Un consul général hollandais controversé à Bangkok

Ferdinand Jacobus Domela Nieuwenhuis

Il y a un siècle, le conflit sanglant connu sous le nom de Première Guerre mondiale prenait fin. Dans une contribution précédente, j'ai brièvement évoqué l'histoire - presque - oubliée de la Corps expéditionnaire du Siam et j'ai fait très brièvement référence à Ferdinand Jacobus Domela Nieuwenhuis, qui était le consul général des Pays-Bas à Bangkok pendant la Première Guerre mondiale.

Ferdinand Jacobus Domela Nieuwenhuis est né le 16 juillet 1864 à Amsterdam en tant que premier enfant de la famille de l'avocat et professeur de Groningue Jacob Domela Nieuwenhuis et d'Elisabeth Rolandus Hagedoorn. La famille Domela Nieuwenhuis doit son existence aux Pays-Bas à un certain Jacob Severin Nyehuis (1746-1818). Ce capitaine de la flotte marchande danoise avait fait naufrage au large des côtes du Kennemerland et avait décidé de s'installer à Alkmaar comme commerçant en 'Matériel de chasse et feux d'artifice.

Il épousa l'Allemande Maria Gertruda Scholl et leur fils, le professeur d'Arts et de Philosophie Jacob, épousera la Frisonne Carolina Wilhelmina Domela, ce qui explique le double patronyme… Le descendant le plus célèbre de leurs descendants fut sans doute le cousin germain et homonyme de Ferdinands Jacbus Ferdinand (1846-1919). Ce prédicateur n'était pas seulement un membre notoire du Blue Knot, mais il est passé d'un antimilitariste à un anarchiste social radical et à un libre penseur. Il a été l'un des fondateurs et des premières figures de proue du mouvement socialiste aux Pays-Bas

Le peu d'informations que l'on a pu trouver sur notre enfance Ferdinand Jacobs montre qu'il a grandi insouciant dans un nid douillet. Dans une famille où universitaires, théologiens et officiers de l'armée font la loi, il est imprégné du sens du devoir et, après ses études, il décide de servir le pays en poursuivant pleinement une carrière dans la diplomatie. Comme c'était la coutume chez les jeunes membres de la Corps diplomatique Domela Nieuwenhuis a servi dans diverses légations dans divers pays, tant en Europe qu'à l'étranger, pour acquérir de l'expérience de cette manière. Il vint pour la première fois en Asie lorsqu'il fut nommé secrétaire au consulat général de Singapour le 4 mai 1889. Pourtant, il n'y reste qu'un an à peine puisqu'il demande et obtient sa mutation au consulat général à Bangkok.

Il n'y a pas si longtemps, on commémorait 400 ans de relations diplomatiques entre les Pays-Bas et la Thaïlande, mais celles-ci avaient en fait cessé d'exister après la faillite de la VOC en 1799. Le Siam, qui ne voyait aucun intérêt à l'isolationnisme, s'était fermé en 1855 par la conclusion du soi-disant traité Bowring avec l'Angleterre, s'est ouvert à des contacts étendus avec l'Europe. Par exemple, en 1860, le traité d'amitié, de commerce et de navigation entre le Royaume des Pays-Bas et le Siam crée le consulat néerlandais dans la capitale siamoise. En juillet 1881, il fut élevé au rang de consulat général afin d'être mieux considéré par la cour siamoise fortement protocolaire.

C'est un détail important que depuis sa fondation en 1860, le consulat néerlandais a également représenté les intérêts de la Norvège et des villes hanséatiques allemandes. Le 3 juillet 1890, Domela Nieuwehuis arriva à Bangkok avec son épouse suisse-allemande enceinte, Clara von Rordorf. Un mois plus tard, le 5 août pour être exact, leur premier enfant Jacob est né ici. Le 29 juillet 1892, le poste de Domela Nieuwenhuis à Bangkok prend fin et la famille retourne à La Haye, où leur premier-né décède le 19 octobre 1893. On ne sait pas exactement quand Domela Nieuwenhuis s'est retrouvé en Afrique du Sud, mais il est certain que peu de temps avant le déclenchement de la Seconde Guerre des Boers (1899-1902), il a été nommé chef de département puis chargé d'affaires à Pretoria. Comme la plupart de l'opinion publique aux Pays-Bas et en Flandre, il se sentait solidaire de la 'relatif' Afrikaner Boeren et lui ont développé une haine sincère pour les Britanniques.

