Tailandia en la Segunda Guerra Mundial

En Tailandia se ven bastantes chucherías nazis, a veces incluso camisetas con la imagen de Hitler. Muchos critican con razón la falta de conciencia histórica de los tailandeses en general y sobre la Segunda guerra mundial (Holocausto) en particular.

Algunas voces sugirieron que el desconocimiento se debía a que Tailandia en sí no estuvo involucrado en esta guerra. Eso es un error grave.

Lo que sabemos es que los japoneses construyeron en Tailandia un "ferrocarril de la muerte" a Birmania, en el que murieron muchos prisioneros de guerra. Muchos visitantes de Tailandia han visto el puente sobre el río Kwai en Kanchanaburi, visitaron el Museo de la Guerra allí y tal vez incluso visitaron uno de los cementerios de guerra. En general, nuestro conocimiento de Tailandia en la Segunda Guerra Mundial termina ahí. Ciertamente, el papel de Tailandia no es prominente en la escena de la guerra en ese momento, pero como visitante, entusiasta o residente de Tailandia, puede mejorar su conocimiento sobre Tailandia durante este período. De ahí esta breve historia.

Militar

En 1932, la forma de gobierno de Tailandia cambió de una monarquía absoluta a una monarquía constitucional. En los años que siguieron, tuvo lugar una feroz batalla política entre militares y civiles conservadores mayores y jóvenes progresistas. Se implementaron importantes reformas, como el abandono del patrón oro, lo que llevó al baht a seguir un tipo de cambio libre; se amplió la educación primaria y secundaria; se celebraron elecciones para el gobierno local y provincial. Las elecciones directas a la Asamblea Nacional se realizaron por primera vez en 1937, aunque todavía no se permitían los partidos políticos. El gasto militar se incrementó al 30% del presupuesto nacional.

Durante un tiempo, las facciones más jóvenes, con el general de división Plaek Pibul Songkram (Phibun) como ministro de Defensa y Pridi Banomyong como ministra de Relaciones Exteriores, trabajaron al unísono hasta que Phibun se convirtió en primer ministro en diciembre de 1938. Phibun era un admirador de Mussolini y su gobierno pronto comenzó a mostrar rasgos fascistas. Phibun inició una campaña contra los chinos, que dominaban la economía tailandesa. Se propagó un culto líder, en el que el retrato de Phibun era visible en todas partes.

Siam

En 1939, Phibun cambió el nombre del país de Siam a Tailandia (Prathet Thai), que significa "tierra de gente libre". Este fue solo un paso en un programa de nacionalismo y modernización: de 1938 a 1942, Phibun emitió 12 Mandatos Culturales, que requerían que los tailandeses saludaran la bandera, supieran el himno nacional y hablaran tailandés (no chino, por ejemplo). Los tailandeses también tuvieron que trabajar duro, mantenerse al tanto de las noticias y usar ropa occidental.

Estalló la Segunda Guerra Mundial y después de que Francia fue ocupada en gran parte en 1940, Phibun intentó vengar las humillaciones de Siam de 1893 y 1904, en las que los franceses habían tomado el área de los actuales Laos y Camboya de Siam bajo la amenaza de la fuerza. En 1941 esto condujo a la lucha con los franceses, en la que los tailandeses tenían la ventaja en tierra y aire, pero sufrieron una dura derrota en el mar en Koh Chang. Luego, los japoneses mediaron, lo que llevó a la devolución de algunas tierras en disputa en Laos y Camboya a Tailandia.

Esto mejoró el prestigio de Phibun como líder nacional hasta tal punto que se convirtió en mariscal de campo, saltándose convenientemente las filas de general de tres y cuatro estrellas.

tropas japonesas

Esta política tailandesa provocó un deterioro de las relaciones con Estados Unidos y Gran Bretaña. En abril de 1941, Estados Unidos cortó el suministro de petróleo a Tailandia. El 8 de diciembre de 1941, un día después del ataque a Pearl Harbor, las tropas japonesas invadieron Tailandia por la costa sur, con la autorización del gobierno de Phibun, para invadir Birmania y Malaca. Los tailandeses capitularon rápidamente. En enero de 1942, el gobierno tailandés formó una alianza con Japón y declaró la guerra a los Aliados. Sin embargo, el embajador de Tailandia, Seni Pramoj en Washington, se negó a emitir la declaración de guerra. Por lo tanto, Estados Unidos nunca ha declarado la guerra a Tailandia.

Inicialmente, Tailandia fue recompensada por la cooperación con Japón y ganó más territorio que una vez perteneció al país, como partes de los estados de Shan en Birmania y las 4 provincias malayas más septentrionales. Japón ahora tenía una fuerza de 150.000 en territorio tailandés. Pronto comenzó la construcción del "ferrocarril de la muerte" a Birmania.

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Resistencia

El embajador de Tailandia en los Estados Unidos, Sr. Seni Pramoj, un aristócrata conservador cuyos sentimientos antijaponeses eran demasiado conocidos, mientras tanto, con la ayuda de los estadounidenses, organizó el Free Thai Movement, un movimiento de resistencia. Los estudiantes tailandeses en los Estados Unidos fueron capacitados por la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) en actividades clandestinas y preparados para infiltrarse en Tailandia. Al final de la guerra, el movimiento constaba de más de 50.000 tailandeses que, armados por los aliados, resistieron la supremacía japonesa.

A la larga, la presencia japonesa en Tailandia fue percibida como una molestia. El comercio se paralizó por completo y los japoneses trataron cada vez más a Tailandia más como un ocupante que como un aliado. La opinión pública, especialmente la élite política burguesa, se volvió contra las políticas de Phibun y los militares. En 1944 quedó claro que Japón iba a perder la guerra y en junio de ese año Phibun fue depuesto y reemplazado por un gobierno mayoritariamente civil (el primero desde 1932) dirigido por el abogado liberal Khuang Abhaiwongse.

Rendirse

Después de la rendición japonesa en Tailandia el 15 de agosto de 1945, los tailandeses desarmaron a la mayoría de los soldados japoneses antes de que llegaran los británicos para liberar rápidamente a los prisioneros de guerra. Los británicos consideraban a Tailandia un enemigo derrotado, pero Estados Unidos no simpatizaba con el comportamiento colonialista y decidió apoyar al nuevo gobierno, para que Tailandia saliera bien parada después de su papel en la guerra.

Para la historia anterior he usado Wikipedia y otros sitios web. Hay mucho más para leer sobre Tailandia en la Segunda Guerra Mundial, la ocupación japonesa, el movimiento de resistencia y, por supuesto, los horrores de los japoneses en la construcción del ferrocarril de Birmania.

Si es cierto que el papel de Tailandia en la Segunda Guerra Mundial no se analiza en los programas de enseñanza de tailandés, entonces, después de leer esta historia, sabrá más al respecto que el tailandés promedio.