'Yodo, la panacea roja' un cuento de Anchin Panchapan

Si quieres abrir una tienda de abarrotes en una zona minera, tienes que abastecerte de mucho licor. En mi zona, el alcohol se vende mejor que las vitaminas. Lo que tampoco debe faltar en la tienda son los inhaladores contra el resfriado; se venden con más frecuencia que los paraguas. Por qué los mineros prefieren caminar bajo la lluvia en lugar de refugiarse bajo un paraguas es fácil de explicar: un olfateador que puedes usar varias veces cuesta solo un baht. Un paraguas cuesta siete baht y los mejores paraguas de Penang pueden costar hasta 25 baht.

Una vuelta al mercado significó para mí que terminé en el pub. A partir de ahí, por así decirlo, adquirí mis conocimientos de economía. Allí había aprendido que el café se vendía tan bien que al posadero nunca se le ocurrió lavar el filtro de café de algodón. El café nuevo acaba de pasar por el lodo viejo. 

y yodo?

Nosotros, los mineros, no podíamos darle suficiente crédito a esa cosa roja. Si teníamos una herida durante el trabajo, la tratábamos con un puñado de 'aceite' de un tanque. El sangrado se detuvo de inmediato y la herida sanó. En cada taberna que también servía de tienda había una caja de yodo en la vitrina en la que el posadero había escrito 'cosa roja para las heridas': yodo. El material era de mala calidad.

Recuerdo una broma cuando trabajaba en las minas. Llamaron a la puerta en medio de la noche. Un trabajador se paró en la puerta jadeando y dijo que necesitaba ayuda: lo habían golpeado en la cabeza. Abrí la puerta y lo miré: cabeza y camisa cubiertas de sangre. Iluminé alrededor con la lámpara pero no vi a nadie. ¡Entonces olí yodo! Eché un vistazo más de cerca y también vi yodo. 

Sí, así es como funciona la minería. Estás tomando a alguien en serio. Chupar yodo en un tallo de hoja y golpear a alguien en la cabeza en la oscuridad: la víctima piensa en sangre, busca luz y también ve sangre…. Y puedes escuchar esto en los próximos años...

En el posadero había botellas de yodo muy viejas y le pregunté '¿Cuándo vas a tirar ese yodo?' "¿Por qué, tirarlo?" pregunta sorprendido. "Bueno, hace mucho que pasó su vida útil". "Sí, bueno, ¿y entonces?"

Me dio una mirada sombría por meter la nariz en su negocio como un oficial médico. Dejo que continúe. Pero una noche el posadero me dijo: '¡Ya se vendió!' "¿Qué se vende?" “Bueno, ese yodo rojo. Alguien compró la caja entera. "¿Qué ciego compró eso?"

'No, no ciego. Este yodo no es contra la ceguera sino para las heridas. Por supuesto que esa persona compró eso para la curación.' '¿Qué vergüenza, no me hagas reír, por las heridas? ¿Eso parecía yodo para las heridas? El que lo use se contagiará de tétanos.

'¡Dime, actúa normal!' '¿Debería explicar esto entonces? Consigue un artículo de marca de yodo para la venta. "Los perdí a todos de todos modos". "¿Quién compró eso?" 'Gente del bosque. Una tribu montañesa que vive en el bosque detrás de la colina.

'Sí, no saben nada de medicinas. Hablan de forma ininteligible. ¿Cómo puedes estafar a esa gente con tus cosas, estafador? "Yo no dejé a nadie. Vinieron aquí y pidieron remedio para las heridas. Yo les vendí eso. “Esta gente del bosque está loca. ¿Por qué no llevan a sus heridos al médico?

“Así es como es con esta gente. Todo se queda en el clan y no avisan a las autoridades. Tienen miedo de la policía. No saben nada sobre el mundo fuera de su área de origen. “Y ahora se han convertido en tu presa. ¿Por cuánto los saqueaste? "¡No tienen dinero!"

"Entonces, ¿cómo fue la venta?" 'Permuta. Cambié el medicamento por maíz”. "¿Por cuánto entonces?" "Media bolsa". "Dios mío", exclamé. —¿Para el viejo trasto de yodo lograste pedir medio saco de maíz?

