Elefantes en Khao Jai

Por segunda vez, Sit, el padre de mis hijos, y voy en moto a Khao Jai, el parque nacional, donde deberían vivir tantos animales salvajes. Al menos eso es lo que escuchamos de todos los que han estado allí.

Nuestra propia experiencia fue diferente la primera vez. Algunos ciervos, cerdos salvajes y, por supuesto, monos, pero nada más. Mientras aún hicimos una excursión nocturna especial en coche. Una vez la guía dijo con entusiasmo que vio los ojos de un tigre a lo lejos y que eso sería muy raro. A la mañana siguiente volvimos a ese lugar a pie. No hay huellas de gatos, sino de ciervos. En resumen, el guía solo había dicho lo que queríamos escuchar.

A las dos llegamos al Motor Lodge. Caminamos hacia una cascada y vemos una ardilla de cola larga en el camino. Entre las seis y las ocho dormimos un poco ya las ocho comemos y bebemos Mekong. A las nueve y media nos subimos a la moto, armados con una fuerte lámpara de batería. Vemos varias civetas, muchos ciervos, pero ningún elefante.

A la mañana siguiente salimos temprano, a las cuatro y media. En el camino a Prachinburi vemos estiércol de elefante, pero no a los productores. También encontramos las púas de los puercoespines. Somos cálidos, pero no es realmente satisfactorio. Los gibones negros son abundantes. Muy entretenido verlos. Dormimos de ocho a diez y luego damos un paseo por el río. En un punto nos encontramos con un puente de dos delgados troncos de árboles. Siéntate a caminar sobre él, como si fuera una carretera asfaltada. Realmente no me atrevo, pero tengo que hacerlo. Tengo éxito. A excepción de hermosas mariposas, no vemos ningún animal. No tenemos suerte.

Luego de vuelta en la bicicleta por la noche. Seguimos el mismo camino que ayer y efectivamente, escuchamos árboles crujiendo. En la distancia, los elefantes deben estar ocupados. Sin embargo, no los vemos. Después de una larga espera continuamos. Al menos los hemos escuchado ahora, eso es algo. En un lugar, a unos kilómetros de distancia, donde se ha rociado sal, no hay elefantes. Nos desanimamos un poco y damos la vuelta. Y entonces sucede el milagro. En el lugar donde los escuchamos hace un momento, ahora hay, a menos de diez metros, un elefante colosal. Más adelante todavía hay algunos árboles para jugar. Sit mantiene su motor en marcha, porque está un poco aprensivo.

Me bajo y miro el viento para que el coloso no me huela. Un poco más lejos tomo fotos. Con flash y no debería haber hecho eso. Una foto era mejor, solo que con la lámpara de batería que traía, porque después la impresión queda completamente negra. La distancia era demasiado grande para una foto con flash. Lástima. Solo cuando otros dos autos con ruidosos japoneses se detienen, los elefantes se retiran. Satisfechos vamos a ello hoteles atrás, principalmente porque aún no sé si las fotos fallaron (esta historia data de la época en que todavía se imprimían las fotos).

Al día siguiente volvemos a Pattaya. En el camino visitamos Khao Kieo, el zoológico abierto. Sí vemos elefantes allí, pero eso no cuenta en comparación con lo que vimos en Khao Jai. Tomo una linda foto de un elefante con una pata en una cadena porque, según un cuidador, es peligroso para las personas. No puedes ver esa cadena a través de la hierba alta. Siempre mostraré esta foto más tarde cuando hable con entusiasmo sobre Khao Jai. Nadie se da cuenta de que mi historia transcurre de noche, mientras que la foto fue tomada durante el día.