Le KLM à Bangkok
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Notre fierté nationale, KLM, est présente à Bangkok depuis de nombreuses années, car elle a toujours été une destination importante, parfois comme destination finale, mais souvent aussi comme escale vers un autre pays asiatique. Oui, je sais, je n'ai plus le droit de dire KLM, car c'est désormais Air France/KLM. Pour moi, c'est juste KLM, qui m'a amené vers de nombreuses destinations et je ne peux pas en dire autant d'Air France.
En préparant cette histoire, j'ai trouvé sur Internet des récits de voyage de personnes qui ont voyagé de Bangkok aux Pays-Bas en 1952. Mon premier voyage KLM sur cette route a eu lieu en mars 1980 de Bangkok à Amsterdam avec des arrêts intermédiaires à Karachi et Athènes. Beaucoup d'autres suivraient.
Conversation avec un vrai employé de KLM
J'ai eu le plaisir d'avoir une conversation avec Rick van de Wouw, un employé KLM de cœur et d'âme, qui travaille pour KLM depuis des décennies. Rick fait partie des « blue boys » du corps KLM, les techniciens. Ce bleu fait référence à la combinaison que les techniciens portent souvent, contrairement au personnel KLM en uniforme magnifique, auquel nous, en tant que passagers, devons faire face le plus. Je n'ai pas pu m'empêcher de lui dire que nous, à la Marine, connaissions aussi le terme "blue boys" à l'époque, mais c'était un nom plus ou moins négatif de collègues des anciennes Indes orientales néerlandaises, l'Indonésie si vous voulez.
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Le poste de Rick se lit en toutes lettres : Responsable opérationnel régional Asie pour Line Maintenance International. J'y reviendrai plus tard, Rick m'a d'abord parlé de KLM à Bangkok.En général, on peut dire que KLM peut être divisé en trois groupes, à savoir les passagers, le fret et la technologie. La concurrence dans les deux premiers groupes est féroce dans le monde entier, les petites compagnies aériennes proposant des vols bon marché constituant une menace constante. D'autre part, avec de plus en plus de concurrents sur le marché, le département d'ingénierie de KLM est devenu de plus en plus important, car nombre de ces compagnies aériennes utilisent les services de KLM Engineering & Maintenance. KLM est l'un des trois plus grands fournisseurs d'assistance technique de toutes sortes au monde.
Le KLM à Bangkok pour les passagers
Si vous faisiez un voyage KLM à Bangkok, vous deviez reconfirmer votre réservation pour le vol retour. Je pense que cela pouvait se faire par téléphone, mais je restais généralement dans la région de Silom et je me rendais toujours au bureau de KLM pour cette reconfirmation. Ce bureau était situé au coin de Patpong et de Suriwongse et j'ai toujours aimé sentir une pincée de Hollande. Souvent, il y avait aussi une dame hollandaise avec qui je pouvais discuter et, si vous aviez de la chance, il y avait aussi un journal hollandais d'il y a environ trois jours.
Mais tout a changé, le bureau a déménagé dans un grand complexe de bureaux, où je suis allé une fois, mais maintenant je ne me souviens pas exactement où il se trouve. Le bureau n'est pas non plus indiqué sur le site Web de KLM, car tout ce qui concerne les billets, les réservations, les modifications et ainsi de suite est désormais en ligne. Rick m'a dit qu'il y avait encore une dame et que c'était une thaïlandaise.
Tout ce qui concerne le vol, l'enregistrement, la gestion des bagages, le salon Business Class, etc. est externalisé et toutes les opérations logistiques de l'avion sont coordonnées depuis le bureau de KLM à Singapour.
