Mouvements de protestation en Thaïlande : l'Assemblée des pauvres

Depuis plusieurs années, les espaces publics thaïlandais sont calmes afin que les retraités, les expatriés et les touristes puissent profiter pleinement de ce beau pays. La situation était différente il n’y a pas si longtemps, lorsque des mouvements des trois côtés de l’échiquier politique, rouge, jaune et vert, provoquaient de nombreux troubles, même s’ils se produisaient principalement dans une partie petite mais riche et importante de Bangkok. Cette histoire raconte l'histoire d'un mouvement populaire plus socio-économique, l'Assemblée des Pauvres..

L'assemblée des pauvres

L'Assemblée des Pauvres, ci-après dénommée AOP, est un vaste mouvement qui veut défendre les intérêts de tous les pauvres, mais surtout des habitants des zones rurales qui sont mis de côté par des évolutions économiques qui ne tiennent pas compte de leur vie. situation. La réunion a été organisée lors d'une réunion à l'Université Thammasaat en 1995 où les forces ont été unies pour lutter pour la conservation des ressources naturelles : eau, terre, forêt, pêche et contre l'exploitation minière pour assurer les moyens de subsistance de la population locale.

La raison de ce mouvement était les protestations contre la construction du barrage de Pak Mun. (note 1). Ce barrage a été construit par la compagnie d'électricité publique Egat (avec l'aide de la Banque mondiale) pour produire de l'électricité et a été inauguré en 1994. La capacité attendue de 136 MW était loin d'être atteinte. Les possibilités escomptées en matière d'irrigation sont également restées inexploitées.

En outre, la pêche, qui était très importante pour les moyens de subsistance des villageois de cette région, a subi de graves dommages. Cinquante des deux cent cinquante espèces de poissons ont disparu et les captures ont chuté de 60 à parfois 100 pour cent. Les changements dans la gestion de l’eau ont également entraîné la perte de vastes superficies de terres et de forêts. Au moins 25.000 1995 villageois ont perdu une grande partie de leurs moyens de subsistance. En 90.000, ils ont reçu une compensation unique de XNUMX XNUMX bahts. Les évaluations environnementales préalables à la construction du barrage ont largement sous-estimé les effets néfastes. Cela vaut également, par exemple, pour le barrage de Rasi Salai à Sisaket, qui a été construit sur une couche de sel et a empoisonné de nombreuses rizières. Ce barrage n'est plus en service.

La Thaïlande a une longue histoire de soulèvements et de protestations, notamment dans le Nord et le Nord-Est, menés par les agriculteurs. Un exemple est le mouvement de la Fédération paysanne de Thaïlande et peut être trouvé ici : www.thailandblog.nl/historie/boerenopstand-chiang-mai/

Les premières protestations

Les protestations ont commencé pendant les phases de planification du barrage en 1990, mais se sont intensifiées après l'ouverture du barrage en 1994 et ont atteint leur apogée en 2000-2001 lorsqu'il est devenu de plus en plus évident que le barrage causait des dommages à l'environnement et que les autorités ont refusé d'aider les personnes concernées à écouter. Les manifestants réclamaient l'ouverture du barrage tout au long de l'année, l'arrêt de la construction de nouveaux barrages et une compensation raisonnable pour les pertes subies.

Leur principal grief était que les résidents ruraux payaient le prix d’une industrialisation tournée vers l’exportation et promue par l’État.

Les premières manifestations ont eu lieu près du barrage lui-même, où un village était en construction. Le but des manifestations est bien entendu toujours de faire connaître les problèmes et les solutions proposées et d'essayer de les réaliser. Générer de la sympathie est une condition préalable et les médias jouent un rôle majeur à cet égard. Cela a plutôt bien fonctionné jusqu’à la crise économique de 1997, lorsque l’attention s’est portée sur les problèmes majeurs de l’époque : un déclin de près de 20 pour cent de l’économie et une augmentation du chômage. Les médias ont également souffert et se sont désintéressés de ces manifestations. Le nouveau gouvernement de Chuan Leekpai (novembre 1997), contrairement au précédent Premier ministre Chavalit, a développé une attitude ouvertement hostile à l'égard de l'AOP. Le gouvernement a accusé le mouvement d'être provocateur, d'avoir de mauvaises intentions et de travailler aux mains d'ONG « étrangères », nuisant ainsi à l'image de la Thaïlande et revenant sur les concessions du gouvernement précédent.

L'AOP a compris qu'une manifestation sans intérêt médiatique était une déception et a décidé de faire campagne à Bangkok.

Les manifestations à Bangkok avril-août 2000

Entre-temps, l’AOP était devenu un mouvement bien plus large que celui contre le barrage de Pak Mun. Elle représentait désormais également des questions non liées aux barrages, telles que les groupes fonciers et forestiers, les problèmes de santé au travail, la pêche et les communautés des bidonvilles de Bangkok.