En 1903, la famille, désormais agrandie de trois enfants, retourna au Siam, cette fois avec Ferdinand Jacobus comme nouveau chargé d'affaires. Apparemment, il s'est acquitté de sa tâche à la satisfaction de La Haye, car quatre ans plus tard, il a été nommé consul général des Pays-Bas détaché auprès du consulat général à Bangkok. C'était le poste diplomatique le plus élevé possible car à cette époque le système des ambassades et des ambassadeurs n'existait pas encore. Les intérêts économiques et politiques étaient promus et réglementés par les légations, les consulats et les soi-disant.ministres plénipotentiaires ». Les documents survivants relatifs au mandat de Domela Nieuwenhuis à Bangkok montrent qu'il était un travailleur attentif, méticuleux et acharné. Des qualités auxquelles il n'y a rien à redire, si ce n'est que, selon les contemporains, les aptitudes sociales de l'homme manquaient beaucoup. Malgré le fait que son long séjour au Siam en a fait un membre de la personnes âgées du corps diplomatique occidental, il avait échoué pendant toutes ces années à développer une quelconque compréhension, et encore moins de l'empathie, pour ses hôtes siamois. Il avait une réputation parmi les autorités siamoises et d'autres diplomates pour être grossier et même grossier. Une attitude qui n'a fait que s'intensifier pendant la guerre.

À la suite d'un accord diplomatique d'avant-guerre, le consul général des Pays-Bas à Bangkok représentait les intérêts des communautés allemande et austro-hongroise du pays en cas de conflit avec le gouvernement siamois. À partir du moment où le Siam a déclaré la guerre aux puissances centrales le 22 juillet 1917, tous les expatriés des communautés susmentionnées, y compris les femmes et les enfants, ont été arrêtés et internés. Domela Nieuwenhuis s'est mise en quatre pour leur venir en aide, et malgré la neutralité officielle de la nation qu'il représentait, il n'a pu s'empêcher de critiquer au bon moment et souvent à haute voix les Britanniques, qu'il détestait toujours aussi intensément que durant son séjour. en Afrique du Sud… Par ailleurs, ce diplomate hollandais qui avait eu des contacts avec le Grand Germanique à vocation Toutes les associations allemandes absolument aucun secret sur son orientation pro-allemande. Les Pays-Bas sont peut-être restés en dehors de la guerre et ont poursuivi une stricte neutralité, mais le consul général néerlandais à Bangkok ne s'en souciait apparemment pas.

Il n'était donc pas vraiment surprenant que l'envoyé allemand Remy soit à peu près le seul diplomate à avoir fait l'éloge de ce 'le vieil homme formidable'. L'historien diplômé de Leiden Stefan Hell, une autorité absolue sur l'histoire du Siam dans la première moitié du XXe siècle, décrit dans son ouvrage de référence publié en 2017  Le Siam et la Première Guerre mondiale - Une histoire internationale La performance de Domela comme suit : 'Ce dinosaure de la diplomatie coloniale était un ardent protecteur des intérêts allemands et bourreau du prince Devawongse'.

Roi Vajiravudh – ksl / Shutterstock.com

Le prince Devawongse était l'influent ministre des Affaires étrangères siamois et grand-oncle du roi Vajiravudh. Domela Nieuwenhuis n'a pas pu résister à bombarder le prince de lettres et de pétitions pendant des mois. Le ministre des Affaires étrangères siamois, connu pour son tact, en avait tellement marre des manœuvres de Domela qu'il a craché sa bile dans une lettre à l'envoyé britannique Sir Herbert. Les actions de Domela Nieuwenhuis ont été rejetées comme stupides tandis que le consul général néerlandais de l'étiquette de 'vieux fou' a été fourni. Vers la fin de 1917, même le roi siamois commença à être agacé par l'ingérence incessante de Domela et de sa femme, qui apparemment ne laissaient rien au hasard dans la défense des intérêts allemands. En décembre 1918, les actions de Domela reçurent même une publicité internationale lorsque l'agence de presse Reuters fit passer le message que le gouvernement siamois avait porté plainte contre le Consul général à La Haye… Le ministère siamois des Affaires étrangères démentit avec véhémence, mais il était clair que Domela Nieuwenhuis était le avait franchi les limites de la patience siamoise…

Ferdinand Domela Nieuwenhuis n'était pas vraiment concerné par le gouvernement néerlandais et pour autant que je sache, aucune sanction n'a été prise contre lui. Cependant, sa position à Bangkok était devenue intenable et peu de temps après la guerre, il fut transféré en silence au consulat général de Singapour. Ce fut aussi son dernier poste car il prit sa retraite en 1924 et s'installa avec sa famille à La Haye, où il mourut le 15 février 1935.

Pour conclure : Ferdinand Jacobus a même été dépassé dans l'orientation allemande par son jeune frère Jan Derk (1870-1955) qui était ministre réformé à Gand au début de la Première Guerre mondiale. Il fut le moteur d'un petit groupe de Flamands qui, avant la fin de 1914, optèrent consciemment pour la collaboration avec l'Empire allemand dans l'espoir de détruire la structure et les institutions de l'État belge et d'obtenir l'indépendance flamande. Un engagement qui non seulement l'a mis en contact à plusieurs reprises avec les plus hautes sphères allemandes, mais lui a également valu la peine de mort par contumace après la guerre…

Soumis par Lung Jan