Algunas calles históricas de Bangkok

El Chao Phraya en Bangkok

No lo dirías a primera vista, pero las calles de Bangkok no solo han jugado un papel crucial en la apertura de la ciudad, sino también en el desarrollo urbano real.

Originalmente, la mayor parte del tráfico en la capital tailandesa, tal como lo había sido en el predecesor Ayutthaya, se realizaba en barco. El Chao Phraya era la carretera, mientras que los muchos klongs o canales actuaban como caminos locales. El transporte acuático tenía la gran ventaja de que era significativamente más rápido que el transporte terrestre. Los barcos eran más rápidos que las carretas de bueyes muy cargadas y, además, el tráfico se realizaba por caminos o caminos sin pavimentar, lo que no era divertido, especialmente en la temporada de lluvias.

El motivo de la construcción de la primera carretera "moderna" en Bangkok fue una petición que varios cónsules occidentales entregaron al rey Mongkut el 19 de agosto de 1861. En él se quejaban de sus problemas de salud por la… falta de caminos por donde pudieran transitar a caballo y calesa. Le pidieron al rey que construyera una carretera nueva y ancha en el lado este de Chao Phraya, detrás del distrito donde se encontraban la mayoría de los consulados y negocios occidentales. El rey accedió a la petición y ordenó la construcción de este paralelo al río, en dos etapas.

La ruta iba desde el antiguo foso de la ciudad, cruzaba el canal Phadung Krumg Kasem y continuaba por el barrio europeo para terminar en Bang Kho Laem, donde el río hacía un giro brusco hacia el este. La segunda fase, dentro de las murallas de la ciudad antigua, iba desde Wat Pho hasta la sección anterior en Saphan Lek. La construcción, que fue la primera en trabajar con una capa de cimentación pavimentada, se inició en 1862. La obra aparentemente avanzó bien, pues el 16 de marzo de 1864 se abrió solemnemente la vía al tránsito. No era costumbre en ese momento nombrar oficialmente las calles y el camino se conoció como Thanon Mai o el Camino Nuevo. Fue solo más tarde que Mongkut le dio el nombre de Charoen Krung, que significa "ciudad próspera" o "prosperidad de la ciudad". En 1922 se rehabilitó y asfaltó todo el recorrido. Hoy, la longitud oficial de Charoen Krung es de 8,6 km. El camino comienza en Sanam Chai Road en el Gran Palacio y termina en el Hospital Charoenkrung Pracharak.

Calle Charoen Krung (Sunat Praphanwong / Shutterstock.com)

Casi inmediatamente después de que se completó Charoen Krung Road, el rey mandó excavar un canal desde el consulado francés hasta el canal Thanon Trong, conectando este último con el río Chao Phraya a través del canal Bang Rak existente. El suelo dragado se utilizó para construir una nueva carretera que bordeaba el canal en la orilla sur y conectaba las carreteras Charoen Krung y Trong. La construcción costó mucho dinero, por lo que Mongkut, con cierta insistencia, pidió contribuciones financieras a los propietarios adinerados, quienes ayudaron a construir puentes sobre los canales atravesados ​​por la carretera. El nuevo canal y la carretera se conocían inicialmente como Khlong Khwang y Thanon Khwang, pero luego recibieron el nombre de Si Lom, que literalmente se traduce como molino de viento. Lo más probable es que fuera una referencia a un molino de viento erigido en la zona cercana al molino de arroz del empresario alemán Pickenpack, que también fue cónsul holandés en Bangkok durante un tiempo. La escultura del molino erigida hace unos años en el cruce de Silom con Naradhiwas es un recordatorio de esto.

Silom en Bangkok (Craig S. Schuler / Shutterstock.com)

Las actividades agrícolas se desarrollaron primero a lo largo de Silom Road, pero esto pronto cambió cuando, entre 1890 y 1900, algunos desarrolladores con visión de futuro construyeron caminos Si Lom y excavaron canales (Sathon Road en el sur y Surawong y Si Phraya en el norte) a través de los cuales el Se abrió el área que ahora es el distrito de Bang Rak, que a su vez atrajo a empresas y residentes adinerados. El distrito creció rápidamente en importancia y en 1925 había incluso una línea de tranvía. En la década de XNUMX, esta área recibió un gran impulso cuando aparecieron los primeros edificios reales de gran altura a lo largo de Silom Road. La gran concentración de bancos y otras instituciones financieras le ha valido a esta calle el apodo de 'Wall Street de Tailandia' y los precios de la tierra se encuentran entre los más altos del país.

