El Arco No Siempre Puede Estar Relajado (Parte 23)

John Wittenberg ofrece una serie de reflexiones personales sobre su viaje por Tailandia y los países de la región, que se publicaron previamente en la colección de cuentos 'El arco no siempre puede estar relajado' (2007). Lo que comenzó para John como una huida del dolor y la tristeza se ha convertido en una búsqueda de sentido. El budismo resultó ser un camino transitable. Sus historias aparecen regularmente en Thailandblog.

Triste

Para una ciudad de millones, el aeropuerto de Manila no es muy pontificio. En una maldición y un suspiro te encuentras en la calle en un área vacía. Los autobuses destartalados pueden llevarte a la ciudad, pero me permito el lujo de un taxi no menos destartalado, que funciona con tres cilindros.

En Manila me consideran una presa cuyos bolsillos hay que vaciar, de una forma u otra, así que opto por un hotel en el distrito de negocios, donde, como persona blanca, pago el doble por una habitación. Cobarde, pero seguro.

El taxi atraviesa barrios marginales y, por seguridad, cierro las puertas. ¿Cuántas buenas casas no se podrían construir con los miles de millones canalizados a Suiza por Marcos y sus socios? ¿Y a través del clero hacia sí mismo y el Vaticano? Veo gente con ropa harapienta tendida frente a sus cabañas de madera y veo niños jugando solo con camisas sucias en medio de su propia basura.

¿Es tan razonado desde mi propia torre de marfil que, no importa lo pobre que seas, al menos puedes limpiar tu propia basura frente a tu casa? ¿O es una especie de comportamiento apático aprendido para encubrir tu propia miseria para que no veas tu propio desorden?

Siento tristeza acompañada de alegría. Con dolor en mi corazón veo la miseria de los demás y al mismo tiempo estoy agradecido de haber nacido en el lado correcto. Floto con mi mente a una posición de pobreza propia, nacido en un barrio pobre por aquí, luchando con la existencia diaria. ¿Cómo pensaré y actuaré? ¿Miraré con reproche y sombríamente a los ricos, o trataré con iniciativa de eludir el destino? ¿O también dejaré que la vida se deslice resignadamente en medio de mi propia basura?

¿Y qué tan independientes son mis pensamientos en relación con mi propio entorno? Me pregunto por qué Tailandia tiene menos pobreza exterior que los siglos de las Filipinas reprimidas españolas (y por lo tanto católicas). Tailandia está orgullosa de su historia y ha sido capaz de preservar y enriquecer su propia cultura en relativa libertad. El budismo vulnerable encuentra aquí su máxima protección y desarrollo. Y como resultado, se han absorbido en los genes tailandeses durante más de mil años, lo que hace que el respeto por uno mismo, la tolerancia y la compasión sean comunes.

Al principio me reí un poco sobre el hecho de que un estudiante es enviado a casa si su camisa de la escuela no está bien planchada. Lo encontré condescendiente y pequeño burgués. Pero él aprende desde una edad temprana que, no importa lo pobre que seas, al menos puedes mostrar tu autoestima exteriormente, para que la autoestima interior (que es de lo que se trata, por supuesto) pueda desarrollarse más fácilmente.

A través de los barrios miserables termino en el distrito comercial de Manila y me siento extremadamente incómodo en mi lujosa habitación de hotel. Ya sé que no quiero quedarme aquí por mucho tiempo. El budismo enseña que solo puedes convertirte en un ser humano completo cuando vives desde tu corazón sin reproches y puedes experimentar el sufrimiento de los demás como propio.

Suena muy cierto, pero el más mínimo intento me pone muy triste.

perdiendo el barco

Manila ha sido fuertemente bombardeada por los japoneses y en Fort Santiago hay una fosa común anónima de cientos de jóvenes miserables a los que presento mis respetos con respeto. Esos japoneses plaga, todavía no hay excusa después de todos estos años y lo que me parece aún peor es que la juventud japonesa se mantiene completamente ignorante de las fechorías de sus abuelos.

José Rizal (1861-1896) también fue ejecutado en este lugar. Abogó por la igualdad de filipinos y españoles, la sustitución de los sacerdotes españoles por compatriotas y una provincia española de pleno derecho. Su poema ("Mi último adiós"), escrito justo antes de su ejecución, está bellamente grabado alrededor de su corredor de la muerte. Este héroe nacional generalmente se representa con un bombín tonto y pequeño en la cabeza con los ojos vendados, justo antes del momento de su ejecución.

Luego visité la catedral, que fue destruida por terremotos unas cuatro veces, pero ha sido reconstruida con mucho coraje y la bendición de Dios. Muchos adornos baratos y pocos huesos de santos, pero una buena copia de San Pedro y un trono de obispo pontificio adecuado, en el que siempre me siento.

