La Résurrection de Prasat Hin Khao Phanom Rung

Course fantôme. Intérieur délabré du complexe du temple

Pâques est déjà derrière nous, mais aujourd'hui, je veux vous parler d'une autre résurrection, à savoir la restauration de l'une des reliques les plus imposantes de l'empire khmer en Thaïlande, Prasat Hin Khao Phanom Rung, le complexe de temples qui a été construit entre le 10^e en 13^e siècle sur un volcan éteint dans ma province natale de Buriram.

À quelques occasions dans le passé, j'ai fourni des conseils aux autorités locales concernant les artefacts khmers grâce à mon expertise professionnelle, et en faisant des recherches dans les archives provinciales, je suis tombé sur quelque vingt-cinq grandes photographies jaunies qui auraient pu être prises dans les années XNUMX. fait de ce complexe de temples au siècle dernier, j'aime montrer une petite sélection de ces clichés uniques car ils illustrent également clairement l'ampleur du travail effectué lors de la restauration de ce complexe.

Après la désintégration de l'empire khmer, ce complexe de temples - contrairement à de nombreuses autres structures khmères - n'a pas été complètement abandonné et n'est donc pas immédiatement tombé complètement en proie à la force destructrice de la nature. Bien qu'il soit devenu un temple bouddhiste utilisé par les « locaux » principalement issus des Khmers et des Kui, le temple a fini par - et presque inévitablement - tomber en ruine. Il en va de même pour le plus petit mais très beau temple Muang Tam au pied de Phanom Rung.

On peut être rassuré qu'à la fin du XIXe, début du XXe siècle, les deux temples n'étaient, pour le dire gentiment, que l'ombre de ce qu'ils avaient été autrefois. Et c'est un euphémisme. Les archives de Buriram contiennent un certain nombre de photographies aériennes prises peu après la Première Guerre mondiale, qui laissent peu de place à l'imagination. Phanom Rung est en grande partie en ruines et envahi par la végétation, un assemblage désordonné de blocs de latérite et de grès qui semblent avoir été éparpillés sur une pente de jungle par un géant ennuyeux à la main lâche… Tandis qu'à Muang Tam seuls les contours du plan au sol donnent une bonne impression de l'échelle sur laquelle ce temple a été construit. Les tas de pierres informes au centre de ce petit complexe de temples laissaient tout aussi peu de place à l'imagination. Vous deviendriez moins triste.

Terrasse envahie

Cependant, il ne fallut pas longtemps avant que ces ruines n'attirent l'attention de nul autre que le prince Damrong Ratchanuphap (1862-1943). Ce demi-frère du roi Chulalongkorn a non seulement joué un rôle clé dans la réforme et la modernisation du système éducatif, des soins de santé et de l'administration siamois, mais a également été un 'fait maison historien'que si'Père de l'historiographie thaïlandaise' a eu une énorme influence sur le développement d'une conscience nationale et sur la manière dont l'histoire siamoise/thaïlandaise était et est racontée. Dans ses écrits, il a réussi à remplacer les histoires et les traditions historisantes pré-modernes, qui étaient en fait un mélange éclectique mais historiquement inexact d'histoires et de mythes laïques et religieux, par une historiographie empirique. L'historiographie, qui à son tour a contribué à légitimer la modernisation de la dynastie Chakri à cette époque et deviendra plus tard l'une des pierres angulaires de l'idéologie nationaliste thaïlandaise et du à peine définissable.Thaïité'sentiment qui prévaut encore aujourd'hui dans certaines couches de la société thaïlandaise.