Calle Sukhumvit (Adumm76 / Shutterstock.com)

Sukhumvit Road es igualmente conocida como zona de concentración de empresarios. Es una de las arterias más transitadas de la capital tailandesa y, de hecho, es el punto de partida de la Ruta 3 de Tailandia, una verdadera autopista que, en gran parte paralela a la costa, a través de Samut Prakan, Chonburi, Rayong, Chantaburi y Trat hasta el paso fronterizo con Camboya en Amphoe Klong Yai. Lo que poca gente sabe todavía es que esta carretera extremadamente transitada y ancha fue construida alrededor de 1890 por orden del rey Chulalongkorn para acelerar el avance de las tropas desde la guarnición de Bangkok hasta la frontera oriental, que estaba amenazada en ese momento por, entre otros cosas, las tropas coloniales francesas. Así que originalmente Sukhumvit Road tenía una función militar. Pero ahora, junto con los muchos soi's o calles laterales, forma el corazón palpitante del distrito comercial. Por cierto, me atrevo a pensar que algunos de nuestros lectores están más familiarizados con algunas de estas calles laterales, en particular Nanaplaza y Soi Cowboy, que pueden considerarse lugares divertidos o lugares infernales según las preferencias personales...

Avenida Ratchadamnoen (somkanae sawatdinak / Shutterstock.com)

La vía con más carga política de la capital es, sin duda, Thanon Ratchadamnoen o Ratchadamnoen Avenue. Ninguna calle refleja mejor el flujo y reflujo de la turbulenta política tailandesa de los últimos cien años que esta amplia y majestuosa avenida que conecta el Gran Palacio y el Salón del Trono Ananta Samakhom en Dusit. El nombre de la calle, que literalmente significa 'camino procesional real', refleja bien lo que fue construido entre 1899 y 1903 por orden del rey Chulalongkorn. Durante su visita a Europa en 1897, quedó profundamente impresionado por avenidas como los Campos Elíseos en París y Unter den Linden en Berlín. Quería, por tanto, una amplia avenida, con innumerables árboles de sombra, para los desfiles reales como modelo y escaparate de la monarquía moderna a la que aspiraba.

La avenida ha sido escenario de muchos momentos clave en la historia reciente de Tailandia, comenzando con el golpe de estado no violento y exitoso de 1932 que puso fin a la monarquía absoluta, hasta el levantamiento estudiantil de octubre de 1973 que culminó en una serie de manifestaciones masivas en las que más de la mitad de un millones de manifestantes llenaron la avenida hasta que el 14 de octubre, las fuerzas de seguridad con el apoyo de tanques y helicópteros dieron fin a la protesta, dejando 77 muertos y 857 heridos. Esta carnicería provocó la caída del muy impopular gabinete dirigido por militares del mariscal de campo Thanom Kittikachorn, quien salvó su trasero huyendo al extranjero...

Sin mencionar las implicaciones de las protestas políticas más recientes y la posterior represión militar en 2009 y 2010, la última de las cuales resultó en más de 20 muertes a lo largo de Ratchadamnoen Klang, para las manifestaciones masivas de los movimientos a favor de la democracia de los últimos dos años. Una de las razones por las que esta avenida es tan a menudo objeto de acciones y manifestaciones políticamente teñidas radica en el fuerte simbolismo históricamente cargado que exuda la calle. En la última parte, cerca y en Dusit, hay numerosos edificios gubernamentales, incluida la Casa de Gobierno, que es la residencia oficial del Primer Ministro y el gabinete. Además, también hay una serie de monumentos que tienen un vínculo directo con la turbulenta historia reciente. Está el monumento que conmemora los hechos y víctimas de octubre de 1973, pero sobre todo el imponente Anusawari Prachathipathi o Monumento a la Democracia que fue construido en 1939 en una rotonda en medio de la avenida y no solo es un elemento icónico de Thanon Ratchadamnoen sino que también ha convertido en punto de reunión de innumerables manifestaciones.

Calle Khao San (NP27 / Shutterstock.com)

Me gusta terminar con la calle que se ha convertido en la más famosa de la ciudad para la mayoría de los turistas: Thanon Khao San o Khao San Road, que es muy popular entre los mochileros. De hecho, se originó como una calle que conectaba Chakrabongse Road y Ratchadamnoen Klang Road, cruzando una de las 19 principales^e mercados de arroz del siglo en la ciudad. Casi no te lo imaginas hoy pero bien entrado el 19^e siglo, este distrito apenas estaba construido y aquí se podían encontrar principalmente campos de arroz. Prueba de esto se encuentra en el cercano Wat Chana Songkhram Ratchaworamahawihan, que era ampliamente conocido como 'el Templo en los campos de arroz'... La calle es principalmente famosa/notoria por la variopinta colección de vendedores ambulantes ruidosos, puestos de comida humeantes, salones de tatuajes, insectos comestibles. , hoteles baratos e innumerables restaurantes y bares que eran frecuentados diariamente por miles de turistas en tiempos pre-coronavirus…

No es exactamente lo mío, pero cada uno lo suyo, ¿no?