Experimentas todo en Tailandia (55)

Pattaya en 1991 (foto: Mike Shopping Mall)

Dolf Riks es un holandés legendario que pasó los últimos 30 años de su vida en Pattaya. Todos los que visitaban regularmente Pattaya antes del cambio de siglo lo conocían. Fue dueño del primer restaurante occidental en Pattaya, también fue pintor, escritor y un narrador fascinante.

Puede leer la historia de su vida en parte en inglés y en parte en holandés en  www.pattayamail.com/304/

El escritor y lector de blogs Dick Koger lo conocía bien y hace años escribió una historia sobre su amistad con Dolf Riks. Esa historia apareció en el Boletín de la Asociación Holandesa Tailandia Pattaya y Dick ahora se la ha ofrecido a Thailandblog para incluirla en la serie "Experimentas todo tipo de cosas en Tailandia". Esta es su historia.

Mi amistad con Dolf Riks

Diez años antes de irme definitivamente a Tailandia, dije en una entrevista que no vivía para trabajar, sino que trabajaba para vivir. Más tarde expliqué que tan pronto como fuera financieramente posible, me mudaría al Lejano Oriente. Quise decir que me mudaría a Tailandia después de visitar Indonesia, Filipinas, India y muchos más países del Este. Así que sabía lo que estaba haciendo.

Aún así, tuve cuidado en 1991. Alquilé mi primer apartamento de Dolf Riks. Yo era un invitado habitual en su restaurante en mis vacaciones. Primero en una esquina de Beach Road en la antigua Pattaya y luego en diagonal frente al Hotel Regent Marina en el Soi del mismo nombre en el norte de Pattaya. Encima de este último restaurante había espacio para algunos apartamentos grandes y Dolf solo los alquilaba si podía prever de antemano que el inquilino no lo molestaría. Tenía la habitación en la esquina y, por lo tanto, podía ver el mar desde la ventana.

Solo viví allí unos meses, ya que pronto conocí a Sit, quien resultó ser una excelente guía en mis exploraciones por Tailandia. Estaba casado y pronto los tres decidimos alquilar una casa y esa convivencia ha continuado hasta el día de hoy, aunque ya han nacido tres hijos, dos hijas y un varón.

Sin embargo, seguí visitando a Dolf Riks con frecuencia. El restaurante Dolf Riks fue más que una ocasión en la que se pudo comer de manera excelente. Era un punto de encuentro, por un lado porque este era el primer y durante mucho tiempo el único restaurante occidental en Pattaya, por otro lado porque Dolf Riks era un hombre que claramente había reunido un interesante círculo de personas a su alrededor. Por lo tanto, no podría describir su vida como aburrida.

Nació en Ambon en 1929. Vivió en muchos lugares de Indonesia y finalmente se convirtió en prisionero de guerra en un campo japonés allí. Cosas terribles experimentó, pero afortunadamente no sucumbió. En 1946 regresa a los Países Bajos. Allí, eventualmente, a la Escuela Superior de Formación Marítima. Con diploma trabajando en la Línea Holanda-América como compañero aprendiz. Como timonel abandonó el mar en 1961. La nostalgia por el Lejano Oriente lo llevó a Tailandia para convertirse en pintor en Bangkok. En 1969 vino a Pattaya y abrió un restaurante allí.

Cuando iba a comer a Dolf, siempre empezaba con una copa en la barra. Ese bar pronto se llenó de Dolf y de sus conocidos y se contaron historias del pasado. La comida casi nunca llegaba. El punto fijo era un minuto para las nueve. Todos sabían, otros sesenta segundos, luego Luuk bajaría. Luuk también vivía arriba en un departamento y era un hombre de costumbres bastante regulares. Exactamente a las nueve hizo su aparición y se sentó en la barra. También hice muchos conocidos y amigos en ese bar.

Dolf ciertamente no vivió en el pasado. Fue el primero con una computadora, luego poco más que un elegante procesador de textos. No solo lo utilizó para su administración, sino que además de pintor y restaurador, Dolf también fue escritor. Primero publicó en un periódico en inglés desaparecido en Bangkok, luego en el Pattaya Mail. Cuando él compró un nuevo modelo, digamos una verdadera computadora contemporánea, yo compré la vieja y gracias a este regalo me di cuenta de que escribir era una actividad sumamente placentera. Siempre le estaré agradecido a Dolf por eso.

Hice bastantes viajes con Dolf, principalmente a pueblos en Esan, de donde procedía su personal. Durante el viaje se bebió vino blanco frío. En el pueblo ofrecimos un cerdo. Una velada así terminaba siempre con música, canto y baile con todos los habitantes.

El restaurante tuvo un fenómeno curioso. Por supuesto, había un extenso menú, pero también había una pizarra móvil que mostraba las especialidades del día. Y lo bueno fue que esas especialidades nunca cambiaron en mi opinión. Nunca entendí el significado más profundo de eso. Por cierto, mi plato favorito era la mesa de arroz, que se podía pedir en porciones individuales y consistía en arroz frito y de diez a quince platos pequeños con guarniciones.

La vida amorosa de Dolf también fue colorida. En Pattaya se enamoró de un joven tailandés, que ya estaba casado y tenía hijos. El joven aparentemente era muy flexible. Se mudó con Dolf y Dolf se hizo cargo de sus hijos. Su socio recibió un entrenamiento completo en la cocina y cuando se convirtió en un buen cocinero después de años y aparentemente tenía los medios económicos, dejó a Dolf y abrió su propio restaurante tailandés con su esposa a unos pocos Sois de distancia. Este tipo de relación no es poco común en Tailandia y no debes tratar de entenderlo. Más tarde, Dolf centró platónicamente su afecto en su chofer, quien vivía con su esposa e hijos en su casa y allí se ocupaba de los asuntos domésticos.

Desafortunadamente, es justo decir que el negocio de Dolf no iba bien. Lentamente, la calidad del restaurante se deterioró y el número de visitantes disminuyó con la misma lentitud. Dolf, que también seguía luchando por su salud (residuo del campamento japonés), estaba angustiado porque no podía dejarle nada a la familia tailandesa en su casa. Decidió vender el restaurante y eso solo fue posible porque su buen amigo Bruno, director de Royal Cliff, quería montar su propio restaurante. Se desconoce si la compra del restaurante de Dolf estuvo justificada comercialmente o si los motivos humanos jugaron un papel. Dolf pudo abrir un pequeño restaurante en Naklua, cerca de su casa, donde su conductor se convirtió en cocinero. Obviamente, este caso no tuvo éxito. En cualquier caso, la familia quedó bien atendida cuando Dolf Riks murió en 1999.