Luego pronto otra iglesia: San Sebastián. Asisto a una boda y veo a una hermosa novia, caminando dolorosamente lenta y sola hacia la iglesia. ¡Dios mío, cuánto tiempo ha llevado esto! Y finalmente, a la mitad de la iglesia, el padre libera a la radiante novia de la soledad y el ahora feliz novio toma el relevo en el altar. La iglesia está decorada con flores y todos lucen lo mejor posible, pero ningún traje excepto el novio.

El museo contiguo muestra algunos tesoros de la iglesia, muebles sobrantes y pinturas kitsch, que muchas casas de subastas desprecian.

El Museo Nacional, ubicado en un hermoso palacio de gobierno español de estilo clasicista, se ha estado mudando durante años y, según los expertos, realmente no vale la pena. Un motivo más para visitarlo, pero el taxi lleva más de quince minutos parado en un embotellamiento y no se vislumbra el final. Mi corazón apesadumbrado se alivia con una generosa propina mientras lo dejo atrás en una línea casi inmóvil. Y camino a la iglesia de Quiapo.

En lo alto del altar se alza el nazareno negro. Una estatua de Jesús de cuatro siglos de América del Sur. Cómo llegó allí es un misterio para mí. Con gran reverencia, hace regularmente un viaje por la ciudad.

La cocina sin refinar suele contener muchos grandes trozos de carne, incluso con patatas. Y para mi asombro, aquí estoy disfrutando de una auténtica fondue de queso suizo.

Después de unos días me cansé de la ciudad y tomé un autobús a Puerto Gallera, una isla al oeste de Manila, que toma dos horas en autobús. Eso es lo que dicen, al menos.

La estación es un gran hormiguero desorganizado. Y una vez que salgo del taxi, me asaltan personas aparentemente serviciales: de repente veo mi maleta aterrizar sobre los hombros de uno de estos benefactores. Es cierto que de ninguna manera es la intención de salir corriendo con mi equipaje, sino hacerme maniobrar en un costoso taxi. Porque la experiencia demuestra que el turista blanco sigue su maleta más que su palabra, y puedo agarrarlo por el baúl justo a tiempo. Voy en busca del autobús solo, rodeado de comerciantes saltadores, a los que nadie puede vencer y que quieren llevarse un grano magro del estante turístico. Sólo cuando estoy en el autobús se dan por vencidos. Después de casi cuatro horas llego al puerto, exhausto, y el ritual comienza de nuevo.

Valientemente defiendo mis cosas y sigo a la multitud hasta los mostradores donde se venden los certificados de navegación. Varios barcos están zarpando, pero mi barco ha zarpado tranquilamente temprano o, lo que es mucho más probable, no ha zarpado en absoluto. Y ahí estás tú, completamente solo, en un puerto desolado, sin barco.

Pero con dinero, la mejor medicina para viajeros varados. Incluso recibí la oferta de hacer la travesía de una hora y media en la oscuridad total con un bote privado. Pero no confío en nada en el contramaestre y menos en su barco (cuidadosamente escondido). Cada diez minutos viene a ofrecerme el precio cada vez menor.

Entro en conversación con dos jóvenes estudiantes filipinos que también han perdido el tren y les ofrezco encontrar un lugar en una posada a mis expensas. Embutimos todas nuestras pertenencias en una scooter con un carro tirado por caballos y buscamos un hotel.

Debido a que esta estadía de una noche deriva su razón de ser exclusivamente de los viajeros que pierden el último barco y ocupan una posición de monopolio, la administración tiene poca inclinación a complacer a los huéspedes. Por lo tanto, las inversiones necesarias están visiblemente ausentes. Alquilo un cuarto para tres en este último refugio de melancólicos, donde un caballo ciego no puede hacer daño.

Pero mira, unas pocas botellas de cerveza hacen maravillas y tenemos buenas historias que contarnos. El hotelero, aún sin estropear su humor, nos dice alegremente que ha llegado una verdadera feria para aumentar la alegría del pueblo y un poco embriagados pronto paseamos por la feria del pueblo. Intento en vano reventar globos con manos temblorosas y preferiría no arriesgar mi vida en una montaña rusa de antes de la guerra (la primera), con las costuras crujiendo durante al menos un siglo.

Entrego los premios de consolación al joven errante del pueblo, que no pasa desapercibido, para que todos se conviertan en villanos en torno al único Sinterklaas blanco. Regalaré unos dardos y la modestia tailandesa es difícil de encontrar aquí y de repente veo manos gitanas agarrando mi cambio y bolsillos. Y manos suplicantes en el ojo de mi mente, haciéndome perder mi objetivo en el tablero de dardos.

