Los elefantes tienen que comer durante 18 horas al día. Bueno, ¿qué quieres cuando tienes un cuerpo tan grande? Pero el área donde pueden alimentarse es cada vez más pequeña.
Sus tierras bajas preferidas han sido ocupadas por agricultores durante muchos años. Pero en los bosques más altos, el agua escasea y los animales no encuentran suficiente alimento. ¿La consecuencia? Emergen del bosque y saquean los campos de los agricultores, como un campo de mandioca en la foto.
Los problemas ocurren, por ejemplo, en el Parque Nacional Kaeng Krachan (Phetchaburi), pero también se informa regularmente de conflictos entre los residentes y los elefantes en otras áreas protegidas en el este, noreste y sur superior. Tailandia tiene aproximadamente 3.000 elefantes salvajes que deambulan libremente en 69 parques nacionales y reservas de caza.
En Kaeng Krachan, los agricultores no se dieron por vencidos. Entre 2005 y 2013, trece elefantes fueron asesinados en el lado sur del parque: algunos fueron electrocutados, otros fueron asesinados con cuchillas. Para evitar un mayor derramamiento de sangre y mantener a los elefantes a distancia, se ha formado un equipo de guardabosques que utiliza silbatos, focos y fuegos artificiales para tratar de perseguir a los elefantes de vuelta al bosque.
Seis muertos en colisión de coche elefante
Un incidente dramático tuvo lugar hace unas semanas. Tres elefantes abandonaron la reserva de caza Ang Lue Nai, que se extiende por cinco provincias en el este, y aparecieron en una carretera en Rayong, a 50 kilómetros de distancia. Un coche chocó contra uno de los animales. Cuatro ocupantes murieron en el lugar, dos más tarde fallecieron en el hospital. El elefante solo resultó herido.
"Eso nunca había sucedido antes", dijo Pithak Yingyong, jefe asistente de la reserva de caza. También culpa de los problemas a la reducción del hábitat de los elefantes. La tierra en Ang Lue y sus alrededores se está utilizando para la agricultura, lo que provoca frecuentes enfrentamientos entre los elefantes salvajes y los residentes.
Según un estudio de la Universidad de Kasetsart, los elefantes salen cada vez más del bosque en busca de comida. En 2010 esto se informó 115 veces, en 2012 124 veces. Algunos elefantes incluso habían viajado grandes distancias.
En Ang Lue, el problema se ha agudizado aún más a medida que aumenta la población de elefantes. A principios de 2000, la reserva tenía 160 elefantes, ahora alrededor de 300 y el número aumenta un 10 por ciento cada año. El bosque no puede proporcionar alimento a todos esos animales. Pithak se siente extremadamente incómodo porque: 'No tengo respuestas. No veo una solución.
Preservación ecológica en lugar de más y más agricultura
Esa respuesta tendrá que venir del gobierno. “Deberíamos adherirnos al principio de conservación ecológica en lugar de permitir que se use cada vez más tierra”, dijo Chaiwat Limlikhit-aksorn, director del Parque Nacional Kaeng Krachan.
Los expertos cifran sus esperanzas en la creación de nuevos corredores forestales, dando a los elefantes una mejor oportunidad de supervivencia. Esa idea se explora en Kaeng Krachan. Otra idea es trasladar animales preñados de áreas que se han vuelto demasiado pequeñas para ellos a otro lugar. Los mahouts con sus conocimientos tradicionales, por ejemplo de la 'provincia de los elefantes' de Surin, pueden ser útiles.
(Fuente: Espectro, Correo de Bangkok, 13 de abril de 2014)
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