Ce livre de Thongchai Winichakul décrit comment les souvenirs du massacre de l'Université de Thammasat le 6 octobre 1976 ont été vécus au niveau personnel et national. Il raconte comment les souvenirs ont été supprimés parce qu'ils étaient trop douloureux et comment les souvenirs ont été déformés. Il n'y a pas eu de commémorations au niveau national pendant les vingt premières années.
Cette étude du traitement des souvenirs a une valeur universelle, pensez à l'Holocauste ou au passé colonial. Le livre m'a profondément marqué et a parfois provoqué chez moi des réactions très émotionnelles.
Brève introduction
Thongchai était un étudiant de 19 ans à l'Université Thammasat et membre du Conseil des étudiants lorsque, au petit matin du 6 octobre 1976, des unités paramilitaires et la police sont entrées dans l'enceinte de l'université et ont commis un massacre. Des étudiants ont été tués par balles, pendus et peut-être brûlés vifs.
Thongchai l'a vécu de très près. Il a vu ses amis tués. Après le massacre, plusieurs milliers d'étudiants ont été arrêtés et emprisonnés, battus et abusés par la police comme de la racaille inférieure. La plupart ont été libérés après quelques semaines, dix-huit étudiants ont été effectivement inculpés et ont comparu devant un tribunal en 1978. Ces étudiants ont finalement été également libérés par l'annonce d'une amnistie générale pour toutes les personnes impliquées. Personne n'a jamais été inculpé, poursuivi ou puni du côté gouvernemental.
Thongchai a fait une carrière d'historien après ses études. Son livre le plus célèbre est "Siam Mapped", un livre qui traite de la création des frontières modernes de la Thaïlande et démystifie l'idée que la Thaïlande était autrefois un grand empire qui a dû perdre des territoires entiers. En 1996, vingt ans après le massacre, lui et plusieurs autres ont organisé le premier mémorial public.
Ci-dessous, je partage une traduction abrégée de l'avant-propos de son livre sur le massacre de l'Université de Thammasat. Si vous voulez en savoir plus sur les événements brutaux du 6 octobre 1976, cliquez sur les liens ci-dessous.
Quelques ressources utiles
Une courte vidéo de 5 minutes de Thongchai parlant de ce qu'il a vécu en 76 :
https://www.youtube.com/watch?v=U1uvvsENsfw
En savoir plus sur le 6 octobre :
https://en.wikipedia.org/wiki/6_October_1976_massacre
Ou ici sur Thailandblog :
https://www.thailandblog.nl/achtergrond/6-oktober-1976-massamoord-thammasaat-universiteit/
Préface de Thonchai à Moments of Silence :
Ce livre a été une des missions de ma vie. Il s'agit d'une atrocité qui a eu lieu à Bangkok le mercredi matin 6 octobre 1976. Un événement que la Thaïlande a essayé de ne pas se souvenir, mais je ne peux pas oublier. Pas un jour ne s'est écoulé depuis que je n'y ai pas pensé. Ce livre a mis trop d'années à se terminer. C'était une ombre qui m'a hanté toute ma carrière. (…)
Au fil des années, mes espoirs de vérité et de justice sur le massacre du 6 octobre se sont estompés, et le silence qui l'entourait m'inquiétait de plus en plus. La Thaïlande ne semblait pas se soucier de son passé. Les gens ont essayé de l'enterrer. La justice n'avait pas d'importance. Cependant, je crois que le silence sur le massacre en dit long sur la société thaïlandaise d'une manière qui va au-delà de l'événement lui-même : sur la vérité et la justice, sur la façon dont la société thaïlandaise gère le conflit et son passé horrible, sur les idées de réconciliation, la culture de l'impunité et droits, et sur l'état de droit dans le pays. Tout cela a rendu ma volonté d'écrire sur le 6 octobre d'autant plus solide. (…)
En 1996, à l'occasion du vingtième anniversaire du massacre, j'ai initié une commémoration. J'ai écrit un article pour cette occasion. (…) Pour éviter de paraître une excuse pour mon passé, l'article s'est davantage concentré sur les souvenirs de cet événement que sur ce qui s'est passé ou sur qui a fait quoi ce jour-là. Beaucoup de gens m'ont encouragé à transformer l'article en livre. (…)
En 2006, mes idées et mes recherches étaient largement organisées, mais la Thaïlande a ensuite plongé dans une crise politique [coup d'État]. Mon projet en a également été affecté car les ex-radicaux des années 2010 ont joué un rôle dans la spirale descendante de la démocratie. J'ai mis le livre de côté pour voir comment l'histoire des anciens radicaux allait se dérouler. Le manuscrit inachevé est resté un moment sur mon bureau. Malheureusement, à Bangkok en 2016, il y a eu plus de morts et un autre massacre. J'ai décidé de prendre ma retraite en XNUMX pour terminer le livre. (…)
Ma mission personnelle demeure, je veux laisser quelque chose dans ce monde pour préserver la mémoire de mes amis décédés et leur rendre la justice qu'ils méritent, peu importe le temps que cela prendra. Une partie de moi est toujours l'activiste politique qui organise des activités commémoratives, comme je l'ai fait à plusieurs reprises au fil des ans. Une autre partie de moi est l'historien qui veut laisser une contribution savante dans l'espoir qu'elle sera retirée de temps en temps pour que le massacre du 6 octobre reste connu à l'avenir. C'est un privilège d'ériger un mémorial à des amis sous la forme durable d'un bon livre, quelque chose qui me tient à cœur en tant qu'historien. (…)
Les aspects les plus difficiles [dans l'écriture de ce livre] étaient personnels et intellectuels. Je ne peux pas décrire le prix émotionnel avec des mots et c'est peut-être pourquoi le projet a pris si longtemps. Je ne voulais pas écrire de mémoires personnels, ni avec mélancolie, ni avec un sentiment héroïque, ni avec culpabilité ou vengeance. En tant qu'historien, je voulais juste écrire une étude critique sur l'évolution des souvenirs de cette atrocité. C'est difficile, parce que je n'étais pas un étranger, j'ai tout vécu personnellement. J'étais moi-même le sujet des événements sur lesquels je voulais écrire en tant qu'érudit. La solution n'était pas seulement la prudence et l'autocritique, mais le choix d'un juste milieu entre être témoin, participant et historien. Quiconque dit que ce livre n'est pas seulement académique, qu'il en soit ainsi. Une partie de mon âme est dans ce livre. La science et l'activisme peuvent très bien faire bon ménage. (…)
Malgré l'approche inhabituelle due aux contradictions dans la position de l'auteur, j'espère néanmoins que les lecteurs trouveront ce livre sérieux et critique. Ce sont les réflexions d'un historien sur un événement dont il a lui-même été témoin et les changements de mémoire dont il a fait partie. L'écriture de ce livre a été une expérience satisfaisante. Je n'en serai peut-être jamais complètement satisfait à cause de l'atrocité et de la perte
de mes amis est au-delà de ma capacité à exprimer. Mais je suis reconnaissant d'avoir enfin pu raconter au monde cette histoire, une histoire qu'il ne faut pas oublier. J'espère que le souvenir du carnage continuera tant que ce livre sera sur une étagère quelque part dans ce monde.
