¿La vida en Tailandia vale menos que en Occidente?

La mayoría de las personas familiarizadas con este país estarían de acuerdo en que Tailandia es, en muchos sentidos, una tierra de contradicciones. De la libertad personal y las limitaciones políticas, de las creencias orientales y las expectativas occidentales y el choque inequívoco de lo viejo contra lo nuevo de Tailandia puede ser bastante paradójico.

No hay nada de malo en eso en sí mismo, porque esa es exactamente la razón por la que amamos a Tailandia, pero de vez en cuando sucede algo que contradice por completo nuestra idea preconcebida sobre 'Thainess', lo que da que pensar.

Uno de los problemas con los que lucho es el valor que la gente en Tailandia le da a la vida individual. Me resulta difícil reconciliarme con la idea de que los tailandeses muestran una devoción palpable por la familia o la comunidad en la que viven y también muestran una apatía extraordinaria hacia la vida o la muerte de los demás.

A veces parece que la comunidad de expatriados (incluido yo mismo) ve algo casi frívolo cuando alguien pierde la vida. Claro, la muerte está en todas partes, pero en Tailandia parece lo más natural del mundo. Accidentes de tráfico, suicidios, asesinatos por desprestigio. Un cuerpo flotando en el río, son historias cotidianas, cuyos cadáveres, aunque irreconocibles, se muestran en muchos sitios web. ¿Otro farang encontrado muerto en el fondo de un condominio u hotel? ¿Quién está sorprendido? ¿Otras 12 personas aplastadas en un accidente de minivan? Nos preguntamos qué tonto todavía arriesga su vida con confianza por el capricho de un conductor de minivan. ¿Por qué no nos importa? ¿La vida en Tailandia vale menos que en Occidente?

Una muerte en el tráfico no es inusual.

Las muertes en carretera son tan frustrantemente comunes en Tailandia que las noticias sobre ellas aparentemente no tienen un efecto impactante. Hay 80 muertes en la carretera todos los días, lo que hace que el Reino sea un poco mejor que Libia.

No conduzco un automóvil en Tailandia pero, como solía hacerlo en Londres, uso un taxi para mi transporte regular. Llámelo ingenuo, pero en un taxi de Londres por lo general me sentía bastante seguro y estaba casi seguro de que el conductor me llevaría perfectamente a mi destino. Hay excepciones, pero tu vida nunca está en peligro imprudentemente.

Aquí en Bangkok ya estoy gratamente sorprendido si el cinturón de seguridad funciona correctamente y luego me siento casi obligado a aumentar mi propina. Cuando tengo que tomar un taxi en la autopista, generalmente al aeropuerto, me preocupa más la perspectiva casi inevitable de un exceso de velocidad imprudente que el vuelo que tengo por delante. Muchos taxistas en Bangkok son geniales, muchos no lo son, y me ha pasado más de una vez que sentí que mi seguridad como pasajero -y por lo tanto mi vida- era menos prioritaria que la velocidad con la que el taxista me llevaba a mi destino.

He hablado con otros sobre esto antes, y la respuesta de los tailandeses y los expatriados es un encogimiento de hombros o alguna variación de "así es como es en este país".

El número de muertes durante las vacaciones de Año Nuevo y el Festival Songkran ha sido publicado y atribuido a “los 7 días peligrosos”. ¡Durante el resto del año, un accidente fatal es solo mala suerte!

¿Se valora más la vida de los tailandeses ricos que la de sus víctimas?

Dos incidentes recientes vienen a la mente aquí. El primero es el accidente de tráfico de 2012 en el que murió un policía, provocado por un nieto del multimillonario fundador de Redbull y el segundo es el accidente en el que la hija menor de una notable familia Hi-So estrelló un coche contra una furgoneta que transportaba resultando en 9 muertos y 7 heridos. La similitud de estos dos casos es que ninguno de los culpables fue a prisión.

