Phya Anuman Rajadhon: Escritor académico e influyente hecho a sí mismo

Phya Anuman Rajadhon (Stock2You / Shutterstock.com)

Phya Anuman Rajadhon พระยาอนุมานราชธน (1888-1969), conocido por su seudónimo Sathiankoset, puede considerarse uno de los pioneros más influyentes, si no el fundador, de la antropología tailandesa moderna.

Al mismo tiempo, también fue uno de los escritores más importantes de su generación y con su refinado estilo de escritura, ocupó un lugar único en la literatura tailandesa. Aún más notable fue que no era un académico capacitado, sino uno hombre hecho a sí mismo, quien se formó a partir de un interés personal como filólogo, antropólogo, folclorista y etnógrafo.

Nació Yong el 14 de diciembre de 1888 en Bangkok en una familia humilde de origen étnico chino-siamés. Sus padres, Nai Lee y Nang Hia, enviaron a su hijo mayor al Colegio de la Asunción fundado en 1885 por misioneros católicos franceses durante unos años hasta que consiguió trabajo en el Hotel Oriental. Cuando se cansó de este trabajo, optó por la seguridad laboral y entró al servicio del gobierno como empleado en los servicios de Aduanas de la capital siamesa. Esta resultó ser una buena elección ya que ascendió a subdirector general del departamento, recibió el título de Khun Anuman Rajadhon y un ascenso a Phya.

Tras el golpe de Estado de 1932, sin embargo, tuvo que ceder el paso a uno de los favoritos del nuevo gobierno. Este último, sin embargo, reconoció sus capacidades porque no fue despedido sino designado casi de inmediato como jefe del Departamento de Cultura del recién creado Departamento de Bellas Artes y terminaría su notable carrera como Director General del Departamento de Bellas Artes. A pesar de que no tenía estudios universitarios, combinó este trabajo con el de profesor de filología a tiempo parcial en la Facultad de Artes de la Universidad de Chulalongkorn. Esta universidad le otorgó un doctorado honoris causa después de su jubilación. Lo mismo ocurre con la Universidad de Silpakorn, que él ayudó a fundar y que le otorgó un doctorado honoris causa en Arqueología.

Phya Anuman estaba fascinada por las normas sociales y los valores de la cultura siamés-tailandesa, las costumbres populares y la tradición oral. A partir de la década de XNUMX, estudió y describió exhaustivamente el rico folclore y los festivales religiosos tailandeses en un momento en que las formas tradicionales de organización social y comunitaria sufrían una presión cada vez mayor por una ola de modernización impulsada en gran medida por objetivos económicos. Las creencias populares y el folclore fueron desarrollados por los hola entonces y la importancia rápidamente creciente de la clase media después de la Segunda Guerra Mundial se consideraban expresiones de una forma de vida obsoleta e incluso atrasada que debía abolirse lo antes posible. Phya Anuman se dedicó durante décadas y con una energía implacable de palabra y escritura a salvar y proteger este patrimonio.

Puede estar seguro de que si él no hubiera estado allí, gran parte de este patrimonio cultural podría haberse perdido irremediablemente. Sus estudios sobre, entre otras cosas, los espíritus, los amuletos, los rituales de fertilidad o el auspicioso Nang Kwak que saluda con la mano marcaron la pauta y ahora se consideran obras estándar. Además, Phya Anuman produjo una variedad de obras literarias. Esto sucedió a menudo en estrecha colaboración con Phra Saraprasoet (1889-1945), con quien tradujo varias obras al tailandés.

El trabajo de Phya Anuman despertó, de forma lenta pero segura, un nuevo interés por el folclore y la cultura tailandeses en los círculos académicos. Ciertamente, no solo fue impulsado por la nostalgia, sino que trató de salvar el alma de la identidad cultural altamente diversificada del país y la gente de una destrucción segura. Sin embargo, Phya Anuman Rajadhon no era un santo en su propio país. Hasta bien entrado el siglo XX, la historiografía tailandesa era un monopolio de príncipes y dignatarios de la corte. No estaban exactamente emocionados con la llegada de un historiógrafo elocuente y apasionado de baja cuna.

El reconocimiento por su valiosísimo y especialmente pionero trabajo le llegó a una edad avanzada cuando se le permitió dar conferencias en varias universidades y fue invitado al extranjero. Sus años de dedicación desinteresada fueron recompensados ​​cuando en 1968 se convirtió en el primer tailandés no perteneciente a la nobleza en ser nombrado presidente de la prestigiosa Siam Society histórico-cultural.