La vida en Bangkok, los negocios como siempre

Aunque Thailandblog es un blog holandés, de vez en cuando hacemos una excepción. Definitivamente valió la pena leer un artículo en CNN GO de Newley Purnell, un periodista independiente que vive en Bangkok. 

Describe la situación actual y en realidad podemos concluir que no hay amenaza o peligro para los turistas. Sin embargo, esto puede cambiar, por lo que se recomienda precaución. 

El Ministerio holandés de Relaciones Exteriores tampoco tiene consejos de viaje negativos. Tailandia entregado. Será viajeros aconsejó estar 'más alerta'. El Ministerio de Relaciones Exteriores utiliza seis clasificaciones para las amenazas a la seguridad en un país, con la clasificación más alta '6' que significa 'se desaconseja todo viaje'. Esto se aplica, por ejemplo, a países como Irak. Tailandia ahora cae en la categoría '4', que significa 'se desaconsejan los viajes no esenciales a ciertas áreas'. 

Debajo del artículo de CNN (fotos: Bangkok Post) 

Bangkok se encuentra bajo un estado de emergencia impuesto por el gobierno después de que manifestantes vestidos de rojo irrumpieran en el recinto del parlamento el miércoles, lo que obligó a algunos legisladores a huir en helicóptero. Fue la medida más reciente, y más provocativa, de los manifestantes antigubernamentales, que intentan obligar al primer ministro Abhisit Vejjajiva a disolver el parlamento y forzar elecciones. 

El estado de emergencia está diseñado para dar al ejército poderes para dispersar a los manifestantes. Pero no está claro cuándo sucederá eso. (Para obtener más información sobre el estado de emergencia, vea el informe reciente de CNN). 

Las protestas han estado ocurriendo en Bangkok durante más de tres semanas, y muchos pueden estar considerando abandonar el país o cancelar sus viajes aquí. Aquí hay una visión de la realidad sobre el terreno: sin restarle importancia a la situación, hasta ahora no ha habido nada que sugiera que las protestas están poniendo a alguien en peligro. Pero recuerda que a pesar de haber sido pacífico hasta ahora, estas cosas siempre pueden volverse caóticas. A menudo sin ninguna advertencia. 

1. En gran parte de Bangkok, las protestas no han cambiado la vida cotidiana.
Las porciones de la capital tailandesa que los manifestantes han dimensionado son pequeñas dado el tamaño de esta enorme ciudad. 

El sitio original de la protesta, cerca del río Chao Phraya a lo largo de Rajadamnoen Road, no es un lugar que los turistas visiten, aunque está a poca distancia del distrito de mochileros de Khao San Road. 

El aeropuerto aún está abierto y los manifestantes no han dicho que lo ocuparán, como lo hicieron sus oponentes políticos de camisa amarilla en noviembre de 2008. Los taxis aún están disponibles y todas las carreteras principales, excepto algunas, aún son accesibles. 

Sin embargo… 

2. El segundo punto de reunión principal, la intersección de Rajaprasong, está justo en el medio de Bangkok. hoteles y zona comercial
Aquí encontrarás establecimientos de cinco estrellas como el Four Seasons, el InterContinental y el Grand Hyatt 

Erawan. Y en una ciudad conocida por sus compras, los centros comerciales CentralWorld, Central Chidlom y Siam Paragon de la zona se encuentran entre los más exclusivos y populares de Bangkok. Los hoteles todavía están abiertos, aunque algunos han erigido pequeñas barreras para mantener alejados a los camisas rojas. 

Si bien esta área está cerrada por cuadras en cualquier dirección, las estaciones de BTS Skytrain que pasan por encima de ella, Chidlom y Siam, siguen funcionando. (Solo prepárese para compartir el automóvil con turistas con los ojos muy abiertos, manifestantes entusiastas de camisas rojas y quizás algunas personas locales molestas). 

El área de protesta aquí debe abordarse con precaución, ya que la situación es fluida, pero encontrará un interesante choque de culturas si decide comprobarlo. Los manifestantes, muchos de los cuales son personas de clase trabajadora del norte y noreste del país, instalaron un escenario y tiendas de campaña, y han estado tocando canciones populares y pop a todo volumen. La policía vestida con equipo antidisturbios, muchos de los cuales simpatizan con los camisas rojas, miran pasivamente. 

