¿Impedimento del habla en Tailandia?

Cuando de joven me fui de casa y me uní a la Marina, conocí a chicos de todos los rincones de los Países Bajos. Por supuesto, los Amsterdammertjes tenían la boca más grande y culparon a los Limburgers y Groningers por no poder entenderlos debido a su impedimento del habla.

Yo, nacida en Twente, también hablaba un dialecto y aunque intentabas hablar “bien”, siempre quedó claro que tenía un acento especial. De hecho, siempre ha sido así, porque mucho más tarde y, a veces, todavía hoy, la gente puede escuchar mi origen Twente, aunque no he vivido en Tukkerland durante décadas.

La diferencia entre dos dialectos o dos idiomas radica principalmente en los sonidos que se utilizan para decir algo. Un Tukker utiliza sonidos diferentes a, por ejemplo, un tailandés, regional o nacional, decimos, pero eso no es del todo cierto. Volveré a eso.

Hablar es fácil para la mayoría de las personas, pero debe recordarse que ningún movimiento muscular humano es tan complicado y sutil como los movimientos de la lengua necesarios para formar los sonidos del lenguaje. La coordinación de los músculos de la lengua, la cavidad oral, los pulmones y los labios necesarios para el habla es un proceso complicado.

También lo contrario, entender lo que alguien más te está diciendo, es casi demasiado complicado para las palabras. Es un milagro que seas capaz de entender sin esfuerzo consciente lo que alguien más te está diciendo. Mueve la boca y un torrente de distorsiones flota en el aire y comprendes lo que quiere decir.

Lo difícil que es entender eso se vuelve claro cuando aprendes un idioma extranjero. Inevitablemente llega una etapa en la que sabes bastantes palabras y puedes seguir un texto escrito o recitado lentamente sin mayores problemas. Pero tan pronto como los hablantes experimentados de ese idioma comiencen a hablarte, estarás en problemas. Es posible que solo digan palabras que conoces, pero su conversación suena como una larga e inextricable corriente de sonidos. Ni siquiera puedes escuchar dónde comienza una palabra y termina otra. Parece como si esos extranjeros estuvieran juntando todas las palabras y oraciones.

Hacer y comprender los sonidos del habla es una tarea casi inhumana. Una persona sensata pensaría que nadie podría hacer pasar a sus hijos por un trabajo así. Y sin embargo, sucede todos los días. Todos los pueblos, todas las culturas del mundo siempre han usado un idioma y esperan que sus hijos aprendan a entender y hablar ese idioma a una edad temprana.

Los niños muy pequeños pueden reconocer y reproducir los sonidos de su lengua materna. Incluso los bebés recién nacidos parecen escuchar la diferencia entre su lengua materna y los sonidos de un idioma extranjero. Lo aprendieron de forma lúdica, sin ninguna educación explícita, sin exámenes y sin sesiones de formación bajo supervisión profesional. No importa cuántas personas tengan traumas de su infancia, nadie se queja del terrible momento que tuvieron que pasar porque tuvieron que aprender su idioma nativo de sus padres.

Porque el idioma, cualquier idioma, es indescriptiblemente complicado, no tanto en términos de escritura y gramática, sino especialmente en términos de sonidos. Cualquier dialecto o idioma es a menudo increíblemente difícil de aprender para los adultos externos: un nativo siempre escuchará que no eres un verdadero residente nacido y criado por la pronunciación. Pero, lo diré de nuevo, un niño aprende el sistema con extrema facilidad, sin importar cuán duro actúen la escuela y los padres contra él.

La explicación de esto, dada por la ciencia fonológica, es que un bebé nace con muchas ideas en la cabeza sobre cómo podría ser su lengua materna. La parte más importante del mecanismo ya está en el cerebro joven. Solo es necesario colocar unos pocos botones en la posición correcta. Ese cambio de esos botones solo puede ocurrir fácilmente hasta la pubertad, después de eso es demasiado tarde para siempre. Ese bebé empieza a poner los botones a una edad temprana. Incluso hay indicios de que el aprendizaje de idiomas en realidad comienza en el útero. En cualquier caso, los bebés recién nacidos parecen ser capaces de distinguir entre los sonidos de su propio idioma y los del idioma extranjero con un éxito razonable. Mucho antes de que empiecen a hablar, ya han aprendido algo sobre su lengua materna.

