El Arco No Siempre Puede Estar Relajado (Parte 11)

John Wittenberg ofrece una serie de reflexiones personales sobre su viaje por Tailandia, que se publicaron previamente en la colección de cuentos 'El arco no siempre puede estar relajado' (2007). Lo que comenzó para John como una huida del dolor y la tristeza se ha convertido en una búsqueda de sentido. El budismo resultó ser un camino transitable. De ahora en adelante, sus historias aparecerán regularmente en Thailandblog.

Sin noticias del este durante tres semanas

En Vietnam, se me rompe un trozo de diente. No tengo mucha fe en los dentistas de allí y ahora que estoy en Bangkok, tuve una coronación sin demasiada ceremonia en el Hospital Bumrungrad. A precios holandeses, por cierto. Puede ser mucho más barato (por ochenta dólares) en el dentista de la esquina, pero tengo la sensación de que el tratamiento allí se parece a las escenas de extracción de una pintura de un viejo maestro holandés.

En total, cuatrocientos euros más pobre y una corona más rica, deambulo sin rumbo por la ciudad para que pase la anestesia. En una galería, mis ojos claros se posan en un hermoso bronce de un joven artista tailandés y, en un ataque de decisión frenética, se cierra la venta. Al día siguiente tengo una mañana inspiradora en mi apartamento con la dueña de la galería, quien elegantemente me entrega la obra y amablemente mete el dinero en su bolso. Es la primera obra vendida del artista y he concertado una cita para cenar con él el próximo mes.

Mi amiga belga Brenda hace escala en Bangkok en su viaje de regreso y después de meses vuelvo a hablar holandés durante mucho tiempo. Lucho por mantener mi idioma lo más puro posible evitando las palabras en inglés. Incluso me sorprendo traduciendo del inglés al holandés en mi mente, en lugar de al revés. Una sensación muy extraña.

Por la tarde vamos al mercado nocturno y luego nos sumergimos en un callejón oscuro, donde se esconden, o al menos, se esconden varios bares y una discoteca. Resulta ser una gran pandilla de primos y Brenda siempre está feliz de informarme que ha visto a otra mujer. Después de media hora de música disco atronadora, quiero relajarme afuera y un hermoso chico se acerca a Brenda y le presenta a sus amigos. A su paso también puedo disfrutar de estos dulces chicos y los cinco bailamos hasta la hora de cerrar en una posición a veces bastante comprometedora. Menos mal que no se tomaron fotografías.

Luego terminamos en un bar nocturno ilegal y después de que creo que todo ha sido suficiente, no puedo salir porque la policía está al acecho con las llaves de la prisión. A través de una salida trasera, a través de estrechos pasillos y bajando apresuradamente las escaleras de incendios, llegamos a la calle con el corazón palpitante y escapamos de la atenta mirada de los koddebaiers. Todo muy emocionante y me recuerda a Berty Wooster, quien también se escapa regularmente con una prostituta de un bar nocturno ilegal.

Brenda también piensa que todo es genial y que es un final maravilloso para sus vacaciones. Siempre algo que hacer con John. Después de una cena matutina nos despedimos de este grupo de amigos que son cariñosamente amables entre sí e irradian esa sinceridad a su alrededor. Brenda y yo hemos disfrutado disfrutando de esta luz.

Al día siguiente, mi bailarina de bronce (Maja) y otras compras pesadas van con Brenda a Bélgica para aligerar mi ahora pesado equipaje. Me despido de ella y me preparo para mi próximo vuelo (el decimocuarto) a Chiang Mai, donde me esperan en Wat ng para mi ordenación como monje budista.

el viaje interior

A partir de entonces la historia de viaje de Juan toma un nuevo rumbo, es iniciado como monje. 

un objeto directo

Con el corazón latiendo con anticipación, me presento en la puerta del templo de Wat Umong para solicitar la entrada. Desplegar una alfombra roja sería demasiado bueno, pero el hecho de que nadie sepa de mi iniciación esboza mi sorpresa. Incluso teniendo en cuenta que he aprendido todos estos meses aquí que un patrón de expectativa occidental aplicable por lo general sale mal. Paciencia Juan.

