Éléments étrangers dans l'architecture siamoise / thaïlandaise - l'œuvre de Karl Döhring

Karl Dohring

Dans les deux contributions précédentes sur les influences étrangères dans l'architecture siamoise et thaïlandaise, j'ai fait attention aux Italiens. J'aime conclure en prenant un moment pour réfléchir à la figure intrigante de l'architecte allemand Karl Döhring. Il n'a pas produit presque autant que les Italiens précités, mais les bâtiments qu'il a érigés au Siam sont, à mon humble avis, parmi les plus beaux en termes d'étrange mélange entre local et farang-l'architecture pourrait fournir.

Comme si cela ne suffisait pas, Döhring est entré dans l'histoire comme l'un des gardiens de l'héritage siamois, qui a non seulement réalisé les études nécessaires à cet égard, mais a également publié ces études au profit des générations futures. Non seulement il a stimulé l'intérêt pour le Siam auprès d'un lectorat allemand, mais ses dessins et photographies détaillés se sont avérés inestimables pour le département thaïlandais des Beaux-Arts quelques décennies plus tard lors des premières grandes opérations de restauration et de conservation.

Karl Siegfried Döhring - dont le nom était souvent mal orthographié comme Döring - est né le 14 août 1879 à Cologne dans la famille d'un employé de la poste impériale. Il n'a pas suivi les traces de son père car Karl Siegfried s'est apparemment intéressé à l'art et à l'architecture dès son plus jeune âge. Après avoir terminé ses études secondaires à Neustetin - où la famille avait entre-temps déménagé - il choisit immédiatement d'étudier l'architecture à la célèbre Konigliches Technische Hochschule de Berlin - Charlottenburg, où appartenaient certains des architectes berlinois les plus célèbres tels que Julius Raschdorff et Otto Schmalz. appartenir au personnel enseignant. Döhring était un étudiant très ambitieux qui, en plus d'étudier l'architecture, était également inscrit à l'Université von Humboldt pour suivre des cours d'histoire de l'art, d'archéologie et de philosophie.

Au cours de ses études, il est fasciné par l'art et l'architecture d'Asie du Sud-Est en général et birman en particulier. Après sa mort en 1905 cum laude Diplômé de Charlotteburg, il a presque immédiatement postulé pour un emploi au sein du gouvernement siamois. Déjà en mai 1906, il arriva à Bangkok avec sa toute nouvelle épouse Margarethe Erbguth, où il commença à travailler comme ingénieur aux chemins de fer deux mois plus tard. Un département en plein développement et, coïncidence ou non, depuis 1891 aux mains d'ingénieurs en chef allemands. Louis Wieler, qui en 1906 tira les ficelles des chemins de fer siamois était, coïncidence ou non, un ancien élève de la Konigliches Technische Hochschule de Charlottenburg… Pour les chemins de fer, il conçut non seulement un certain nombre de ponts, de dépôts et d'ateliers, mais aussi l'ancien - bombardé en pièces pendant la Seconde Guerre mondiale - la gare de Thonburi et le bâtiment de la gare de Phitsanulok.

Loi Phra Ram Ratchani

En septembre 1909, le roi Chulalongkorn lui commande la construction d'un palais, le palais Phra Ram Ratchaniwet, à Phetchaburi. Après que Chulalongkorn ait approuvé les plans en avril 1910, les travaux ont commencé presque immédiatement, mais il a fallu attendre 1916 avant que ce palais ne soit entièrement prêt à être utilisé. Chulalongkorn lui-même était décédé le 23 octobre 1910, mais son fils et héritier du trône Vajiravudh continuait à superviser le projet de construction. Le remarquable bâtiment de deux étages a été construit sur un plan rectangulaire avec un très haut toit en mansarde. En termes de style, le palais est un beau témoignage du Jugendstil, mais en termes d'éléments décoratifs, y compris le carrelage coloré, il y a aussi un début clair vers l'Art Déco, mais aussi avec des piliers solides et des voûtes en berceau qui s'inspirent de ceux des églises romanes de la jeunesse de Döhrings dans la région du Rhin. Döhring a été particulièrement influencé par les Britanniques Bélier & Artisanat mouvement, mais aussi par le Jugendstil du Deutscher Werkbund fondé en 1907 par Muthesius, Behrens et le Flamand Henry van de Velde. Ce qui rend ce bâtiment tout à fait unique, c'est qu'il a été l'un des premiers bâtiments d'Asie du Sud-Est à être construit en béton armé et le premier bâtiment civil au Siam avec un toit en acier. Le complexe est actuellement sur des terrains militaires, mais il est accessible. Une petite exposition a été installée dans le bâtiment où vous pouvez trouver, entre autres, les plans de construction originaux de Döhring.

