Le merlin (Falco columbarius) est un oiseau de proie de la famille des faucons (Falconidae) et un petit faucon. Le nom scientifique de l'espèce a été publié en 1758 par Carl Linnaeus. C'est un oiseau migrateur qui vole vers les régions chaudes comme la Thaïlande en hiver.
En anglais, l'oiseau de proie s'appelle Merlin et était autrefois populairement connu en Amérique du Nord sous le nom de buse pigeon. L'oiseau se reproduit dans le nord de Holarctica; certains migrent vers les régions tropicales subtropicales et septentrionales en hiver. Les mâles ont généralement une envergure de 53 à 58 cm, tandis que les femelles sont légèrement plus grandes. Ce sont des voyageurs rapides et des chasseurs qualifiés qui se spécialisent dans la chasse aux petits oiseaux dont la taille varie du moineau à la caille.
L'oiseau défend farouchement son territoire, mais se laisse approcher en dehors de celui-ci. Le Merlin est un oiseau agile et rapide qui est assez stable, mais s'adapte bien aux nouveaux environnements. Le merlin ne craint pas les gros animaux et n'a pas peur des humains lorsqu'il attaque. L'oiseau n'hésite pas à entrer par les portes et les fenêtres des complexes de volières, des serres, etc.
Le merlin est également présent en Europe et y est le plus petit oiseau de proie, avec une envergure d'environ 50 cm (mâles). La taille de la femelle est comparable à celle du faucon crécerelle, mais elle a une carrure un peu plus trapue. Le mâle est gris ardoise dessus ; le dessus de la femelle est brun foncé. Le mâle et la femelle ont le dessous plus clair.
Il préfère chercher de la nourriture dans des zones ouvertes, avec ou sans petite végétation. Les zones boisées sont évitées. Il préfère chasser dans des zones relativement dégagées comme les prairies, les champs, les landes. Plus de 80% de ses proies sont des oiseaux comme les pipits, les alouettes, les traquets, les pinsons et les bruants. L'oiseau est le plus facile à reconnaître par son comportement de vol : il vole très vite et juste au-dessus du sol. De cette façon, l'oiseau submerge les petits oiseaux qui constituent sa principale nourriture. Parfois, la proie est poursuivie jusqu'à ce qu'elle soit trop fatiguée pour s'échapper.
Merci pour cette série ! Cette mendicité semble plus exotique qu'elle ne l'est. J'en ai soudainement eu un l'année dernière dans mon petit jardin, dans une banlieue urbaine de Bergen op Zoom, aux Pays-Bas. Un bel animal, clairement un oiseau de proie, mais remarquablement petit.
belle photographie, bravo au créateur