Le sanctuaire Ling Buai Ia à Bangkok

La Thaïlande compte de nombreux temples chinois ; grand ou petit, de bon goût ou kitsch, chacun peut en trouver un à son goût. Le sanctuaire taoïste Leng Buai Ia à Thanon Charoen Krung est considéré comme le plus ancien temple chinois encore en vie à Bangkok et dans le pays.

Une inscription et des documents anciens montrent que ce sanctuaire a été construit en 1658. À une époque où Bangkok n'était guère plus qu'une fortification le long du Chao Phraya, censée empêcher les méchants du sud de s'approcher de la capitale Ayutthaya par le fleuve…

A l'origine, ce petit complexe religieux en bordure de Chinatown dans le quartier de Samphanthawong était un temple Teochew. Les Teochew sont des Chinois Han qui ont fui la violence des guerres civiles de la dynastie Jin de la Grande Plaine à Chaozhou - l'actuel Chaoshan. A partir du XVIIe siècle, sous l'impopulaire dynastie Qing, ils se sont répandus sur une grande partie de l'Asie du Sud-Est et on retrouve leurs descendants à Singapour, en Malaisie, aux Philippines, en Indonésie, au Laos, au Vietnam et au Cambodge. Leurs descendants en Thaïlande sont, après Singapour, le plus grand groupe de Teochew en dehors de la République populaire de Chine. Les historiens supposent que les premiers Chinois Han ont déjà établi des contacts avec Sukhothai au XIIIe siècle. Les premiers Teochew sont probablement arrivés à Ayutthaya sous le règne d'Ekathotsarot (1605-1610).

On m'a dit que ce sont principalement des hommes d'affaires de Chinatown qui fréquentent ce temple dans l'espoir d'une intervention divine favorable dans leurs relations d'affaires. Dans tous les cas, surtout à l'apogée taoïste, il peut être très occupé. Une visite dans un temple chinois, en particulier un temple vénérable comme celui-ci, est une expérience déroutante et accablante pour la plupart des Occidentaux et leurs sens. Alors que de denses nuages ​​d'encens testent votre odorat, et que cymbales, cloches, bols chantants et gongs attaquent votre ouïe de manière plutôt cacophonique, vos yeux sont particulièrement courts pour traiter toutes les impressions. Le bâtiment avant de ce temple offre à lui seul un mélange éclectique de styles et de formes. Du toit de temple traditionnel aux tuiles colorées et émaillées avec un ornement central, aux dragons dorés se balançant et effrayants autour des piliers surmontés de fleurs de lotus, aux deux halètements Chiens de Foo, les lions du temple en pierre bleue qui flanquent l'entrée et protègent le temple.

Source: Wikipédia

Tout comme au Moyen Âge, dans les cathédrales occidentales, les ornements, les éléments décoratifs et l'art étaient intégralement dédiés à la visualisation du message de la Bible pour la population en grande partie analphabète, ainsi tout dans ce temple est un symbole de l'enseignement taoïste, quoique saupoudré ici et là avec une touche de bouddhisme Mahayana. Tant à l'extérieur qu'à l'intérieur, le visiteur non averti est submergé par le langage visuel riche et surtout très coloré dans lequel sont dépeints les mythes et les sagas sur les dieux, les demi-dieux et l'humanité imparfaite. Ce sanctuaire porte le nom du dieu quelque peu énigmatique Leng Buai Ia qui est vénéré sur l'autel principal. L'autel de gauche est dédié au général en Chef militaire Gong Wu tandis que l'autel de droite est réservé à Tianhou, le titre divin donné en 1683 à Mazu, un chaman du Fujian, vénéré dans toute l'Asie du Sud-Est comme la déesse de la mer. Un certain nombre de vieilles enseignes en bois dans le temple remontent au règne de l'empereur Kangxi, le deuxième empereur de la dynastie Qing qui a régné sur l'Empire du Milieu de 1661 à 1722. Ce qui fournit immédiatement une preuve supplémentaire de l'ancienneté respectable de ce sanctuaire. Une autre relique précieuse d'autrefois est l'énorme brûleur d'encens en bronze offert au temple par le roi siamois Chulalongkorn vers 1890.

Si jamais vous êtes près de Chinatown, une visite à ce sanctuaire pittoresque niché entre des soi's étroits vaut bien le petit détour…