KLM Maintenance & Ingénierie
Avant de vous parler des activités techniques de KLM à Bangkok, vous devez comprendre comment cela s'inscrit dans le cadre plus large de KLM. KLM E&M est une division qui emploie plus de 5000 XNUMX personnes dans le monde. Une grande partie de celle-ci est constituée de personnel technique hautement qualifié, qui s'occupe de la maintenance technique générale de l'avion. Cela signifie que les activités consistent non seulement en la maintenance dite en ligne jusqu'aux différentes étapes de la maintenance périodique, mais également en la révision des moteurs, la livraison des pièces et composants, les modifications techniques et les réparations. Avec Air France, KLM est l'un des plus grands MRO (Maintenance, Repair and Overhaul) au monde. Vous pouvez en savoir plus sur cette division sur : www.afiklmem.com/AFIKLMEM/en/g_page_hub/aboutafiklmem.html
KLM Line Maintenance Internationale
Cette partie de KLM E&M opère dans plus de 50 aéroports à travers le monde. La maintenance en ligne y est réalisée pour les avions de KLM et d'Air France. La maintenance en ligne fait référence à l'inspection la plus courante, qui a lieu avant le départ de chaque avion. Il s'agit d'un petit service de maintenance sur la plate-forme, qui est effectué par une équipe d'ingénieurs au sol. Ce sont des mécaniciens d'aéronefs hautement spécialisés qui inspectent rigoureusement les aéronefs dans un court laps de temps. Des contrôles optiques sont effectués dans la mesure du possible, mais les pièces sont également contrôlées sur la base de listes de contrôle et remplacées si nécessaire. En plus de ces listes, les goulots d'étranglement évoqués par le précédent équipage de pilotage sont examinés et levés si nécessaire. Aucun avion ne décollera sans inspection et approbation officielle. Si cela peut entraîner un retard au départ, vous, en tant que passager, devez le prendre pour acquis.
Maintenance en Ligne Internationale à Bangkok
Bangkok est l'une des 50 gares mondiales où KLM assure la maintenance en ligne. Cela se fait principalement pour les avions de KLM et d'Air France, mais de nombreuses compagnies aériennes régionales utilisent également les services que KLM peut fournir à Bangkok. KLM emploie pour cela environ 60 personnes en Thaïlande, toutes thaïlandaises.
Rick travaille donc comme Area Operational Manager Asia depuis Bangkok pour cette filiale de KLM, ce qui fait de lui le seul employé néerlandais de KLM en Thaïlande. Un détail intéressant est que Rick ne peut jamais être vu dans un uniforme KLM. Il est responsable des contacts avec « Schiphol », mais surtout avec les autres compagnies aériennes de la région, avec lesquelles il entretient des contacts soit en tant que client existant, soit en tant que client potentiel.
Fourniture de composants KLM
Une compagnie aérienne conserve au moins un ensemble de base de pièces et de composants en stock pour chaque nouvel avion. Un avion comprend jusqu'à 30.000 787 pièces et il est coûteux de garder toutes les pièces en stock. KLM a des contrats à long terme avec Thai Airways pour le Boeing 350 et l'Airbus AXNUMX pour la fourniture de pièces et composants qui ne sont pas inclus dans le package de base. KLM investit dans le maintien du stock à Bangkok et Thai Airways peut l'utiliser si nécessaire - bien sûr moyennant des frais supplémentaires. Une partie très rentable, m'a-t-on assuré.
Enfin
Ce fut une conversation très agréable avec Rick van de Wouw, où nous avons pu chacun échanger des expériences agréables avec KLM d'une manière ou d'une autre. En tant que passager, j'ai beaucoup voyagé avec KLM, prévoyant généralement Bangkok comme point de départ d'un voyage en Extrême-Orient ou en Australie. Lorsque j'ai repris un avion KLM pour Amsterdam après deux ou trois semaines de voyage intensif à Bangkok, je considérais déjà un peu comme un retour à la maison.
J'aime toujours mentionner notre fierté nationale. Mais la plupart des Néerlandais voleront avec une autre compagnie aérienne si elle est légèrement moins chère.
J'ai moi-même beaucoup voyagé avec KLM à mon entière satisfaction. La période de 1990 à 2000 avait une carte d'or avec le vol en classe ECO. . Depuis que je vis en Thaïlande depuis 2011, je prends régulièrement l'avion pour les Pays-Bas en classe affaires KLM.