Ahora es el momento de ir al hotel. Propongo visitar un pub para tomar una copa, pero se ve tan sombrío con una dama plomiza y muy pintada con tiza detrás de la barra cuya vida ha fallecido, que decidimos terminar la fiesta con unas cuantas botellas de cerveza. habitación. Habiéndonos vuelto sabios, ni siquiera queremos perder el primer bote y dormirnos temprano.

De vuelta en vuelta

Después de un viaje temprano desde el hotel, queremos comprar boletos para el bote, lo cual es menos fácil de lo que parece. El antílope cojo es atacado nuevamente por leones salvajes ya que hay varias compañías que navegan y luchan entre sí por asesinatos y homicidios involuntarios. Después de luchas interminables entre hordas de pasajeros que se mueven caóticamente en una maraña, finalmente llego a los mostradores de boletos. Con diferentes horarios de salida.

Sin embargo, el agente de boletos y yo tenemos intereses diferentes: quiero vender el próximo barco, él solo tiene un boleto. Todo el mundo siempre dice "sí" aquí, porque "no" no huele a ganancias. En total, he estado flotando durante casi dos horas en un bote que simplemente no zarpa, con una línea firmemente atada a una rana del puerto.

Como la única persona blanca, tengo impaciencia con el disgusto y sigo preguntando al contramaestre cuándo nos iremos. Los otros pasajeros asiáticos, sin embargo, esperan pacientemente, si es necesario, hasta el final de los tiempos. Y finalmente el barco, lleno, parte hacia la tierra prometida.

En el camino, la tripulación atrapa un garrote de calamar simplemente sacando a la tonta bestia del agua con un palo. Mi irritación por la salida tardía desaparece como la nieve al sol cuando veo un banco de delfines buceando felizmente alrededor del barco por primera vez en mi vida. Si hubiéramos salido a tiempo, probablemente me habría perdido estas lindas aletas, me digo.

En la punta misma de la proa, el contramaestre se tambalea, sentado en una silla de plástico, cuyas patas están sujetas con holgura a un estrecho trozo de madera. Da señales de advertencia al timonel cuando las olas reales amenazan con estrellarse contra la pared del barco. Disminuir la velocidad es lo único que puede hacer y luego esperamos la bendición de Dios. A lo largo, a los lados, cada uno dos grandes postes de madera, conectados entre sí por un palo de 3 metros de largo, que forman dos brazos, por así decirlo, para dar más estabilidad a la embarcación. Dado el estado destartalado del barco, no se trata de un lujo exagerado.

Cuento los chalecos salvavidas para animarme, pero, como el Titanic, ¡no hay suficientes! No lo pienses, me digo. Una dama coreana a mi lado, con elegantes zapatos puntiagudos, se enferma del estómago y le aconsejo que mire hacia las montañas y no hacia el bote. Ella toma en serio mi buen consejo y mi error se demuestra de inmediato por una sólida carga de desayuno recurrente. Los peces lo aceptarán con gran gratitud.

¡La isla de recompensas está a la vista! Nuevamente los buitres están esperando y mi paciencia se está agotando. Descarto todas las hermosas reflexiones sobre hoteles de ensueño y simplemente camino, miro cuatro hoteles y elijo el que está más cerca del mar. Me encontraré con mis nuevos amigos más tarde en la playa.

El mar aquí es menos cálido que en el Golfo de Tailandia, pero sigue hirviendo en comparación con Scheveningen. Apoyado contra una pared de roca, el oleaje como la más bella sinfonía (después de la cuarta de Mahler), un sol filtrado y saludando sonrientes nuevos amigos del mar, hacen de mí un hombre feliz y privilegiado.

La vida nocturna transcurre en los chiringuitos con jóvenes dioses australianos que enseguida empiezan la velada muy ruidosamente para luego murmurar en algún rincón atónitos y dejar que la fiesta se desangre lentamente en sus cabezas zigzagueantes. Por otro lado, los coreanos inicialmente tímidos que, sin resistencia a la bebida, solo se dejan llevar por la modestia impuesta al final de la noche y se vuelven completamente locos y dejan que un cuerpo perturbado motormente se balancee con los sonidos de la discoteca, por lo que nuestro corpulento zueco baila. da una apariencia elegante de tango.

Yo mismo floto un poco en el medio y me divierto, ligeramente intoxicado, con una belleza local, compartiéndola con otros cuatro. No puede elegir y se mueve de vuelta en vuelta. ¡Qué mundo!

- Continuará -