La bataille entre le Bouddha et la déesse du riz

Quatre histoires qui montrent comment le Bouddha perd face à la déesse du riz de plusieurs façons. J'entends ce qui suit : 'Bon, tout ce bavardage, M. Bouddha. Mais avant tout, nous avons besoin de riz ». Cela peut plaider en faveur de l'état d'esprit sain et terre à terre de beaucoup. Cela montre également comment les idées de la population peuvent différer énormément de la version « officielle ».

Il est aussi amusant de constater que dans de nombreuses histoires le Bouddha est confronté à des femmes fortes, ici et avec Mae Thorani, la Déesse de la Terre.

Je me demande comment les autres interprètent ces contes folkloriques.

On ne sait pas de quelle époque ces histoires sont originaires (il y a peut-être mille ans lorsque le bouddhisme a été promulgué pour la première fois dans les terres thaïlandaises ?) mais elles circulent apparemment toujours.

Histoire 1

Un jour, alors que le Bouddha était assis au milieu de tous les moines, un grain de riz s'éleva de la terre et se transforma en une belle femme et se tint devant le Bouddha. Les moines et les dieux ont demandé qui elle était. Elle répondit : « Je suis plus grande et plus importante que toutes les autres créatures, même plus grande que le Bouddha. Puisque personne ne me reconnaît, je vais maintenant m'enfuir ».

Elle a disparu et il y a eu la famine partout dans le monde. Finalement, le Bouddha a dû aller la trouver et lui demander de revenir.

Version abrégée d'une histoire sur une feuille de palmier, Wat Puak Taem, Chiang Mai, Thaïlande

Histoire 2

Quand le Bouddha a prêché dans Muang Rajakrue un grain de riz sortit de terre et se transforma en Yaa Khwon Khaaw, Grand-mère Riz. Elle était la seule à ne pas saluer le Bouddha d'un seul attends. Le Bouddha lui a demandé pourquoi elle ne le respectait pas. Grand-mère Rice se sentait rabaissée et était en colère que le Bouddha n'ait pas reconnu comment elle l'avait nourri lui et le monde entier. Elle s'est envolée et les gens n'avaient plus rien pour se nourrir.

Le Bouddha est allé la voir et l'a suppliée de revenir. La déesse du riz est revenue et s'est transformée en grain de riz. Depuis lors, le riz est devenu l'aliment de base de l'humanité.

Narré par Khanan Jom Saeng, Chiang Rung, Yunnan, Chine, 1994

Histoire 3

Yâa Khwǎn Khâaw, grand-mère Rice, a rendu visite au Bouddha mais elle attendre pas lui. Elle a dit qu'elle avait beaucoup fait pour l'humanité et avait nourri le Bouddha et c'est pourquoi elle était supérieure au Bouddha. Elle se sentait rabaissée parce que les gens s'attendaient à ce qu'elle salue le Bouddha. Elle s'est envolée pour passer douze ans dans une ville sombre.

Au cours de ces douze années, il n'a pas plu et les gens n'avaient pas de riz à manger. Le Bouddha partit à la recherche de grand-mère Rice et lui demanda de revenir. Elle l'a fait et il y avait de la pluie et tout le monde était de nouveau heureux. Les gens ont organisé un rituel pour louer grand-mère Rice et il y en a eu un chaque année depuis Khwôn Khaaw rituel pour mendier une bonne récolte.

Rapporté par Nan Sam Kae, Chiang Tung, État Shan, Myanmar, 1994)

Histoire 4

Au cours d'un sermon, le Bouddha est venu Pòe Khwǎn Khaaw, Grand-père Rice, pour l'écouter. Le Bouddha ne savait pas qui il était et pourquoi grand-père Rice ne l'avait pas salué. Grand-père Rice était tellement en colère que le Bouddha ne l'a pas reconnu qu'il a disparu pour vivre dans une ville sombre.

Le Bouddha a demandé aux moines qui il était et les moines ont tout raconté à son sujet, sur quoi le Bouddha s'est précipité à sa recherche.

Le Bouddha a demandé au grand-père Rice de revenir. Le grand-père Rice a dit au Bouddha qu'il nourrissait le Bouddha et tous les autres depuis de nombreuses années et c'est pourquoi le Bouddha devrait le respecter et attendez.

Les deux se sont disputés pour savoir qui était maintenant le plus grand. En fin de compte, le Bouddha a reconnu que Grand-père Rice avait beaucoup contribué au monde et qu'il n'oublierait jamais à quel point il était important tandis que Grand-père Rice a accepté que le Bouddha était tout aussi important. Grand-père Rice est revenu pour nourrir le Bouddha et tous les autres.

Narré par Phaka Maan Saen, Muang Khon, Yunnan, Chine, 1994

khwǎn signifie «force vitale, âme» de tous les êtres vivants, un mot utilisé dans tous les rituels animistes en Thaïlande.

khaaw est bien sûr du riz

Les peuples de langue thaïlandaise vivent également dans les États Shan, au Myanmar, et dans le sud du Yunnan, Sipsongpanna (littéralement « Les douze mille rizières »), en Chine. 

Source : Folklore thaïlandais, aperçus de la culture thaïlandaise, éditeur Siraporn Nathalang, Chulalongkorn University Press, 2004