¿Puede Tailandia evitar una nueva crisis sanitaria cuando regrese la temporada de smog? Con el regreso de la temporada de smog, millones de personas en Tailandia están preocupadas por el aumento de la contaminación del aire al final de la temporada de lluvias.
Ya se ha observado un deterioro significativo de la calidad del aire en Bangkok y otras regiones del país. Las concentraciones de partículas PM2.5 han alcanzado recientemente niveles potencialmente dañinos. El 24 de octubre, el sitio web de monitoreo de la calidad del aire IQAir clasificó a Tailandia en el puesto 14 a nivel mundial en contaminación PM2.5. El experto medioambiental y académico independiente Sonthi Kotchawat advierte: “La amenaza de las PM2.5 está regresando”.
En junio, el Departamento de Control de la Contaminación actualizó las normas de seguridad para PM2.5 en Tailandia de 50 µg/m³ a 37,5 µg/m³, para crear conciencia sobre los problemas del smog e impulsar las iniciativas sobre la calidad del aire. Sin embargo, según las directrices actuales de la Organización Mundial de la Salud, las PM2,5 no deben exceder los 15 µg/m3 durante más de cuatro días al año. Entre principios de año y el 5 de marzo, la anterior temporada de smog, más de 1,3 millones de tailandeses se vieron afectados por enfermedades relacionadas con la contaminación del aire, dijo el Ministerio de Salud.
En ciudades y pueblos del norte como Chiang Mai, donde se producen quemas estacionales de cultivos, los niveles de PM2.5 alcanzaron los valores más altos a nivel mundial. El Instituto de Investigación en Ciencias de la Salud de la Universidad de Chiang Mai creó un fondo en 2019 para proporcionar espacios limpios en guarderías y escuelas del norte.
Profe. Dr. Khuanchai Supparatpinyo, del instituto, explica: “Estamos empezando con las guarderías porque los niños pequeños no saben cómo protegerse del nocivo smog. También es difícil encontrar mascarillas adecuadas para ellos”. Destaca que los niños son más vulnerables porque sus corazones laten más rápido, lo que hace que absorban los contaminantes más rápidamente, lo que puede tener efectos graves en su desarrollo cerebral, crecimiento físico e incluso en su esperanza de vida. Para proteger a los niños, el instituto ha instalado salas limpias en guarderías y escuelas bloqueando el polvo del exterior y purificando el aire del interior con aireadores de bricolaje.
La ciudad de Chiang Mai ha luchado contra niveles insalubres de PM2011 durante cuatro meses al año desde 2.5. La exposición prolongada al smog de partículas se asocia con la muerte prematura, especialmente en personas con enfermedades cardíacas o pulmonares.
En Bangkok, el gobernador de la ciudad, Chadchart Sittipunt, está trabajando con el Departamento de Salud Pública para establecer espacios limpios en las guarderías y jardines de infancia. La ciudad también ha tomado medidas como la prohibición de quemar velas e incienso en los templos y la circulación de automóviles en la ciudad. También se han introducido tarjetas de riesgo para advertir rápidamente de una calidad del aire peligrosa.
A pesar de los esfuerzos, el experto en medio ambiente Sonthi señala que se necesitan más acciones, como la transición a los vehículos eléctricos y una aplicación más estricta de las normas de emisiones. Le preocupa que se retrase la transición a combustibles y vehículos más limpios.
Los incendios han dañado 9,4 millones de rai de bosques en Tailandia este año, contribuyendo significativamente a la contaminación del aire. El activista Bunnaroth Buaklee subraya que si bien el gobierno tailandés no puede controlar los incendios forestales en los países vecinos, puede tomar medidas contra los incendios internos.
Acerca de las partículas PM2.5
Las partículas PM2.5, formadas por partículas con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros, son especialmente perjudiciales para la salud. Debido a su pequeño tamaño, estas partículas pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso llegar al torrente sanguíneo, provocando diversos problemas de salud agudos y crónicos.
- Problemas respiratorios: Las PM2.5 pueden empeorar el asma, la bronquitis crónica y otras enfermedades respiratorias. Las personas con enfermedades preexistentes, los niños y los ancianos corren mayor riesgo.
- Cardiopatía: La exposición a partículas está relacionada con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluidos ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca. Las partículas pueden provocar inflamación y estrés oxidativo, lo que contribuye a la aterosclerosis o el endurecimiento de los vasos sanguíneos.
- Efecto sobre el desarrollo pulmonar en niños: La exposición prolongada a PM2.5 durante la infancia puede afectar el desarrollo pulmonar y provocar una reducción de la función pulmonar en el futuro.
- Impacto en el embarazo: Hay indicios de que la exposición a partículas durante el embarazo puede tener efectos adversos, como bajo peso al nacer y parto prematuro.
- Cáncer: La exposición elevada o prolongada a PM2.5 también se asocia con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, principalmente cáncer de pulmón.
- Efectos neurológicos: Investigaciones recientes sugieren un vínculo entre la contaminación por partículas y la salud del cerebro, incluido el desarrollo de trastornos neurodegenerativos como el Alzheimer y el Parkinson.
No se puede subestimar el impacto de las PM2.5 y limitar la exposición es esencial para minimizar los riesgos para la salud. Medidas como el uso de mascarillas FFP2, mejorar la calidad del aire interior y evitar actividades al aire libre durante los períodos de máxima contaminación pueden ayudar a limitar la exposición a estas partículas.
Fuente: Servicio de Radiodifusión Pública de Tailandia
Así que todavía no entiendo por qué el gobierno no interviene quemando los campos. Sí, está prohibido, pero todo el mundo sabe que no se respetan las normas.
La población sufre cada año más de esto. La población en este caso no es sólo el tailandés promedio pobre y menos influyente, sino todos los tailandeses, de mayor a menor. Los líderes gubernamentales, los médicos, los líderes policiales y militares y todos los políticos y sus familiares también tienen pulmones, pero no hacen nada al respecto. El humo negro de los motores diésel viejos y modernos, la quema de campos y bosques, el no rechazar la caña de azúcar quemada en la puerta de la fábrica, etc., son casos en los que se puede hacer algo. Multas elevadas y mucha atención e información de los medios también ayudarán en algo. Además, hay que centrarse más en la política exterior porque una gran parte de la contaminación del aire también es transfronteriza. La solución tendrá que venir de todos los ámbitos de la vida, pero creo que volveremos a leer los mismos mensajes sobre esto el año que viene sin que nada cambie.
En Tailandia no existe una solución en todos los ámbitos de la vida porque a la mayoría de ellos les parece bien. Siguen circulando con motores diésel humeantes, quemando sus residuos domésticos con todo tipo de envases y los plásticos, el arroz y el azúcar se vuelven aún más caros si se toman medidas "ambientales" adicionales. El año pasado los periódicos estaban llenos de valores altos de PM, este año será lo mismo, el año que viene repetirán las noticias.