qui ont un lien direct avec l'histoire mouvementée récente. Il y a le monument qui commémore les événements et les victimes d'octobre 1973, mais surtout l'imposant Anusawari Prachathipathai ou Monument de la démocratie qui a été construit en 1939 sur un rond-point au milieu de l'avenue et qui est non seulement un élément emblématique de Thanon Ratchadamnoen mais qui a aussi devenir un point de rassemblement pour d'innombrables manifestations.

Route de Khao San (NP27 / Shutterstock.com)

J'aime terminer par la rue qui est devenue la plus célèbre de la ville pour la plupart des touristes : Thanon Khao San ou la Khao San Road, qui est extrêmement prisée des routards. En fait, il s'agissait à l'origine d'une rue reliant Chakrabongse Road et Ratchadamnoen Klang Road, coupant l'une des principales 19^e marchés de riz du siècle dans la ville. Vous pouvez à peine l'imaginer aujourd'hui, mais bien dans le 19^e siècle, ce quartier était peu bâti et on y trouvait principalement des rizières. La preuve en est dans le Wat Chana Songkhram Ratchaworamahawihan voisin, largement connu sous le nom de "Temple dans les rizières"… La rue est surtout connue pour sa collection hétéroclite de colporteurs bruyants, d'étals de nourriture enfumés, de salons de tatouage, d'insectes comestibles, des hôtels bon marché et d'innombrables restaurants et bars fréquentés quotidiennement par des milliers de touristes à l'époque pré-corona…

Pas exactement mon truc, mais chacun son truc, non ?