A primera vista, Klity es un pueblo idílico donde el tiempo se ha detenido. El río parece un arroyo tranquilo con niños nadadores y residentes pescadores. Pero las apariencias engañan. Detrás de esta imagen pastoral se esconde una lucha sombría de más de veinte años. Contra autoridades que reaccionan con laxitud ante la contaminación industrial y un gobierno central que se preocupa poco por la difícil situación de los pobres y desfavorecidos.
La historia de Klity Creek está documentada en el documental Sai Nam Tid Chua, titulo en ingles Por el rio, pero traducido literalmente Río infeccioso. La película del director Nontawat Numbenchapol recibió una mención de honor en el Festival Internacional de Cine de Locarno el pasado mes de agosto. El año pasado se mostró en el canal de televisión pública Thai BPS y el 8 de mayo la película se exhibirá en dos cines en Bangkok.
A principios de este mes, se mostró la película a los residentes del pueblo de Klity, en lo profundo de los bosques de Kanchanaburi. Los karen de etnia rieron, charlaron y aplaudieron al ver las imágenes. Después de todo, la película cuenta su historia, recreada y complementada con observaciones y esbozos poéticos sobre la humanidad y la naturaleza.
En 1997, los medios de comunicación se enteraron de los problemas de Klity. Se descubrió que la empresa minera Lead Concentrate Co estaba descargando aguas residuales contaminadas con plomo en el arroyo desde 1975, lo que provocó que los residentes comenzaran a experimentar quejas: diarrea crónica, dolores de cabeza, entumecimiento, dolor en las articulaciones y muerte del ganado.
Ese año, la mina de plomo cerró y la empresa retiró 3.753 toneladas de sedimentos contaminados con plomo. Hasta la fecha, todavía hay 15.000 toneladas.
Se aconsejó a los aldeanos que no usaran el agua del arroyo y que no consumieran el pescado. Pero, ¿y si no hay alternativas?
Un oleoducto que sale de las montañas suministra agua insuficiente y poco fiable, y el cultivo de maíz, principal fuente de sustento de la aldea, no proporciona suficiente para llenar las bocas durante todo el año.
El plomo ha afectado a la fauna y flora del río. Los peces y las plantas contienen una concentración de plomo setecientas veces superior a lo aceptable. Treinta aldeanos sufren envenenamiento por plomo. Como Vasana, de 51 años, que aparece en la película y es ciega (foto de la página de inicio). El plomo destruyó sus nervios ópticos. Muchos niños del pueblo tienen anomalías mentales y cerebrales, que se atribuyen al envenenamiento por plomo.
Cuando el río está limpio y seguro, los aldeanos no lo saben, pero siguen luchando (ver el resumen cronológico). “Lo que queremos y por lo que luchamos es muy simple. Queremos recuperar el mismo río", dijo el líder comunitario Kamthon Nasuansuwan.
(Fuente: Diario de Bangkok, 16 de abril de 2014)