Palais Bang Khun Phrom (ajisai13 / Shutterstock.com)

Ce qui rend l'œuvre de Döhrings si unique, c'est que, contrairement à beaucoup d'autres Farangarchitectes qui étaient actifs à Bangkok et dans les environs à cette époque, n'ont pas aveuglément introduit des éléments de style occidental, mais qu'il est constamment allé à la recherche d'un équilibre de style subtil entre l'Orient et l'Occident. Le meilleur exemple en est, à mon avis, le soi-disant Palais Varadis, en réalité plutôt une villa majestueuse sur Lan Luang Road. Döhring a conçu ce bâtiment comme la résidence du prince Damrong, le puissant demi-frère de Chulalongkorn qui avait été ministre de l'Intérieur et ministre de l'Éducation, entre autres. Il a conçu une villa très élégante qui a été construite entre 1910 et 1911, mélangeant les meilleurs éléments de l'Art Nouveau avec l'architecture chinoise. Aujourd'hui, il abrite une bibliothèque et un musée consacrés à la vie fascinante de Damrong. Les bâtiments qu'il a conçus pour le palais Ban Khun Phrom sont tout aussi impressionnants et témoignent de la créativité et du sens de l'interprétation du style de Döhrings. En particulier, l'aile Tamnak Somdej, achevée en 1913 pour la reine Sukhumala Marasri, la sixième épouse de Chulalongkorn, témoigne d'une sophistication architecturale et d'une classe rarement vues à Bangkok à ce jour.

Portrait de Döhring dans la collection de la British Libraray

Rien ne s'oppose à la carrière de Döhrings jusqu'à ce que, fin mars 1911, la catastrophe frappe durement. Sa jeune épouse meurt subitement du choléra à Bangkok. Déchiré par ce drame, il prend un congé d'un an et part pour le Heimat en juin 1911. Lorsqu'il revint à Bangkok à l'été 1912, il avait non seulement obtenu un doctorat en génie civil de l'Université de Dresde avec une thèse Das Phrachedi au Siam, mais il était également accompagné de sa seconde épouse, Käthe Jarosch. En plus de superviser ses chantiers et de nouvelles recherches, en partie archéologiques, souvent en compagnie du prince Damrong, dans l'Isaan et le nord, il dressa également les plans d'une nouvelle université, mais ces derniers ne se concrétisèrent jamais pour des raisons peu claires. . C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles il a de plus en plus été victime d'épisodes de dépression et même de dépression à part entière. Comme si toute cette misère ne suffisait pas, il subit une perte financière considérable due à l'abandon d'un certain nombre d'autres missions, ce qui le plongea encore plus profondément dans une vallée... Le roi Rama VI, qui ne supportait apparemment plus d'en regarder une de ses architectes préférés menaçaient mentalement de tomber sous lui fournissait une allocation, un revenu mensuel fixe. Il lui a également donné l'autorisation de recharger les batteries en Allemagne.

Lorsque Döhring quitta le Chao Phraya fin septembre 1913, il ne pouvait imaginer qu'il ne reverrait plus jamais son cher Siam… En février 1914, il obtint son doctorat Magna cum laude de l'Université d'Erlangen à un doctorat en philosophie avec sa thèse Der Bôt (Haupttempel) dans le siamesische Tempelanlagen, une étude d'histoire culturelle de 66 pages, publiée en mai de la même année.