“También podría conseguir diez bolsas. Plantan mucho maíz, incluso para la alimentación de los cerdos. "¿Por qué no pediste diez de inmediato?" "No podrían soportar eso", respondió ingeniosamente. “Eres un ladrón codicioso. Vas a ir al infierno otra vez' lo maldije. "Para un comerciante no hay cielo ni infierno", se rió. Empezó a enseñarme. "Un comerciante sólo conoce pérdidas y ganancias".

Me volví con desprecio, tomé mi vaso y bebí. Él continuó. “La gente del bosque ha prometido traer el maíz esta noche. Ya está oscuro; vendrán pronto. 

Tomó la lámpara de queroseno, la volvió a llenar y la encendió. Luego le inyectó aire. La luz brillante empujó la oscuridad fuera de este pub. Pensé en la gente del bosque que tenía que caminar un largo camino y llevar el saco de maíz según el acuerdo. Esperaba que engañaran al posadero. No me gustaba que ese empresario engañara a esta gente primitiva y estúpida. ¡Entonces engaña a un habitante de la ciudad como yo!

la gente del bosque

Ya había intentado visitar el pueblo de la gente del bosque, pero no lo había logrado. El camino allí era malo. Tienes que caminar a través del agua y sobre montañas muy lejanas como si el pueblo estuviera fuera de Tailandia. Esa circunstancia frenó el progreso para ellos. Vivían aislados del mundo y se casaban solo entre las diez familias. El maíz, las patatas y los cerdos eran sus medios de subsistencia. De vez en cuando traen los cerdos al mercado para cambiarlos por arroz y sal. Estas personas saben poco sobre el mundo exterior. ¿Y esas son las mismas personas a las que les vende botellas viejas de yodo?

El hombre del bosque llevaba un saco de maíz. Él estaba solo. Su cuerpo estaba brillante y goteaba sudor. Estas personas no llevaban camisas. Cosieron sacos de arpillera en una tela alrededor de sus cuerpos. El posadero hace que lleven el saco adentro y revisa si el maíz está fresco. "Recogido del campo hoy, señor", y tira el maíz en el suelo y dobla cuidadosamente el saco.

"¿Dónde resultó herida la persona enferma?" Yo le pregunto. Se sobresaltó. Aparentemente había acordado con el posadero no decirle a nadie sobre esto. Pero el posadero repite mi pregunta.

'En un brazo. El sangrado ya se detuvo. Su yodo era realmente bueno, funcionó bien. El posadero me miró victorioso, pero seguí preguntando. "¿El sangrado se detuvo justo después de que le pusiste el yodo?"

"Sí, le pusimos una botella en la herida y se bebió la otra por completo". '¿Qué? ¿Le hiciste beber ese yodo? “Sí, aplicar y beber al mismo tiempo para que funcione bien”, dijo.

Casi me atraganto con mi bebida. Pensé que yo también había bebido yodo. Hablar de yodo viejo no tenía sentido ahora. Me imaginé la imagen de un intestino perforado por yodo viejo. Dios mío, eso debe ser terriblemente doloroso.

El hombre del bosque se había ido y el posadero finalmente se arrepintió. 'Qué lugar tan sucio para vender tanta basura', me dije. 'La botella tampoco decía si debía frotarlo o tomarlo. Tampoco hubiera importado porque esa gente no sabe leer -dijo el posadero. 

"¿Por qué no les prohibiste beber esa cosa?" 'Me olvidé.' '¡Revuelto! Ahora seguramente irás al infierno.' Suspiró, se puso de pie, sacó una varilla de incienso de un paquete y la encendió. Lo culpé de nuevo. "Sí, le tienes miedo a algunos mosquitos, pero dejaste morir a otro". "¿Quién dice que le tengo miedo a los mosquitos?" "¿No lo enciendes para ahuyentar a los mosquitos?"

Fue al ídolo y puso la varilla de incienso en el altar. Luego juntó las manos y oró. Luego preguntó: "¿Sabes por qué oré?" "Sí, probablemente no termines en la cárcel". "No, le pedí a Dios que le quitara la fuerza a ese yodo".

Fuente: Kurzgeschichten aus Tailandia. Traducción y edición Erik Kuijpers. 

Autor Anchin Panchapan (1926) fue un escritor popular. Alcanzó su gran éxito con una colección de cuentos (1966) sobre la dura vida en la región minera del sur de Tailandia. Se ha acortado debido a su longitud.