Les manifestants ont dressé leurs tentes devant le bâtiment gouvernemental, Government House, et ont pris d'assaut et occupé la maison pendant un certain temps. Cela s'est produit le 16 juillet. 224 villageois ont été arrêtés, détenus et accusés d'entrée illégale. L'une des leaders du mouvement, Wanida Tantiwithayaphithak, a déclaré que c'était le seul moyen de faire pression sur le gouvernement. « Il fallait prendre le risque », dit-elle. La presse et deux cents scientifiques thaïlandais ont condamné la violence de l'État. Néanmoins, les villageois étaient souvent quelque peu en colère contre la presse et leurs journalistes, les accusant de reportages unilatéraux.

Les médias thaïlandais à propos de ces manifestations

Les médias thaïlandais se concentrent fortement sur les événements de Bangkok. Il y a des journalistes des principaux journaux de toutes les provinces, et certainement des magazines en langue thaïlandaise, mais ils se plaignent de ne pas être suffisamment couverts, même si un changement s'est produit ces dernières années.

Il était désormais possible d'activer la presse. Khaosod et Bangkok Post écrit des histoires positives. La première page du BP montrait un gros poisson-chat et écrivait que les villageois priaient pour le retour du poisson. Phuchatkaan, un magazine économique, s'est montré moins sympathique et a condamné les manifestations. Certains autres magazines ont fait référence aux protestations dans les dernières pages. La compagnie d'électricité Egat a publié une annonce déguisée en article de presse pour défendre sa politique. Le Premier ministre Chuan a envoyé la police auprès des manifestants. Des fonctionnaires ont également fait entendre leur voix, comme le gouverneur d'Ubon Ratchathani, Siwa Saengmani, qui a déclaré en mai 2000 :

"Nous ferons notre devoir légal, mais je ne dirai pas comment... Ce qui s'est passé n'est pas conforme à la loi... Les fonctionnaires ne peuvent pas rester les bras croisés. La violence ne viendra pas des autorités mais du comportement des manifestants. »

Les médias sont une arme à double tranchant car la violence des manifestants se manifeste également. Les manifestants en étaient conscients mais estimaient ne pas avoir le choix.

Cependant, le 25 juillet, le gouvernement a rendu une décision qui répondait à certaines revendications des manifestants. Trois projets de barrage ont été suspendus, le barrage de Pak Mun serait ouvert quatre mois par an pour restaurer les stocks de poissons et des enquêtes sur les droits fonciers seraient menées. Une indemnisation accrue pour les personnes ayant subi des dommages a été rejetée.

Le 17 août, un forum de clôture pour toutes les parties prenantes a eu lieu à l'Université Thammasaat, retransmis en direct.

Thaksin Shinawatra a pris le pouvoir en février 2001. Son premier acte fut de déjeuner avec les manifestants de Pak Mun pour démontrer son engagement envers les doléances des pauvres. Après de nouvelles promesses de la part de son gouvernement, les manifestations de l'AOP ont pris fin. Cependant, ce n'est qu'en 2003 que les Egat ont ouvert les écluses du barrage de Pak Mun 4 mois par an. Tous les politiciens sont doués pour faire des promesses.

Manifestations récentes

Il y a une semaine, quelques centaines d'habitants du district de Thepha, dans la province de Sonkhla, ont manifesté contre un projet de centrale électrique au charbon lors d'une réunion du cabinet dans le sud. La police les a arrêtés, a arrêté 16 personnes qui ont été libérées sous caution après plusieurs jours et a émis 20 autres mandats d'arrêt.

www.khaosodenglish.com/politics/2017/11/29/jailed-thai-coal-protesters-cant-afford-bail/

Conclusion

L'industrialisation rapide de la Thaïlande au cours des dernières décennies a, outre ses avantages économiques, eu un impact négatif important sur la vie de la population rurale en particulier. Leurs intérêts n’étaient guère pris en compte. Le système politique ne les a pas écoutés.

De longues manifestations au cœur du pays, parfois un peu violentes, mais sans blessés ni morts, ont été nécessaires pour réveiller l'opinion publique et l'État. C'était leur seul moyen d'obtenir une compensation.

La presse était une alliée nécessaire, mais elle n’y parvenait parfois pas. Le droit de manifester est une condition très importante pour garantir que l’État comprenne, reconnaisse et agisse en faveur des intérêts de la population.

Note

1 le barrage de Pak Mun (prononcé pàakmoe:n) est situé à l'embouchure de la rivière Mun, à cinq kilomètres du fleuve Mékong dans la province d'Ubon Ratchathani

Rungrawee Chalermsripinyorat, Politiques de représentation, étude de cas de l'Assemblée des pauvres de Thaïlande, Études critiques sur l'Asie, 36 : 4 (2004), 541-566

Bruce D. Missingham, L'Assemblée des pauvres en Thaïlande, des luttes locales au mouvement de protestation national, Silkworm Books, 2003

Un article du Bangkok Post (2014) sur la lutte de Sompong Wiengjun contre le barrage de Pak Mun : www.bangkokpost.com/print/402566/

Publié précédemment sur TrefpuntAzie