El primero pagó daños considerables, pero nunca fue juzgado por conducción peligrosa y se retiró un cargo por exceso de velocidad debido al estatuto de limitaciones. El otro fue condenado inicialmente a dos años de prisión, que luego fue suspendida y reducida a 48 horas de servicio comunitario por año durante cuatro años.

Lo que ha encendido la repugnancia contra ella es la foto tomada inmediatamente después del choque. Dice mucho sobre su aparente indiferencia ante la situación. Cabe recordar que la niña solo tenía 16 años.

Pero el hecho ineludible en ambos casos es que las personas perdieron la vida, mientras que los dos culpables dieron poco de sus propias vidas por sus fechorías.

ladrones de cadáveres

Utilizo el término ladrones de cuerpos para referirme a los medios tailandeses e ingleses de este país, que ilustran los informes de accidentes con imágenes borrosas de los cadáveres. Los fotógrafos probablemente reciben un aviso de la policía a cambio de una tarifa. ¿Saltar de un edificio? La foto de un cuerpo aplastado estará en línea dentro de una hora. ¿Un infarto en una habitación de hotel? Sí, si se trata de un extranjero, la foto del cadáver se difunde rápidamente a través de Twitter.

Al principio me sorprendió, pero ahora estoy bastante insensible, al igual que, supongo, la mayoría de las personas que miran regularmente las noticias y las redes sociales. Y, sin embargo, sigo encontrando las fotos innecesariamente impactantes e incluso potencialmente peligrosas. Es fácil olvidar que no vivimos en el vacío. Los familiares y amigos de las víctimas realmente no quieren verse confrontados con este tipo de imágenes. Conozco a alguien que se suicidó saltando de un edificio. Fue una tragedia y no estaba preparado para ir a ver el cadáver en línea. Esas imágenes solo están ahí para el disfrute de los voyeurs de Internet.

Después de todo, ¿cuál es el punto? Estas imágenes no se utilizan para informar a los lectores, se utilizan para una explosión de interés propio a corto plazo. Es porno de muerte, bueno solo para deshumanizar a la persona detrás de la noticia.

Entonces, ¿deberíamos apreciar nuestra 'vida' en Occidente?

Aparte del comportamiento anterior, es difícil negar que, día a día, los tailandeses valoran visiblemente la vida. Hay un verdadero sentido de comunidad aquí y que las personas se preocupan por sus seres más cercanos y queridos, no a la distancia como en Occidente. Veo regularmente a tailandeses dando dinero a mendigos, discapacitados y comprando algo en esos pequeños puestos antiestéticos al borde de la carretera donde suelo mirar para otro lado y continuar mi camino. Cuidan incondicionalmente de su familia y no internan a sus padres en una casa de retiro en cuanto tienen que cuidar a sus propios hijos. Hay una sensación palpable de que la vida, al menos la vida de las personas de nuestro propio círculo, es muy valiosa.

Quizás valoramos demasiado la vida en Occidente. Claro, no vemos cuerpos borrosos en nuestra pantalla cuando vemos las noticias en la BBC y nos sentimos bastante seguros cuando estamos en el tráfico. Pero mi pensamiento es que formamos mucho menos una comunidad, donde el cuidado y el valor de la vida no se pueden comparar con lo que veo aquí en Tailandia.

En Occidente, nos empantanamos en el estrés y el egoísmo de la vida cotidiana, sin interés en la vida de los que nos rodean. Nos quejamos de un mendigo que tiene las agallas de pedir dinero, lo encontramos molesto. Dejamos a nuestros padres ancianos en casas de retiro y la depresión que nubla nuestras vidas conduce a divorcios dolorosos, una mudanza a Tailandia y luego, después de unos años, nos mudamos de un condominio en Pattaya. .

El círculo de la vida, ¿eh?

Ningún lugar es perfecto, ni en Tailandia ni en Occidente, pero ciertamente es instructivo ver chocar dos mundos.

Fuente: Un artículo de Steph Johnson, ella es la editora de What's On Sukhumvit