Vous auriez pu également mentionner que le personnel de cabine avait l'habitude, lorsque la destination finale était encore Taipei, et que l'hôtel était le Lebua, de « se battre » pour un voyage à Bangkok. Quatre jours de séjour local avec un voyage obligatoire à Taipei entre les deux. Sans oublier les généreuses indemnités journalières.
Dans cette histoire, vous pourriez presque remplacer le mot KLM par Lufthansa, la société pour laquelle moi et au moins 500 autres Néerlandais (et quelques milliers de personnes d'autres nationalités) avons travaillé et bien sûr beaucoup le font encore.
Nous étions toujours un peu jaloux de l'équipage de KLM, car ils étaient logés dans de bien meilleurs hôtels que nous. Non pas que notre hôtel n'était pas un hôtel quatre étoiles, mais à BKK, ils étaient dans l'un des meilleurs hôtels du monde, je veux dire l'Oriental. C'était peut-être juste une rumeur, parce que je n'ai jamais parlé à une personne de KLM qui l'a confirmé.
Je n'ai presque jamais voyagé avec KLM. Une fois, quand nous avons dû voyager de Jakarta à Singapour en tant que passager. Nous avons ensuite reçu une tuile bleue de Delft de l'équipage, que j'ai chérie comme un beau souvenir pendant de nombreuses années.
Dans certains pays, en tant qu'équipage de Lufthansa, nous étions dans le même hôtel que KLM. Au cours d'une conversation, on me demandait souvent pourquoi je travaillais chez LH et pas chez KLM…
Nous les avons rencontrés dans de nombreux endroits. Une fois passé une bonne nuit à Singapour avec des collègues de KLM. Alors qu'il nous était déjà interdit de prendre des boissons à bord, ils sont venus avec des bouteilles d'un litre de Baily's et d'autres boissons dans le salon de l'équipage… quelle fête !
Ah, c'était une époque fantastique il y a environ trente ans. Une escale à BKK de 10 jours, avec des vols vers Manille ou Kuala Lumpur entre les deux, a également été "disputée". C'était surtout et presque exclusivement le vol vers BKK qui était si populaire que vous vous retrouviez sur une liste d'attente pour ce long vol si vous l'aviez reçu après une candidature. Ensuite, cela pourrait prendre un an avant que vous obteniez le long pour BKK.
Il y a eu des moments où j'étais là tous les mois, parfois deux fois par mois, mais je n'ai presque plus eu ce vol super long. Avec le short, vous n'aviez pratiquement pas de jour de congé. Repos après le jour de l'arrivée, puis navette vers Manille, Ho Chi Min ou Singapour et retour le lendemain. Avec les dix jours, vous aviez parfois 4 jours de repos d'affilée.
Ce furent de bons moments pour de nombreuses compagnies aériennes. Ensuite, les billets étaient aussi beaucoup plus chers et un profit était réalisé avec un avion à moitié plein. Un billet BKK et retour coûtait alors plus de 2000 florins. Maintenant les gens s'indignent déjà qu'une entreprise exige 1200 euros, ce qui n'est vraiment pas plus, par rapport à ce montant alors. Vous pouvez obtenir un billet à partir de 500 euros ou moins… voyez-vous la différence ?
Rien n'est devenu moins cher, juste le billet. Les revenus sont beaucoup plus bas, les dépenses sont plus élevées… pas étonnant que même les grandes entreprises soient en baisse…
J'ai une connaissance/ami qui a maintenant 89 ans qui a travaillé pour KLM à Bangkok de 1955 à 1976. Il s'est occupé du logement du personnel de KLM et de l'approvisionnement alimentaire pour les vols vers d'autres destinations asiatiques. Il regorge de belles histoires et d'anecdotes sur cette époque. comme l'hôtel KLM de 4 étages, qui était alors le plus haut bâtiment de Bangkok et que roulaient 40 voitures à Bangkok, dont KLM en possédait 3. M. Frans Evers a même été fait chevalier par SAR Bumiphol pour 2 visites d'État de la reine Juliana et du prince Bernhard et plus tard de la reine Beatrix avec le prince Willem Alexander dans les cuisines de KLM où les banquets d'État étaient préparés.