Dejo mi maleta en la biblioteca, tomo prestado un libro y dejo que el agua de Buda fluya resignadamente sobre los campos de Buda. Apenas unas horas después, un monje recuerda que debe guiarme en este viaje hacia la verdad. Bajo su escasa excusa de que extendió un poco su siesta de la tarde debido a la falta de sueño por la noche, en realidad me llevan a mi habitación.

Me agregan temporalmente a un grupo de participantes blancos de un curso de meditación, con el mensaje de que tengo que dividir mi tiempo con el autoaprendizaje. Lo que básicamente significa nada más que dejarlo a su suerte. Solo salto y bebo y como de su estante.

Por la noche, mi encuentro con Vichai de repente trae algo de vida a la cervecería. Estudia en la universidad budista de Chiang Mai y juntos nos ordenamos monjes. Lo que alivia mis preocupaciones porque podemos practicar el ritual juntos. El idioma es el pali, que está relacionado con el sánscrito. Me parece tan familiar como el ghanés, así que promete algo. Se esperan fragmentos enteros de texto de memoria e inclino la cabeza con resignación por impotencia y encuentro muy especial cuando puedo leer este idioma en un libro.

Incluso se canta ocasionalmente desde un tono monorítmico, con un solo aumento para variar. Vichai cree que "no hay problema", pero estoy muy nervioso por el resultado y me encantaría practicar un poco más de Pali. Con una sonrisa encantadora, Vichai pronto rompe nuestra cooperación, porque él también tiene que prepararse para su examen y me deja con el Pali y un "no hay problema". Ahí estás con un libro lleno de un abracadabra en sánscrito.

Busco refugio en la compañía de los estudiantes de meditación, figuras muy diversas. Es un curso gratuito con comida, pero se agradecen mucho las aportaciones voluntarias. Me hago amigo de una trabajadora social de 60 años de Vancouver, casada con un tailandés.

Por la noche medito seriamente por primera vez. Media hora en posición de loto ya no supone ningún problema, pero contar pacientemente desde cien hasta uno (una cuenta por respiración) pensando en un punto central lo es aún más. Pienso en mi ordenación, en los nervios por Pali y en los rugidos del estómago (no puedo comer nada después del mediodía). Luego cuenta nuevamente del uno al cien, pero nuevamente pensamientos desobedientes que quieren ir a todas partes menos a ese punto. Cuando llego a cien, miro el reloj y después de muchos segundos mi vida apenas ha avanzado.

Con el coraje de la desesperación vuelvo de cien a uno y de repente me pasa algo muy extraño; durante unos segundos una agradable sensación flotante, como si pudiera navegar ligero como una pluma en el viento. Pero antes de darme cuenta completamente de eso, caigo como un ladrillo a tierra y mis pensamientos ya no pueden navegar por ningún país. Me doy por vencido después de casi una hora y mato mi tiempo con el pensamiento cariñoso en el que estoy, por el amor de Dios.

Aunque me duele todo el cuerpo, no quiero rendirme tan fácilmente. Levantando cuidadosamente un párpado, veo al monje ejemplar en profunda concentración con la parte superior del cuerpo ligeramente tambaleante. Muy decepcionante, porque todavía no traiciona el final de la lección y mi tortura. ¿Salir de la sala de meditación con tambor silencioso? ¿Y luego perder inmediatamente mi delgada autoridad como candidato a monje con la comunidad de meditación? Porque están bastante impresionados con este paso. Finjo cobardemente y vuelvo a contar por aburrimiento.

Y luego, de repente, esa sensación de ligereza como una pluma otra vez, que es cruelmente perturbada después de tres segundos por el monje que se despierta de una hibernación profunda. Cinco segundos de dicha por casi cien minutos de concentración y un cuerpo acalambrado. Un escaso saldo. Pero me consuelo con la idea de que una eyaculación no dura mucho más y ¿qué no tenemos que hacer a veces para eso?