Los vendedores venden calamares secos frente al famoso santuario de Erawan; las mujeres venden cacahuetes en bolsas de plástico en los puestos instalados frente a las vallas publicitarias de Louis Vuitton; y otros vendedores venden camisetas rojas con lemas políticos como “La verdad hoy” frente a las tiendas Coach. 

3. Recuerde: los manifestantes hablan en serio.
Una vez más, si bien las manifestaciones en general han sido afables, los manifestantes están atrincherados. 

“Por favor, dígale a su país que el gobierno de Tailandia es un tirano”, me dijo una mujer de 60 años llamada Pornmanet. Había venido a Bangkok desde Phitsanulok, en el norte del país, para protestar. “Somos gente pobre. Queremos que el gobierno cambie su forma de pensar”, dijo. 

Los turistas que encontré en Rajaprasong el miércoles no parecían estar demasiado perturbados. 

“Están luchando por la causa: la democracia”, dijo Mick Greenwood, de Leeds, Inglaterra. “Todos estamos a favor de la democracia. Han sido encantadores con nosotros”, dijo. “Podemos vivir sin centros comerciales”. 

Casilda Oriarte, una turista española de 40 años, dijo: “Lo siento por la gente. Es increíble ver la protesta. Sigue y sigue. Es difícil detener algo como esto”. 

Dominic Cunningham-Reid, un keniano de 40 años, dijo: “Tiene el ambiente de un concierto de rock familiar, con niños de dos años y abuelos”. Agregó que no dudaría en volver a Tailandia. 

4. El turismo tailandés puede verse seriamente afectado, y la rutina está poniendo nerviosos a algunos
Las protestas tienen implicaciones económicas preocupantes. Los minoristas de Rajaprasong están perdiendo millones de dólares todos los días. Y aunque el Skytrain sigue funcionando y los taxis aún abundan, la vida no ha sido fácil para algunos de los expatriados de la ciudad y los tailandeses que viven y trabajan en la zona. 

Cameron Wolf, un estadounidense que vive en Bangkok y trabaja cerca de Rajaprasong, me dijo que las cosas están "relativamente tranquilas", pero que aún no son "lo de siempre". Las reuniones internacionales que se habían programado hace meses, dijo, se cancelaron debido a los disturbios. 

Sobre una de las aceras elevadas de la ciudad, los manifestantes colgaron un cartel que dice “Bienvenidos a Tailandia. Solo queremos democracia”. La Autoridad de Turismo de Tailandia, sin duda, espera que los turistas sean comprensivos. 

El turismo representa el siete por ciento del producto interno bruto de Tailandia. Y Prakit Chinamourphong, que dirige la Asociación de Hoteles de Tailandia, dijo el lunes al Wall Street Journal que desde que comenzaron las protestas hace más de tres semanas, la industria turística del país ha perdido unos 309 millones de dólares. Mientras tanto, el ministro de turismo de la nación, Chumpol Silapaarcha, dijo que las protestas podrían afectar el turismo en aproximadamente un 10 por ciento. 

Craig Harrington, de 34 años, un estadounidense que trabaja para la conocida agencia de viajes Travex de Tailandia, me dijo que algunos hoteles aquí ya han recibido cancelaciones. Algunos turistas que consideran venir a Tailandia, especialmente los españoles, se sienten desalentados por las manifestaciones. “Simplemente pueden ir a América Latina, Central o Sudamérica”, dijo, “donde las cosas son igual de baratas, no hay barreras idiomáticas ni protestas”. 

La temporada alta de Tailandia para el turismo, el invierno en el hemisferio norte, ha pasado, pero el año nuevo tailandés, Songkran, comienza la próxima semana. Es el período festivo nacional más importante de Tailandia, conocido por sus actividades de salpicaduras de agua similares a las de un carnaval. Las autoridades de turismo de Tailandia han planeado eventos especiales, pero uno se pregunta cuántos turistas estarán aquí para participar. 

La mayoría de los residentes de Bangkok abandonan la capital tailandesa durante este tiempo. De hecho, este Songkran, aquellos que no apoyen a las camisas rojas estarán más ansiosos por salir de la ciudad. 

Aquí hay un enlace al artículo original. 

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