À l'origine, il aurait dû retourner au Siam à l'été 1914, mais le déclenchement de la Première Guerre mondiale a mis un terme à cela. Il est mobilisé comme officier de réserve et affecté à une unité de montgolfières en tant qu'observateur d'artillerie. Il devait être déployé au front car il était décoré de la classe Iron Cross IIe. Cependant, cela ne l'empêcha pas d'obtenir son doctorat avec thèse pendant la Grande Guerre, en 1916 pour être précis. Der Verzicht im öffentlichen Recht à un doctorat en droit de l'Université de Greifswald. Il a ensuite commencé à étudier la philologie et la théologie, mais il n'est pas clair s'il a effectivement terminé ces études.

Après la guerre, les architectes et ingénieurs allemands ne sont plus bien positionnés sur le marché siamois. Le Siam avait rejoint le camp allié en juin 1917 et avait fait interner tous les résidents allemands. Le chef de Döhrings, Louis Wieler, était l'un des expatriés allemands décédés en janvier 1918 au large des côtes africaines lors de son rapatriement à bord d'un navire danois. Le proche collègue de Döhrings, l'ingénieur Eisenhofer avec qui il avait travaillé au développement du soi-disant chemin de fer du Nord, était déjà décédé au printemps 1914 lors de la construction du tunnel de Khuntan près de Lampang. Döhring espérait un retour rapide, mais peu à peu il s'est rendu compte que ce ne serait pas immédiat. Pour aggraver les choses, son mariage avec Käthe Jarosch s'est également effondré.

Peut-être Döhring cherchait-il un exutoire à ses problèmes et se consacra-t-il à la rédaction de publications culturelles et historiques sur l'Inde et le Siam. Entre 1920 et 1923, il publie l'ouvrage standard, composé de trois volumes Temple bouddhiste Anlagen au Siam chez Asia Publishing House. Cet ouvrage richement illustré est toujours l'un des ouvrages de référence en matière d'architecture du 18^e en 19^e complexes de temples siamois du siècle et est considérée comme l'une des meilleures études culturelles et historiques jamais menées par un Farang sur l'architecture siamoise ont été publiés.

Couverture d'un des romans historiques de Döhring

En 1923, il roula au Folkwang Verlag Siam: That bildende Kunst de la presse. Suivi deux ans plus tard Art et artisanat au Siam : travail de la laque en noir et or chez Julius Bard Verlag. Döhring était un auteur qui s'est avéré être à l'aise sur de nombreux marchés. Son roman est publié en 1927 Im Schatten Bouddhas : Roman eines siamesischen Prinzen sous le pseudonyme exotique de Ravio Ravendro.

Quelques années plus tard, il réécrit le roman historique sous le nom de Ravi Ravendro Vol de Buddhas Gesetz – Die Liebe des Prinzessin Amarin.  Döhring, cependant, a présenté ce livre sous son propre nom comme suit : « Die schönste Zeit meines Lebens verbrende ich in Siam, wo ich vor dem Kriegelange Regierungsbeamter war. Nach einem Studium in mehreren Fakultäten wurde ich auf mein Gesuch hin nach Bangkok gerufen. Unter der Regierung der Herrscher Chulalongkorn und Vajiravudh baute ich mehrere Palais für den König und für die Prinzen des Königlichen Hauses, und während meines Aufenthaltes in diesem letzten unabhängigen Buddhists Königreich lernte ich die hohe, Verfeinerte Kultur des siamesischen Hofes. Ich versuchte in diesem Roman, etwas von der Schönheit und Eigenart Siams mitzuteilen…“

Ravo Ravendro n'était en aucun cas son seul pseudonyme car il a également publié sous les noms de Hans Herdegen et Dr. Hans Barbeck traduit principalement de l'anglais, avec une préférence pour l'œuvre d'Edgar Wallace, extrêmement populaire en Allemagne – l'inventeur du thriller moderne – dont il a traduit au moins soixante-quatre livres. Il a dû traduire et écrire à un rythme incroyablement rapide car il y a plus de deux cent cinquante titres connus que Döhring a traduits de l'anglais….

La riche vie de Karl Döhring prit fin le 1er août 1941 lorsque, oublié du monde extérieur, il mourut presque anonymement dans un hôpital de Darmstadt.