Empoisonnement au plomb : L'histoire se répète-t-elle à Kanchanaburi ?

La perspective d'un retour à l'extraction du plomb à grande échelle à Kanchanaburi est accueillie avec crainte et tremblement par les habitants de Klity. Les 20 dernières années ont été marquées par des décès inexpliqués, des anomalies congénitales et des maladies. Après une longue et dure bataille juridique, ils ont obtenu une indemnisation pour l'empoisonnement au plomb, mais l'opération de nettoyage du Klity Creek prendra encore au moins trois ans.

L'affaire Klity n'a pas mis fin à la ruée vers l'or en Thaïlande. On estime que 7,68 millions de tonnes de minerai de plomb se trouvent dans le sol de Kanchanaburi. Ce tonnage est suffisant pour approvisionner l'industrie en plomb pendant un siècle. Bien que le prix du minerai ait fluctué depuis 2000, il est maintenant évalué à 2.500 XNUMX $ US la tonne.

La Thaïlande doit désormais importer 70 % de son plomb de Chine, principalement pour la production de batteries automobiles. 150.000 XNUMX tonnes par an sont nécessaires pour répondre à la demande de l'industrie automobile. Les économistes craignent que la Chine n'arrête ses exportations de plomb parce que le pays a désespérément besoin du minerai lui-même.

Évaluation environnementale stratégique

Il y a deux ans, le Département des ressources minérales (DMR) a chargé l'Université de Chulalongkorn de réaliser une soi-disant évaluation environnementale stratégique (EES). Le département de génie minier et pétrolier de l'université a été chargé de mener des recherches sur la gestion des ressources minérales, en particulier le plomb et le zinc. Une telle EES est relativement nouvelle en Thaïlande, qui dispose déjà d'évaluations d'impact environnemental. Le rapport DMR est attendu prochainement.

Trois des vingt-cinq mines de Kanchanaburi ont été retenues pour l'EES : deux, la Bor Yaï en Chanson Thor, qui sont fermés et le troisième, Kerng Kravia, qui a récemment reçu une concession. Ils ont été sélectionnés car ils ne se trouvent pas dans une zone protégée. « Le résultat de l'EES indiquera si nous devons conserver les mines [à Kanchanaburi] ou si nous devons les développer. Si l'exploitation minière est possible, grâce à l'EES, nous savons comment", a déclaré Chamlong Pintawong, directeur de la division de la conservation et de la gestion du Département des ressources minérales.

Selon Thitisak Boonpramote, un universitaire qui dirige l'EES, l'objectif de l'EES n'est pas d'obtenir une approbation préalable pour l'extraction du plomb à Kanchanaburi. L'objectif est de fournir au secteur une vision précise des conséquences et de proposer des options pouvant être réduites au mieux. "Jusqu'à présent, nous sommes arrivés à la conclusion que l'extraction du plomb est possible, mais avant de continuer, nous devons examiner tous les aspects sociaux et environnementaux possibles pour choisir la meilleure option."

Il ajoute que l'EES devra être suivie d'une évaluation de l'impact sur l'environnement et la santé, car l'EES ouvre la voie à la reprise de l'extraction du plomb à Kanchanaburi.

Quatre forums ont maintenant eu lieu, au cours desquels trois options ont été discutées : conservation, conservation en Préservation signifie un arrêt total, préservation attendre des temps meilleurs et développant feu vert pour l'exploitation minière. Avec cette dernière option, des propositions ont déjà été faites pour minimiser les conséquences négatives, comme la formation d'équipes environnementales et d'un fonds des résidents, qui est alimenté par le gouvernement.

La SEA ne se pose pas les bonnes questions

Tout cela semble bien beau, mais ceux qui sont étroitement impliqués dans les aléas de la province ont moins confiance en l'EES. Arpa Wangkiat, doyen adjoint du Collège d'ingénierie de l'Université de Rangsit, trouve suspect que les quatre forums n'aient produit que des réponses positives. Les questions importantes ont été évitées, dit-elle, ou les questions elles-mêmes guidaient. "Si l'EES n'est pas menée à bien, le tableau ne sera pas complet."

Elle pense qu'il vaudrait mieux se passer du SEA. "L'EES ne doit pas être basée sur un secteur, mais plutôt se concentrer sur les besoins d'une communauté en devenir et considérer toutes les ressources."

Phong Vichaphaiboon, ancien chef d'un village près de la mine Bor Yaï, est d'accord avec Arpa. La SEA ne se pose pas les bonnes questions. L'EES doit aider les villageois et non fournir un ensemble de réponses aux investisseurs extérieurs. Phong connaît la misère des Bot Yaï causé le mien.

« L'impact de la mine sur les villageois démontre clairement que développant ne vaut pas le risque. Les villageois de Klity souffrent toujours de la contamination au plomb. L'histoire ne doit pas se répéter.

(Source: Spectre, poste de Bangkok, 15 septembre 2013)

photos: Des enfants karens du village de Klity protestent contre la SEA lors d'une conférence de presse. Les deux autres photos montrent des victimes du saturnisme.