'La Recompensa' un cuento de Maitri Limpichat

¡Que decepcion! Ganas el primer premio en pintura y papá te retira la mesada. El joven artista se queda pobre.

Sanan es un chico del templo, como yo. Ahora estudia en la escuela de arte. Puede dibujar y pintar muy bien y sobresale en el diseño artístico de letras. Cuando se lleva a cabo una reunión, generalmente religiosa, en el templo, se le indica que escriba hechizos, pancartas y carteles. Lo disfruta y honra el templo con él. Ese trabajo no es para mí. Mi contribución al templo es que barro el jardín de vez en cuando.

"Nunca pensé que alguna vez llegaría a la escuela de arte", me dijo Sanan un día. "¿Pensaste que no podrías aprobar el examen de ingreso?" Le pregunté. 

'No, no estaba preocupado por el examen de ingreso: tenía confianza. El problema era mi padre. Estaba en contra de que estudiara arte porque piensa que como pintor vas a sufrir pobreza. Pero lo hice de todos modos. "¿Cómo lograste que tu papá entendiera eso para que te permitiera ir a esa escuela?"

'Primero le dije que me gusta mucho dibujar y pintar y que no me interesa ningún otro estudio. Pero papá simplemente no me entendería. Siguió hablando de dinero una y otra vez. Finalmente le dije que prefería seguir siendo estúpido y que realmente no quería aprender nada más en Bangkok que dibujar y pintar.'

"¿Tu padre se rindió entonces?" Yo pregunté. 'Sí, tuvo que rendirse porque no quería que su hijo siguiera siendo un 'asno'. "¿No amas a tu padre?" fue mi pregunta a Sanan. Él, ofendido, “Qué pregunta tan estúpida. Seguro que amas a tu padre, ¿no? "Pero si amas a tu padre, ¿por qué no cumpliste su deseo?" "Bueno, realmente no sé qué quieres decir con eso".

'Sabiendo que no tendría éxito en ninguna otra profesión, el dinero de mi padre sería dinero desperdiciado. Por eso fui en contra de la voluntad de mi padre: para asegurar mi futuro. ¡Definitivamente me convertiré en un artista famoso en Tailandia! Voy a demostrarle a mi papá que su hijo eligió la profesión correcta.' Sanan dijo con confianza.

'Sin embargo, tu padre no estará satisfecho porque los artistas siempre son pobres', le respondí. Eso ciertamente no es cierto. Un artista también puede hacerse rico. me contradijo. 'Mis pinturas podrían costar mil o tal vez diez mil, ¡quién sabe!'

Sanán también. Solo le gusta pintar y sueña con nada más que convertirse en un gran artista. En los días libres lo veía, sumido en sus pensamientos, de pie frente a su caballete, pintando la pagoda del templo. En otros días lo vi sacar sus materiales de arte del templo para dibujar vistas fuera del jardín del templo. A veces me desnudaba para hacer de modelo si él me lo pedía.

Tiene cuidado con los pocos cientos de baht que recibe de su padre cada mes. Nunca sale y no fuma para comprar pintura y útiles de dibujo. Todos estos años veo lo frugal y ambicioso que es. Es como si no pudiera tener suficiente de pintar. Al contrario, es como si se enamorara cada vez más de la pintura. 'Cuando termine la escuela de arte, quiero continuar mis estudios en la escuela de arte', les dice a todos sus amigos.

La morada destartalada de Sanan está llena de pintura terminada y sin terminar apilada debajo de su cama, contra las paredes o suelta en la habitación. Tubos de pintura y materiales de dibujo están esparcidos sobre la mesa. Sobre su cama se encuentran restos de armazones, lienzos y herramientas. La colchoneta y la almohada se enrollan en el extremo de la cabeza. Hace mucho tiempo que no se barre el suelo. La habitación está tan desordenada que parece muy pequeña. Pero tiene todo lo que el residente se siente cómodo aquí porque les dice a todos que una habitación desordenada se ve artística.

Una mañana, Sanan arrastró su caballete bajo el gran árbol frente a la casa de los monjes. Caminé con él. 'Voy a hacer este cuadro para un concurso', me dijo Sanan. Tomó su lápiz y dibujó el contorno en la pantalla plateada. "¿Qué vas a dibujar?" Le pregunté.

Espera, ya verás. Si te digo eso ahora ya no te interesará' dijo sin mirarme. No quise molestarlo más y volví a mi habitación. Sanan, por otro lado, estaba totalmente absorto en su pintura. Hacia la tarde volví con Sanan y lo vi pintar.

Algunas personas estaban de pie alrededor. El cuadro aún no estaba del todo terminado, pero ya se podía ver lo que había pintado.

La pintura representaba a un anciano monje que acababa de regresar de la ronda diaria de mendicidad con el cuenco de mendicidad. Además, se podía ver a los niños del templo esperando allí su desayuno antes de ir a la escuela. Sanan pudo representar bien la situación en su trabajo. La imagen me impresionó.

No pensé que fuera malo. Pero algunos transeúntes tenían algo que decir. Los niños eran difíciles de ver, a otros no les gustaban los colores, y algunos pensaban que la nariz del monje era demasiado puntiaguda... Así es con la gente; saben todo mejor pero no pueden hacer nada por sí mismos. No impresionó a Sanan. Él no respondió. Con mano firme, el cepillo recorrió el lienzo para terminar pequeñas cosas.

La pintura estuvo terminada antes del atardecer. “Esta noche se dará vuelta la lista y mañana la traeré a tiempo a la competencia”, dijo mientras cargaba todo a su habitación.

Hacía tiempo que me había olvidado por completo de este cuadro cuando Sanan me dijo que había ganado el primer premio. Me invitó a mí ya otros diez amigos a su habitación y nos mostró el premio: una copa. Luego nos pidió que comiéramos gallos asados. "¡Siéntanse libres de comer, amigos, no se preocupen por la cuenta porque también obtuve 1.200 baht como premio!"

Esa comida le costó 300 baht. Había gastado el resto del dinero en pinturas, pinceles, lápices, marcos y cosas de dibujo de las que nunca había oído hablar. No sé lo que cuesta todo.

—¿Tu padre ya sabe que ganaste el primer premio de pintura? Le pregunté. "Probablemente sí, porque lo escribí de inmediato". 'Bueno, entonces tu padre estará complacido. Estoy seguro de que te dará algo', dije y lo decía en serio. “Sí, espero que mi padre también me dé un poco. Tendré noticias suyas dentro de unos días.

Unos días después volví a encontrarme con Sanan. "Entonces, ¿tu padre ya respondió?" 'Sí, mi padre estaba muy feliz de que ganara tanto dinero. No recibiré nada de él durante los próximos dos meses…”.

Fuente: Kurzgeschichten aus Tailandia. Traducción y edición Erik Kuijpers. La historia ha sido abreviada.

Autor Maitri Limpichat (1942). Fue un alto funcionario en el departamento de abastecimiento de agua de Bangkok y desde 1970 ha publicado un centenar de cuentos. Habla sobre los funcionarios de Tailandia y su relación entre ellos y con el público. Esta historia es de 1976.

"Sanan es un chico del templo". Texto alemán Sanan ist ein Klosterjunge. Claustro, del latín claustrum, significa cerrado al mundo exterior. En países con budismo, los niños/jóvenes pasan algún tiempo en el templo para aprender. Para la clase alta esto suele ser estatus, para los pobres es una necesidad.