Chiang Rai y el ciclismo….(4)

Pon Tha Mon Ton, Bua Salee, Mae Lao

Está casi terminado de nuevo: a finales de la semana que viene, una semana más tarde de lo previsto, de vuelta a los Países Bajos. ¡Justo a tiempo para el cumpleaños de mi nieto! Esta vez una semana después de cinco meses en Tailandia.

'Logrado' es en realidad un término demasiado fuerte, porque según Van Dale significa 'llevar algo difícil a una conclusión exitosa' y no intentaré hacerte creer que pasar poco menos de cinco meses en Tailandia es algo difícil. Sin embargo, esta vez fue, sobre todo emocionalmente, diferente a mis períodos anteriores de estadía y eso fue causado por, no lo creerás, el virus Corona.

Las medidas en Tailandia tuvieron relativamente poca influencia en mi vida personal aquí, pero por supuesto vi el enorme impacto de la paralización total del turismo y el cierre de empresas, tiendas, hoteles, restaurantes y bares. Las largas colas para obtener comida gratis en varios lugares de la ciudad indicaron cuán grave era la situación para muchos. Después de todo, muchos habían perdido sus trabajos y, por lo tanto, sus ingresos de la noche a la mañana, y pocos tenían suficientes reservas para sobrevivir por sí mismos por mucho tiempo. Por cierto: de una provincia de más de 540.000 habitantes, aquí se han diagnosticado oficialmente 9 contagios (y cero muertos), el último hace más de 2 meses.

Cultivando las plantas de arroz antes de colocarlas en los campos inundados.

Con lo que tan bien se llama 'el beneficio de la retrospectiva' en inglés, ahora puede preguntarse hasta qué punto fueron necesarias las restricciones, y en las discusiones, incluso en este blog, a menudo ve que eso sucede. A veces con excelentes argumentos y razonamientos bien meditados, a veces 'llorando' sin fundamentación alguna. Baste decir que no estoy celoso de aquellos que han tenido que diseñar estrategias y tomar decisiones en esta crisis, dondequiera que estén en el mundo, y tendrán que hacerlo durante algún tiempo.

Mientras tanto, se han aliviado o levantado muchas restricciones, pero pasará mucho tiempo antes de que las cosas vuelvan a ser 'normales'; usted y yo no necesitamos una bola de cristal o un estudio científico para predecir eso. Lo que no puedo predecir es cuándo podré volver a Tailandia y en qué condiciones. No estoy pensando en la perdición, ni me molesta el síndrome de 'los tailandeses ya no nos quieren', así que supongo que en algún momento la puerta también se abrirá de nuevo para los titulares de una 'prórroga de jubilación'. Mi período de estadía es hasta mediados de mayo del próximo año, así que todavía tengo algo de tiempo, pero espero poder pasar los meses de invierno en Chiang Rai. Ya veremos…….

Las plantas cultivadas ya han sido plantadas a la derecha.

De acuerdo con el título de mi artículo, se trataría de andar en bicicleta y, por supuesto, no solo me refería, en sentido figurado, a andar en bicicleta rápidamente y con golpes largos a través de la crisis de Corona, lo que hice anteriormente. No, también recorrí los hermosos paisajes de Chiang Rai en mi bicicleta de montaña.

Todavía no se vuelve aburrido, me siento bien al respecto, y cada vez disfruto de toda la belleza y amabilidad de la gente aquí en la provincia más al norte de Tailandia. Pedaleé juntos 6000 km en este período, en su mayoría solo, pero también regularmente paseos más largos junto con Marc, un belga entusiasta del ciclismo/pensionado de ideas afines de la región de Amberes que, no del todo a su disgusto, estaba aquí después de su habitual invernada debido a la expiración de su vuelo de regreso. Marc montaba una pequeña bicicleta de carreras de acero de 40 años, un clásico que había traído de Bélgica años atrás después de salvarla de la demolición allí. Yo mismo monto una simple bicicleta de montaña hecha en Tailandia, que compré nueva aquí en Chiang Rai en febrero de 2017.

A contraluz: domingo por la mañana 07h, y ya trabajando desde el primer día……

Esos viajes compartidos, siempre con una extensa parada para tomar un café en el camino, fueron muy agradables. Comience temprano, alrededor de las 06.30:XNUMX am, para evitar el calor. Siempre hay suficiente comida para conversar en el camino y (especialmente) mientras toma un café, ¡y también en su propio idioma!
Definitivamente vale la pena repetir y si se nos permite conducir de regreso al país, ambos volveremos a conducir por los carriles tailandeses en los siguientes meses de invierno.

El ciclismo no siempre estuvo completamente libre de problemas: nunca había tenido tantos pinchazos, siempre en la parte trasera, como en este período. En el mes de mayo conté 12, algunas veces hasta 2x durante el mismo viaje. A veces eso me desanimaba un poco, por ejemplo, cuando llegué a mi bicicleta temprano en la mañana, con la intención de dar un buen paseo, y la llanta trasera resultó estar pinchada nuevamente. Cada vez que se revisaba meticulosamente el neumático exterior en busca de piedras afiladas, etc., muchas veces se eliminaban todas las imperfecciones de la banda de rodadura y luego seguía siendo precio ese día o unos días después. Finalmente se resolvió comprando un neumático nuevo, considerablemente más caro y de mejor calidad. 'Lo barato sale caro' una vez más resultó ser una declaración sensata...

Puedes llegar a casi cualquier parte con una MTB.

Desde entonces, no más pinchazos y luego vas a la carretera con una mejor sensación. Como hoy: me desperté a tiempo para ver el cambio de oscuro a claro. 25 grados, el termómetro marcaba las 06:XNUMX ya -o mejor dicho: todavía-. Una mirada al radar meteorológico del aeropuerto de Chiang Rai mostró que no había chubascos en la zona, el sol ya estaba tratando de salir, por lo que ya estaba en mi bicicleta antes de las seis y media. Esta vez la cámara en la mochila, y sin más planes que disfrutar y hacer algunas fotos. La luz es hermosa, temprano en la mañana con el sol aún bajo: todavía muy suave, mientras que más tarde en el día se vuelve dura y nítida.

Después de un recorrido 'turístico' de unos buenos 60 km al sur de la ciudad, estaba de regreso en la base, con fotos que estoy feliz de compartir con ustedes, con un sentimiento de satisfacción y, de hecho, con todo el día por delante.

¡Chiang Rai, te amo!

Wat Dong Mafueang en Chom Mok Kaeo, Mae Lao: simple pero hermoso.