La tarde es corta, porque a la mañana siguiente alrededor de las cinco comenzamos a meditar tan frescos como un violín. Que cambio tan repentino. ¡A veces llegué a casa tan tarde en Bangkok! Flojo como un paño de cocina, me levanto de la cama al día siguiente, bebo un poco de té y recito obedientemente las oraciones iniciales en sánscrito de Wittenberg, seguidas de una meditación de media hora notablemente insomne. ¿Podría ser ese el efecto beneficioso del Pali?

Luego nos escabullimos como ladrones en la noche a la cabaña de nuestro maestro, el Dr. Phra Songserm. Una cara abierta con mejillas regordetas y con la cara sonriente del Dalai Lama. Más o menos el aspecto de un tío favorito. Nos sentamos en cojines en el suelo y él se sienta en su escritorio. En un inglés fluido, se da una explicación sobre la felicidad: la aspiración de todo ser humano.

• La primera parte es la más fácil de conseguir; el consumo, que conduce a la gratificación instantánea de los sentidos: perfume delicioso, comida delicada, música hermosa, ropa hermosa, autos rápidos, flores fragantes y muchas otras cosas que satisfacen nuestras lujurias, aunque solo sea temporalmente. Este tipo de felicidad es la más accesible y la mayoría de las personas buscan su satisfacción total en esto, aunque sea de corta duración. Debido a que el automóvil rápido debe reemplazarse rápidamente, el teléfono móvil pasa de moda rápidamente y la flor fragante se desvanecerá en unos pocos días. La única limitación es el mercado de valores.
• La segunda parte de la felicidad es la actividad de hacer feliz a la otra persona y, por lo tanto, a uno mismo. Amar a la esposa y a los hijos, dar a la caridad, apoyar a los necesitados, poner un brazo sobre los hombros de un amigo en duelo.
• La tercera forma de felicidad es la actividad interior: la meditación puede traerte paz interior y equilibrio.
• El cuarto tipo de felicidad es la sabiduría de que los otros tres tipos son solo temporales y siempre cambiantes, y que solo el desapego puede conducir a la verdadera felicidad continua y al cese del sufrimiento. Esta intuición hace posible organizar esta vida de tal manera que se cree un equilibrio entre las diferentes formas de felicidad. El desapego total conduce al Nirvana. Hasta entonces, es aconsejable tratar de encontrar un equilibrio dentro de ti mismo entre los cuatro tipos. Eso hace a una persona mucho más feliz. Bueno, esta sabiduría es (tan cerca del amanecer) caer con el estómago vacío en términos simples y se considera un gran comienzo para el día.

Luego, con el sol naciente entre los árboles, caminando hacia nuestra casa donde nos espera un sencillo desayuno. ¡Qué vistas y actividades! A las nueve ya he hecho media jornada laboral. Y ahora a practicar el Pali. Molesta, tiro el ritual a un rincón, luego lo recojo y sigo leyéndolo con el coraje de la desesperación.

El almuerzo es a las doce y media. Tengo exactamente media hora para comerlo todo, porque comerse un grano de arroz después de las doce ya es pecado mortal. Como tanto como un trabajador de la carretera solo para estar seguro. Luego una siesta por la tarde, caminando, haciendo el ritual con un extraño monje que intenta en vano familiarizarme con los sonidos ghaneses. Luego un poco de meditación (apenas lo siento) y luego un poco de charla (¿dónde están los bocadillos y las bebidas?). Ir a la cama a las diez en punto.

Tengo una noche extremadamente inquieta y sueño con una madre que llora, que me echa mucho de menos y a quien trato de tranquilizarle diciéndole que en realidad sólo soy un monje durante unas semanas. Me despierta triste, pero también feliz porque ella me ama. Luego otro sueño más sobre María. ¿Cuándo va a terminar eso? Siempre me pone muy triste. Por la mañana recito otra oración inicial de media hora y empiezo a disfrutarla. Me estoy familiarizando más con la melodía y puedo pronunciar cada vez mejor las palabras. Mi ordenación como monje es a la una de la tarde y como mi comida en la horca antes de las doce.

Continuará.