Casa Phraya Yannaprakas: Un llamado a la restauración y conservación

La semana pasada pasé unos días con mi hija mayor, que me visitaba en Isaan, explorando Bangkok. Los llevé a uno de mis lugares de picnic favoritos en la capital tailandesa, el Mahakan Fort Park. Este espacio verde con rústicas mesas y bancos de picnic de hierro forjado se encuentra entre el fuerte del mismo nombre y el canal Ong Ang.

En mi opinión, lo que hace que este parque sea aún más atractivo no es solo el hecho de que también hay un bloque sanitario bastante moderno, sino que este es uno de los pocos ejemplos recientes de una política patrimonial específica y coherente en la capital tailandesa. Una tarea administrativa y social que se cumplió y se cumple con demasiada frecuencia de manera madrastra en Bangkok.

Hasta la primavera de 2018, el lugar donde ahora se encuentra el parque estuvo habitado por poco menos de 300 personas, en su mayoría descendientes de los sirvientes de las familias nobles que se asentaron aquí hace unos 200 años cuando la ciudad se expandió por primera vez. Era un barrio pintoresco en el que vivían principalmente carpinteros como los talladores de muñecas y los fabricantes de las tradicionales jaulas para pájaros en antiguas casas de teca. Esta comunidad separada fue informada ya en 1992 que la Administración Metropolitana de Bangkok autorizó una expropiación como resultado de un decreto real para embellecer la isla de Rattakosin.

Siguió una batalla legal que duró años, en la que finalmente perdió la comunidad de Mahakan. En marzo de 2016 se presentó una orden judicial de expropiación y el 25 de abril de 2018 recibieron una orden definitiva de desalojo. Llegaron las grúas y bulldozers ya los pocos días esta singular comunidad era historia. La mayoría de los residentes se habían dejado apaciguar con el pago de una suma global, pero una pequeña minoría se había resistido hasta el final, en vano. Desde un punto de vista antropológico, la expulsión de esta comunidad bastante unida puede haber sido injustificable, pero desde un punto de vista histórico-cultural, la demolición ha llevado a una mejora de este importante sitio en más de un aspecto.

Es por eso que es aún más desconcertante que justo al lado del Fuerte Mahakan restaurado con justicia por expertos, la Casa Phraya Yannaprakas ahora se encuentra en ruinas. Este edificio elegante y bien proporcionado en el borde del klong, a la sombra del Puente Phanfa y Watergate, es uno de los pocos ejemplos sobrevivientes de la arquitectura occidental temprana fuera de la Ciudad Vieja. Y precisamente por eso es un patrimonio arquitectónico muy importante desde el punto de vista histórico-cultural. Hay claras influencias francesas e italianas, pero no he podido averiguar quién fue el arquitecto de este singular edificio, a pesar de mis averiguaciones en el Departamento de Bellas Artes. Lo cierto es que fue construido en 1916 por orden de Phraya Yannaprakas Sujaritamas Dharmasatien (Luen Supasiriwat). Este noble de alto rango fue canciller bajo el rey Rama VI durante un tiempo. El muelle con embarcadero, al igual que el propio edificio, era utilizado por los miembros de la familia real y otras personalidades importantes cuando querían visitar a la reina Sri Savarindia (Somdet Phra Pan Vass Ai-Yika Chao), la viuda de Rama V (Chulalongkorn) que se había retirado al Palacio de Sa Pathum tras la muerte del rey. El hola entonces También utilizaron este edificio durante el período de entreguerras como lugar de parada y relajación cuando visitaban el tradicional festival de poesía en el vecino Wat Saket, el Templo Dorado, durante Loy Kratong.

Como escribí, la condición actual de este edificio no es muy alentadora. El estuco y yeso se ha deteriorado considerablemente y varias grietas me hacen sospechar que puede haber problemas estructurales. Sin embargo, con un poco de esfuerzo, estos no me parecen insuperables. Sería una pena que surgiera un cáncer urbano en un lugar tan cargado de simbolismo como este…