Dije antes que un idioma o dialecto a menudo tiene sonidos específicos que has aprendido desde una edad temprana. Específico no significa único, porque es muy posible que los sonidos de un idioma también aparezcan en otro idioma. Después de todo, hay cientos, si no miles, de idiomas y dialectos en este mundo. Un buen ejemplo de esto es mi apellido Gringhuis. Un “gr” eviscerado al principio y la combinación de letras “ui”. Deja que un extranjero pronuncie eso y escucharás las variantes más locas. Sin embargo, es un idioma que domina esos sonidos, porque en Arabia Saudita, entre otros, mi nombre se pronunciaba sin problemas. Piense también en la palabra Scheveningen, también impronunciable para muchos extranjeros.

Nosotros, los hablantes de holandés, también tenemos dificultades con ciertos sonidos en idiomas extranjeros. Solo observe la pronunciación simple de la "th" en el idioma inglés. Pronuncie con la lengua contra los dientes, pero generalmente se usa una "d" o "s" en su lugar. “Eso” se convierte entonces en “eso” o “sat”. Hay muchos más ejemplos para dar, pero quiero hablar sobre el "impedimento del habla" de Tailandia tener.

Por supuesto, no es un impedimento del habla, pero los tailandeses no pueden o apenas pronuncian ciertos sonidos de combinaciones de letras por las razones mencionadas anteriormente. La "th" y la "sh" son imposibles para él, por lo que una tienda "Theo's Shoes" se convierte en "TO-Choo" en el mejor de los casos. ¿Alguna idea de lo que un tailandés quiere decir con "wonn-wor"? Él no conoce la V, por lo que se convierte en una W, tampoco conoce una "l" como la última letra de una sílaba y luego se convierte en una "n". Correcto, de hecho se refiere a un Volvo. Tome "Au bon pain", la tienda de sándwiches estadounidenses, que también encontrará en Tailandia. Ahora, el propio estadounidense ya tiene problemas con este nombre francés, pero la pronunciación tailandesa no va más allá de "Oh-Pong-Beng".

Cualquiera que interactúe con los tailandeses conoce los pequeños ejemplos de palabras imposibles de pronunciar. La casa se convierte en hou, la esposa se convierte en wai, el cinco se convierte en fai, si quieres beber vino blanco, un tailandés pide un wai wai, etc. Que un tailandés diga escritorios o, mejor aún, verduras, ¡imposible!

Andrew Biggs escribió un bonito artículo en el Bangkok Post sobre ese impedimento del habla tailandés, donde habla principalmente de una visita a IKEA. En Holanda decimos “iekeeja”, un inglés dice “aikieja” y un sueco –país de origen de IKEA– lo llama “iekee-a”, sin apenas mencionar la última a. En un automóvil, Andrew vio el nombre en tailandés y eso traducido fonéticamente al inglés se convirtió en "Ickier". El chiste es que esta palabra significa "desagradable" o "anticuado" en inglés. “I” antes de un nombre tampoco significa mucho en el idioma tailandés, por lo que IKEA podría ser alguien llamado KEA, pero una persona menos agradable.

Se ha convertido en una larga historia explicar por qué un tailandés hace tantas declaraciones "cómicas" del idioma inglés en nuestros oídos. Por el contrario, incluso un tailandés a veces puede reírse cuando alguien intenta pronunciar una palabra tailandesa correctamente. Se permite reírse, siempre que se haga con respeto por el acento de todos y no esté etiquetado como un impedimento del habla.

¿Idioma? ¡Siempre es fascinante! Todavía me asombro cuando veo a dos personas extrañas juntas, que se gritan todo tipo de ruidos. Uno habla y el otro escucha y oh maravilla, ¡él también entiende! ¡Un verdadero milagro!

NB Para este artículo he utilizado fragmentos de texto del libro “Tongval” de Marc van Oostendorp, que se puede encontrar en Internet y el artículo de Andrew Biggs en el Bangkok Post del 4 de diciembre de 2011