Des centaines de rivières dans le monde contiennent des concentrations inquiétantes antibiotiques, selon une étude de l'Université de la ville anglaise de York. Des échantillons d'eau de rivière ont été prélevés à 711 endroits dans 72 pays. Des antibiotiques ont été trouvés dans la plupart d'entre eux. Le niveau autorisé a été dépassé à 111 endroits, dans certains cas jusqu'à 300 %.
Les antibiotiques finissent dans l'eau par les matières fécales humaines et animales, par les fuites des stations d'épuration et par les fabricants de médicaments qui rejettent des déchets. Cela crée le risque que les bactéries deviennent résistantes aux antibiotiques. Les maladies graves ne peuvent alors plus être combattues efficacement.
L'antibiotique le plus couramment trouvé est le triméthoprime, qui est principalement utilisé pour traiter la cystite. Il a été trouvé dans 307 des 711 échantillons.
Les fleuves les plus pollués par les antibiotiques se trouvent en Afrique et en Asie. Les chercheurs ont trouvé la plus grande quantité au Bangladesh, où le niveau de sécurité du médicament métronidazole, utilisé pour traiter les infections de la peau, a été dépassé de plus de 300 fois. Les rivières du Kenya, du Ghana et du Pakistan se sont également avérées fortement polluées.
Parmi les rivières testées en Europe, 8% se sont avérées dépasser les niveaux de sécurité des antibiotiques. L'échantillon prélevé sur le Danube en Autriche était le plus fortement contaminé par sept types d'antibiotiques différents. Un mélange de cinq antibiotiques a également été trouvé dans la Tamise britannique, qui est souvent considérée comme une rivière propre.
Les chercheurs soulignent que non seulement les valeurs élevées sont dangereuses. Même à des valeurs inférieures avec des antibiotiques, il existe un risque que les bactéries deviennent résistantes. Le mois dernier, les Nations Unies ont averti que dix millions de personnes pourraient mourir de la résistance aux antibiotiques d'ici 2050.
Source : NOS.nl