پرنده نگری در تایلند: مرلین (Falco columbarius)

مرلین (Falco columbarius) پرنده ای شکاری از خانواده شاهین ها (Falconidae) و شاهین کوچک است. نام علمی این گونه در سال 1758 توسط Carl Linnaeus منتشر شد. این پرنده مهاجری است که در زمستان به مناطق گرم مانند تایلند پرواز می کند.

در زبان انگلیسی، پرنده شکاری مرلین نامیده می شود و زمانی در آمریکای شمالی به نام کبوتر شناخته می شد. این پرنده در شمال هولارکتیکا تولید مثل می کند. برخی در زمستان به مناطق نیمه گرمسیری و گرمسیری شمالی مهاجرت می کنند. طول بال‌های نر معمولاً 53 تا 58 سانتی‌متر است، در حالی که ماده‌ها کمی بزرگ‌تر هستند. آنها پروازکنندگان سریع و شکارچیان ماهری هستند که در شکار پرندگان کوچک از گنجشک گرفته تا بلدرچین تخصص دارند.

پرنده به شدت از قلمرو خود دفاع می کند، اما اجازه می دهد تا به خارج از آن نزدیک شود. مرلین یک پرنده زیرک و سریع است که نسبتاً پایدار است، اما به خوبی با محیط های جدید سازگار است. مرلین از حیوانات بزرگتر دوری نمی کند و هنگام حمله از انسان نمی ترسد. پرنده از ورود به در و پنجره مجتمع های پرندگان، گلخانه ها و ... ابایی ندارد.

مرلین در اروپا نیز یافت می شود و کوچکترین پرنده شکاری در آنجا است که طول بالهای آن حدود 50 سانتی متر است (نر). جثه ماده قابل مقایسه با حشره است، اما بدن او تا حدودی تنومندتر است. نر در بالا خاکستری تخته سنگ است. قسمت بالایی ماده به رنگ قهوه ای تیره است. نر و ماده هر دو دارای قسمت زیرین رنگ پریده تری هستند.

ترجیح می دهد در مناطق باز، با یا بدون پوشش گیاهی کوچک، غذا را جستجو کند. از مناطق جنگلی پرهیز می شود. او ترجیح می دهد در مناطق نسبتاً باز مانند چمنزارها، مزارع، گرمابه ها شکار کند. بیش از 80 درصد طعمه های آن را پرندگانی مانند پیپت، خرچنگ، گندم زار، فنچ و خرچنگ تشکیل می دهند. تشخیص این پرنده از روی رفتار پرواز آسانتر است: بسیار سریع و درست بالای زمین پرواز می کند. به این ترتیب پرنده بر پرندگان کوچکی که غذای اصلی او را تشکیل می دهند، غلبه می کند. گاهی اوقات طعمه را آنقدر تعقیب می کنند که برای فرار خیلی خسته شود.