Una cremación en Nong Noi

Una muerte en Nong Noi, el caserío más cercano a nuestro país. Un joven de 19 años murió en un accidente de motocicleta.

El hecho de que Tailandia tenga el triste honor de estar en el top 3 de países con más víctimas en carretera se debe casi en su totalidad a la popularidad de las motocicletas (aquí no encontrarás un "ciclomotor" de menos de 50 cc) y la falta de formación adecuada para conducir. A 80 kilómetros por hora, sin casco, sin luz, dando vueltas a derecha e izquierda entre el resto del tráfico, aquí todo es posible. Y muy a menudo resulta que de repente no es posible. O un automovilista, cuyo entrenamiento de conducción consiste principalmente en una prueba de color, una prueba de reacción y ver un video, encuentra que los autos siempre tienen prioridad sobre las motocicletas o que una motocicleta como vehículo que se aproxima no es razón alguna para esperar antes de adelantar. Y luego, por supuesto, están los muchos perros callejeros y los inesperados agujeros profundos en el camino que lanzan al motociclista. Sin las víctimas de motocicletas, a menudo muy jóvenes, Tailandia sería un buen motor central en las estadísticas de accidentes.

El niño era pariente de Tui, nuestro vecino, quien también realiza las tareas necesarias, como excavar y verter los cimientos y el piso, y construir la estructura básica. Debido a que Nong Noi, que tiene quizás unas 20 casas, es la comunidad de la que pronto seremos parte y todos allí ya nos conocen o al menos han oído hablar de nosotros, creemos que deberíamos hacer una aparición.

El miércoles por la noche fue la primera ceremonia, en la casa de los padres del niño. Se había construido una carpa grande con espacio para todo el pueblo, unos 100 hombres, calculo. Al entrar, la discoteca tailandesa resuena con fuerza en los altavoces. Somos muy calurosamente recibidos por los padres, a quienes expresamos nuestro pésame con manos y pies y nuestra frase ensayada. Luego se nos dirige a la primera fila para tomar asiento.

Frente a nosotros en el piso hay otra caja donde se sentará el pariente más cercano, y detrás una pequeña elevación. Después de media hora la discoteca se detiene y cuatro monjes entran y toman asiento en la plataforma. Un hombre al que llamaremos director de la funeraria habla y canta para nosotros textos imposibles de seguir. A veces uno de los monjes se hace cargo. Mientras tanto, las cosas están bastante animadas en la tienda. Las personas caminan, hablan entre sí, revisan Facebook, toman fotos y envían aplicaciones. Algunos de los presentes siguen un poco más de cerca la ceremonia, y pronto vemos que en algunos momentos la intención es juntar las manos. Mientras tanto, Tui ha venido a sentarse detrás de nosotros y ha asumido el papel de supervisor personal. Cuando llego un poco tarde, "Frenk: manos" suena desde atrás y cuando Mieke mantiene sus manos juntas demasiado tiempo, es: "manos bien ahora, Mik".

En los momentos que son realmente importantes, todos dejan de hablar, enviar mensajes de texto, caminar y otras actividades y con devoción juntan las manos.

Cuando termina la ceremonia, los padres vienen a agradecernos nuevamente por haber venido. Nunca antes había sucedido en Nong Noi que los farang estuvieran presentes en un evento del pueblo. Nosotros a su vez agradecemos a los padres por permitirnos ser parte de la ceremonia y nuevamente expresamos nuestras condolencias. El niño resulta haber sido su único hijo. La muerte se trata de manera diferente en el budismo que en Occidente, pero eso no altera el hecho de que la pérdida de tu único hijo también es un evento traumático aquí. Tu vida da un vuelco de un minuto a otro, y eso se nota en los pobres padres.

El sábado por la tarde fue la cremación. Casi todos los pueblos de Tailandia tienen un crematorio. En forma, a menudo recuerda a un pequeño templo, pero con una chimenea adjunta. Además, hay un gran piso cubierto, a veces con bancos fijos. En Nong Noi, el crematorio todavía está completamente abierto; es más un escenario en un gran espacio abierto, con un área cubierta para los visitantes al lado. Las primeras filas, con asientos de plástico, ahora están reservadas para los dignatarios. Detrás hay bancos de hormigón para la gente corriente, a los que afortunadamente parecemos pertenecer.

Gran parte de la ceremonia de hoy gira en torno a las ofrendas hechas a los monjes en forma de regalos. Cada vez que se llama a alguien para que se le entregue algo que luego se debe depositar con un monje. Mientras tanto, Pong nos ha preparado para nuestro turno y, afortunadamente, también nos da una señal cuando llega el momento. Ya hemos podido ver lo que se espera de nosotros. Me dirijo a la mesa donde se entregan las ofrendas, recibo un sobre con un wai y una reverencia y luego hago que un maestro de ceremonias me indique el monje correcto. Con mi altura y mi figura poco atlética es imposible hacerme más pequeño que el monje sentado, pero con una reverencia y un wai creo que dejo claras mis buenas intenciones y dejo mi sobre sobre la gran pila de ofrendas que ya están allí.

Luego, los notables pueden recolectar un regalo extra grande y colocarlo en una mesa especial, detrás de la cual se paran. Los monjes ahora se mueven de sus lugares para tomar los regalos notables de esa mesa.

Cuando todo el ritual ha terminado, es el momento de la quema. Primero pasamos todos frente al altar, como yo lo llamo, con el cuerpo del niño, para rendir homenaje. Nos dan un llavero con una linterna como recordatorio. Luego estallan los petardos, gritan las sirvientas de cocina, se lanzan bengalas. Los amigos del niño encienden sus motores y los hacen funcionar a toda velocidad. Bajo un ruido infernal, y con mucho humo de colores y luces giratorias, el altar de repente se incendia por completo. Se lanza un enorme globo de los deseos, que también enciende todo tipo de fuegos artificiales en el camino hacia arriba. Cuando volvemos a dar la vuelta, todas las sillas ya han desaparecido y la carpa ya ha sido demolida en gran parte. La mitad de los visitantes ya han desaparecido y la otra mitad está ocupada limpiando.

La atmósfera tenue que conocemos en los Países Bajos, y que nos ha traído el término "estado de ánimo grave", no es visible ni palpable aquí. Sin embargo, cuando la madre viene a saludar y dar la mano después, las lágrimas son visibles y Mieke tampoco las mantiene secas bajo el cálido abrazo. Emocionante haber sido parte de esto.