J'entends souvent des gens de Thaïlande, vous n'avez rien à me dire, je sais tout car je suis en Thaïlande depuis 10 ans. Non, que pensez-vous de 1955 !!!!
Il y aura une autre histoire sur les hôtels KLM à Bangkok dans un moment !
KLM était propriétaire d'une villa coloniale depuis les années 50, qui fut ensuite transformée en hôtel PLaswijck.
situé à "Laksi" près de l'aéroport de Don Muang. A cette époque, Bangkok était le hub de KLM en Asie.
Frans Evers, directeur de l'hôtel à l'époque, avait un gibbon de compagnie avec lequel il se promenait également.
Certains jours, il y en avait jusqu'à 6…!! « 747 équipages », j'y suis venu comme membre d'équipage pendant la guerre du Vietnam. Les bombardiers n'avaient pas assez de carburant pour le vol de retour vers Guam ou pour un porte-avions après le bombardement du Vietnam et ont été ravitaillés en vol par un avion ravitailleur Boeing-707, décollant de l'aéroport de Don Muang. Vers quatre heures et demie du matin, 5, 4, 5 de ces pétroliers lourds de 6 tonnes ont décollé... il leur fallait toute la piste pour se libérer.
Plaswijck était exactement dans l'axe de la piste. le résultat fut que tout le monde, sans exception, était éveillé. A l'initiative de Frans Evers, le service de l'hôtel est arrivé avec une tasse de thé à la porte de la chambre après seulement XNUMX minutes..!!
C'est l'une des nombreuses choses dont vous vous souvenez à propos de Plaswijck.
Carl.
En tant qu'épouse de KLM de bout en bout, et donc membre de la famille bleue depuis 35 ans, j'ai apprécié cette histoire. Notre amour pour la Thaïlande a été créé par KLM. Mon mari a dû se rendre à Bangkok pour un changement de moteur et il est rentré tellement enthousiaste que j'avais envie de tout voir de mes propres yeux. Nous y sommes allés maintenant 11 fois et attendons avec impatience notre prochaine visite.
En tant que KLMer à la retraite et aussi technicien depuis près de 40 ans, c'est une pièce amusante et reconnaissable à lire.
Moi aussi, j'ai pris plusieurs fois l'avion pour des vacances à Bangkok et plus loin en Asie depuis les années 80.
Dernière fois en 2019.
C'est aussi toujours très agréable de revoir le "bleu" familier après un certain temps en Asie.
Cordialement Dirk
Hey Dirk, je suis aussi un technicien KLM à la retraite. Dans quel département avez-vous été ?
A partir de 1973 dans le REPA plus tard qui est passé dans les services de composants en H14
Dirk
maintenant gloire fortement fanée bien sûr, notre fierté nationale est juste française et beaucoup, beaucoup d'argent des impôts doit être pompé avant qu'ils ne puissent jamais se débarrasser de l'infusion de La Haye. C'est précisément ce genre d'histoires sentimentales qui ont pu contribuer à cette action stupide de Hoekstra, entre autres. On prétend que Schiphol et les Pays-Bas ne peuvent pas s'en passer. A mon avis, dans le monde commercial il y a une autre couleur d'avion sur le spot de KLM.
J'ai moi-même volé environ 50 fois dans toute ma vie. Seulement 3 fois avec KLM. Ce n'est certainement pas ma première préférence, mais c'est bien sûr différent pour chacun. L'un pour la qualité et l'autre pour le prix. C'est bien sûr différent pour tout le monde et même si vous êtes côte à côte dans le même avion, vous vivrez différemment le service et la qualité.
La principale raison pour laquelle je ne choisirai pas KLM si rapidement est que la plupart de mes trajets passent par Düsseldorf.