Damrong, qui cherchait depuis des décennies tout ce qui pouvait fonder l'identité siamoise/thaïlandaise, accorda une attention particulière à l'héritage et tenta donc de donner encore plus de "grandeur" à l'histoire culturelle siamoise-thaïlandaise par ses tentatives frénétiques d'intégrer l'ère khmère. dans son plus grand récit historique siamois-thaï. Il a visité Phanom Rung à deux reprises, en 1921 et 1929 lors d'un voyage à travers l'Isaan, accompagné de quelques archéologues et historiens de l'art, essayant principalement de cartographier les reliques de l'empire khmer. Ce n'est absolument pas un hasard si ces voyages ont eu lieu précisément pendant cette période. Après tout, c'était aussi la période où surtout les Français à la frontière orientale du Siam, près d'Angkor, essayaient de faire exactement la même chose avec des projets archéologiques à grande échelle, et Damrong ne voulait pas être laissé pour compte. Il voulait prouver par ses propres expéditions que le Siam, comme toutes les autres nations civilisées, pouvait gérer son héritage d'une manière scientifiquement valable.

Rung Fantôme. La route de la procession des années 20

L'historien Byrne a décrit les expéditions archéologiques de Damrongs en 2009 comme "moyen de collecter des sources locales pour construire l'histoire nationale » et il avait, à mon humble avis, tout à fait raison. Damrong réalisa comme peu d'autres que le patrimoine et les monuments pouvaient jouer un rôle capital dans la dynamisation de la mémoire collective de la nation siamoise qui se dessine peu à peu. Il considérait Phanom Rung comme un site unique, la biographie de la nation transformée en pierre. C'est pourquoi Damrong a non seulement été le premier à initier la conservation et - à l'avenir - la restauration de ce site, mais a également préconisé la revalorisation du Prasat Hin Khao Phanom Rung d'un sanctuaire local à un monument national. Il y avait bien sûr aussi un côté géopolitique -caché- à la revalorisation de cet ensemble de temples car Damrong tentait aussi de montrer que le glorieux passé khmer - bien sûr majoritairement revendiqué par les Cambodgiens - était tout autant indissociable de l'histoire siamoise…. Les équipes d'archéologues qui l'avaient accompagné dans l'Isaan ont non seulement cartographié le site et mené un certain nombre de fouilles, mais ont également pris une série de photographies pour documenter la dégradation. La plupart des photos que j'ai trouvées à Buriram proviennent de ces expéditions. Ils peuvent également avoir servi à renforcer les exigences de Daomrong en matière de conservation et de restauration.

Voie processionnelle Phanom-Rung

Pourtant, il a fallu beaucoup d'efforts avant que cela ne se produise. En 1935, six ans après la dernière visite de Damrongs sur le site, le complexe du temple a été Journal officiel a été publié, protégé en tant que monument national. Cependant, il faudra attendre près de trente ans avant qu'un travail sérieux ne soit fait sur la restauration et l'intégration dans le projet Parc historique. Après les nécessaires études et travaux préparatoires dans les années 1971, au cours desquels le gouvernement thaïlandais a pu compter sur l'expertise de BP Groslier et P. Pichard, deux experts français de l'UNESCO, la restauration proprement dite a commencé en XNUMX. Phimai a également été abordé à la même période. En tant qu'ancien travailleur du patrimoine, je ne peux qu'être reconnaissant qu'à Phanom Rung, contrairement à Phimai, une restauration "douce" ait été choisie, ce qui n'a fait que renforcer l'authenticité.

La réouverture du site en 1988 s'est accompagnée d'un autre événement qui a pris des proportions nationales, à savoir le retour de la pierre angulaire de Phra Narai qui avait été volée au temple au début des années XNUMX et mystérieusement retournée au temple. Institut d'art avait fait surface à Chicago. L'opinion publique thaïlandaise a exigé un retour et même le groupe de rock immensément populaire de l'Isaan carabao a été appelé pour récupérer ce précieux patrimoine. Cette campagne peut être considérée comme un tournant. Une grande partie de la population thaïlandaise avait pris conscience de l'importance de Phanom Rung et de la place particulière que l'héritage de la culture khmère occupait désormais dans la mémoire nationale. Je laisse ouverte la question de savoir si la conservation et la restauration de ce complexe de temples unique ont été effectuées de manière totalement responsable. Cependant, je sais que les photographies jaunies que j'ai trouvées à Buriram témoignent de la remarquable résurrection du Prasat Hin Khao Phanom Run. La maigre ruine qui, malgré tout, s'élevait majestueusement des décombres…