Thongchai
Le livre: Thongchai Winichakul, Moments of Silence, The Unforgetting of the 6 octobre 1976, Massacre in Bangkok (2020, Silkworm Books / University of Hawaiʻi Press)
Université Thammasat de Bangkok en 2018 (Donlawath S / Shutterstock.com)
La violence a dû être brutale si vous lisez les commentaires ici et là. Schrijver n'utilise pas le mot « tué » pour rien. Et le pire, c'est que les ultras en Thaïlande sont aussi aujourd'hui capables de violences comme tabasser des écoliers parce qu'ils ne chantent pas assez fort la chanson quotidienne pour la country et le gel….
J'espère que le livre est en anglais. J'ai un compte chez Silkworm et ce sera aux Pays-Bas dans 14 jours.
Il est écrit en anglais, la langue des anges. Je connais peu de livres qui soient à la fois très personnels et très scientifiques.
Chaque pays a son histoire « normative », histoire comme il se doit, aux yeux des gouvernants généralement pour sauvegarder leur propre réputation et celle du pays. L'âge d'or et l'époque coloniale en sont deux exemples hollandais. Il y a parfois des ajustements.
En Thaïlande, cette tendance et sa mise en œuvre sont encore plus fortes. Permettez-moi de mentionner le rôle des rois, de Sukhotai à Bangkok en passant par Ayutthaya. Laissez-moi me citer :
Ces événements et les massacres de l'Université de Thammasaat le 6 octobre 1976 sont à peine reflétés dans le débat historique en Thaïlande, et certainement pas dans les manuels scolaires.
Là où nous, Néerlandais, voyons toujours notre histoire dans le contexte de la Révolte contre l'Espagne, de la Constitution de Thorbecke et de la Seconde Guerre mondiale, la Thaïlande se voit refuser cette vision du passé et la Thaïlande ne peut en tirer des leçons pour le présent. L'historiographie thaïlandaise a toujours été très sélective ; les mouvements d'en bas n'étaient guère discutés.
« En Thaïlande, tout au long de l'histoire, de nombreux individus et mouvements ont cherché à améliorer la condition sociale, économique et politique de la population. Ils ont tous été supprimés, interrompus, calomniés et oubliés.
Le livre est publié dans la région thaïlandaise par Silkworm et dans le reste du monde par Hawaii Press. Je préfère moi-même (aussi) acheter via Silkworm. Le livre est également disponible au format e-reader numérique. C’est certainement un livre émouvant qui embarrasse la réaction du type « on y met du piquant et on fera comme si de rien n’était » qui a suivi presque toutes les violences sanglantes et les meurtres du siècle dernier. Parfois avec la pauvre excuse que ce serait bouddhiste… (non, c’est « juste » que les auteurs ont la main au-dessus de la tête, les victimes ne sont que des ordures « impudiques »)…
J'ai commencé à lire le livre. C'est en effet épouvantable ce qui s'est passé alors et les nombreuses questions qui n'ont jamais trouvé de réponse. Il s'agit principalement d'un récit personnel d'une des victimes des atrocités. C'est comme ça que je le lis.
Cependant, j'ai de sérieux doutes sur le contenu scientifique du livre. J'étais et je suis un grand admirateur de sociologues comme Max Weber et Norbert Elias. Tous deux m’ont convaincu que l’implication et la distance sont nécessaires à un véritable travail scientifique. (Un scientifique ne peut pas être un activiste). L'implication (« émotion ») avec le sujet d'étude est nécessaire, mais aussi une distance suffisante pour tester toutes sortes de théories et d'hypothèses, y compris celles auxquelles vous êtes personnellement opposé.
Tongchai n'a pas cette distance (en partie selon le début du livre dans lequel il raconte l'attaque contre les étudiants) et il ne peut pas être blâmé pour cela. Il aurait mieux fait d'écrire le livre comme un mémoire et de demander à un historien un peu éloigné d'écrire un autre livre.